第79章 立春之日 各怀心思

    为了囤积药材，应付不时之需，曲文魁决定到麻姑山和昆嵛山走一趟。想着心锁还在望山村养伤，在那里过年终究不是办法，曲文魁便和子鸢一起租了架大车，赶到了望山村。等曲文魁把要办的事情都办完了，便接了心锁，把他送回了昆嵛山老家。然后，找到大山子，一起商量了组织药材收购的有关事宜。
    曲文魁绕着半个昆嵛山来回走了两趟，相当于绕着整个昆嵛山差不多走了一圈，一晃过去了十多天。等曲文魁回来的时候，已是立春头一天的深夜了。
    曲文魁休息了一夜。第二天天蒙蒙亮的时候，曲文魁起床外出。
    今天是郑月儿出狱的日子，曲文魁打算早点儿到药堂处理事情，然后到码头接郑月儿。曲文魁刚推开门，就看到郑盘算蹲在墙角哆嗦成了一团。显然，郑盘算已在此等候多时了。曲文魁赶紧把郑盘算扶到了屋里。
    几天不见，郑盘算身子佝偻了许多，脸上的皱纹似乎也多了许多。郑盘算把住文魁的胳膊，老泪纵横道：“少东家，可把您盼回来了！”
    文魁安慰道：“盘算叔，有话慢慢说。”
    郑盘算哆哆嗦嗦地说道：“少东家，您有所不知。这些天，威海城里的士绅听说月儿要出狱，又纷纷串联上书官府，要治月儿的忤逆之罪。听说文登陈县令已经严令秦大人捉拿，送月儿到文登受审。月儿还没有出狱，咱大清官府又开始惦记抓她，这可如何是好？”说着，两行老泪顺着眼角流了下来，人也随着呜咽了起来。
    曲文魁思索了一下，告诉郑盘算，为今之计，只有先找秦大人了解一下情况，等情况了解清楚了再决定怎么办。临走时，曲文魁嘱咐子鸢早点做饭给盘算叔吃，等吃过了饭就陪着盘算叔到码头去接郑月儿。
    曲文魁安排完了，便赶着到巡检司找秦大人去了。
    在威海卫巡检司，秦大人早早地就把还在酣睡的衙役们从不算热的炕上哄了起来，衙役们十二分不情愿地打着哈欠，穿好衣服，汇集到了院子里。一阵乱哄哄的你来我往之后，衙役们有秩序地排成了一队，在秦大人的带领下出发了。
    威海卫城里一年一度的大戏——巡检司衙门的立春迎春仪式开始了。
    秦大人昂首挺胸地走在了队伍的前面，后面依次跟着敲锣打鼓和吹着笛子、唢呐的衙役，再后面是抬着纸糊的春牛和芒神的衙役。一路之上，百姓纷纷涌上街头，饶有兴趣地看着，不时品头论足地谈论着；有些大人小孩干脆一路跟着。小小的威海城顿时出现了一股蔚为壮观的游行队伍。
    秦大人在人群前面走着，脑海中不时地浮现出前几日的情景。当时，自己正在带着衙役在巡检司操练，陈大人托人捎来书信，让他带着衙役火速赶往文登县衙，说是有大事要办。自己当时就想到，可能真有战事要发生了。等急三火四地赶到文登县衙，陈大人告诉他：经多方奔走，反复力陈，朝廷终于为威海卫守寡四十年的寡妇王氏颁“贞洁如雪”匾一幅。今天让他带人过来，就是为了隆重地把匾请回去。陈大人说，这是整个文登县的莫大荣耀。为了让更多的人感受到朝廷的恩德，巡检司务必要在立春之日以最隆重的仪式在午时以前把匾送到王氏家里去。陈大人强调说，为了烘托喜庆气氛，清晨的迎春仪式要搞得轰轰烈烈。自己当时向陈大人问询，自己递交的日俄可能在旅顺开战的条陈是否已上奏朝廷？陈大人说，此事事关重大，正在核实，等核实清楚了自会上奏。秦大人让自己先把颁匾的事情办好，其他事情以后再说。
    秦大人一边走一边想，半个时辰之后，带着游行队伍转了一圈，回到了巡检司衙门口。照规矩，要在这里举行隆重的送芒神仪式——火烧芒神和耕牛，这也是整个仪式的最高潮。衙役们依规矩摆好了芒神和耕牛，点燃了火把，等待秦大人一声令下，就可以点火了。
    此时，李小宝在北沟赌场赌了一夜，刚回到家里。
    李小宝摸黑点了蜡烛，照着亮，到父亲的灵位前点了香，供上了，然后对着爹的牌位念叨：“爹，儿子不孝，把房子输出去了。以后，儿子就不能常供给您香火了。爹，……”李小宝说不下去了，呜呜地哭了起来。
    哭够了，李小宝抹了一把眼泪，又点燃了三炷香，供上了，继续对着爹念叨：“爹，您死得冤！如今，恶妇郑月儿就要出狱了，为了给您报仇，儿子把她卖了。儿怕郑月儿玷污李家名声，决定把郑月儿休了，以后她为娼为奴，都与李家无关。”
    说完了，李小宝找来了纸笔，哆哆嗦嗦地写了起来，“威海卫李小宝与郑月儿三生有缘，结为夫妻。本应并蒂连枝，白头偕老，岂期过门之后，郑月儿一再忤逆，大出七出之条，更犯十恶不赦。为正人伦纲常，决意将本妇退回本宗，以后生老病死，各不相干。”
    写完了，李小宝对着爹的牌位，哭着念了一遍，念完了，又觉得不妥：自己已经把郑月儿卖掉了，无论如何是休不掉了。便又重写了一份：“威海卫李小宝与郑月儿三生有缘，结为夫妻。本应并蒂连枝，白头偕老，岂期过门之后，郑月儿一再忤逆，大出七出之条，更犯十恶不赦。为正人伦纲常，决意将郑月儿卖掉……”可就这样卖掉，郑月儿仍然是自己的妻子，岂不还是有辱家门？
    李小宝写不下去了，把纸揉成了一团，扔掉了。
    李小宝眼泪鼻涕一起流了下来。
    李小宝又犯了烟瘾，浑身难受，哆嗦着摸遍了所有的布兜，也没有找到鸦片，委屈地对着爹的牌位又哭了起来，“爹，儿不孝，把家产都输光了。”李小宝突然拔高了嗓音，“爹！这不能全怪儿子呀！都怪郑月儿！要不是她把您杀了，我也不至于没了收入！也不至于整天去赌呀！”李小宝咬牙说道：“爹！您等着，我这就去找恶妇为您报仇！”说完，开了门，径直往外走去。
    门外，一群人堵在了大门口。李小宝认识，是黄愣子要人来了。黄愣子晃动着手里的字据，阴阳怪气地说道：“李少爷，郑月儿您可是卖给我了，我什么时候能领走？”
    李小宝带着哭腔说道：“爷，郑月儿今天出狱，您跟我到码头去，只要郑月儿下了船，听凭您处置。”
    “李少爷，逗我们呐？”黄愣子不乐意了，“别人卖女人三个大洋，我可是给了您五个大洋，您却告诉我到码头去抓人。英国人的地界是说抓人就抓人的？您这不是害我吗？”
    李小宝哀求道：“爷，郑月儿我已经卖给您了，是生是死由您说了算，您说怎么办就怎么办。”
    黄愣子言道：“李少爷，咱可说好了，我跟您到码头可以，可要是英国巡捕问起来，您可得说明白了，我是领人不是抢人。”
    “爷，都随您。”李小宝哭着说道。
    黑乎乎的街上又来了一群人，李小宝认识，是收房子的人来了。李小宝把房契给了来人，然后头也不回地往码头方向去了。
    在巡检司衙门，秦大人正在面向人群演讲，“诸位，今天本官受朝廷委派，代表官府在这里迎春祈福，劝耕劝种，望各位善察朝廷良苦之用心，善解朝廷爱民护民之用意，躬身耕种……”
    秀才从人群中挤了过来，对着秦大人施礼，“秦大人，老朽有一事不明，大人能否解惑？”
    秦大人抱拳还礼，说道：“先生不必客气，有话尽管指教。”
    “大人，据老朽所知，我大清官员历来是在郊外迎春。迎春之后，官爷还要在田里耕种，以乞求老天保佑风调雨顺，五谷丰登。如今您在城里迎春劝耕，不知您这是演的哪一出儿？”
    “先生教训的是。”秦大人回道：“如今郊外归英国人管辖，本官无权到郊外迎春。可城外的百姓仍是我大清子民，我相信，本官的良苦用心城外百姓一样能够感受到。当然，也请各位代为转达朝廷的爱民护民之意……”
    这时，有人等得不耐烦了，喊道：“秦大人，快点火吧，别过了时辰。”
    秦大人看了一下人群，朗声说道：“好！点火！”早已举着火把等在一旁衙役闻声上前，把火点着了。
    此时，火光升起，照亮了周围兴奋的人们的面庞。
    远处，刘公岛东面，一轮太阳从海面升了起来，把刘公岛笼罩在光芒之中。
    刘公岛上，华勇营士兵昂首挺胸地拿着枪，从海滨到半山坡上排列了长长的两行队伍。几声沉闷的汽笛声响过，骆特从汽艇上走了下来。
    码头上，一队文武官员在列队迎接骆特。骆特依次同迎接的军官互致举手礼，同行政官员依次握手，然后，沿着长长的红地毯向山上走去，众官员排队跟在了后面。
    背山面海的山坡上，原有的房屋拆除后，地面已经整理得干干净净。中间一个大坑里，已经放好了奠基石。几个月之后，这片土地将被整修成高尔夫球场。届时，夏季到刘公岛度假的英国海军军官将拥有三个高尔夫球场了。
    在奠基石旁，骆特没有停留，而是在众人诧异目光的注视下，直接走到了山上。站在山顶，骆特紧皱眉头，凝神向北方眺望。在海峡的对面，是大连和旅顺，那里将要发生的事情，深深地牵动着骆特的心。
    骆特这次回国述职，提出了在威海与青岛之间修建铁路的设想，殖民部和海军部的官员告诉他，综合各方面的情报，日俄最近会在中国开战。届时，如果日本赢了，英国将失去了滞留威海卫的理由；如果俄国赢了，英国将会承受来自多方的压力。为了英国的利益，英国政府决定不再开发威海卫。英国政府给予威海卫租界行政署行政长官的职责是，只负责以最少的成本最低限度地维持威海卫的正常运转。不过，对于刘公岛必须给予最大程度的关注，并尽力完善它作为远东舰队补给和船员休整的基地的功能。
    在英国的时候，骆特就接到了威廉的信，信上说，刘公岛征地事宜已全部办妥，土地平整正在进行中，不久就会完工。在回来的船上骆特就决定，把刘公岛上本应等到三四月份才开工的工程全部提前开工，以免夜长梦多。
    巡检司衙门口儿的火焰渐渐熄灭了，鞭炮声却骤然响了起来，礼花一个接一个地腾空而起，在空中勾画出了美丽的图案。
    巡检司衙门的庆立春仪式还在进行着。喜欢租界往事请大家收藏：(www.663d.com)租界往事六六闪读小说网更新速度最快。
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    看剑来