第 1 章

    三月初春的京城，生机勃勃，连空气里都掺着一股喜气儿。
    一月前，边关传来捷报，太子殿下打了胜仗，这场持续了两年的拉锯战，终是在南庆三十六年春落下帷幕。
    北周归降，太子殿下凯旋回朝，京城上下欢呼雀跃，喜气腾腾。
    收到消息的这一月里，坤玉宫召开了三次宴会，受邀的只有京中贵女。
    一次诗会，一次马球赛，一次赏花宴。
    诗会考笔墨，马球赛观体态，赏花宴比琴棋书画。
    诸位贵女瞧着风轻云淡，应对自如，背地里却免不了暗自争锋，互相较劲。
    不傻的都晓得，这是皇后娘娘在挑选太子妃了。
    太子殿下贺北城，芝兰玉树，姿容无双，文武双全，是京城贵女心尖尖上的月光。
    哪怕这位殿下性子稍冷，拒人千里之外，也丝毫不影响贵女们挤破了头都要往东宫冲的狠劲儿。
    太子殿下离京时才刚刚及冠，还没来得及给东宫添一位正经的女主子，就已奔赴沙场。
    如今好不容易就要将人盼回来了，各家贵女自是卯足了劲儿的打扮，期望夺个头彩，入了太子殿下的眼。
    京城那几家顶尖的首饰，香料，绸缎铺子都断货了好几次，赚的盆满钵满。
    这一年的三月，整个京城花枝招展，香气撩人。
    坤翎宫。
    许嬷嬷见皇后娘娘盯着一堆画像瞧了半晌，小心翼翼的上前询问。
    “娘娘，太子殿下最多只有两日便到京了，娘娘心里可有眉目？”
    这些日子，娘娘一门心思扑在选太子妃上，连皇上在那赵贵妃处歇了几日都没无动于衷。
    她知道，娘娘这是真急了，别看东宫早已添了几房侍妾，可晓得道那是娘娘强行塞进去的。
    太子殿下被孝道压着，人收了，却从未碰过。
    被逼急了，太子殿下才松了口，说世间姑娘皆不及心上之人半分。
    皇后娘娘此后许久都再未同太子殿下提过此事，可转眼几年过去，无论如何，东宫也该迎太子妃了。
    “本宫心里有眉目又如何，城儿的性子你又不是不知，他若不点头，谁进得了青梅殿。”
    皇后常年养尊处优，吃穿用度再精细不过，哪怕已过四十，肤色依旧保养的极好，全然未显老态。
    就连那几处因岁月而起的细纹，都带着独特的韵味。
    “娘娘不必忧心，几次宴会各家小姐皆表现不俗，说不准谁就能得这福气，入了太子殿下的眼呢。”许嬷嬷见皇后眉头微蹙，忙打着笑脸安抚。
    她此言不虚。
    前后三次宴会上出彩的小姐可不止一个。
    然却见皇后娘娘眼尾轻垂，淡淡道：“庸脂俗粉，哪及她半分。”
    那语气，那神态，与当年太子殿下说这话时，如出一辙。
    许嬷嬷晓得皇后所指是谁，遂收了笑脸劝道：“可殿下终是要娶太子妃的。”
    皇后静默半晌，才又拿起了画像。
    见过世间最美的那朵娇花，旁的便再难入眼，只可惜，红颜早逝，缘分已尽。
    大约过了小半个时辰，皇后才终是筛出了几张。
    许嬷嬷瞧了眼离皇后最近的那张画像，心底微讶，但转念一想，又觉得在情理之中。
    “秦大小姐乃京城第一美人儿，又是太傅的嫡长女，配太子殿下很是合适。”
    皇后面上清冷稍减：“本宫也觉得不错。”
    城儿与太傅亲近，若秦家大小姐为太子妃，不论是因孝道，还是师恩，他应当都不至于冷着她。
    许嬷嬷又看向一张画像，试探道：“娘娘，宋三小姐心仪殿下已久，娘娘的意思是……”
    若说秦大小姐是很合适太子妃之位，那宋三小姐便是最合适的。
    因为这位是娘娘的侄女儿，按照身份，没有人比宋三小姐更适合入主东宫。
    皇后娘娘看了眼宋三小姐的画像，面上不显，语气却带着一丝不易察觉的遗憾：“这孩子一门心思扑在城儿身上，本宫哪能不知，只是……”
    只是落花有意流水无情，她虽心疼侄女儿，但到底还是向着自己儿子的。
    就算娶不到心中那个，她也希望这太子妃起码是合城儿心意的。
    许嬷嬷惯会察言观色，见皇后露了遗憾之态，便明白宋三小姐怕是无望了。
    “娘娘，那，苏二小姐呢。”
    苏二小姐苏辞芸，户部尚书嫡次女，京城第一才女，也唯有她，能与秦霜婷相提并论。
    皇后娘娘出身书香世家，是以，在这众多贵女中，对苏辞芸最是满意。
    只是，她满意不行。
    别人不知，她还不能知么，她那儿子，很是看重皮相。
    否则，也不会对她念念不忘多年。
    “先这么着吧，你通知下去，今年的百花节由城儿主持，让她们好生准备。”
    皇后语气温淡，面上一如既往的清冷，看不出喜乐。
    许嬷嬷躬身道：“是。”
    百花节也是南庆三年一度的花神节，这日，会选出一位花神，代表南庆向上苍祈福。
    三年前的花神节，由苏梓芸一曲流月引来蝴蝶获胜，今年还不知会花落谁家。
    ……
    三月的阳光明媚温和，从嫩绿的枝丫透进来，叫人心旷神怡。
    一队人马缓缓行驶在林间，历经一月跋涉，大军终于即将抵京，将士们都有些迫不及待。
    归家心切，丛林风景甚好，让人心神逐渐松动，士兵们压抑不住内心的躁动，便偷偷扯起了家常，兴起时，竟聊起了家中妻小。
    中间一辆十分华贵的马车里，贺北城若有若无的叹了口气，放下手中的书。
    军中规矩森严，行军不得交头接耳。
    临近京城，他放宽了规矩，对他们的低声耳语只当不知，可这些浑人却越发肆意，连闺房之事都拿出来说道。
    “殿下，属下这就去让他们闭嘴！”一旁的小将军黑红着脸拉住了缰绳。
    这群混账东西怎么敢把这些荤事拿在殿下面前说，不要命了么！
    正要调转马头时，却见车帘被掀开，露出一张绝色容颜。
    “无妨，由他们去吧。”
    小将军一愣，忙道：“是。”
    他明白这些人也不是有意在殿下面前开黄腔，只是得意忘形时怕是忘了他们练武之人，耳力超乎常人，压低声音不过是掩耳盗铃。
    收回目光时无意瞥见车帘上那只骨骼分明的手，小将军又忍不住瞧了眼太子。
    行军两年，太子殿下向来都是戎装加身，这还是他第一次瞧见殿下穿宽袖锦袍。
    他读书少，不知道怎么形容，反正就是跟那仙君下凡一样，好看的不得了。
    小将军低头看向自己黝黑的双手，突然就有些自卑。
    他想不明白，同是浴血沙场，缘何太子殿下依旧好看的跟个仙君下凡，他却黑的跟地狱小鬼差不多。
    思来想去没有结果。
    小将军干脆放弃了，殿下好看自有殿下的道理，不是他这等凡夫俗子能窥破的！
    “殿下，您此次回京怕是有福气了，不知娘娘这次都给您准备了什么样的美人儿。”
    另一旁的络腮胡将军见贺北城心情不错，便开始打趣。
    贺北城闻言放下了车帘。
    “闭嘴！”
    回应他的是将军爽朗的笑声。
    贺北城无奈的捏了捏眉心，连他的部下都猜到了，可想而知，京城等待他的会是怎样可怕的场面。
    似是突然想到了什么，贺北城隔着车帘问小将军：“行到何处了。”
    小将军忙道：“回殿下，丛林快过半了。”
    贺北城一滞。
    脑海中又浮现‘神算子’那句神叨叨的话。
    ‘丛林过半，榕树粗枝，美人酣睡，尔之良缘。
    ’
    贺北城无声一笑。
    也不知他这天山掌门的师傅什么时候改行算命了。
    两个时辰前，他在城镇马背上，被一‘神算子’拦路，来人衣着破旧，还有一把白胡子。
    饶是经过乔装，贺北城也一眼便认出，那是他的师傅，天山掌门人。
    大军面前，他没有拆穿，免得损了老人家的颜面，而后，师傅便送了他这句话，还强行要他换一辆华贵的马车，换一身好看的锦袍。
    “殿下可是在想那算命的所说的话，丛林过半，榕树粗枝，美人酣睡，尔之良缘，嘿，殿下，咱不如信他一回，就看看那树上到底有没有美人。”
    “若真有美人儿，殿下便带回去，正好解了京城‘燃眉之急’。”
    将军听贺北城问行到了何处，便想到了那神算子的古怪言论，遂调笑道。
    当然，他这话全然是玩笑，他可不会认为那树上真有美人，就算有，也是一个圈套。
    络腮胡将军眯起眼谨慎的巡视四周，这一路，他们遇刺客无数，谁知道前头等着他们的是美人，还是有毒的美人蛇。
    贺北城没搭理他，只让小将军去前头留意沿途有无榕树。
    师傅不会闲的从天山下来就为找他逗个乐子，这多半是给他找了个什么麻烦。
    半柱香后，大军突然停下，小将军急匆匆打马来报：“殿下，前头确有一榕树，树上似是有位姑娘。”
    贺北城凝眉，无声一叹。
    果真，是给他找了麻烦。
    “殿下！属下去看看。”络腮胡将军见贺北城打了车帘欲前往，忙谨慎的拦下他。
    世上哪有这般巧合之事，多半又是冲着殿下来的杀手。
    贺北城摆手，温淡道：“无妨。”
    络腮胡将军还欲说什么，却见贺北城已脚尖点在马背飞身向前，朝着队伍最前头那颗榕树而去。
    络腮胡将军担忧不已，忙打马跟上。
    等他停在榕树下时，太子殿下已立在榕树粗枝上，半晌未动。
    周围将士皆仰着发酸的脖子，努力张望。
    “怎么回事。”
    “不晓得呀，殿下上去后就盯着那上头的人一动不动了，小的们也不知这是怎么了。”
    士兵口中一动不动的太子殿下，确实是正一动不动的看着躺在粗枝上的小姑娘。
    小姑娘一身红裙，纤细的腰肢上挂着一串玉色铃铛，肤色白皙，眉目如画，朱唇不点而红。
    尤其眼尾间那一颗红色小痣，衬得她像是山间妖精，惑人而不自知。
    “殿下！”
    脖子扬的有些酸，络腮胡将军忍不住唤了声。
    贺北城眉头皱成一团，师傅怎给他找了这样的麻烦。
    良久后，太子殿下低声一叹，隔着衣袖揽着小姑娘的腰身，飞身回了马车。
    望眼欲穿的将士们只来得及看得见红蓝相间的身影自他们头顶掠过，还有似是铃铛相撞发出的清脆声音。
    络腮胡将军错愕：“……”
    这红衣姑娘该不会是什么山间精怪，来摄人精魄的吧。
    否则他们向来不近女色的太子殿下，怎么会突然一反常态盯着人家瞧那么久。
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    看剑来