第三卷 第二章 暗云密布

  
  
  
    贾斯汀·钱伯斯独自一人走下通往地下室的阶梯。他是哈利斯真教会地位最高的圣职者，也就是所谓的教皇。理论上不管到哪去，都会有人随侍在侧。如今他却在深夜独自前往表面上并不存在、教会之中也只有极少数人知道的地下室。这是哈利斯真教会——及历任教皇刻意隐瞒的真相。「……嗯。」地下室的入口——厚重的铁门开启。明显跟先前气氛大异其趣的异样景观，呈现在贾斯汀的面前。完全没有多余的装饰，取而代之的是整面墙壁——不，应该说几乎将墙壁完全遮住、排列整齐的储物柜，上面摆放着各式各样的器材与工具。有玻璃制品、金属制品、树脂制品，连光看外表完全不知道是什么材质制造出来的东西都有。别说是名称了，贾斯汀甚至不知道这些物品的用途。不管怎样，现场弥漫相当诡异的气氛，难以想象这里竟然是宗教设施——大圣堂的地下室。抬头往上一看，除了充当照明器具、自天花板垂下的油灯之外，还有好几条绕来绕去的管线。管线有粗有细，有些在中途分叉、会合，或是跟圆形的容器及四角形的器具链接在一起。这些东西也完全不知道是做什么用的。而地下室的主人，就站在最里面的地方。「欢迎来到我的研究室。」说完之后欠身行礼的人，是个身材高姚的女子。年纪大约二十几岁，象征热情的红发束了起来，自左肩垂下。身上穿着黑色的连身长裙，刻意露出大半边的胸部，穿着打扮完全不像是教会的人。将她误认为娼妇的人应该不在少数吧。至少——除非看到她的双手，否则大概没几个人一眼就看出她是个炼金术师。她的双手戴着长达手肘的白手套，手背部分描绘着结合各种文字与记号的复杂图案。这是炼金术师经常使用的炼成阵。事实上，炼成阵只是一种设计图，并非直接拿来使用，同时也具备类似直尺这种测量器具的功能，不过贾斯汀当然也不知道。亚萝斯拉法·贝那古——这就是女子的名字。「听说你要给我看个好东西？」贾斯汀如此询问。「是的，这边请。」亚萝斯拉法指着地下室的深处，脸上露出妖娆的笑容。地下室的深处还有一扇门，不过这里的门是木制的。「猊下，做好心理准备了吗？」如此询问的亚萝斯拉法笑得十分戏谑。「心理准备？」「是的，您应该会有些吃惊。」她平常的言行举止总是令人想入非非，不过今天这种吊人胃口的感觉，似乎跟平常不太一样。「你总是替我带来莫大的惊喜，还有什么能让我更惊讶的？」贾斯汀微微苦笑，如此表示。「……那就请看吧。」亚萝斯拉法打开木门，示意贾斯汀进入房间。房间的正中央有个大型水槽，里面装满了宛如鲜血一般的红黑色不透明液体，应该是圣油槽的一种吧。纵深细长的容器，无论大小或是外型都像极了立在墙边的桶棺。「真的是让您久等了。为您展示贝那古式〈御使〉的试作体。」以流畅的语气如此宣布之后，亚萝斯拉法拉住从天花板垂下来的铁链，轻轻一扯。圣油槽顿时冒出一个泡泡。接下来的瞬间，圣油缓缓形成一个漩涡，水位逐渐下降，看来是将圣油排出圣油槽。随着圣油减少，隐藏在不透明液体另一侧的物体随之现身。「这是……？」贾斯汀的语气确实流露出些许惊讶。他命令亚萝斯拉法制造全新的第十四个〈御使〉，但他一直认为需要一段时间才能完成。原本制造〈御使〉的人，是前任教皇一手扶植的炼金术师家族，然而这个家族的后代子孙伊鲁吉娜·乌鲁邦犯下『叛逆』罪遭到处刑，之后绝大多数的技术都已经失传了。原本以为只要解读伊鲁吉娜家族代代相传的技术，制造出相同的〈御使〉应该是不无可能，想不到居然在这么短的时间之内成功了，看来这件事比贾斯汀想象中更加容易。还是说亚萝斯拉法拥有过人的优异才华呢？「这是〈御使〉……？」几缕红黑色的液体，自雪白的身躯汨汨流下。端坐在圣油槽的底部，背靠着圣油槽侧边。外表看起来非常纤细，流线型的柔美曲线构成了轮廓，十足妖艳。不需检视胸前的隆起，也知道这是女性的身体。身为人造人的〈御使〉没有女性型。应该说截至目前为止没有。若要探究人类最原始的形态，男性的形象才符合哈利斯真教会的教义。世界诞生之后，唯一存在的人类是个男性。因此人类无须争执，也从未憎恨或是发怒，自始至终都是神的宠儿，享有不老不死的特权。若男子就这样生活下去，将会塑造出无趣却安定的世界。然而男子耐不住寂寞与无聊，仿效神的做法，以部分的肉体制造出女人为伴侣。结果忌妒与愤怒诞生于这个世界，人类开始争权夺利。遇见跟自己相似、却又不尽然相同的存在，让人类学会了比较，再也无法维持原本的纯真无邪。因此哈利斯真教会以『导致原罪』为由，将女性视为比男性低等的存在，尊贵的〈御使〉当然也统一采用男性的形象。「设计成女性有何意义？」「当然有。」亚萝斯拉法得意洋洋地点点头。「选择女性型的原因有两个。第一个是针对〈蓝色御使〉的因应对策。由于对方显然对于哈利斯真教会有所警戒，与其采用明显是敌人的男性形象，女性的形象反而容易让对方有所轻忽。」这个〈御使〉原本是为了暗杀被称为〈苍钢的冒渎者〉或是〈蓝色御使〉——也就是失控的第十三个〈御使〉而被制造出来的。〈苍钢的冒渎者〉极有可能认为〈御使〉一定是男性的形体，如果换成女性接近他，应该很难有所提防。「另一个原因呢？」「这次为了对抗〈蓝色御使〉，因此不从充当核心的灵魂消去原本的人格，以维持自主行动为前提。」教会所持有的人造人——也就是〈御使〉，纯粹只是在传教之际创造奇迹的存在，简而言之就是所谓的招牌，不需要自主行动所需的自我。大部分的情况下都是跟负责操纵的人一起行动，视民众的反应展现各种奇迹般的能力，达到震慑的效果。然而，〈苍钢的冒渎者〉却具备自我。这就是〈苍钢的冒渎者〉成为最大的威胁，也是伊鲁吉娜·乌鲁邦遭到处刑的原因。〈苍钢的冒渎者〉本身并非特别优异，性能也跟其他的〈御使〉在伯仲之间。可是具备自我的〈苍钢的冒渎者〉不需等待命令，一旦跟同类战斗，无法自行思考的人偶完全跟不上〈苍钢的冒渎者〉的速度。充分掌握状况、选择战术、付诸实行。有没有这方面的自主性，在斗争的现场将会造成致命的差距。当然，只要从传教骑士团派遣几个部队，即使人造人再怎么厉害，挟着数量上的优势加以击毙也并非不可能。然而这么做不符合比例原则，而且也等于是将哈利斯真教会内部的丑闻公诸于世。考虑到教会的名声，无论如何都要私下了结〈苍钢的冒渎者〉。因此需要整体能力相当于〈苍钢的冒渎者〉的杀手。具体的关键就是在制造〈御使〉之际，充当核心的『灵魂』……跳过洗净被称为表面污垢的人格及记忆的过程，直接保留下来之后加以完成。因此——「这次所使用的灵魂，前世是一名女性。若强行塞进男性型的肉体，难保不会产生不必要的混乱。这实在是无谓的赌注。不但有性能无法完全发挥的可能性，万一在混乱之后造成失控，甚至与我们哈利斯真教会为敌，就实在是令人不忍卒睹了。真是的，这非但毫无意义，甚至还对我们有害。」「……原来如此，言之有理。」贾斯汀眯起双眼，凝视着坐在圣油槽底部的赤裸少女。「现在能动了吗？」「完全没问题，能动。」亚萝斯拉法露出挑衅意味十足的微笑，旋即轻敲圣油槽的玻璃表面。「起来，快点起来跟父亲大人问好。」「父亲大人……？」贾斯汀的视线流露出些许的疑惑。在他的注视之下，第十四个〈御使〉睁开双眼。无力倚靠在玻璃表面的身体微微伸展，双手撑住底部，以流畅的动作站了起来。任凭圣油的红色滴状物自金色的长发滑落，〈御使〉走向玻璃表面，左右手掌紧贴其上。「父亲、大人……？」〈御使〉的脑袋微微一偏，注视着贾斯汀。红色的瞳孔映照出大感困惑的教皇面孔。「……父亲大人是怎么回事？」「猊下知道人造人的材料是什么吗？」亚萝斯拉法一脸愉悦地反问。<p style="font-weight: 400;color:#af888c;">（继续下一页）六六闪读 663d.com