第十卷 Five Ordeals 第三章「在小狗的引导下─最初的试炼─」

  
  
  
    传送的瞬间，包裹在炫目光芒中而闭上眼睛的莲……「那么……」缓缓地睁开了眼睛。然后看见的是……「街道吗……」通称「废墟战场Downtown」在GGO里算常见的战场。「Downtown」并非高楼大厦林立的区域或者是住宅区，大概就是还算繁荣的商业区域。由于是美国的游戏，所以外观是美国风。回想在好莱坞电影里常见的样子，大概就八九不离十了。首先能看到的平坦地点是铺设水泥的宽敞四线道路。上面没有任何车子。直向吊著的生锈红绿灯确实很有美国的感觉。道路左右两边沿著大停车场并排的是商店。由于是钢筋水泥材质，所以建筑物还确实残留了下来，但外表已是破烂不堪。从外观大致上可以判断出那间是电器行、那间是书店还有超市等等。莲把P90的枪口对准天空，接著转身看向后方。由此得知自己正在十字路口中央，也发现伙伴们都在附近。他们手上都拿著武器。莲接著抬头看向天空。中午的天空一片晴朗，太阳在顶端散发光芒，不过空气却呈暗沉的红色。较低的位置飘浮著几朵切丝般的云，但是没有流动。这就表示目前没有风。有没有风在GGO的战斗里是相当重要的要素。当然，子弹会随风流动是其中一个理由，除此之外还有顺风处的声音容易被听见（反之亦然），但又会因为风声而难以听见敌人的脚步声，或者是战斗中发生的烟雾与土尘较容易散去等情形。任务已经开始了。莲视界的左上显示著小小的现在时间。十二点零分三十秒。不会突然就出现敌人吧？在环视周围的莲背后……「那么，这个任务首先要做什么呢？」双肩挂著MGL─140的不可次郎……「先把这个街道快要崩塌的房子全部轰坏吗？好哟，交给我吧。」做出毫无紧张感的发言。结果……「各位午安。」听见一道声音。待在那里的十二个人全部听见了，所有人之外的声音。那是如同少年般年轻的声音。「呜咿？」莲的背部为之一震，同时以猛烈的速度回头。声音是来自于背后。然后就看到声音的主人。那是一只狗。除了莲之外的十一个人只是比她晚了一些，同样吓了一跳并且回头往下看去。十二个人的正中央有一只狗，现在所有人的目光都集中在它身上。「小狗……？」茫然如此呢喃的莲眼里，以及除此之外的十一个人眼里，都看见一只以四只脚站立的黑狗。肩高（从脚底到肩膀的高度）约25公分左右。以尺寸来说几乎快达到小型犬的上限了吧。全身漆黑，然后毛有点长，脸与耳朵都是尖形，也就是被称为「狐狸犬」的狗。「好可爱！」发出尖叫声而吸引所有人注意──「呜！没有啦……嗯，很可爱对吧？」然后又急忙打圆场的是夏莉。操纵者喜欢动物的真实个性不小心迸发出来了。她很害羞地把头别开。「喔喔！这家伙是怎么回事！」不可次郎迅速接近然后膝盖跪地。「难道是怪物？不可！小心一点！」莲虽然做出警告……「别担心啦～」立刻否定的是Pitohui。面对露出纳闷表情的莲……「如果是GGO的怪物，就不会以正常小狗的模样出现了吧？」「啊，嗯……确实如此。」莲同意这个意见。GGO里出现的动物型怪物，外表绝对会经过变形。而且是朝恶心的方向。从来没有直接以动物图鉴里面的模样出现过。设定上应该是在未来的地球经过不断进化的生物吧。「那么是？」莲刚问完，Pitohui就回答：「让它『本人』来告诉我们吧。」「那么再次说声──大家午安。」小狗开口说话了。开合著尖形鼻口部的下颚，发出少年般的声音。「我呢──是各位的向导。」莲理解这句话了。原来如此，这只狗就是这次任务里的向导。接下来莲他们该做什么、该去什么地方，这只小狗应该都会告诉他们才对。因此才会突然出现在一群人的中央。如果从远方出现的话，有可能会被某个人发现，慌张地表示「发现坐著的怪物！」并且遭到击杀。如此一来，莲等人一开始应该做的事情就很清楚了。也就是仔细地听他（或者是她）要说什么。当莲这么想的瞬间……「哎呀，你好可爱啊！乖乖、乖乖、乖乖！」蹲下来的不可次郎用双手来回抚摸著狗的脸颊……「唔、哈、啊、没有，等一下，唔哦。」小狗感到相当困扰。「喂，不可！会听不懂在说什么啊！」「不会啦，别担心。我懂的。」「懂什么？」「这家伙的犬种是『史奇派克犬』。」「谁在跟你说犬种的事情。」在感到傻眼的莲旁边，夏莉以冷酷的表情说道：「史奇派克犬是原产于比利时的狗。属于狐狸犬家族，原本是牧羊犬。是在日本很罕见的稀有犬种。」「等等，谁要你详细说明的……」所以说爱狗人士真的是……等等，莲也不是讨厌狗。虽然不讨厌，但现在应该思考的不是这件事吧。应该不是吧？我应该没有错吧？「好～乖好乖好乖！」不可次郎来回抚摸的手终于离开……「唔哈──失礼了。」狗这么说道。接著重新说了一遍之前的开场白。「我是各位的向导。接下来将亲自带领各位接受『五个试炼』。请大家跟我来。」「嗯，那就拜托你了！请多多指教！」今天的不可次郎比平常更加亢奋。「哎呀！能够跟狗对话真是太开心了！真的好爽！」这应该是爱狗人士的宿命吧。莲决定默默丢下不可次郎不去理她了。「首先请决定我的名字吧。」小狗这么说完，莲立刻回答：「小史！」取名的品味整个爆发。「老是来这套！驳回！」被不可次郎打枪后，莲就鼓起脸颊。「那要取什么名字才好？」「『不可三郎』。」「喂，等一下。」「因为是不可次郎的弟弟，所以是不可三郎。」「这我当然知道！」不可次郎举起小小的狗后，用力将它抱紧在胸前。「这家伙一出生就跟我分离，虽然异父异母种族也不同，但它是我的弟弟！所以叫三郎！」「不是吧，嗯……」莲鲜明地回想起当她是香莲时所见到的光景。高中时认识美优，首次被招待到她家去时，看见的一只混了柴犬血统的杂种老狗。没错。是真正的「不可次郎」。美优在幼年时期热切地想要饲养，不断被双亲表示「不可」之后才终于获得许可的爱犬。当它还可以放进洗脸台的大小时，就从朋友家被带到美优的房间里面。美优一直像真正的弟弟一样疼爱著它。不论是小学还是国中的时候，不可次郎都跟美优在一起。香莲在高中一年级首次遇见她的时候，她就积极地照护著这只腿部与腰部都已经衰弱的老狗。为了带它上厕所，不论怎么恶劣或是寒冷的天气，又或者是网球社的练习有多么地累，美优都会在不可次郎的腰部装上辅助用的保护带并且带它出门。为了不让高二时终于只能成天躺著的不可次郎得到褥疮，美优会定期地帮它衰老的身体改变方向。高三的夏天，当不可次郎终于踏上前往狗狗天堂的旅程时──痛哭的美优大概有一个星期没办法好好进食……「别在意……这是最新的减肥法哟……」「少啰嗦快给我吃。年纪轻轻就想变成即身佛吗？来，啊──！」香莲曾经硬把外带的咖哩塞到她的嘴里。首次听到美优在ALO里帮自己取的角色名称时──「呜……」香莲的眼头就为之一热。莲露出微笑后……「不可……我知道了啦……那么，这个孩子的名字就是──」「两个人的意见加起来除以二，就叫『史三郎』吧。好了，就这么决定！」Pitohui插嘴进来这么说道。六六闪读 663d.com