第四卷 第二章 『天野行成』

  
  
  
    从南到北纵贯弗里多兰多的中央大道上——四名男子信步而行。既然是大道，当然也可以见到许多来来往往的其他行人，不过其中就属这四个人特别醒目。因为他们身上穿着同样款式的金属盔甲，腰间还悬挂长剑。光是一个人站在街上，就已经是器宇轩昂的扮相。更何况是四个人走在一起，着实引人注目。由于目前不是战斗状态，面罩是掀开来的，但还是令人感到十足的压迫感。盔甲各处的脏污格外显眼，想到这是在实战中所留下的痕迹，便酝酿出相当的魄力。带头的是金发的青年。五官端正，脸上却总是带着目中无人的高傲神情，少了一点亲切感。名字是亚伦·兰斯多恩。原本是哈利斯真教会的传教骑士，为了『教化』弗里多兰多的居民而来到此地。严格说来也不能说是「原本」，毕竟现在询问他的话，说不定他还是以哈利斯真教会的传教骑士自居。事实上他的盔甲依然保留了教会的圣印。可是对于弗里多兰多而言，哈利斯真教会是敌人。亚伦等人所隶属的传教骑士团在教化行动中失败，甚至失去了教化远征的王牌，也就是所谓的守护圣人像。传教骑士团挑战弗里多兰多的守护者行成，结果落得惨败的下场。因此他们没有堂而皇之地走在大街上的资格，不过这已经是过去式了。行成和费欧娜想出了一个办法，将他们收为己用。如果将任务失败的结果呈报传教骑士团本部，亚伦等人势必会被打入冷宫。因此行成和费欧娜建议亚伦他们，表面上向传教骑士团提出弗里多兰多的教化圆满成功的报告，实际上却是成为行成与费欧娜的部下，负责城镇的警戒工作。对于这些残兵败将而言，他们没有其他的选择。于是亚伦等人便与弗里多兰多维持这种奇妙的共存关系。无论是亚神趁着行成外出的时候来袭，抑或安洁拉·金德尔率领的传教骑士团围攻城镇的时候，亚伦都为了保护弗里多兰多挺身而出。因此行成和费欧娜决定将装备还给亚伦以及亲近亚伦的几名骑士，在镇守弗里多兰多以及保护交易商队往返洛斯特路古的任务范围之内，赋予他们行动的自由。只不过……「…………」当地居民打量亚伦等人的眼神还是相当复杂。大多数居民一看到亚伦等人接近，就慌慌张张地跑了开来，站在远处观察情况。面露不安的居民更是不在少数。但是行成和费欧娜对他们的『恩赦』已经正式公告了，倒是没有人露出明显的敌意。许多居民都对亚伦等人，严格说来应该是对他们这身打扮感到不安。事实上他们对全副武装的骑士本来就不熟悉。亚伦等人的工作地点主要都是在城镇外面——在农耕地巡逻警戒，或是担任交易商队的护卫，因此很少以全副武装的打扮行走于街上。街上的治安主要是由自警团负责，理论上亚伦等人不会擅闯他们的领域。还有另一个原因。当地居民的不安之所以逐渐扩大，也跟最近镇上发生了一连串神秘事件有关。如前所述，虽然事件是自警团的职责所在，却迟迟未传出圆满解决的好消息，反而是全副武装的骑士开始在街上巡逻，这等于是在暗示居民『光靠自警团无法解决』。人心惶惶也是很正常的。「——队长！」被编入另一个小队的骑士，从大道的另一头发出声音跑了过来。「什么事？」意识到周遭居民的视线，亚伦朝骑士招了招手。冲上前来的骑士贴在亚伦的耳边低声说话，两人的头盔差点撞在一起。「……这次又在位于城镇东侧角落的民宅找到遗体。」「又来了……已经是第几个了？」亚伦铁青着一张脸，喃喃自语。这是连续杀人事件。起先在城镇外面从事开垦工作的男子死亡时，大家一度怀疑死者的妻子是凶手。然而事情还没解决，又发生了第二桩案子，之后牺牲者就以三到五天一次的频率陆续出现。手法几乎都是一样的。尖细的利刃从正面贯穿心脏。姑且不论凶手是否是第一名牺牲者的妻子，这显然已经不是夫妇吵架所引发的单一事件了。而且当初并未公布牺牲者的死状，不太可能是其他人模仿同样的手法所犯下的案件，理论上应该是同一个凶手的连续犯案。不过……动机是什么？虽然可以从犯案手法确定是连续凶杀案，却无法从众多死者之间找出共同点。性别、年龄、居住的区域、职业，再怎么推敲也没找到这些人共同具备的特点，因此也无法判断到底是谁，基于何种动机持续做出这种行为。勉强说来，唯一的共同点大概就是所有人皆为弗里多兰多的居民。简而言之，不难想象下一桩凶杀案将会发生在弗里多兰多的某处，居住于弗里多兰多的某个居民则会成为目标。「——骑士啊。」突然有人跟自己说话，于是亚伦回过头去。站在身后的是个怪模怪样的中年男子。脖子以下的部分相当普通，头部却显然异于常人。除了绿色的头发之外，还长着条纹状的犄角。中年男子是邻镇的地神——洛斯特路古的守护者、植物型地神伊古德拉的眷属。当地盛行将药石罔效的重症病人、伤员或是行将就木的老人当成『活祭品』献给伊古德拉。有别于其他的动物型地神，伊古德拉并不会直接吞食他们，而是以祭品为苗圃，将自己的一部分透过『接枝』的形式移植到祭品身上，把他们当成自己的眷属。最具代表的眷属就是邬尔莉洁，目前还有好几名其他的眷属滞留在弗里多兰多，他们都是在行成的邀请之下前来协助的帮手。「又出现牺牲者了吗？」「好像是。」亚伦面色凝重，点了点头。老实说，亚伦很不喜欢跟伊古德拉的眷属打交道，但现在显然不是任性的时候。「我这就赶赴现场。可以请你通知代理镇长吗？」「好的。」中年男子点了点头，旋即以惊人的速度奔跑在街道上。那显然不是人类的跑步方式。一般说来，全力冲刺多半无法持续太久，中年男子的速度却丝毫没有减缓的迹象，就这样扬长而去。大体而言还保留人类的外表，不过他们本来就是人生早已结束的死者，现在充其量也是伊古德拉的灵力所驱动的人偶，早就连疲劳的感觉都没有了。在亚伦的认知当中，任凭那种人在街上昂首阅步才叫做不正常。相较之下，全副武装的自己根本就没什么大不了的。「——走吧。」吩咐其他的骑士之后，亚伦朝案发现场快步走去。●「第六个……」于席林古斯公馆从伊古德拉的眷属口中接获报告，行成叹了口气。自从在异兽体内发现手环和戒指以来，已经过了二十几天。时间在事件尚未解决、牺牲者又逐渐增多的情况下缓缓流逝。费欧娜等人统整了自警团、亚伦和他的伙伴，以及伊古德拉的几名眷属强化镇上的警戒，然而凶案却一再发生。关于事件本身的细节并未流传出去，却还是无法阻止不安的气氛迅速蔓延。行成虽然每天造访城镇，基本上平常的生活起居都是待在神殿，因此直到这几天才发现镇上的气氛出现微妙的消沉。「不妙……」「是的。毕竟被害人也好，事情发生的频率也罢，彼此之间完全没有明确的共通之处，所以才会陷入被动。」说话的人正是费欧娜。除了她跟行成之外，房间里面还有塔莎、贝鲁达、邬尔莉洁，以及伊古德拉貌似中年男子的一名眷属。发现第六名牺牲者的消息，就是由这名眷属带回来的。「是不是哪里弄错了？」坐在沙发上的行成抬起头来仰望天花板。当初以为是第一个受害者的新婚妻子持续杀人，然而事情已经演变到一发不可收拾的地步，说不定自己打从一开始就搞错了什么——或者是朝着错误的方向调查的可能性也不低。「被害者的遗体完整保留了下来是吧？」「是的，这点倒是都一样。除了胸口的外伤之外，听说遗体都没有毁损的迹象。」「既然如此，就不会是亚神或是异兽的杰作……」亚神和异兽都是藉由吞食高度知性的生物来提升自己的知性，增加灵力。换个角度来看，这也是亚神和异兽攻击人类的唯一动机。既然遗体——尤其是被视为具备知性与灵力的大脑并未遭到吞食，那么应该不是偷偷潜入城镇的亚神或异兽所为。「会不会是外地人做的好事？」「这也不太可能。」费欧娜回答。弗里多兰多的外来人口并不多，几乎已<p style="font-weight: 400;color:#af888c;">（继续下一页）六六闪读 663d.com