情尽

    索静君召集大家：“久坐太没意思，我们陪郡主随处转一转吧。”大家聚集到郡主周围，索静君眼尖地问妹妹：“你家小姑哪儿去了？”索丽君怕挨姐姐训，忙叫人找去。而后，侍女在两边提灯开道，女子们款款而行、品览夜景。
    曹怿终于找回自己时，一切都不能挽回了！灵遥纹丝不动地躺着，气息细弱，不知是昏是醒。他只记得喝下葡萄美酒之后，就被疯狂的欲望主宰，仿佛饿极的野兽遇到诱人的猎物，完全失去了本性。这是他最为不屑的行径，凭自己的魅力用不着对女人强取，他确实没想过如此获得她，难道是对她欲念太深在作祟……
    他悔痛地俯身想抱起她，猛然想到：她那么爱憎鲜明，肯定恨得要杀了自己！哥哥也轻饶不了自己。“灵遥你少恨我一些，我会补偿你的！”他慌忙自我开脱，捡起裙子往她身上一遮，扎好衣服便逃离现场，不忘拎走装满她心意的包裹。他磕磕绊绊跑回家，摔了几跤而不自知。
    是夜，他向父亲托词二皇子临时召返，失魂落魄上路逃向京城，越远避沙州越好……
    晚风吹动蒙脸的手帕，灵遥徐缓地恢复觉知，内外分不出哪里更痛，从深渊回到惨淡的现状，今后的人生就此坍塌了……但来不及释放悲与恨，她揭下手帕，首先得快点离开，郡主她们就在附近，不要让人看到。
    然而，近旁直立着一条人影，他还留在这里？不对，她看清是个双手捂嘴的小丫鬟，被她衣衫不整的样子吓呆了。她裹紧衣裙，凄然地与丫鬟对视，解释不了自己的狼狈，一旦动作更显狼狈。
    这时，花园外映出亮光，一群女子细碎的声音传进来。丫鬟看向门口又回看灵遥，表情慌怕不已。灵遥明白出不去了，按理说她们会绕开……
    “这是何处？”经过黑沉沉的小花园，元素璧看过去问。“是座翻新的园子，我小时候玩过，进去瞧瞧嘛。”索静君引着众女进园，侍女的灯笼照亮园中的草地与假山，草坪杂乱，空无一人。
    在她们推门的同时，丫鬟快速拽起有点迟钝的灵遥，藏进假山石后面的空隙里。两个女孩挤在一起，尽力压着呼吸。灵遥才想起丫鬟是自家侍女，新来的还叫不上名。
    “咦？”索静君看出异常，走向杂乱处拾起一件东西。元素璧在灯光下瞧出，像是女衣上断裂的丝带。发生过何事？其他人交流着眼神。
    “谁在这里干了什么！”索静君高声发问，厉害地目光在四周搜索。灵遥感到丫鬟哆嗦一下，自己裙子还没穿好，头发也是乱的，不正是索静君喜于见到的？此刻进退不得，只有寄希望于她们找不到，可是园子这样小……
    索静君一边走动，一边嘲笑：“人还在吗？”难道连最后一点尊严都无法维持，把自己的肮脏暴露给她们？尤其是郡主，一无是处的自己怎配跟完美的她争曹恂？灵遥牙齿陷入唇间，心在泣泪。
    “在。”丫鬟忽然应声，手背到身后冲灵遥摇了摇，主动出去了。
    果然猜中有人，索静君抛出连串质问：“你是谁家的？就你一个人？藏起来做什么丑事？”丫鬟怕得不敢抬头：“婢子是……阴家的，偷懒跑到这儿躲着主人……”她在掩护灵遥。
    “休想扯谎！”索静君不满足只揪出个丫鬟：“你家小姐跑哪儿去了？快说实话。”她的气场太盛，丫鬟编不上来，呜呜哭了。灵遥已经平静许多，倘若索静君再刁难丫鬟，自己冲出去随她们取笑，总比当缩头乌龟好。
    “不说？我可就搜了。”索静君搡开丫鬟，直朝假山石找去，距灵遥只差几步，大家都等着乐子瞧。“算了吧。”一直不语的元素璧出声制止，客气说道：“索姐姐批评的对，不过这丫头岁数还小，仔细管教就行了。”
    郡主有令怎能不听，索静君在假山石边停步：“郡主，说不定里面有名堂呢。”元素璧宽容地一笑，不想逼人太甚。
    灯光远去，女子们窸窣地走出花园，重归于僻静。竟是郡主帮了自己，这份善意却加重灵遥的负担，她抓紧簪起乱发，格外厌恶自己，厌恶自己对郡主并没多么感激。
    丫鬟很快又溜回来，见她衣裙有撕破，二话不问掏出手帕为她遮盖。灵遥油然而生亲切感：“你的名字是？”“安萝。”丫鬟懂事地不多话。
    勉强清理得体面一些，灵遥赶在散席前躲进马车。索丽君乘车时问她为何缺席，她以病了小睡对付过去。到家一踏进只属于自己和娘的偏院，她立刻闩紧院门，从井中汲取一大桶凉水，在屋里把周身上下擦净，擦掉他留下的印记，甚至用力得擦破了肌肤。
    然后她蒙进被子里，终于痛哭一场，哭出不可能诉之于人的恐慌、耻辱和破灭。小沙也钻进被子，爪子拨着主人的长发，好似安抚一般轻声喵着。哭了片时，她用手背衣袖蹭掉眼泪，必须直面不幸：不久前定慧带来希望的“婚约”化为泡影，自己与曹恂情尽于此、注定诀别！因为她决意报仇雪恨、杀死曹怿。眼下她只有这唯一目标，其余不愿想、也不敢想。
    她找出一把短剑，藏于紧袖长衫中，破晓未至来到曹府取曹怿性命。结果，她听见门口下人在聊二公子昨夜回京的新鲜事。他居然逃得这么快！她当即回去跨上马，奔出沙州城外。
    她竭力镇静，沿路细细打听他的行程，得知他的马车在每个驿站停靠很短，来去非常仓促，而且不断改变路线，狡猾地甩脱追赶。她一口水也没喝，追错了好几个地方，半夜在一个驿站歇脚，从马夫口中得到讯息：曹怿的马车经过了此地，言语中好像赶往邻县投宿。
    灵遥还没喘过气即刻就走，心被杀死他的迫愿填满。摸黑追到邻县驿站，车夫描述的马车正停在那里。驿站已灭灯沉睡，他躲在哪一间客房里？
    她长吸一口气，辨识空气中稀微的药香，拔剑出鞘，悄跃向散发药香的屋子。她心念着“曹怿，纳命来”，破门而入冲到床前，一剑刺中上面躺着的人。不意剑尖所刺空无一物，被子里没有人！
    身后传出响动，她扭身见一个高壮人影赤手拦截自己。两人展开交手，她挥剑凌厉，其实外强中干，全靠仇恨撑着；而那人武功虽胜她一筹，似乎留有余地，并无伤人招式。十几个回合后，那人巧力拧过她握剑的手，抽走了她的短剑。
    “阴小姐，不必追曹公子了，公子根本没走这条路。”那人开口说明目的，他是二皇子指派侍从曹怿的武士。“你骗人。”她不肯信还想夺剑。武士晃亮火折照向睡床，一件长衣盖在被上，被剑刺穿一个破洞。
    曹怿用沾着药味的衣服骗了她，自己沿着相反方向逃窜，每至一座驿站便更换快马，昼夜相连赶路，已甩开她数百里，意味着她没法追上他了。“公子说路程太远，让我送你回去。”武士按步骤行事，曹怿计算好了对她的每一步操控。
    灵遥不甘而愤懑地摆头，忽地吐出一大口鲜血，不能复仇还有何希望？“你刺破他的衣服，也算作刺他一剑吧。”武士扶着力竭的她登上马车，驾车返向沙州。
    曹怿东行驶出戈壁，通往京城尽是坦途，该好好动脑筋经营自己的前程了。但是他集中不了精力，眉心紧锁，睁眼合眼全是那一夜的失控。一定是宋子攸的酒做了手脚！该死，被自己无比轻视的蠢人暗算了！他冷汗涔涔，恼羞攻心，摁住胸前猛咳几下，咳出的乌血溅到白色袍服上。
    与生俱来的病在千佛洞休养的几年逐渐变好，赴京求学以来，他慢慢减少用药，甚至可以停药像健康人一样享受酒色。如今，他觉得自己再不会痊愈了。与酒中的毒无关，病由心生，无药可解……
    武士将灵遥送回沙州后，依曹怿指示去找在书院当差的宋子攸，书院小厮说他消失多日，没几个人关心他的去向。武士在城里继续找，一点点问到宋子攸的行迹，有人瞧见他只身走进戈壁没再出来。一个废物书生不是死路一条吗？武士想：即便找到他曹公子也会杀死他。
    病来如山倒，灵遥归家倒床不起。原本的病拖着不吃药，加之身体受极大摧残、精神遭严重刺激，一旦抽走复仇的支柱，人就立时垮下来。冷一阵热一阵，昏一阵醒一阵，喘不动站不起。
    正如她离家无人发觉，病倒亦乏人注意，自己扛着病痛的侵蚀，几至自暴自弃。昏沉中有时见到娘，她喊道：娘，带我走吧！悲哀的娘转眼即逝；有时看到曹恂，她对微笑的他流泪不言，步步远去。
    阴绍散步路过偏院，院外有个小丫鬟偷偷扒着门缝向里看，没关严的门突然开了，一只黄猫跑出来咬住她的裙角拽她进门。丫鬟挣乱中见老爷走来，紧张得吐不出字。他并没苛责：“去侍候小姐吧。”
    这丫鬟就是在花园帮助灵遥的安萝，尽管不懂在小姐身上究竟发生过什么，但她感到是很可怕的事，因此时而跑来察看动静，唯有她知道小姐几天没出门了。黄猫小沙把她拽进卧房，她看见小姐缺乏生气地躺在床上，黯淡的小脸变得不像以前的她了。
    “小姐。”安萝叫她没有应声，慌得跑出去追未走远的阴绍：“老爷，小姐不好了！”阴绍闻声跟她去看女儿，女儿的病态令他想到天漪重病时的模样，他赶紧叫医生来诊疗，安萝被留下专门服侍她。医生查不出确切病因，只说风寒拖延、郁积于心，开了很多补养的药。
    “阿遥，你这是为何……”阴绍想不通女儿病势如此严重，怪自己对她前些天咳嗽太粗心。“难道是？嗐！”他猜到或许与曹恂有关，却很难左右曹敬则。灵遥偏开脸，心明爹爹所指，涉及曹恂倍加伤心。
    他自认仍招女儿讨厌，说什么都不对。和女儿共处的有限时间，他急在心里、爱莫能助。
    曹恂结束在戈壁的征程，一是父亲催得太紧，一是期盼与灵遥完婚。可惜见不着弟弟，前几天他得悉弟弟走了，怎么说走就走呢？还是捉摸不定的个性啊。
    千佛洞一入视野，他便频频向远望，她会现身于哪片人少的地方？他始终没望见她，她应该从定慧法师口中知晓婚事了……他不是很安心，更多的是憧憬……
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    看剑来