第六名

    她干脆不去听不去看, 就盯着前头那个人的脚后跟。
    “安格斯，不通过！”
    安格斯就是马琳的二儿子，他就排在内德拉前头。
    他一听到自己不通过，长长地吐出一口气来, 有点失落, 但也有点放松。
    虽然哥哥和弟弟都通过了就他没有通过有一点丢人, 可是吧, 他起码不用再参加下一轮的考核了呀。
    再说了, 不通过的人多了去了，比如他身后的内德拉。
    也没什么大不了的嘛。
    他高高兴兴地找阿妈马琳去了。
    “内德拉……”主持考核的库利奇终于叫到了内德拉的名字。
    他在看到内德拉的时候也有些惊讶。
    这位参加考核的考生年纪有些太大了, 库利奇其实想不给通过的。
    但是他又看了一眼自家大人写的考核要求，里面没有写年龄限制。
    他虽有自己的想法，但一切还是遵照大人的意见为主。
    库利奇定下神来，上上下下仔细检查了内德拉一番, 让他更为惊讶的是, 内德拉全身上下都非常干净, 比他之前通过的那几个人更干净了几倍。
    她的头发没有结成一缕一缕的，而是干净清爽的用茅草扎成一束，整整齐齐。指甲似乎刚刚用石片磨过，光滑整洁，指甲缝里面也没有所有人都有的黑色泥垢, 甚至她的脚指甲也是干干净净。
    这样近的距离, 他甚至能闻到内德拉的身上有一股清新的草木香气。
    他挑不出任何的问题。
    库利奇的这一停顿, 停顿的时间稍有些长了。
    许多人都在探头探脑, 怎么忽然停了？看到是内德拉, 几个人脸上的好奇之色越发明显了。
    库利奇不会是要问责内德拉吧？
    领地内其他一些上了年纪的没报名的人有些庆幸, 幸好没去丢这个人, 说不定还要被管家大人训斥一顿，要是因此而被赶出埃斯坦郡那可就太亏了。
    “通过。”库利奇的声音忽然响起。
    整片空地忽然一静，所有人都惊奇地看向内德拉。
    内德拉下意识地咧了咧嘴，还记得艾莫斯对她的训练，对着库利奇鞠了一躬，这才转过身，离开了第一个考核点。
    走的时候，她的脚都是飘着的。
    她自然也没注意到这些人的目光。
    在接下来的第二个考核中，内德拉又以第四名的好成绩顺利通过了。
    这个时候，参与纺织工考核的人数只剩下二十个人了。
    马琳的大儿子和小儿子都入选了，马林德落选了的二儿子安格斯则凑在哥哥和弟弟身边看热闹。
    安格斯碰巧看到了身旁的内德拉，惊奇地问，“内德拉，你也通过前面两轮考核啦？”
    内德拉声音都是颤的，“我也通过前面两轮考核啦？”
    一老一少对视了一眼，脸上都是不解和茫然。
    忽然就只剩下最后一关了。
    库利奇开始讲解起最后一个考核的规则，第三个环节有些复杂，他会亲自他他们演示如何织布，一共演示三遍，中间时隔5分钟，谁先率先纺织出十厘米左右的麻布，就算任务完成，半个小时内做不到的，直接淘汰。
    没有被淘汰的人，选用时最短的五个人录取。
    二十个人总共分成五批分别进行考核，一批四人，五台纺织机，库利奇占一台作演示用。
    前面一组考核时，其他组成员暂避。
    计时用的是学堂提供的日冕和水漏。
    肯尼斯两兄弟一组，内德拉被分到了他们后面那组，也就是最后一组。
    最后环节的考核用时很长，每一组都要用到半个小时。
    不过大家依旧看得兴致勃勃的，光是那第一次在大众面前露面的日冕和水漏，就引得大家一阵阵惊呼，议论不休了。
    而考核过程中，无论是谁手忙脚乱出了差错，都能引得众人一阵大笑。
    两个多小时候，前面四组的成员都已经测试完了。
    还差最后一组，结果也还未公布。
    肯尼斯早就已经打听了一圈回来，他的成绩有些不大理想，大概率是被淘汰了，“幸好，博比，你如今排在第四个，基本上是没什么问题了。”
    博比嘴唇微微抿紧了，“第四位吗？”
    “嗯，后面这一组大概也就肯脑子灵活些，考核前也偷偷准备过……”
    博比却是微微攥起了手指，脸色比之前更苍白了。
    肯尼斯却是没留意到博比的神色，他情绪高昂，似乎已经胜券在握，“所幸当初阿妈叫你别去学堂，要不然这么好的好事儿怕是轮不到咱们了。我可是听说了，学堂里的学生不能参与这次的纺织工考核，真要去了，咱家可就出不了一个纺织工了。”
    “纺织工”代表着远超过埃斯坦郡农奴们的平均收入，在经历过这一场“全民考核”以后，它更是被渡上了一层独有的荣耀光辉。
    这可是两百多人中拼杀出来的五个人！不是学生那种年纪符合就随随便便能去的。
    博比苦笑，“我怕是要选不上了……”
    肯尼斯一开始没听清，“当上纺织工以后可要好好做啊，再努力都不过分的。”
    是领主大人仁慈，才给了他们这样的机会。
    “哥，我要被淘汰了。”博比打断了肯尼斯。
    肯尼斯一怔，“什？……”
    农庄中央的平地上逐渐响起一阵悉悉索索的议论声。
    “内德拉怎么做到的？”
    “她、她的动作比管家的还要流畅……”
    在老管家开始第二次演示之前，内德拉已经停下了动作。
    毫无疑问，小组第一。
    也是第三环节全组第一。
    紧接着完成的是肯，速度要比内德拉慢一些，但显然也要比博比快，再然后是其他两个人。
    结果统计还需要一点时间才能出来，肯尼斯脸色却已经变得一片雪白。
    而最后的结果也确实不出博比所料。
    他落选了。
    正好排在了第六位。
    如果博比像肯尼斯一样，本来就排在第十几名，肯尼斯其实是不会想不开的。
    可第六名，他怎么都过不去心里的那个坎。
    让他更想不通的是，“内德拉为什么会入选？”
    博比看着那五个被库利奇带走的人，声音微弱，几不可闻，“因为艾莫斯上了学。”
    “什么？”肯尼斯看向自己的弟弟。
    博比的脸上露出一个苦涩的笑容，“你没发现吗？这一次入选的五个人，有四个人都是学堂学生的亲属。”
    内德拉并不是唯一一个。
    肯尼斯张了张嘴，“这之间……有什么联系吗？”
    他有点不敢往下深想。
    眼看着博比转过身要走，肯尼斯一把拉住了他，“不会是你想多了吧？这应该就是个巧合。”
    博比抿紧了唇瓣，看着自己的哥哥，无声地叹了一口气。
    他没有再说什么，默默地抽回了手，转身朝着家里走回去了。
    回家以后，两个人免不得又因为落选的事情被马琳叨叨了一顿，叨叨完了，她又开始感叹内德拉怎么就被选上了。
    她丝毫没有留意到两个儿子过分的沉默，自顾自说完就出去参加庆典去了。
    ……
    深夜，肯尼斯躺在床上，听着木棚子里响起一阵又一阵此起彼伏的呼噜声，却翻来覆去的怎么都睡不着。
    他的脑子里还都是白天纺织工考核的事情。
    随着各种猜想在他脑海中出现，他心情也越来越烦躁。
    实在睡不着，肯尼斯坐起来正准备出去走走，就看到旁边他以为早已熟睡的自家小弟朝着这边转过脸来。
    兄弟两个对视了一眼。
    肯尼斯终于没忍住，低声问自家小弟，“你说，这场考核是不是早就安排好的？他们是不是走后门了？”
    博比怔了一下，他没想到这么晚了肯尼斯翻来覆去的睡不着原来是记挂着这件事情。
    他摇了摇头，“不需要。”
    “那他们为什么能……”
    博比低声打断了肯尼斯，“因为他们上学了。”
    “上学了？上学了又怎么样……”肯尼斯一直以来都不大看得上学堂的那帮子学生，“他们连纺织机都不会做。”
    这一点一直都是领地内的人拿来嘲笑学生们没用的一点。
    想到学堂的那些学生的时候，他下意识地就说出了这句话。
    博比看着肯尼斯不屑的表情，有些无力，“他们不会做纺织机，难道还不会用纺织机吗？”
    肯尼斯怔了一下。
    博比眼神中充满了苦涩，“更何况……纺织机，他们迟早都会做的，不过是学几天和学几个月的区别，但是我们这些人，永远都不会。”
    肯尼斯从小就很机敏，因为机敏，所以他一眼就看出让博比去上学无法为家里带来任何好处，也一眼就看出纺织工这个职业的价值所在。
    而此时，他的机敏也让他迅速明白了小弟博比这番话的意思。
    他甚至瞬想就想到了更多。
    “如、如果他们学会了……他们就可以自己做一台纺织机出来，给家里的人用……”
    博比静静地看着他，“是。”
    “哪怕只是拿来练习，那么下次考核，下下次考核，我们这些人也肯定比不过那些拥有真的纺织机练习的人。”
    “是。”
    许多事情的结果，往往是在很久以前做出一个漫不经心的小决定的时候就已经注定了。
    没办法后悔，也无力改变命运轨迹的滑落。
    这就是博比最痛苦的地方，他痛苦的何止是一次失利。
    肯尼斯木木地躺了回去，这一个晚上，他的身体早已疲惫到了极点，却是睁眼躺到了天亮。
    早上起来，肯尼斯看到小弟苍白得像是死人的脸色，终于稍稍回过神来。
    他涩声安慰小弟道：“大不了我们就不当这个纺织工了，就这么一件小事，你别老放在心上。”
    不就是学个纺织机嘛。
    除了在招收纺织工这件事情上占点便宜，还能有什么用？
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    看剑来