第二卷 第三章 皇帝、皇子与『小丑』

  
  
  
    ——轰隆隆的雷声震耳欲聋，在皇帝紧闭的双眼烙上纯白的闪光。凌晨三点，尤狄亚斯独自待在天空玉座之间，猛然睁开深蓝色的双眼。暴风雨从半夜开始下个不停，似乎又带来了积雨云。圆形天花板上镶满花朵形状的彩色玻璃。无数雷光穿透玻璃，将大厅染上黑色与白色的深色阴影。为真王引导命运的黑石「命运之石」显得格外醒目，大厅宛如异界般染上一片奇妙的雪白。最近连帝国官僚都很少见到皇帝，不过这样的他每天深夜都避人耳目，独自坐在这里的皇帝玉座上，随后又起身离去，知道这点的更是只有几个人。巨大的阳台跟柱廊有一大半延伸到室外。激烈的大雨击响阳台跟柱廊，流过黑暗中的大台阶时更发出宛如瀑布般的奔腾水声。放晴的日子里，可以从这个天空玉座看到一望无际的晴空。如果奥莲蒂亚当上女王，就算没事也会成天坐在这里吧。当她离开时，玉座将残留花香。尤狄亚斯觉得自己彷佛看见这幕景象，忍不住轻声笑了。前几天深夜，「小丑」偷偷摸摸造访自己寝室时，尤狄亚斯一时之间把自己跟父皇重叠在一起——某个冬日，伟大的恐怖皇帝在寝室中遭到杀害。不过，娇小的「小丑」手里并非拿著刀刃，而是一张结婚证书。他递出的那张纸上，孤零零地并列著小魔女跟他的签名。接手赛希尔工作的皇帝，单手拿著鹅毛笔在结婚证书上盖下皇帝的认可章。收下结婚证书后，「小丑」点了点头，摘下讨厌的面具，粗鲁地勾在指头上，素著一张脸伫立在皇帝面前。然后小心地把证书折好收进怀里，再度回到阴影之中。皇帝手拄著脸颊目送「小丑」离开。总觉得这家伙莫名可爱。这是那位少年第一次主动走到皇帝身边。风强雨骤，闪电接连发出巨响，照亮在皇帝玉座上陷入沉思的尤狄亚斯。五年前，尤狄亚斯首度注意到那个年幼的「小丑」，并造访了那间陈旧、昏暗又沾染血迹的粗铁栅栏房间，当时也是跟今晚一样阴暗的暴风雨夜。栅栏后方的黑影传来滴答作响的水声，那是暴风雨遗留下来的痕迹。囚禁十二岁少女的地方是绝不可能逃脱的鸟笼。放走少女的城中「小丑」就在栅栏后方。『……你想再见到她吗？』只要接近人，禁锢魔法就会发动。他的双手手腕将出现手铐跟炼条，脸部也会蒙上缄默小丑的面具而无法与他人交谈。即便在鸟笼里发现那女孩，他应该也无法伸手触碰，更不能发出任何声音……不过可以待在那女孩附近。尽管如此，他却把女孩放出鸟笼。明知放走少女后，自己将孤零零地再度回到孤独的牢狱，他依然这么做。比起填补自己内心的空洞，年幼的「小丑」选择成全女孩的意志与自由。尤狄亚斯突然想嘲笑小丑——你又能保有那种意志到什么时候？『为此，你有什么都敢做的觉悟吗？「小丑」。』小孩抬起头。暴风雨夜的水滴从他深黑色的头发上滴落，有如雨滴滑过额头、脸颊与嘴唇后落下。那眼神执意而耿直。尤狄亚斯听著天未破晓的十月骤雨声。之后，他命令宰相赛希尔负责教育「小丑」。￥￥￥人们取女主人的别名，称「卷贝城」的这处居所为『白妃宫』。由于这里总是沉浸在寂静当中，又是皇妃的住处，除了医生、法皇家相关人等、在此进出的药商，以及偶尔上门请求雇用的女孩之外，很少有人造访此地。沉默的仆人全都戴著乏味的白色面具。自从帝国皇子拉姆札出生、戴上面具以来，白妃宫的仆人们也在不知不觉问效法。生下儿子拉姆札之后，白妃涅涅再也没有出席过任何公开仪式及晚宴。有人看过她身穿白色礼服，漫无目的地走在深夜的城里、庭院或海边，最后不知在何处消失的身影，也有人看到她时常经由贵族专用道前往大圣堂。涅涅的歌声偶尔也会随风传至一般人耳中。耶里亚弟王家原本是尚武的家族，然而其最后的血脉——耶赛鲁巴特与涅涅兄妹却以出类拔粹的美貌与歌声闻名。然而，如今一片死寂的白妃宫傅出各种关于白妃与皇子拉姆札的怪异传闻，那绝美的歌声不过只是其中之一罢了。——皇帝尤狄亚斯最后的皇子，拉姆札尤其神秘。他戴上面具的理由不得而知，而且出生后从未公开露面，直到一年前进入杜哈梅学院，与少数外界教授接触，才证实了他的存在。十三年来，几乎没人知道他在白妃宫的哪里接受什么样的教育，又过著什么样的生活。皇子拉姆札的房间位于白妃宫内进出受限的区域。房间窗外是断崖绝壁与一片苍茫无尽的大海。房里没有多余的家具，床边是读书用的烛台，多半放著水瓶、杯子与药包。墙边大书柜里的书高度参差不齐，书塞得进去就塞，塞不进去就堆在书柜前或地上。上头还搁了笔记本、鹅毛笔、清理衣服用的毛刷，以及收藏袖扣的小盒子等物。即使堆这么多东西，却不显得特别凌乱，似乎是主人以自己的规则整理好的。这里还有座暖炉，以及一张跟床一样经常使用的书桌，上面摆著书本、字典和地图。暗灰色的怀表发出滴答声。夜深时分，拉姆札点亮桌上的烛台，瞄了怀表表面一眼。他拿起鹅毛笔想再多做一点习题，正准备往墨水瓶里沾墨时，却停下了手中的笔。窗帘在敞开的贝壳窗边晃动，隐约能听见他的母亲涅涅边走边唱的歌声。虽然歌声随即歇止，然而拉姆札闭起面具底下的双眼，放下鹅毛笔。真扫兴。他看著桌上的月历。月历的插图故事中，太阳王与月妃在春天相遇，在夏天结合。虽然两人到九月依然如胶似漆，但进入秋天后王开始老去，他深爱的妃子反而日益年轻，并逐渐丧失共度的记忆。十月则画著忧郁的王、不知不觉变年轻的月妃，以及笼罩秋意的世界。其实拉姆札不记得在白妃宫其他地方看过月历。听说每年临近十二月时，母亲涅涅的言行举止就会变得愈来愈古怪，所以屋里的月历才会被清得一乾二净。杜哈梅学院院长瑟侬老师知道这种情况后，便送了这份图画月历给他。拉姆札的课程及讲师从本周起有些许变动……此外，瑟侬院长与枢机卿罗杰还转达了『魔女家皇子』的事情。剎那间，耳边彷佛响起黑暗中铁栅栏打开时的嗄吱声。拉姆札脑海里只闪过一个人。（——亚立尔。）尽管跟自己一样被剥夺所有自由，关在铁栅栏的后方，那位少年却不以为意，从容不迫地在牢房里过著随兴的生活。第一次在昏暗的牢房里发现亚立尔的时候，拉姆札气得头昏眼花——他难得回想起那种乌漆抹黑的情感，浓烈得有如将所有的颜料倾倒一空，乱七八糟地搅和在一块儿。旧伤在面具下方抽痛。不，那伤口并没有特别旧。脑海里遗留著长年来母亲与侍从艾莉卡加诸在他身上的痛苦，至今仍不时窜出头来折磨他。罗杰还说两位皇子的公开亮相将于十二月的冬至举行。这十三年来，拉姆札是皇帝唯一的皇子——现在竟然又冒出另一个人。窗廉随夜风轻轻飘荡。拉姆札头痛得厉害，忍不住皱起眉头。连怀表的滴答声也令人脑袋发麻。他盖上表盖，放弃整理书桌，忍著尖锥戳刺般的头痛关好贝壳窗，拉上窗帘。拉姆札看了枕头旁的水瓶及头痛药一眼，不过今晚不吃药应该也熬得过去。他无意更衣，直接扑到床上把头埋进枕头里。此时才总算摘掉面具。他翻身仰躺，茫然地环顾寝室。对拉姆札而书，只有这房间是他能自由呼吸的地方，戴著白面具的侍女跟可憎的侍从艾莉卡都不会过来。艾莉卡平常总是监视、限制他的行动，搬出各种名目约束他，甚至报以恶意、轻侮跟嘲弄。他彷佛可以听见艾莉卡体内发出发条与弹簧的喀叽声。他紧闭眼帘试图消解头痛，突然间又睁开眼睛。……在这个谁也不会进来的房间里，拉姆札曾看过转眼即逝的奇妙幻影。近年来很少有那么糟糕的夜晚，连止痛药也完全无法奏效。那天母亲涅涅的兄长耶赛鲁巴特举行水葬，十三次钟声轰轰作响……当时他看见了一位少女。回过神来，头痛已稍微缓解，总算有点睡意。阴暗的寝室、宛如陆上孤岛的躺椅、沉默的仆人。每天都不得自由。只能拨开艾莉卡留下的凝滞黑暗，从无人孤岛移动到另一个孤岛。这十三年来，什么都没有改变。￥￥￥只有少数人才知道的「卷贝城」深处——连鸟鸣都听不见的地下水道黑暗尽头，今早亚立尔同样在硬床上醒来。他坐起身踏上冰冷的地板，默默地抓了抓头发。虽然对十三年来一成不变的房间没什么不满，但他最近时常想起米蕾蒂亚帮墙壁上漆的建议……上漆……风经由通风孔不断循环。尽管新鲜空气总是像这样被送进铁<p style="font-weight: 400;color:#af888c;">（继续下一页）六六闪读 663d.com