豫让（九）

    岩太是幸福的。这幸福的感觉很明确。所有的条件都给他提供了这幸福的感觉。
    他在为父亲报仇。对方是这天下闻名的高手，没人能够超越的剑术高手。而他只是一个厨师的儿子，还被逐出了家门，孤立无援。对方是藩主越中太守请来的宾客导师，有无数门人弟子拥卫在身边，哪怕如此他还是要打算报仇。人们都对他无比同情，敬仰他。大家都在期待“那一时刻”，为了“那一时刻”成为了他的保护者。人们为了观赏最高层次的比赛总是会保护参赛者。在比赛开始前参赛者必定会被保护起来，现在他正是那被保护的对象。
    自从那人搬来别院后，岩太的人气一下子更旺了。因为更接近了“那一时刻”。刺杀者和被刺杀者之间，每天都有两次近距离相对的机会。两者之间只有大约五，六十米的距离，每天两次，双方会近距离相见。也就是说赛事已经开始了。而且，人们还并不着急。对这场赛事期望越大，人们越是希望比赛能延续得久一些。
    ------不能急躁啊，不能。
    ------定下心来好好干啊。
    人们都这么说。不是会逃跑的对手，著名的强者。有大家作后盾，绝对无须急躁，就是这么说。而且，他们还偷偷地运来物资，总是迅速离去。因为对方是藩主的宾客导师，不能公然明示维护的所为。他们都是偷偷地过来，留下物品金钱，总是迅速离去，绝不会滞留太久，不会让他感到厌烦。
    除了早晚两次极短的时间外，岩太完全就是自由的。可以做任何事。没人对他唠叨，也没人会来监视他。金钱和物品也多得有余，还在不断增加。真是妙不可言啊，……但他并非是一个愚蠢的人。最初确实有些高兴过了头，但他有角大哥这么一位好参谋，也有一颗能听进角大哥忠告的脑袋。他没有去浪费，而是节约渡日。钱都积存下来，有多余的物资也卖了，赚来的钱都积存了下来。
    ------顶多只有半年啊。
    角大哥是这么说的。不会再久，感觉到危险就尽快逃跑吧，那时有用的只有钱，他这么说。岩太听从了这忠告。然后到了现在，刚刚入秋，那钱已经积存了有一百两的金额。
    “真是妙不可言啊，”岩太搓着两只手，“------这样就随时都可以跑路了。有这么多钱跑到哪里都没问题。北面南面都可以，可以去自己想去的地方。对了，要是有正在出售的旅馆就把它买下来，让大家尝尝我厨师的能耐，哈哈，就是我那刀功的精妙，我一直都能待在厨房，客人的事全都交给老婆，嗯，……说到老婆，应该还是喜多吧。”
    女人们一直都在坚持访来。花畑的女人已经断了念头，半小姐和喜多，还有米子小姐还经常过来。过来最勤最热心的是喜多。如果是有谁可能会来的时候，她甚至会在深夜过来，真诚地嫉妒哭泣，她的容貌也是在三人中最漂亮的，对应客人的能力那也只需看她在伊吹屋的威信便可知晓。
    “嗯，应该是喜多吧。”岩太喃喃自语，“------有她在，那就不会丢了客人，还懂得作买卖的窍门，年龄既不太年轻也不太老，正好，……呃，来了。”
    岩太出了小棚。
    八月已是初秋。但日落时间还有些晚，气温也还很热，只不过，每天的早晨傍晚，特别是黄昏时分，天色和清风中都已开始有了秋天的凉意，此刻正好时值黄昏。岩太坐在小棚边，不知何时这已成了他的习惯，面向大道在小棚的左边，那里摊开着一张席子。岩太坐在那里，左手拿着长刀，右手摆放在腿上。岩太胖了许多，白嫩的脸颊微微鼓起，因为勤于梳理剃剪，品相也提升了不少。和以前的他无法相提并论。
    那人是从城区那边过来的。已经过了大桥，进入了荫凉处。大道这边是略低的杂草地，但对面相反略高，零散分布着几处杂木林，过了正午，大道上便成了荫凉处，那人在这荫凉大道上往这边过来。
    “还是那么一副死板的步伐。”岩太觉得好笑，低声自语，“------永远都那样走路吗？是啊，有人在看着呢，一直都那样能不累吗？”
    那人已经来到了面前。有些消瘦但肌肉发达，有一身强壮精悍的身躯，肌肤略黑，眼睛逼近眉毛，看上去那眉毛好像披盖在眼上。细长眼睛的眼神十分尖锐，那双眼睛在眉毛下就像猛禽一般发光，总是正视着前方，但任何举动都逃不出他的视界。因为紧闭着嘴唇，脸颊上皱起深深的皱纹，那些皱纹常常会更加凑紧，那显示着他内心的紧张。
    不曾剃掉的头发中参杂着不少白色的东西，嘴边的胡须是黑色的，虽然生气不足却黝黑乌亮，不过也只有稀稀拉拉的一些。他只穿着染成淡黄色的麻布单层和服，衣服的下摆极长，几乎将脚背都盖得看不见。步伐十分稳定，那么长的下摆一点也不会翻卷，下摆总是轻轻地抚摸在脚背上。就是这么平静地，那人走了过来，已经到了小棚的眼前。
    ------看吧马上就要站定了。
    岩太在心中这么想。
    那人站定停下。只插着短刀的腰稳住，轻轻握成拳头的手，在身子两侧放松垂下。他双眼正视着前方，全身如同一张绷紧了的神经网，而且整个身子都在轻松柔软的状态。就只是柔软，但保持着没有一丝松懈的紧张。
    ------一，二，……七，九……。
    岩太在心中数数。
    那人丝毫不动。对岩太那是可笑的好戏。那人正在防备危险，面对生命的危险。那姿态中有着能够对应任何袭击的变化反应。那是绝无第二人，名师高手完美的架势。自己这边没做什么，根本没打算做什么，那种毫无可能无法想象的事。但是那人在防备危险，以神秘的架势在面对生命的危险。
    ------十二，十三，……十九。
    岩太数着数心想，
    ------角大哥看见了会怎么说呢？
    那人开始走动。那人应该可以开始走了，正好这么想到，平静的步伐，正视着前方，那人慢慢地开始走动。那人自己也好像有些满足。
    “哼，在被当作耍猴看都不知道，”岩太自言自语，“------看那模样，还真神气呢。”喜欢山本周五郎中短篇小说集请大家收藏：(663d.com)山本周五郎中短篇小说集六六闪读更新速度最快。到六六闪读（www.663d.com）
    看剑来