暮霭之中 （三），（四）

    暮霭之中（三）
    静悄悄的脚步声在靠近。
    ------来吧，决战了。
    双手合着双掌，他悄悄地睁开了闭着的眼睛。蹲在地上那只脚的脚趾前端在合脚的足袋【注5：足袋】中有些发麻。脚步声还在走近。像是在担心什么，……很是谨慎地，几乎就是偷偷摸摸那般轻手轻脚。然后终于来到他的身边，静静地站住了。
    ------这是想干什么？
    他极其自然地一只手伸入怀中，手指的肉刺又被刺痛了。此时在身后，那人有了动作。他的手抓住了短刀。
    “------对不起，不好意思啊。”
    女人犹豫的声音响起。他转过头看去，大约五十来岁的老妇人站在了那里。他急忙起身，默默无语地弯腰行礼的同时，在一直前方，躲在墓碑后，他一瞥确认到了那个男人的存在。
    “特意过来拜祭，太感谢您了。可是越后屋店铺里的人吗？”
    “哎，对，……是的。”
    他低头看向下方。老妇人长得很廋，脸色也不太好，穿着黑色和服的身躯像是干瘪了似的瘦小，灰白的头发已有过半变白。水桶里放着花束，一只手中拿着的线香上正飘荡着一缕轻烟。
    ------得演好了，说不定会有戏也说不定。
    那个男人正在看着，绝妙的机会。
    “啊啊，这个，对不起。”
    他发现自己堵在了墓前，装作一副愁眉苦脸的样子，他垂着头静静地闪过一边。
    老妇人向他道谢，来到墓前。他上的香已经插满了竹筒，妇人便堆了一堆新坟未干的坟土，插上了自己带来的线香。花束就和他放下的一起横放在那里。然后将水桶里的水倒入了墓标前的饭碗（像是亡故姑娘生前的用品）里。他沉默着，目光呆滞地在一边看着她做着这些。
    “上了年纪没有记性了，”老妇人对他点头行礼说，“------对不起太失礼了，我们这是第一次见面吧？”
    “啊，是，……是的，应该是的。”
    “我是稻子的母亲，这次的事给店铺的各位，带去了不少麻烦……”
    她重复了好几回道谢的话。那个男人离开了刚才所在的地方，但那股犯困的视线，还在关注着自己，不会厌弃，一动不动，就在附近的某处。……他垂下了头，无精打采地叹了口气，将插入怀中的手垂了下来。
    在这期间，老妇人的声音渐渐地有了变化。然后忽然停住了，像是在探查什么，她闪闪发光的眼睛正向他看来。
    “那个，突然向您询问这样的事情，也许很不礼貌，不会您就是，……那个，您可就是叫繁二郎的那位吗？”
    他吓了一跳，没能马上回答。啊啊呜呜地支支吾吾，老妇人把这当作了自己的猜想正确。
    “您就是那位主管的繁二郎啊。”
    “啊啊，是的，……我就是繁二郎。”
    “果然如此啊，我从稻子那里只听说了您的名字，那孩子就像您所知道的那样嘴严得很，一点也没有向我透露详细情况，但是，……当病情恶化后，在昏迷中，她可是经常呼唤您的名字的。”
    他别过头去。老妇人的声音在发颤，她的眼中突然充满了强烈的期待和哀求之色，向他看来。
    “请您告诉我，您和那孩子之间可是有过什么约定吗？”老妇人惶恐不安的模样让人心疼，她说道，“------那孩子到停止呼吸之前都一直在等着您过来，有什么，你们两人之间可曾有过什么约定吗？”
    他有一会儿没给出回答。避开着脸，一直屏住了呼吸。然后终于平静地点了下头。
    “------啊啊！”老妇人用手按住了自己嘴巴。
    不知从何时开始起雾了，墓地被笼罩在一片微微灰暗的暮霭之中。他听着老妇人的话，脑里却从未放开过那个男人，耳朵，眼睛一直都在关注着那个男人的动静。
    “我现在有多高兴，您一定不会明白吧。”老妇人一边擦拭着眼睛，一边断断续续地这样给他解释。
    “稻子如您所知，是个老实，性情温顺的姑娘。很早以前也谈起过结婚的事情，因为她是个独生女，她父亲在她十七岁的那一年得了中风，从此病倒在床上，想来她是知道家里生活负担很重，便说，------我不喜欢进门做女婿的人，是她自己要求，早早地去越后屋店里开始了工作。”
    父亲在稻子二十四岁那年去世了。母亲劝她回家娶个女婿，但稻子笑着摇了摇头。到了这个年纪就是想出嫁，也不会有什么好的对象了，她自己决定索性一生都过单身日子了。再在店里干一段时间，存够能做个小买卖生意的钱，便回家和母亲两人过安稳的日子，她是这么说的。
    “我是这么想的，”老妇人哽咽着说道。
    “------如果没有我，就那孩子一个人的话，也是能有可以谈成的婚事的，就是因为有我在，能成的事也没了结果，最后得了那种病……她就过去了。”老妇人掩面哭泣。
    “出生在穷人家里，只能忍受终年辛劳的生活，那还可以以没有好运无法避免来说服自己看开，但是到了二十六岁这个年龄为止，没有一次光彩夺目的机会，也不曾跟谁谈过情说过爱，最终，……连夫妻之间的亲密情义都未曾经历体验，想到她如此孤单的一生实在是太可怜，太过可怜了，就这事在我心中一直过不去，就只这一件事……”
    她又开始痛哭起来。然后抽抽噎噎地，像是在说服自己那样，继续说道。
    “但是现在好了，多少能够解脱了，能在这里见到您，那孩子也有像您这样的一位存在，……哪怕没能结成夫妻，只要曾经有过您这样的一位，……想到这里我就高兴得，太高兴了。”
    “不要说了，请您不要再说了。”他轻声地说道。“她会害羞的，稻子小姐，……她是一个很容易害羞的姑娘。”
    “啊啊，对，就是那样，那孩子总是那样的。”老妇人拭去了眼泪。
    “------从小就是那样的，偶尔得到了好的玩具，会害羞得不敢给朋友看，其他人家的孩子都是拿出来炫耀的东西，她却反而会藏起来，就是那样的性格。……明明有您这样一位，那孩子也是同样因为害羞，连我都没能说吧。”
    忽然，他想象了一下稻子这个姑娘的形象，说起越后屋自然是江户城里最有名的和服店铺，掌柜和主管恐怕也得有几十人。在这样的店铺里，到了二十六岁为止，最终还是连结婚的机会都没有，那么应该不会是多么漂亮吧。比朋友有了更好的玩具会害羞，不敢拿出来给朋友看，估计是一个内向，心善的姑娘。……总是顾及他人脸面，敬重他人，而自己却悄悄地退缩在不起眼的角落里。和繁二郎这个主管之间是什么关系，虽说到死前为止一直在昏迷中呼喊着他的名字，但从他到死了也没过来可以猜到，应该也只是她的单相思吧。
    “我和稻子小姐是有过夫妻之约的。”
    一时冲动他说出了口，不行，不能胡说，理智告诉他不能如此，但从口中脱出的话却已经无法停止。
    “再等一段时间，我就能开分店了，我和稻子小姐五年前就开始相爱，两年前就约好了将来要结为夫妻的。”
    “啊啊，……那么早就已经，”
    “再有半年，单单只需要半年，就能开分店，那时就把一切都告诉母亲，因为我没有父母，兄弟姐妹，结婚以后就将母亲接过来，三个人一起生活，……是这样说好，期待愿望实现的那一天的。”
    “是这样啊，这样约好的呀，还要将我接过去，”老妇人不住地点头。
    “------能从您这里听说这些，我就十分满足了。我能明白她曾是多么高兴的，我也从来没有过比这更高兴的，谢谢您，真的太感谢您了。”
    然后，老妇人对着坟墓，低声说道。
    “太好了，稻子，你曾经是个幸福的姑娘呢。”
    他也在心中对墓主说，------对不住啊说谎了，不过你母亲很高兴，你会原谅我吧。稻子小姐。
    但是，他啊地一声叫了出来。突然被抓住了右手，右手的上臂被强壮的力量摁住，回过身来，那个男人就站在眼前。
    “是桥场帮的半七，是吧，别乱动。”
    男人这么说的同时，一只手探入他的怀中将短刀夺了过去。毫不拖泥带水的手段，老妇人睁大眼睛呆在了那里。
    暮霭之中（四）
    光顾着和老妇人说话，连对方来到了眼前都未察觉，被夺去短刀才啊地反应过来，太突然了，他竟然没能马上开口说话。
    “什，什么，你干什么，你是谁？”
    “别装蒜了。”
    那个男人犯困的眼朝向呆在一边的老妇人瞥了一眼，然后嘴含嘲讽的冷笑说道。
    “你要来刺杀金次的事早就已经有人通报了，桐生的布行商铺，这么说你应该明白吧。”
    “什么，你在说什么呀，我是一点也听不明白。”
    “我也有想不明白的事。”男人说道。
    “------金次掌握了桥场一帮，强行逼迫做了小艳姑娘硬上门的女婿，用的确实是见不得人的霸道手段，这要是普通人家，周围的人注定不会任由他这么胡来，但是这在黑道的世界却得另说，对只看手腕和胆量的黑道同行来说，强行也好霸道也罢赢了就是赢家。……你已经脱离了黑道，这事布行商铺的掌柜也说得很清楚，相思相爱的女人，被人横刀夺爱，确实会很气愤，但是小艳姑娘原本就是赌徒的女儿，就现在这个状态，也就那样能够顺其自然的，实际上我也一直在关注，确实也没什么要兴风作浪的样子，在这当口你跑过来，就算你能把金次给刺杀了，小艳姑娘的身子也不会变回姑娘家，你也不可能马上代替金次挑起桥场帮的担子，只能把事情搞得更糟，没一桩好事，为什么你还会想要做这么无聊的事呢，我也实在是没法明白。”
    “哎呀，对不起啊。”一旁的老妇人战战兢兢地插话。
    “您可是城区街道的捕快大人？如果是的话，那这可就是大错特错了。”
    男人慢慢地回过头看去。老妇人微笑着，面露同情地点头说道。
    “这位可是骏河町越后屋的主管，名叫繁二郎，我是山崎町藤兵卫店的兼子，这位在这里是为了拜祭我死去的女儿而来的。”
    “那么，你是知道这个男人了？”
    “是知道的。说句多余的话，这位和我死去的女儿稻子之间是有过婚约的。”
    “但是，来上坟却带着短刀，不可疑吗？”
    “这个，”老妇人一时语塞，她顿了一下。
    “------从这位的模样来看，有可能是因为被稻子先他而去，他太想不开了……”
    那个男人又向他看了过来。他低下头，微微点了下头。男人用他的细眼看着这些，口气温和地说道。
    “她说得没错吗？你真的是普通平民，越后屋的主管吗？”
    他又点了下头。
    “是吗，那就是我看错了吗？”
    那个男人这才放下了抓紧的手臂。然后将夺了过去的短刀拿在手上，左右晃了晃，“那真是给你添麻烦了。”他低声说道。
    “------桐生布行商铺里的，是我的朋友，那家伙倒是挺喜欢半七那个男人的，他雇了急飞脚【注6：飞脚】给我传话说，别让半七做傻事，让我阻止他，我在千住守在那里，看到了你，便以为你就是了，半七那个男人是刺伤了帮里的同伙逃跑的犯人，抓住了是要进牢房的。当然啦，这些事和你就没什么关系了。”
    然后，给他看了下短刀，“但是，也让我多管一件闲事，只因为喜欢的姑娘去世了，就想不开要死，这可实在是太没担当了，如果真有这份性情，这不还留下了年老的母亲吗，你为什么不想着照顾她呢？这样不就能为姑娘积些更多的功德吗。”
    “哎呀，这怎么能行，千万别说了，像我这样的老太婆怎么可以，”
    “哎，我这不过是说说而已，……给你添麻烦了，对不住啊，这件危险物品就由我保管了。”
    说着男人将短刀收入怀中。咯哒一声轻响，怀中大概还有十手【注7：十手】吧。一动不动，男人的细眼向这边凝视了一会，随后便不紧不慢地离开了。……暮霭渐浓，墓地的远处一片朦胧，男人的身影静静地消失在雾霭之中。
    “那人也不知道是弄错了什么？”
    老妇人说着深深地呼出了一口气。
    “和犯人相似，是我运气不好吧。”他像在劝慰她似地说道。
    “------还好有您在，马上就解除了怀疑，不过，像干他那一行的，他还真是个挺有人情味的人呢。”
    就像解脱了似的他感觉到十分轻松。从桐生出发，来到此处为止，自己心中黑暗扭曲的感情。沿途的污泥浊水，就在这边上，竟然存在着如此平静，安稳的世界。如果真的有意，那么就像刚才被那个男人所说的那样，带着这位老妇人一起回桐生也是可以的。
    ------哦，这好像有些过分惺惺作态了。
    不过，虽然有些不太自然，真的能那么做了，也许自己也能作为裁缝安定下来吧。
    “天暗下来了。”他拿起水桶说，“------我们回去吧。”
    “啊啊，这个我来拿。”
    “不，这个我来拿，顺便把您送回家吧。”
    老妇人像似想说些什么，他将手轻轻地按在了老妇人的背后，在她的身旁像在守护照顾着她那样，肩并着肩一同前行。……此时，在暮霭的波动中开始传来报时的撞钟声。
    《发表于【王者】1952年2月》
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    注5：足袋=大脚趾分开方便穿木履的日式短布袜。
    注6：飞脚=现在的快递。
    注7：十手=捕快专用的武器，铁尺。喜欢山本周五郎中短篇小说集请大家收藏：(663d.com)山本周五郎中短篇小说集六六闪读更新速度最快。到六六闪读（www.663d.com）
    看剑来