第一卷 第一章 成神之兽

  
  
  
    雨不停地下著。即使望向遥远的彼方，整片乌云依然看不见尽头，彷佛世界的每个角落都被雨云覆盖了一样。持续不断的雨滴不仅湿濡了地面，也缓缓夺走路上行人的体温。就算穿著涂了油的外套，寒气依然逐渐渗进身体里。没有比这个更让人郁闷的事了。「这下糟了……」行成环视著周围。在他四周是一整片的山林。坡度不是太陡，有些树木还并排在一起，应该多少可以阻挡一下雨势吧，他带著这样的想法来到此地——结果在这种倾盆大雨的状况下根本于事无补，而且脚还陷入腐叶土当中导致寸步难行。「……真令人忧郁……」吐出这句呢喃的——是走在行成身边的少女。她虽然拥有姣好的面容，但整体却散发出有点佣懒……简直就像是刚起床一样的迷糊气息。讲好听一点是朴实且惹人怜爱——但说得难听一点的话，就是跟一般人相较似乎欠缺了什么东西，感觉就像是人偶一样。尤其那头银发剪得超级短，脸上还戴著一副大大的眼镜。「…………」少女一边走著一边拿下眼镜，从怀里取出布来擦拭。可能是因为频繁地重复这样的动作吧，那块布已经完全潮湿，就算擦得再仔细，镜面依旧残留著小小的水滴。和没戴眼镜的人相比，她应该更觉得这场绵绵不绝的雨很烦人吧。但是——「喂，边走边擦的话会——」行成回过头去这么对她搭话——下一秒……「……呜！？」少女倏然跌倒并且发出啪嚓一声。娇小的身体倒向湿泞的地面，溅起一大片泥水。「呜哇……我才刚说而已。」行成叹了口气停卜脚沙，对著少女伸出手。「不要紧吧，塔莎？」「呜呜……全身都湿透了。」一边如此嘟哝著一边撑起身体的少女——塔莎。她将眼镜收进怀里后，直接抓住行成的手站了起来。没有眼镜的话，少女就连自己的脚边都看不清楚。在这样的大雨中视野当然就更差了。之前是因为她本人强硬地主张『我没事』，他们才会一路这样走过来，但看来果然还是太勉强了。「啊……」让浑身是泥的塔莎站好后——行成在她的面前弯下腰。虽然她穿著外套，但跌倒之后连底下的衣服也全都湿透了。若放任著不管，体温会流失得更快。「这样会感冒，我们得找个地方躲雨并且将衣服弄乾才行。」「在这种荒郊野外吗？」好死不死的……正如刚才所说，这里是平缓的山地。虽然并排著不少树木，但看不到像遮雨棚般凸出的岩石或是洞窟之类的地方。「唉，说不定有大树的底部之类——看来不可能那么刚好吗？」行成开始环视四周。不过，望眼所及并没有看见类似的地方。果然应该在先前的城镇多待一阵子吗？由于在同一个地方待太久可能会『留下线索』，所以他们才会在准备得差不多之后就启程出发。但以目前的情况看来，行成或许没有问题，不过塔莎很有可能会生病。现在才感到后悔已经太迟了。「塔莎，你还能走吗？」行成一边把手伸向塔莎一边这么询问。「应该没问题。」塔莎如此说完，再度抓住行成的手臂。「抱歉哦，阿成。」「等等，你没必要道歉啦。」行成叹了口气，和塔莎一起往前走。直到现在——雨还是没有停止的迹象。●弗里多兰多是位于山谷里的小村庄。这里是东西方被山岳地带包围住的一处盆地——所以只能乖乖承受易变的山地气候所带来的好处与坏处。当然，这块土地很容易就能接受丰富的自然恩惠……尽管如此，适合耕作的土地依然十分有限，而且也没有其他特殊产品，因此村子里的财政并不稳定，整体来说不算富裕。不过就算是这样的地方，也有非得在此落地生根的人类居住。不只是弗里多兰多的居民，能够离开成长故乡的人其实相当稀少。应该要维持国土整体治安的国家势力也鞭长莫及、无法照顾到这处偏鄙之地，旅行几乎等同于赌命的行为，离开村镇的话，别说是山贼或者夜盗这种犯罪者了，还会经常遭受凶暴的野兽、亚神或是异兽的威胁。于是——「喂，你看。」这里是贯穿弗里多兰多中央的大路。这条通往村外边境街道的大路上……现在有支十几人的队伍，以及一个轿子正静静地往前推进。队伍里的人全都穿著染成蓝色的长袍，手上还拿著附有铃铛的手杖。每当他们跨出一步，就会发出「锵、锵」这般清脆却显得单调的声音——后面则有台阁的巨大车轮刨过地面的轰隆沉闷声响追随著。祭祀队伍。对大多数的村民而言，每三年都会举行一次的仪式已是十分熟悉的光景。坐在台阁上深深垂著头的少女，对他们来说也早就是见怪不怪的画面了。像内衣一样——这布料稀少到能看见底下肌肤的薄衣，是每次都会为了这场祭祀而订作的服装，在某些人的眼里会觉得是相当煽情的东西。但是……「……今年的『巫女』特别年轻耶。」停下脚步看著祭祀队伍的人们如此窃窃私语。他们的口吻与声音没有任何温度。没有丝毫『祭典』前的高昂，声音里只带著某种达观、沉郁且倦怠的情绪。「长得也还算不错，真是太可惜了。」「本来就是为了这一天而养大的孤儿，这也是没办法的事。」「何况就是托了她的福，即使下这种雨也不会造成河川泛滥或者土石流……」那群人低声交谈著，目送祭祀队伍离开。至于他们投注于台阁上少女的眼神……就跟看见送葬队伍时的反应十分类似。●队伍不久之后就到达目的地。「下来吧。」如此命令的是站在队伍最前面的三名神官。「……是的。」贝鲁达乖乖点了点头，从台阁上走下来。从她双脚连结到台阁上的长长锁炼发出清脆的声响。神官们以金属器具解开锁炼——然后拿起尾端催促贝鲁达往道路的深处走。位于前方的是『神殿』。不过，也只有这些神官如此称呼，他们平常寝居的建筑物其实都在村子里。设置在山里的神殿，说穿了比较像是举行仪式的场地——亦即祭祀场。换句话说，这里正是名符其实的『神明所在的场馆……虽说是场馆，但其实并没有墙壁。足以盖一栋弗里多兰多标准式房屋的占地上，有许多根粗大的柱子排列成椭圆形，上面放著一块巨大的平坦岩石。此外便没有任何构造，它就只是这样的建筑物。至于到底如何制造出这样一片岩石，又是怎么把它放到石柱上则是一团谜。因为这是神迹，能够轻易完成人类不可能办到的事才会是神明，就是因为这样，人类才会趴在地上祭祀祂。「到这里来。」众神官朝贝鲁达挥了挥手。神殿中央的地面上打了一支铁桩。铁桩上端同样设置了铁环，神官们这时候重新将贝鲁达脚上的锁炼绑到铁桩上。手法之所以如此熟练，与其说已经习惯了——倒不如说他们想尽快结束这个作业然后离开此地。虽说是神官，但终究还是人类。对神的畏惧就跟一般人一样——不对，或许应该说正因为是神官，所以他们的敬畏之心更胜于一般人吧。「好好地完成工作。」「……是的。」贝鲁达闻言，对神官们点了点头。她当然知道『工作』的意义，事到如今也没什么好慌张的了。可能是从好几年前开始就持续、不断地被这么叮咛吧——恐惧早已经是熟悉的情绪。神官们和其他参加队伍的成员互相点了点头，然后留下贝鲁达一个人，拉著台阁开始从原路走回去。当然，神官们会在稍远处守护仪式的进行。这是为了避免临场才害怕的『巫女』逃走，或者对于现身的神明有不敬的举动。过去也曾经发生过几次这样的情形，结果神官们为了让神明息怒，每次都得再次献上『巫女』。当然——贝鲁达完全不打算这么做。如果不好好完成自己的『工作』，她在孤儿院里的『妹妹』们又会有人被选为安抚神明用的『巫女』了。没错，她们全是与自己没有血缘关系的暂时性『家人』，但是对于不知道双亲是谁的贝鲁达来说，她们是相当重要的存在。「…………」贝鲁达按照顺序在脑海里描绘著『妹妹』们的脸并且叹了口气。紧接著——<p style="font-weight: 400;color:#af888c;">（继续下一页）六六闪读 663d.com