第一卷 虹之魔女希露卡 第一章 契约

  
  
  
    1郁郁苍苍的漆黑森林里一条横亘其中的狭窄道路上，一辆由两匹马拉动的马车正缓缓地行驶着。马车上一面以彩虹为形象的旗帜迎风飘扬。驾车的车夫数量为一名，而马车内的乘客数量也是一名。在车厢内随路颠簸的是一名妙龄女子，穿着一袭可以遮蔽全身的斗篷。她此时正跷着修长的腿，右肘抵着窗沿、掌支下颚，以一副怏怏不悦的神情眺望着窗外流逝的景色。她就是刚从艾拉姆魔法大学毕业的魔法师——希露卡·梅连提丝。负责驾车的男子名为艾维因，是在那起「大礼堂血案」中，架住打算阻止极大级浑沌汇集的希露卡的邪纹使。事后，艾维因向侍奉的克莱榭家自请离职，滞留在艾拉姆，并单方面地向希露卡宣示忠诚，自愿当她的侍者。由于希露卡打算留在魔法大学，她认为自己不会有钱支付侍者报酬，而且也没有他帮得上忙的地方。但艾维因却表示无所谓。艾维因在艾拉姆随便找了份差事开始工作，并不时来到希露卡的家，为她洗衣做饭。希露卡一开始感到抗拒，也觉得让他帮忙太过意不去，然而她没多久就流于安逸，将大小事都交给艾维因打理了。虽然内衣裤还是由自己洗，但这已经是最后一道防线了。能以邪纹使身分任职克莱榭大公家随从，证明了艾维因是个极为优异的人才。虽然希露卡曾认为，让他帮一介学生张罗家事未免大材小用，但她很快就不得不借助艾维因的身手。希露卡之所以搭着马车远行，是为了要和某个君主缔结契约。她的目的地是奥图克。希露卡自艾拉姆出发，沿着道路向东前进。如今应该已经接近克洛维斯和赛维思的国境了吧。治理奥图克的是维拉尔·康士坦斯伯爵，魔法大学的学生都称他为「好色伯爵」。这是因为维拉尔总是只和魔法大学的女学生缔结契约，而且据说还专挑姿色出众的女性。不仅如此，一旦缔结契约的女魔法师超过二十五岁，他就会立刻解除契约，并重新物色年轻的女学生。君主和魔法师的契约若没有正当理由，是没办法解除的；这样做显然不合规矩，不能明着来，但康士坦斯伯爵家可是统治着奥图克领，已经存续十代的名门家系。上一代伯爵打下了南边的雷加利亚，将其纳入领土之中。虽号称伯爵，但据说其爵位已达边境伯爵（注：大致上是公爵之下，伯爵之上的爵位），是幻想诗联邦举足轻重的人物之一。因此魔法师协会虽明知不妥，也不敢吭声。奥图克在西、北与东侧的国境与大工房同盟的势力接壤，若战争爆发，想必会成为激战区。但伯爵不顾如此危急的情势，依然故我地不看能力，而是以性别、年龄和长相选择契约魔法师，这令希露卡感到不可置信。而更让她无法置信的，就是自己竟然得和好色伯爵缔结契约这个令人绝望的事实。说起来，希露卡本来应该要进入「紫色创造魔法学系」，修习以需要高度纤细感性著称的创造魔法学才对。「明明应该是要那样的……」希露卡忍不住呢喃道。一切的开端，都肇于她去拜访塞浦路斯校长，准备呈递紫色创造魔法学系的转系申请书那一天。在那起事件过了一个月后——也就是十天前。当时，维拉尔·康士坦斯造访了校长室。他是来挑选新任的契约魔法师。几名修完学程、再过不久就要毕业的女学生被叫了过来，在伯爵面前站成一排。每一位都是当标致的女性，还被迫穿上款式暴露的衣服——听说那是好色伯爵给契约魔法师穿的法袍。好色伯爵浅坐在椅上，抵着下颚，用如同鉴赏般的眼光打量着这群可说是作内衣打扮的女学生。（真是可怜……）希露卡感到一阵反胃，她一边小心不让视线与好色伯爵交会，一边走近校长，准备将装有转申请书的信封递交出去。然而，也不知道是吹了什么风，好色伯爵突然朝她开口搭话。「慢着！」听到这带着威势的语气，希露卡忍不住停下手边动作，回望伯爵。对上视线后，伯爵遂满足地点了点头。然后——「就决定是你了。」——他笑着这么宣布。「大人？」希露卡一时之间还无法理解他的意思。「我将以我的圣印之名，与她缔结契约。塞浦路斯校长，你不会有意见吧？」听到维拉尔这句话，希露卡这才明白发生什么事，登时脸色大变。「请……请等一下！」校长慌慌张张地从椅子上起身。「她正准备转入别的学系就读，还请您高抬贵手，从这边的学生中选择对象吧！」校长焦躁的语气，只换得维拉尔如此回应：「『正准备』？那就代表她还没正式转系对吧？」「呃、这……话是这样说没错……」「我对她可是印象深刻喔。因为在大礼堂那起事件当中，她可是唯一一位察觉到浑沌汇流，并且试图阻止的魔法师嘛。就连在场的校长你和其他来头不小的魔法师协会成员都浑然不觉呢。那起事件的真相迄今还笼罩在五里雾中，这可是让我感到有点可疑啊。」两名大公在魔法都市艾拉姆的大礼堂遭到异世界魔物杀害。据说这起前所未闻的事件是由不隶属于魔法师协会的暗魔法师所为，但真相仍未查明。就算真是暗魔法师所为，但无法阻止这起凶案的事实，还是让掌管自治都市艾拉姆的魔法师协会丢尽颜面。许多君主痛斥协会无能。说起来，对于必须遵循魔法师制定的规矩一事，君主们早就积怨已久，也有君主趁机高呼解散协会。「我等君主和你们这些魔法师呢，一直以来都是齐心协力平息浑沌、治理大陆，我是希望这种良好的关系能够持续下去啦……」维拉尔笑里藏刀，塞浦路斯校长则是不敢回话。「你不觉得，像她这般实力高强、判断准确、勇于行动又长相出众的年轻女性，才是适合与我们伯爵家缔结契约的人才吗？」伯爵说着站起身子，走到希露卡身侧，并展露笑颜邀请希露卡握手。希露卡的脑中浮现了许多用来斥骂和污辱他的词汇，准备开口拒绝。然而，在她行动之前，塞浦路斯校长急切的声音先一步在室内响起。「我明白了。以魔法师协会与魔法大学之名，我准许希露卡·梅连提丝与维拉尔·康士坦斯伯爵缔结契约。」希露卡一脸无法置信地转身看向塞浦路斯校长。「理解外面的世界，对于要成为优秀魔法师来说也是绝佳的一课。等你二十五岁时再回来也不迟。」校长的脸上满是苦涩。看得出来他要希露卡为大局着想之意。因此，希露卡也不再开口回绝。想以魔法师的身分生存下去，就必须遵守协会的规定。爵位制度是由协会亲自制定，目的在于让人类能在浑沌时代生存下去。而拥有圣印、受其庇佑的君主们，正是被爵位制度所承认的特权阶级。康士坦斯伯爵只是在行使他的正当权利罢了。如果希露卡仍是在学身分，也许就可以推辞掉了。然而，她已修完「青色召唤学系」的学程，只是正准备转到「紫色创造魔法学系」而已。这虽然是有些不寻常，但协会目前的立场弱于君主，既然是联邦的重要人物康士坦斯伯爵开口，希露卡理解她没有拒绝的权利。因此，希露卡尽管百般不愿，但还是答应了。她将前往康士坦斯伯爵麾下的奥图克，并向他的圣印宣誓缔结契约。随着马车摇晃的希露卡，此时的心情就像是被押至刑场的死囚——「希露卡大小姐……」驾着马车的艾维因没有回头，就这么对她说话。「怎么了？」希露卡无精打采地回问。「我刚刚感觉到有人在森林里穿梭奔跑，总有种不好的预感。」「我不好的预感已经维持十天了……」希露卡大大直接前进叹了口气。「别管他们直接前进，等出了事再临机应变吧。」「遵命。」艾维因点头回应希露卡的指示。「好啦，会发生什么事呢……」希露卡在马车里抽出魔法杖，轻轻挥了挥确认手感。虽说已经允诺与康士坦斯伯爵缔结契约，但她想起自那天以来，她就没再握过魔法杖了。（反正他也不会重视我的魔法能力。）想着想着，她登时没了施展魔法的兴致。希露卡现在正穿着维拉尔送给她的「那件法袍」。说是法袍，其实只是遮住胸部和腰部的衣物，和内衣根本没两样。她在外头套了件足以包覆全身的大斗篷，因为听说手套和鞋子可以自备，她就选了最长的款式搭配。<p style="font-weight: 400;color:#af888c;">（继续下一页）六六闪读 663d.com