第八卷 ACT 5

  
  
  
    加契纳城砦——大约一个月前，《狼》与《豹》、《雷》联军发生激战的命运之地。《狼》军动员了一万两千人，《豹》、《雷》联军则出动了一万八千人，是攸格多拉西尔史上前所未有的大规模战斗。在这一役中，《狼》军由于失去了总司令勇斗，因此以溃败的形式落幕。虽然如此，获胜的《豹》与《雷》军也因接连的激战，尤其战争前半局的优势偏向《狼》军，受到的损伤绝不算少。两军因此暂时停留在加契纳城砦养精蓄锐。不过，也已经休息得差不多了。死者的埋葬、伤兵的治疗与返国、军粮的补给与兵员的重新编队，这些事在最近一个月里全都毫无滞碍地完成了。现在只消一声号令便能立刻出击。「那么就照先前说好的，我们《雷》朝东边进攻，叔父的《豹》军则直取北方，这样没问题吧？」《雷》的少主副手夏斐指著滩开在桌上的地图问道。这名身材魁梧过人但是心思细密的男人，是代替宗主史坦索尔统御全军，并一手包办后勤工作，如贤内助般的人物。出兵的日期，根据『米德加尔特的魔女』西格恩的龟甲卜占订定在明天，两军首领正在城砦的大厅里做最后的作战确认。这次夏斐也和以往一样，代替那个认为「这种小事根本无所谓啦」、令人困扰的父亲出席会议。「我没有异议。」《豹》的宗主弗贝兹伦古有些不悦地回道。就个人感情而言，他当然也很想亲自攻打雅尔菲德。其实，原本也有《豹》和《雷》一起朝东——也就是《狼》的领土大举进攻，一口气拿下雅尔菲德的方案。可是就《豹》这个氏族来说，那么做可以得到的利益太少了。《豹》的领土分布在米德加尔特一带到亚尔夫海姆地区。就算取得《狼》的领土，也就是毕佛斯特盆地以西的土地，顶多只能成为踏板，想统治或防卫该地是极为困难的事。如此一来，很现实的，大幅拓展领土的将只有《雷》而已。《豹》有很大的机率，只能从《雷》那儿拿到资金与粮食之类的东西作为合作的报酬。虽然那应该也是相当大的一笔数目，可是与沉眠在雅尔菲德，以玻璃制作法为首，由勇斗引进、连弗贝兹伦古都不知道的许多知识相比，那些报酬不过是点零头罢了。只有《雷》拿尽好处并拓展势力，对《豹》而言不是什么有趣的情况。仇深似海、不共戴天的勇斗被驱赶到手不可及之处的现在，充斥在弗贝兹伦古心中的激情也冷却了下来，不像过去对《狼》那么执著了。因此弗贝兹伦古决定「利益至上」，取得加契纳以北——也就是与《豹》领土相接的《角》的土地。「不过——」弗贝兹伦古凌厉地瞪著夏斐。如果是普通士兵，应该会因那眼神而发抖吧，不过夏斐好歹也是人称『星铁手甲』，身经百战的老将，他正面承受弗贝兹伦古的视线，点头道：「我明白。『贤狼』菲丽希亚及『名匠』茵格莉特，这两人是吧？」「没错，一定要把她们交给我。那就是支援你们的代价。」菲丽希亚是弗贝兹伦古名为洛普特时宠爱的亲妹妹，也是他唯一的血亲。弗贝兹伦古不论如何都想庇护她，把她留在身边。此外，是『名匠』茵格莉特。虽然世人总将开发出各式各样武器、道具一事聚焦在宗主勇斗身上，不过弗贝兹伦古察觉，制作出那些东西的人其实是茵格莉特。她在《狼》族中的位列排名那么高，可以证明此事。也就是说，只要得到茵格莉特，就能拥有《狼》的所有技术。她可说是活生生的宝物。这是详知《狼》内情的弗贝兹伦古才能做出的分析。如果晓得茵格莉特如此重要，《雷》应该不会那么轻易地答应把她交出来。可是在这个时代，完全不清楚他国内情才是普遍的情况。在《雷》眼中，茵格莉特不过是个「名人等级的武器制造者」而已。「就我们的立场，也巴不得叔父能成为《角》的对手呢。因为上次吃到了一些苦头啊。这点程度的代价根本算不上什么。」夏斐说的「苦头」，是指在加契纳之役中，被吉可露妮的分遣队暂时拿下加契纳城砦的事。城砦被夺使得士气低落，《雷》差点因此全军覆没。幸好当时有史坦索尔殿后，没出现太大的伤亡，但这肯定是把夏斐吓到胆破魂飞的恶梦。一旦《雷》将主力部队调去征讨《狼》军，《角》那一侧的边防强度自然会减弱。若像加契纳之役时那样，被《角》从后方突袭，让他们在国内大肆作乱的话，就别想拿下雅尔菲德了。就「杜绝后顾之忧」这层意义，弗贝兹伦古愿意去攻击《角》，对《雷》而言也是不可多得的助势。「这样就好。《雷》方面有什么想确认的事吗？」「不，没有。」「是吗？那我回去为明日的征战做准备了。」「祝您武运昌隆！」「你们也是。」弗贝兹伦古瞥了夏斐一眼，猛然转身扬起披风，迅速离开房间。一步，再一步，弗贝兹伦古嘴角的诡谲笑容愈发高昂了。虽说复仇的火焰已然减弱，但毕竟没有完全熄灭。「《角》的宗主黎芮儿，我记得她是勇斗的义妹，相当受勇斗宠爱呢。把她当成玩物，好好折磨、泄恨吧。」「报、报告！驻扎在加契纳城砦的《豹》军开始向北进军！人数大约一万！」当黎芮儿午休完毕，正准备进行下午的公务时，新战火即将爆发的消息传到了她耳中。黎芮儿是统治位于凯尔姆特河、爱尔姆特河流域的肥沃土地的《角》族宗主。虽然是年纪尚轻的小姑娘，不过行政手腕相当高明，连勇斗都不禁赞叹。「终于动起来了吗？只有《豹》？《雷》军的动向呢？」「是！《雷》军共八千人，正朝著东方进军！」「八千、吗……」黎芮儿愁眉不展地叹著气，将身子靠在椅背上。由于先前在加契纳大败的缘故，目前《狼》能够动员的军力不到万人。如此一来应该没有余力把士兵调派到《角》这边吧。也就是说，无法期待能够得到援军的帮助。「传令给驻守在边境的军队！绝对不能让《豹》军渡过凯尔姆特河！要死守河岸！」「是！」传令兵立正接受命令后，迅速离开黎芮儿的办公室。由于担忧集结在加契纳的军队可能攻击《角》，黎芮儿早已在凯尔姆特河北岸派驻了三千名士兵。在河畔排兵布阵迎敌是战争中常见的事。敌人在渡河时会被水流拖累行军速度，行动变得迟缓，而成为绝佳的箭靶。等对方穿过箭雨抵达岸上时，就可以仗著我方人数比对方多来围攻敌人。而且凯尔姆特河处处水深湍急，河面又宽，相当于天然要塞，比不怎么样的碉堡更能阻挡敌军进攻。如果是普通敌人，很容易就能打发，但——「虽然已经下令了，不过还是很难守住吧……」听著传令兵的脚步声远去，黎芮儿苦涩地叹道。敌人数量比己方多了三倍以上，而且是连最低阶的士兵都擅长骑马射箭的精锐军团。再加上还得分派最低限度的兵力给西方的边防，三千这个数量对现在的《角》来说，已经是尽可能集结的最大人数了。光靠这些士兵难以阻挡敌军。「总之先试著向《豺》与《麦》求援看看吧，虽然不期待他们会回应就是了。」《豺》与《麦》是在今年新年宴会时，由勇斗居中斡旋，与《角》缔结兄弟誓杯的氏族。虽然《角》已经向他们打探过好几次《豹》、《雷》来袭时出兵救援的意愿了，可是直到目前为止都没有佳音回传。就势力而言，他们属于弱小氏族，因此缔结誓杯时是《角》六，《豺》、《麦》分别为四，由黎芮儿做义姊。根据誓杯盟约，义弟妹们听从义姊的要求才是道理。可是身为宗主，他们判断情势的能力自然不差，再加上必须对氏族子民们负责，不可能轻易参加一看就知道会输的战争。《角》的前任少主，现在是义弟妹之首的拉斯穆司，曾经强烈建议黎芮儿趁这个《狼》向心力低落的时机抢夺主导权。不过眼前的困境才是《角》的现实。「好了，接下来该怎么办呢？」勇斗被《豹》的西格恩施展秘法，突然回到天上之国的事，黎芮儿已经从《狼》那儿听说了。刚开始时消息纷乱，甚至有勇斗战死在加契纳的说法。因此得知勇斗还活著时，黎芮儿高兴到差点跳起来叫好。可是另一方面，老实说，身为宗主的黎芮儿很烦恼，究竟该如何解读这个情报。国家元首死亡时政局容易不稳，出现让其他国家有机可乘的<p style="font-weight: 400;color:#af888c;">（继续下一页）六六闪读 663d.com