第二百一直十八章

    裴湘抵达里约子爵府后, 发现格兰特夫人正准备把两个小女孩儿介绍给她。
    “阿黛勒，这是凯瑟琳·坎贝尔小姐，这是简·费尔法克斯小姐, 你们年龄相当, 肯定有许多共同话题。”
    裴湘首先注意到的是简·费尔法克斯，不仅是因为这个小姑娘长得更加可爱秀气，还因为她姓费尔法克斯。
    ——罗切斯特先生的母亲在出嫁前就姓费尔法克斯。
    坐在格兰特夫人身边的坎贝尔夫人露出温和的笑容, 她已经从格兰特夫人那里得知了裴湘的身份。虽然那位离婚的罗切斯特先最近深陷舆论漩涡, 但是却和他的养女关系不大。
    尤其是, 这个小姑娘已经成为了科伦德尔夫人女校的学生，这使得坎贝尔夫人更加放心让女儿结识裴湘。
    “阿黛勒, 很高兴认识你。我听说你迅速适应了学校的生活, 这真是一件值得高兴的事。我的女儿凯瑟琳也计划过去女子学校读书, 她喜欢认识新朋友。不过，她已经有了简的陪伴, 肯定不忍心和家中的小姐妹分开的，所以, 凯瑟琳还是选择了留在家中接受家庭教师的教育。”
    裴湘朝着另一个小姑娘凯瑟琳·坎贝尔露出了友好真诚的笑容, 得到了对方同样热情喜悦的回馈。
    在接下来的谈话中，裴湘渐渐了解到，那个貌美的小姑娘简·费尔法克斯确实和罗切斯特先生有些亲戚关系。
    小姑娘的父亲——在国外战场英勇捐躯的费尔法克斯中尉, 和罗切斯特先生的外祖家拥有同一个祖先。不过从上两代开始, 两家就几乎已经断了来往，费尔法克斯小姐这次和裴湘结识, 也是凑巧了。
    凑巧的原因是, 格兰特夫人原本打算邀请的小客人其实是坎贝尔小姐, 没想到坎贝尔夫人把家中收养的孩子简·费尔法克斯也带来了, 闲谈中说起简的身世，才发现了这其中的联系。
    “原来，简的家乡在海伯里，我也有一门远亲生活在那地方，他们姓伍德豪斯。”
    简·费尔法克斯放下手中的点心，有些拘谨地答道：
    “格兰特夫人，我认识伍德豪斯一家人。伍德豪斯先生非常慷慨友善，对我姨妈和外婆很照顾。并且，我每次回海伯里看望他们，都能和两位伍德豪斯小姐相聚几天，我很喜欢她们。”
    格兰特夫人眉目舒展：“都是聪慧漂亮的小姑娘，大家能成为朋友就太好了。”
    一旁的坎贝尔夫人补充道：
    “简的父母亲离开后，她就跟着外祖母贝茨太太和姨妈贝茨小姐一起生活。后来，我丈夫坎贝尔上校从战场上回来，为了报答费尔法克斯中尉当初的照顾之情，就把简接到身边来生活，让她和凯瑟琳接受一样的教育。将来……也好有个一技之长。”
    裴湘听到这里，已经理清了这里面的关系。
    此时坐在沙发上的黑发小姑娘简·费尔法克斯就是《爱玛》里的那位女配角。
    她从小失去父母，抚养她的外婆和姨妈经济状况不佳，所以便一直住在父亲生前好友坎贝尔上校家中，和坎贝尔夫妇的女儿凯瑟琳·坎贝尔小姐一起长大。
    在未来，在《爱玛》的故事开端时，坎贝尔小姐嫁到爱尔兰，简·费尔法克斯则因为年龄渐长和秘密订婚的原因返回海伯里，从而和主角爱玛·伍德豪斯等人产生交集。
    而在裴湘的世界里，这位简·费尔法克斯小姐此时不过十一二岁的年纪，还和罗切斯特先生的外祖家有了非常遥远的血缘关系。
    这时，刚刚下课的西奥多一阵风似的跑了进来，又在发现格兰特夫人这里有客人后，勉强停下了脚步。
    小绅士西奥多朝着坎贝尔夫人问好后，就挨着裴湘坐了下来。
    过了一会儿，格兰特夫人示意西奥多和裴湘招待两位小客人，不用在这里陪着大人听“无聊的谈话”了。
    于是，裴湘和西奥多起身请凯瑟琳、简去儿童活动室，那里有西奥多的玩具、植物标本和各种画册，虽然不一定适合女孩子玩，但总比拘谨地坐在大人身边强。
    离开大人身边后，初来乍到的女孩子们渐渐克服了最初的陌生感，就一点点地变得活泼起来。
    凯瑟琳·坎贝尔小姐是个性格随和的小姑娘，说起生活中的每件小事都乐呵呵的。有时候，她记不清某些细节了，就会很依赖地看向简·费尔法克斯。然后，她的朋友就会很细心地提醒她，直到坎贝尔小姐露出恍然大悟的表情。
    坎贝尔小姐说完自己的事情，就开始询问裴湘在女校的经历，这个话题立刻得到了另外两位听众的关注。
    西奥多的眼神一下子异常明亮起来，很快就代替凯瑟琳·坎贝尔成为了主要提问者。
    “阿黛勒姐姐，你还继续学习法语和德语吗？”
    “是的，学校的法语老师和德语老师都很好，我想一直学下去。”
    “可是，阿黛勒姐姐你之前在法国长大的，还需要特意学习法语吗？”
    裴湘笑问道：“你从一出生开始就是英国人，现在不也得学习英语文法吗？还要上文学赏析课和写作课。西奥多，我那时候年纪小，只会一些简单的句子和少量词汇，当然要继续学下去了。”
    “哇哦，你好厉害。”凯瑟琳听完裴湘和西奥多的对话，掰着手指头说道，“这么说，其实你现在是在同时学习英语、法语和德语呀，还有，你的英语说得很好，我以为你就是英国人呢。”
    裴湘摇了摇头：“其实还是两门外语，而且，学校里的同学都能做到这一点的。据我所知，还有人选择了更多门的语言课程呢。”
    一旁的简·费尔法克斯好奇地问道：
    “那你们还有多余的时间学习其它科目吗？”
    裴湘复述了一下自己一年级的课表，详细解释道：
    “学校里的课程种类很多，但并不需要把每门课都学精学深了，许多都只是学了入门基础而已。我们也有不少的放松娱乐时间。”
    凯瑟琳·坎贝尔听完裴湘的课表，立刻夸张地拍了拍胸脯：
    “多亏我没有去学校，听上去一点儿都不自在，竟然还要考试分等级，我以为那是男孩子才有的待遇。简，我们以后对史密斯小姐和布鲁斯先生好一些吧，他们对我俩的课程安排真是太宽松了。”
    简浅浅一笑，心里却有些羡慕裴湘能得到更好的教育资源。
    在裴湘抵达里约子爵府之前，简已经从格兰特夫人和坎贝尔夫人的谈话中了解了裴湘的身世。她们两人同样寄人篱下，得到的待遇却迥然不同，当然，目前来看，两人的未来发展也会不同。
    坎贝尔上校一家打算把简·费尔法克斯培养成一名教师，希望她将来能够自食其力。
    虽然不太忍心看到身边长大的孩子彻底离开上流社会，但是，坎贝尔夫妇二人也无法做到更多了，因为他们必然要把财产都留给亲生女儿的。
    而裴湘的监护人罗切斯特先生比坎贝尔上校富裕，至今也没有家庭。所以，他在离开伦敦之前，曾经向临时保护人格兰特夫人透漏过，裴湘将来至少有三千英镑的嫁妆，当然，也可能会更多。
    想到不甚明朗的未来，简·费尔法克斯有些微微怔忪，但很快又被凯瑟琳·坎贝尔的欢声笑语拽回了心神。
    她看着身边的小姐妹，想到海伯里时刻关心她的外婆和姨妈，想到正直善良的坎贝尔夫妇，又忽然觉得自己已经非常幸运了。
    ——我得到了很多人的爱，无私的爱，这比一笔财富还要难得。
    这样一想，简·费尔法克斯又觉得裴湘没有她幸运了，因为自己身边还有亲人，还有坎贝尔一家三口，而对方却只有一个名声不太好的监护人。并且，那个监护人是一位单身绅士，他显然不能细心照顾好一个小女孩儿，给予她成长中必不可少的女性长辈的引领与呵护。
    裴湘并不知道，仅仅一会儿的工夫，自己就从被人羡慕的孩子变成了值得同情的孩子。当然，即便知道了她也不会在意，因为她更重视小伙伴西奥多此时的心情。
    她发现，随着四人逐渐熟悉起来，西奥多的眼中产生了某种微妙的排斥情绪——针对简和凯瑟琳的。
    “西奥多，你下午有课吗？”裴湘试探着把话题转移到了小男孩儿的身上。
    果然，西奥多忍不住弯了弯眼睛，同时抬手摸了摸自己的额头——这是他真正开心时的小动作。
    “本来要和露比一起玩儿的，不过妈妈说今天有客人，就先不练习骑马了。”
    裴湘挑了挑眉，心说这孩子刚刚不高兴了，是因为不喜欢被忽略吗？
    不过，她很快推翻了自己的判断，因为凯瑟琳·坎贝尔听到西奥多提起骑马的事情，立刻感兴趣地问道：
    “露比？这是你的马的名字吗？他几岁了？是什么颜色的？性格怎么样？你骑得怎么样？厉害吗？”
    西奥多往常和裴湘讲起他的小马的时候，都是滔滔不绝的，但是现在面对凯瑟琳的关注与提问，他却少了很多热情。
    虽然尽力做到了八岁小绅士的彬彬有礼，可他的回答却非常简短客气。
    裴湘当然不会冷落另一个小姑娘，她微微侧头，向简·费尔法克斯询问起了海伯里的风景。
    简对家乡的印象不深，但是却足够做一番笼统的介绍了，她描述了那里的田野和山丘，还有四季气候。
    两人没说几句，西奥多就忽然提议道：
    “阿黛勒姐姐，我们下去看看露比吧，你之前都没好好看过他。”
    裴湘询问简和凯瑟琳，两个小姑娘都表示愿意到户外去走走，于是，一行人又离开了儿童活动室，朝着室外走去。
    在路上，西奥多忽然话多起来，他对凯瑟琳说了不少小马露比的趣事，并鼓励她去亲自发掘。
    裴湘偶尔听了一耳朵，发现某些趣事并不是发生在露比身上的，比如吃完苹果后会甩三下尾巴，比如喜欢听人唱歌。
    ——这是罗切斯特先生的那匹黑马美士罗的小习惯，她之前对西奥多提过几句。
    ——西奥多也到了在女孩子面前吹嘘要面子的阶段了吗？
    ——还是只是单纯地想要炫耀他的小马？
    等到了马厩附近，驯马师把露比牵了出来。
    凯瑟琳因为西奥多的话对露比产生了莫大的兴趣，立刻在仆人的保护下靠近了露比，并试图让那些“趣事”重演。
    简·费尔法克斯对马匹不太感兴趣，但因为凯瑟琳的喜欢，她也不得不陪着她一起欣赏“帅气聪明的露比”。
    客人们有了新乐趣，作为招待一方的主人当然要尽力满足。于是，西奥多吩咐身边的人带着凯瑟琳和简尽情玩耍，并细心地叮嘱他们务必注意安全。
    而后，他就以阳光太晒为由，拉着裴湘坐到了白色的帆布遮棚之下，一脸轻松地吃起水果来。
    “露比一直在回头看你，你是他的小主人，不上前去摸摸他打个招呼吗？”
    “我每天都能和露比见面，但是客人们却难得来一回，阿黛勒姐姐，让她们和露比玩儿吧，我们可以聊一聊天。”
    裴湘莞尔，心道这小家伙儿的独占心理挺强的。他之前偷偷郁闷，大概是担心自己的好朋友被同龄孩子抢走了吧，不过，能想出这样的主意，也挺不容易的。
    ——唔，八岁的小绅士，开始知道迂回行事了。
    “你想聊什么，西奥多？”
    “阿黛勒姐姐，你在学校里交到新朋友了吗？”
    “当然了，有好几个呢，不过因为年龄的原因，我和爱丽丝·范莱尔小姐待在一起的时间最多。”
    西奥多愤愤地一口吃掉了两块菠萝，片刻后，他小声问道：
    “那个范莱尔小姐很聪明吗？她和阿黛勒姐姐上一样多的课吗？”
    裴湘此时已经了解了西奥多的小别扭，她忍着笑意认真想了想，然后才慢吞吞地说道：
    “范莱尔小姐很聪明，但她没有给自己选择太多的课程，并且，我和她的兴趣不同。所以白天的时候，我们俩人大多数时候都是分开的。只有傍晚到晚餐的时间段，我总是和她在一起，因为我们在同一个针线手工小组，我们都喜欢在那个时候完成女红作品。”
    西奥多听完裴湘的话，顿时觉得满意了，因为他仍然牢牢霸占着最好朋友的位置。
    ——威廉和诺顿已经长大了，而且在外面念书，不能总和阿黛勒姐姐一起玩了。
    ——女校里的同学要么年长要么有些笨，肯定不合阿黛勒姐姐的心意的。
    ——至于今天这两位客人，那就更没有威胁了。所以，我还是阿黛勒姐姐最喜欢的小伙伴。
    过了一会儿，凯瑟琳和简放弃了和小马露比玩耍，朝着裴湘这边走来。
    此时的西奥多已经反应过来，比起学校中朝夕相伴的同学，今天的客人不足为惧。
    晚上，格兰特夫人和儿子道晚安的时候，得到了儿子的“批评”。
    “妈妈，你不该请坎贝尔小姐和费尔法克斯小姐来家里做客的，特别是今天这样的日子。”
    格兰特夫人有些讶然：
    “今天怎么了？你不喜欢坎贝尔小姐和费尔法克斯小姐吗？哦，那没关系，妈妈请她们来是为了让阿黛勒开心一些。你要是不习惯的话，可以去和露比玩耍，也可以去射箭钓鱼，我让那个特别会玩儿的安德鲁陪你，好吗？”
    “不，妈妈，这是不对的。”
    西奥多严肃着小脸说道：
    “那两人小姑娘都有些傻，你请她们来，会麻烦阿黛勒姐姐照顾体谅她们的，反而让阿黛勒姐姐更累了。而且，我有好多的问题要问阿黛勒姐姐呢，你这样做，打乱了我的学习安排。”
    格兰特夫人还是比较了解自己儿子的，她听完小家伙义正言辞的发言后，就意识到这里面有一半的理由是鬼扯的。
    “阿黛勒和你相处的时候，也是她在照顾你，你就是个小麻烦。而且，我给你请了好几个家庭教师，他们完全可以回答你的任何问题。”
    “我和其他人是不一样的，”西奥多气鼓鼓地嚷道，“我才不是阿黛勒姐姐的小麻烦。”
    格兰特夫人一扬眉，抱着手臂打量西奥多。
    西奥多自信地抬了抬下巴：
    “你说过的，我比威廉和诺顿都聪明。我学东西快，会说话，我还知道怎么做一个贴心的朋友，妈妈，你不相信我吗？”
    “可是，女孩子之间会有更多的共同话题的。”格兰特夫人有些迟疑。
    西奥多立刻说道：
    “我认为，阿黛勒姐姐和你在一起就很开心。你们俩能说很多话，我都插不上嘴，所以，家里有我和你就够了，不需要其他小朋友了。”
    格兰特夫人眯了眯眼睛，觉得儿子在变相说她幼稚。
    对于一位优雅成熟的贵夫人来说，和一个十岁左右的小姑娘谈得来并且玩得开心……这种事并不值得自豪的。
    “西奥多，听着，是我，你的母亲，在以成年人的方式照顾小阿黛勒。”
    “哦，你是大人，你说是就是吧。”
    “……”
    于是，母子二人不欢而散。
    第二天上午，西奥多上完课后没有找到裴湘的身影。
    “阿黛勒姐姐呢？”
    “夫人带着杜兰小姐出去购物了，她说要给杜兰小姐定制衣服饰品，购买一些生活必需品，努力尽到一位女性长辈的责任。”
    西奥多顿时觉得大人们可真够幼稚的。
    “她们什么时候回来，下午茶之前吗？”
    “夫人出门前交代，她要带杜兰小姐去威尔逊-伯利克花园享用下午茶，一直到晚餐前，他们都不会回府的。”
    西奥多：……好气哦！
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