第一卷 2 启程之日

  
  
  
    这是理娜和达尔相遇前一个月所发生的事。由于国王下令召见，理娜来到了某间酒馆。这间酒馆就位于王都拉乌塔特的城门旁，旅客相当多。其中还有很多是专程跑来听旅人讲迤旅行经历的客人。从远方来的旅客在酒馆受到盛大的欢迎，身边围着一群人，听他们诉说自己旅行的经历。「在这个伊甸王国的北方，有个终年吹着干燥的风的国家，叫做图雷司，从那个国家再往北走，触目所及都是广阔的沙漠。你们有看过沙漠吗？真的就像字面上的意思一样，那里只有沙子。不管往右还是往左看，都是沙子。只要在那里走上一天，就会打从心底怀念起坚硬的地面了。沙地非常难走就别说了，沙漠里还有沙尘暴！只要一刮起沙尘暴，不管是白天还是晚上都无法再往前一步，甚至会迷失方向。因为没有任何树木，所以没有能够当作指标的东西。毒辣的阳光仿佛夏日艳阳般刺人地照射着，却没有树荫能让人休息。那里还有蝎子！那是一种长着两只大螯，尾巴上有毒刺的奇妙虫子，总是潜藏在沙子中蠢蠢欲动。其他还有四处徘徊，渴望财宝的贵妇亡灵，或者是有巨龙沉睡的古老遗迹。如果能穿越那沙漠的话，就会看到海。那可不是普通的海，在海边的浅滩上竟然埋着宝石呢！不只是珊瑚和珍珠，就连跟我的头一样大的红宝石、碧玉、翡翠和琥珀都散落在海滩上，连一百匹骆驼也扛不走。除此之外，还有彩虹鳞片的鱼群在海里悠游呢！」酒馆内部相当宽广，墙壁和屋顶都是由层层堆叠的坚硬木材建造而成，但也因此有些昏暗。因为不像其他酒馆有摆设桌椅，只能站着或盘坐在地。不过地板上铺有厚厚的绒毯，让人感觉不到地板的坚硬和冰冷。现在店内有三个将近十人所围成的大圈子，另外还有两个由两三人所组成的小圈子。绝大多数的人都是盘坐着，手上拿着斟满水果酒的木杯，倾听旅人们所说的故事。「你看到那么多财宝，难道没有带半样回来吗？」听众中传出了一个揶揄的声音。「你忘了刚才的沙漠吗？我说过会出现贵妇的亡灵对吧？那家伙会夺走所有的财宝。如果被她盯上，不要说是宝石或金币，就连一枚银币她也不放过。我就是因为知道这点，在进入沙漠时只带着食物、水以及铜币而已。有个和我同行的人不相信我说的话，穿着上头有一堆银饰、闪闪发亮的衣服走进去，结果就在沙漠中变得浑身赤裸，全身都被毒辣的太阳灼伤，整整一个月都无法穿衣服呢！」这段话引起一阵笑声，大家朝说完故事的旅人投掷铜币。理娜也混在人群中听着他们所说的故事。虽然身为伊甸王国第五公主，她身上穿的却是便宜的麻布衣裳，披着粗糙的外套。首饰藏在衣服底下，金色的头发则用布包裹起来，刻意不引人注目，在这间店里看起来就像是个随处可见的旅行者。——感觉好像有点过于夸大了。她扔出铜币，转过身来看向其他圈子。小圈子比较好。大圈子的话故事内容大部分会变成像刚才那样，虽然也挺有趣的，但通常就是特别夸大。如果可以的话，她想听的其实是类似旅人之间交换情报的事情。——不过如果是那种旅客，也不喜欢像这样闲聊吧……？理娜偷偷往角落的小圈子看去。有三个人围在说话的男人旁，其中两个人穿着旅人的装扮。「东边大致上局势都很稳定。伊甸或是比克拉德都只有少数兵力驻守在国境上，彼此也和平共处。街道上的旅馆也一个个重新营业了，我有遇过几个要去比克拉德的商人，也有见过要来伊甸的商人。虽然只有看到一队人马，但确实有大规模的商队在活动。」比克拉德是位于伊甸王国东边的国家。两国到去年为止都因为国境认同问题出现过零星的小纷争，不过最近终于进入和谈的局面，双方都已撤去大批兵马。理娜像在沉思似的将食指抵在嘴上一会儿，接下来便轻轻点了点头，从怀中拿出了纸片和铅块笔。铅块笔是一种在细木棒前端绑上小铅块的文具。她，而听着旅人们的话，一而拿起铅块笔，开始画起地图来。首先画出直线当作国境线，分别在右边及左边画上比克拉德和伊甸的国旗。然后是街道和两间旅店，以及住在旅店里的商人。「你遇到的该不会都是一些感觉不到危险的迟钝家伙吧？」有个听众以揶揄的口气问道，而回应他的则同样是身为听众的一位旅人。「今天我遇见了从比克拉德来的商人。听说国境附近的气氛真的相当悠闲，牧羊人就算在大白天睡午觉也不会发生任何事。」理娜又在小小的地图上多画了羊群和正在午睡的牧羊人。「昨天我跟认识的商人打听小麦、大豆和牧草的价格，并没有什么惊人的变动。至少东边不用担心有被卷进战争的危险。」如果即将发生战争，这些商品的价格就会上扬。小麦和大豆是士兵的食粮，牧草则是军马或是运送食粮的牛只的食物，国家会大量收购这些东西。「那真是太好了！这样要担心的只剩下盗贼或犬鬼了。」「如果是东北方到东边那一带的街道，应该没有什么问题吧！」「这样啊，那应该连马杰可也能去了。等伊甸和比克拉德的战争结束后船应该也能出航了。」「我好像有听过那个城市，那是在哪呢？」「那是位于东北方的港口都市。哎呀，毕竟通往那里的道路是大街道的岔路又再分岔出去的小道，你不知道也很正常。但它可是距离拉乌塔特最近的港口都市，城市规模也不小。而且那里的食物可好吃了，特别是使用鱼贝类来烹煮的料理，更是绝品啊！」「既然东北边和东边都没问题了，那东南边呢？」有个听众如此问道，但说话的旅人却摇了摇头。「东南边就没办法了，那里还有条雷达克西翁山脉呢……」这时旅人注意到理娜兴致盎然地听着他们说话，对她正在描绘的地图看了几眼。「……雷达克西翁是威克斯族等十族山民群众的山脉。库鲁兹公国还存在的时候，伊甸与库鲁兹发生战争，山民几乎都站在库鲁兹这一边。似乎是因为曾经受过他们的恩惠吧。所以直到现在，山民们还是会称呼库鲁兹领地出生的人为库鲁兹人，和其他伊甸人作区隔。」大概是察觉到理娜的存在吧，他缜密地补充了与地名相关的资料。不过或许是因为太过介意，说到一半内容已经有些离题。理娜又在地图边缘画上山脉和拿着斧头的山民。「不过虽说是山民，其实干的事情跟山贼没两样。」围观的旅人笑着拿起酒杯喝了一口。「除了有个雷达克西翁山脉在那，原本横行在东方的盗贼也被驱赶至南方了。也因此被雇用来参与国境战争的佣兵几乎都直接往南聚集了。」「这消息可信吗？」「南边的国家依旧还在进行内战，看起来没有要结束的样子。佣兵们也掌握到这情报，所以才会往那里去，伺机而动吧！山民、品行不良的盗贼，还有佣兵，他们全都聚集在东南方，去那里简直是自杀行为。从东边或南边迂回前进还比较好——我能说的就到这边了。」再加上持剑的佣兵和举着斧头的盗贼图像，小小的纸已经画满了各式各样的东西。「能否让我看看呢？」旅人对理娜这么说，她便将纸片递给他。旅人接过纸片后，其他人也偷偷盯着他手上看，发出了近似赞叹的声音。「这图画得真好，好有趣。这张地图可以送给我吗？」这只是即兴绘制的东西，送人也不会觉得可惜，被人称赞的喜悦让理娜笑着答应了。而为了感谢对方让她听取这些情报，她还放了几枚铜币在旅人身旁，随即向他们告别。正当她想继续前往下个圈子听取讯息时——「理娜小姐。」突然有人从背后叫住她，理娜不自觉地缩起身子。「您怎么又跑来这里了呢？」她回过头来，只见眼前站着一位穿着长袖的黑色长裙，上面系着白色围裙，看起来像侍女的女子。她留着修剪得相当整齐、及肩的紫色短发，皮肤白皙、五官细致，表情却很严肃，没有太多情感表现，给人一种刻意维持正经的感觉。「莎拉……」侍女在被呼唤了名字后，用两手拉起裙角恭敬地点头行礼。在伊甸，侍女等随侍人员的服装能够保障穿着这些服装的人的立场，看起来不会相当突兀。因此莎拉的姿态并不会特别引人注意。理娜就像是被抓到恶作剧的孩子一般，露出尴尬的表情抬头看着她，支支吾吾地说道：「离门禁还很早不是吗？」「那就把门禁提早吧。另外，也把在市区散步的范围缩短为距离王宫一贝鲁斯塔以内好了，您觉得意下如何？」一贝鲁斯塔大约等于一千步的距离。是伊甸的第一代国王亲身走了一千步之后所测定的标准。莎拉发现理娜看起来似乎相当困扰，严肃的表<p style="font-weight: 400;color:#af888c;">（继续下一页）六六闪读 663d.com