安达子（九）

    能马上有了职位恢复工作多亏了十兵卫的奔走。他本家的曾我伊预守正顺，正是六千五百石的书院番头【注11：书院番头】，金森主膳好像也帮着说了不少好话，进了三月份不久，他加入了书院番，从那里任职进物番，开始工作了。
    但是开始工作为止，以十兵卫为首，还是得接受了秋田，安部，三枝他们的帮助。去城堡工作需要的服装，给上司和前任同事们送的礼物，还有，虽然还谈不上家臣，至少跟班的随从还是需要两人的。所有这些相当数额的钱，不是靠着他们四个人帮忙赞助，还真没法解决。------四个人十分痛快地帮了忙。能让半三郎重新振作恢复过来，那可就太便宜了，这么说着，在去工作的第一天傍晚，都来到小林家，开办了一个庆祝宴。
    酒和下酒菜也都是他们自己带来的，举起酒杯，首先大家都对安达子表达了感谢。半三郎能够恢复多亏了安达子，大家都这么说。安达子害羞地想逃开离去，大家强行拦住她，让她也拿好了酒杯。这时十兵卫发现了。只见过一次面，而现在洗去了炭灰后，安达子的脸，美得令人难以置信，他惊奇，疑惑地追问半三郎。
    半三郎把事情告诉了大家，可说着说着，突然笑出声来，而笑出来后便没法停了下来，最终他手撑在榻榻米上痛苦地开始喘起气来。
    “别，不用担心，没什么事，”他低着头对四人说，“和这锅炉的炭灰有没有关系我也不太清楚，但我忽然想起了夫妻黄鼠狼的事了。”
    “什么，什么夫妻黄鼠狼？”这么问的是安部右京。
    “这个，”他还是低着头，小心翼翼地说，“那是安达子说的，在津轻国藩主的别院里住着一对黄鼠狼，那是一对夫妻住了三十多年，嗯，那个，两只都上了年纪，雄的那只黄鼠狼，”
    半三郎脸色通红，他话憋在嘴里说不行了。
    “不行，我不行了。”他边站起身来边说，“剩下的你们听安达子说吧，”
    然后，他又开始发作大笑，一边笑着一边逃去了自己的房间。
    半三郎在房间里朝天躺着，等笑意消停后，对了，他自己点头。用锅炉的炭灰把脸涂黑这事，才让自己联想到了雌黄鼠狼头发变白的事。应该是这样了，正想到这里，十张榻榻米的客房那里传来了四个人的大笑声。
    ------开始时秋田源右卫门，第二个是三枝小市郎，然后，安部右京，十兵卫也都笑出声来，一旦消停了又马上笑了起来。
    “哎，别，”三枝在怒吼。“别再说了安部，我揍你啦。”
    然后那些笑声一个移向走廊边缘，一个去了玄关，分了开来，可一边停下后，另一边又会笑出声来，这边停下，其它三处又会一起大笑不止。
    “对了。”半三郎闭上了眼睛，轻轻地低声自语，“哪怕自己闭上了眼睛，塞上耳朵，那里有四个人在笑就是事实，有十兵卫，有小市郎，有右京，源右卫门，还有安达子，他们就是在现实中存在，大家都在为我担心，四处奔走，帮助我，今后有必要时也还会担心帮忙，半三郎啊，这还让你感觉到空虚吗？”
    他闭着眼露出了微笑。
    那天，从庭院的枯草丛中，安达子向这边露出了笑脸。
    那就是所有一切的开始，自己只是在等待灭亡，而安达子无家可归。双方在最险恶的情况下相遇，然后，安达子追求努力生活的力量得胜了。
    “是你赢了，安达子。”他低声说道，“不是我，如果我赢了，那就得是今后。”
    拉门被悄悄地打开，露出了安达子的脸。
    “家主大人”安达子不知所措地对他说，“请您来一下吧，我不知道该怎么办了，客人们都那样，为什么笑成那样啊？”
    “进来吧。”他坐起身来说，“我有话要对你说。”
    “但是客人们，”
    “不用去管，”他伸出一只手，“那笑不是能简单停下来的。我刚开始不也是那样嘛。“
    安达子忍着笑，“您躲进了自己房间里。”
    “让他们去笑吧。”他手伸着说道。
    “来这里坐下，我有想只和你说的话，过来。”
    安达子脸红了，她静静地关上拉门，低伏着眼睛靠近他。在外面又响起了一阵更加响亮，笑坏肚子，四人痛苦的声音。
    《发表于杂志【小说俱乐部】，1958年2月》
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    注11：书院番头=近卫队首领。喜欢山本周五郎中短篇小说集请大家收藏：(663d.com)山本周五郎中短篇小说集六六闪读更新速度最快。到六六闪读（www.663d.com）
    看剑来