LIII-LIV

    ※LIII骑士称号
    “查！去查欧文巫师过去的三天里, 见过什么人, 做过什么事，一个小时之后我要见到这些材料出现在我面前！”
    莱亚小镇唯一一间亮着灯的房子里, 阿芙洛神色冷峻，在临时充当指挥处的客厅里来回踱步, 下达一道又一道的命令，马靴在地上顿出规律的脚步声。
    欧文的尸体就停在客厅的另一边，麦雅还在试图通过蛛丝马迹还原他生前的最后一个巫术。
    这时候, 欧文在实验室的学徒和助手们也收到了他的死讯。其中大部分人在礼节性的悲伤之后就忙着替自己寻找下一任老板, 只有两个人赶了过来——一个是失恋的那位, 另一个是昨天在实验室拦住麦雅的那位。
    他们在客厅见到欧文的尸体之后，抱在一起低声啜泣。
    麦雅端着一杯黑咖啡坐在沙发里, 等这两人稍稍平复情绪之后，问：“欧文先生最近在进行什么实验？”
    失恋的那位助手回答了她：“他在试图用你提供的那些方法和四种主要材料，自己做出瘟疫。”他想了想, 又啜泣着小声补充了一句, “……欧文先生是个好人。”
    拦路的那位助手在一旁拼命点头。
    麦雅问失恋助手：“我上次去, 看到你和你的同事在处理培养尖牙海藻的营养液，就是因为这个？”
    “是。”
    “为什么要用酸液？”
    助手又开始低声啜泣，“有人……有人被海藻灼伤过, 所以欧文先生说，要彻底处理。”
    麦雅很低地嗯了一声, 又问：“有实验记录吗？”
    拦路助手立刻说：“我去拿来。”
    助手离开的时候, 凯佩尔正好也听到消息赶过来, 看到他们这幅样子，忍不住问了一句，“怎么，之前你们总觉得S巫师是凶手，故意污蔑你们欧文，现在倒好，其他人都觉得S巫师杀害了欧文，你们反而相信她了？”
    助手小声地回答：“我们也听说了那个关于瘟疫扩散的结论……如果S巫师是凶手，她不可能还把那管瘟疫留在身上。”
    另一个助手小声补充，“而且、而且S巫师现在正在追查欧文先生的死。”
    凯佩尔有些好笑地望向麦雅。
    麦雅垂下眼睫，“轻信。”
    助手立刻飞一般地跑了。
    .
    一个小时之后，助手从实验室回来，扶着膝盖，气喘吁吁地向麦雅报告：“没有……没有找到实验记录。”
    麦雅从手里的名单上抬起头，“没有？没有记录还是没有找到？”
    “肯定是有记录的！”助手急得像是快哭出来，“但是、但是怎么都找不到！我把实验室都翻遍了！”
    “除了这个呢，”麦雅问：“还少了什么，或者有什么异常？”
    助手卡壳了，“我没注意……不过，不过实验记录我都找过，只少了最近的，关于复原瘟疫的。”
    “那欧文先生的实验成功了吗？”
    “前天就做出来了，但是先生觉得实验结果不对，所以没有公布，只有我们实验室的人知道。”
    “什么结果？”
    “这个……”助手尴尬地搓了搓手，“他不让我们看……”
    麦雅放下手里的羊皮纸，从沙发上站起来，对房间另一头的阿芙洛说：“伯爵，不用再查欧文做过什么了，我已经知道了。”
    ——欧文的制造瘟疫实验。
    欧文一定是从他制造出的瘟疫中发现了什么，被凶手得知，所以遭到了杀害。
    而且是非常关键的证据，不然凶手不会如此着急。
    问题是——是什么呢？
    而欧文自己显然并没有意识到，不然，昨天她和欧文争执的时候，欧文有足够多的机会告诉她，也不至于落到现在这个下场。
    实验结果不对……麦雅在客厅里来回踱步，思索——实验有误差是非常正常的，欧文在实验室制造的瘟疫，肯定不可能和现在的瘟疫一样……选择不公布结果，欧文一定是认为自己的实验出了错误，而不是误差……但是，要什么样的“不对”才能让欧文认为是实验错误……
    欧文死之前在对莱亚小镇施展预言术……
    还有她失效的血脉驱逐，完全一样的配比分析结果……
    麦雅想了一会儿，没想出来结果，于是对阿芙洛说：“我要去实验室看看。”
    她们两人稍微收拾了一下，刚走到小镇的街道上，就有一个女人推开骑士冲了过来，“斯派科特！你凭什么杀我男人？！”
    阿芙洛立起盾牌，把自己和麦雅挡在后面。
    骑士们就在这个时候一拥而上，架住了还想往麦雅身边冲的女人。
    “我是欧文的妻子！”女人哭喊，然后指着麦雅痛骂：“就是她！就是她杀了我男人！这个恶毒的女巫，和我男人发生争吵还不够，非要他死才行吗！”
    她猛地爆发出极大的力量，挣脱了控制她的骑士，可是下一秒钟又被拉住，于是大叫了起来：“整个哥帕，只有她和我男人有仇！我男人是二阶巫师，除了她，谁杀得了我的欧文？！”
    阿芙洛冷冷地问：“谁放她进来的？”
    骑士们都低下头。
    ——欧文的妻子只是普通人，如果不是有骑士故意放她进来，她不可能冲到伯爵面前。
    对于骑士来说，抗命还可以找理由解释，但是故意做出这种威胁到领主安全的行为，就是无可辩驳的背叛了，哪怕只是名义上的领主。
    “收一收你们那些泛滥的同情心。”阿芙洛拉住马缰，在马背上扬起头，“我说过了，如果觉得我的举动有任何不妥，欢迎向秘法议院控诉我。但是，在此之前——再被我发现一次，我会直接剥除他的骑士称号。”
    .
    ※LIV价值连城
    麦雅和阿芙洛再次进入哥帕城的时候，已经是早上了。
    她们刚到城门，就看见梅尔维尔穿着拖鞋和睡衣在城门外等着，冻得瑟瑟发抖。
    “嗨！嗨！”执政官也看到了她俩，还有她们身后跟随的骑士，拼命跳起来朝她们挥手，“伯爵！S巫师！不要走正门！走小路！一大堆人等着堵你们呢！”
    他说着掰手指头就要开始数，“据我所知，光是中阶骑士，就有一个，两个，三个……”
    阿芙洛：“……”
    她打断了掰手指头的梅尔维尔，“为什么会有人等着堵我们？”
    “唉，别提了，伯爵。”梅尔维尔在清晨的寒风中抱紧了自己，“我前几天睡太多了，今天一大早就醒了，醒来才听说欧文巫师死了，都说是S小姐杀的他。我知道肯定不会是S小姐，就猜还要出事，爬起来一看，果然有一群人打算找你们的麻烦，就先让他们开城门放我出来了。”
    “‘一群人’是什么人？”
    “欧文的朋友，伯爵，我……我也认识几个，但是不敢劝他们。他们都疯了。”
    阿芙洛点了点头，挥了挥手，最受她信任的骑士应召驾马上前，在她身边低下头。
    “去查谁和城里通的消息。”阿芙洛低声说。
    骑士领命而去。
    阿芙洛命人打开城门，带着麦雅和梅尔维尔进城，专挑僻静的小路走，弯弯绕绕地前往医院。
    她骑马走在窄巷里，想，居然会有骑士觉得麦雅杀了欧文，不然，也不敢这么公然地背叛她——他们就这么确信他们按照常理的推测一定是真相吗？
    ……
    因为专挑小路浪费了不少时间，即使有麦雅的轻身术，他们依然花了半个小时才到医院。
    他们在医院门口被拦了下来。
    阿芙洛的骑士们已经从另一条路提前赶到了，此刻正在和二十具盔甲对峙。地上倒着一匹死马，马匹的主人靠在另一位骑士身上，面色苍白地捂着手臂，指间全是鲜血。
    哥帕巫师学院院长站在门口。
    他穿着白色巫师袍，手里拿着某种金属制成的法杖，无形的力场波动笼罩了整座巫师学院，说：
    “S巫师，恐怕你不能进去。”
    麦雅策马上前，“我认为我已经支付过足够的实验室使用租金。”
    “请原谅。”院长的声调依旧波澜不惊，“作为院长，我不能允许一位可能造成威胁、甚至可能杀害过我的教授的巫师进入。至于租金，我可以全额退还。”
    梅尔维尔赶了上来，大声呵斥：“愚蠢！她怎么可能背叛联盟！我们就是来调查的！你个蠢货！”
    “她不会背叛联盟，不代表她不会借此机会杀死和她有仇怨的欧文巫师。”院长答说：“很多黑巫师都性情难测。调查请去其他地方，就算我允许你们进入，其他学院的巫师也不会允许。”
    麦雅想了想，觉得院长的话很有道理：其他巫师不可能就这么放她进实验室调查。
    她于是对难得找到一个能光明正大骂院长的机会、还想继续再骂的梅尔维尔说：“你去伯爵那边。”
    阿芙洛猛地抬眼。
    她听懂了麦雅这句话里的意思——麦雅是在说，一会儿如果发生冲突，让她保护梅尔维尔！
    麦雅却没有再看她，而是垂下视线，看着挡在门口的院长，声音异常冷漠，“哥帕巫师学院是谁的财产？”
    院长愣了一下，不明白她为什么有此一问，不过还是回答说：“伯爵道恩和安亚提王国各占四分之一，我占二分之一。”
    麦雅说：“估个价吧。”
    “什么？”
    “我说，”麦雅略微扬起下巴，“我想购买你那二分之一，半小时之内完成，在规定时间之内，你报实际价值一倍以内的价格我都接受，你只有一次报价机会。”
    院长呆在当场，梅尔维尔张口结舌，阿芙洛的骑士们也齐齐陷入了静止。
    谁都知道，培养一位巫师需要天文数字的金钱，而哥帕巫师学院的光是正式的巫师和术士就有数十人，这还不算学徒、杂工、临时聘请的教师之类，更不要提实验仪器和位于哥帕市中心的场地费用。
    ——说是价值连城也不为过。
    可是麦雅就这么一句话决定了把它买下来。
    麦雅又转过头，望向陷入静止的骑士们，“有谁熟悉商业？我需要在半小时内拟好哥帕巫师学院的财产协议。”
    骑士们面面相觑，梅尔维尔弱弱地从阿芙洛背后钻了出来，“我。”
    众骑士：“……”
    梅尔维尔迎着许多人的目光，猛地挺起胸膛，大声说：
    “都到这时候了，我也不想再隐瞒了！是，伯爵，自从我来哥帕以来，我就一直在利用职务给自己牟利。我和欧文也是因此认识的，瘟疫发生之后那段时间里，我们俩一直在讨论怎么利用瘟疫赚钱，毕竟我们得到消息要比其他人早。后来伯爵发布战时条例之后，我们知道伯爵要管，才消停下来……但是……欧文他……”
    阿芙洛霍地抬起头。
    ——这就是为什么，欧文的时间表，和麦雅整理的制造者时间表完全对上，而欧文却一直不愿意承认自己做了什么。
    梅尔维尔说不下去了，麦雅却只是微微点了点头，取出一卷有契约效力的羊皮纸扔给他，“用联盟通用语写。小心点，落笔无法修改，写废了就只能换一张。”
    梅尔维尔吸了吸鼻子，接过羊皮纸就开始写。
    麦雅再次看向院长，“你决定好了吗？”
    院长的神色变幻不定，喉结上下滚动，不停地咽口水。
    半分钟之后，他给出了回答：“哥帕城加上港口，除商业税之外五年的税收，不过分吧？五百万金币，也就是十万联盟标准魔石，我要现在拿到。”
    死寂。
    “很好。”麦雅说：“梅尔维尔，按他说的写。”
    院长猛地抬起眼，“你不可能随身带着十万魔石！”
    麦雅微微地笑了一下，从空间戒指里取出一管药剂，拿在指间。
    玻璃管里的药剂是透明的，有些像水，可是却有金色的细碎烟花在其中绽开，美丽得仿佛传说里蛊惑人心的魔药。
    院长一愣，随后想起了什么，面色陡然变了，死死地盯着她。他的眼神太过骇人，连骑士们都从那五百万金币的震惊中回过神来，开始关注这边。
    “我确实没有十万魔石。”麦雅说：“你应该认得的，它可以让你晋升四阶的可能性提高百分之三十，目前黑市的价格在九万左右波动，所以我在此之外再提供一万魔石。高阶巫师在联盟意味着什么不用我告诉你吧？所以这种药剂在黑市也是有价无市，你如果——”
    梅尔维尔恰好在这时候抬起头，打断了他们，“财产所有人写谁？”
    其他人立刻盯着麦雅。
    ——契约上必须要用真名，而到现在为止，除了伯爵大人之外，他们还没有人知道S小姐的真名，连她姓斯派科特都是猜的，从未得到过她自己亲口承认。
    麦雅说：“执政官。”
    不止骑士们，连阿芙洛都愣了一下。
    梅尔维尔茫然地抬起头，“我？”
    麦雅重复了一遍：“哥帕执政官。”
    阿芙洛立刻就想起了，之前她和麦雅讨论怎么处理贫民问题的时候，麦雅说执政官可以换一个了。
    换一个……当然是换联盟的人来。
    转瞬之间，她就明白了麦雅的思路——斯派科特家族无法进入哥帕，买下哥帕巫师学院对麦雅自己来说毫无意义，她这是在给联盟铺路，是要把哥帕的巫师资源重新划归联盟！
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    伯爵：超凶
    巫师：超有钱
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    关于梅尔维尔的经济问题之前也提到过几次
    →26（XXVI）章，贫民事件之前伯爵问他是不是在偷偷赚钱
    →34（XXXIV）章，梅尔维尔试图给伯爵送女人的时候，伯爵觉得他的钱来路有问题
    →51（LI）章巫师和欧文吵架的时候直接说出来有经济问题
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