第二卷 第十一章 地狱

  
  
  
    香等人抵达了他们处理过的第四座村庄。一行人在村庄男孩塔帕尼的带领下，前往一栋村郊小屋。隐藏水井建造于小屋外侧，乍看之下只是普通的仓库。「就是那栋小屋。」正当香等人走下马车，准备接近塔帕尼指示的小屋之际，约二十名骑兵自村庄中央步步逼近。「可恶，是帝国的先遣部队吗！？」乘著马的罗兰德随即拔剑，骑士弗兰西特与五名近卫兵也跟著照做。虽然敌兵人数将近我方的三倍，但王兄罗兰德以骁勇善战闻名，近卫兵也各个都是精锐。原本就比一般人实力坚强的弗兰西特，更是远比饮下药水前强大许多。且虽然非本人所愿，外表看来就像见习骑士的她还能诱导对手大意。相形之下，帝国方的骑兵水分不足又饥饿难耐，就连他们乘坐的马匹都显露疲态。瞧见这幅光景的香心想不成问题，于是便往小屋迈进。含少年塔帕尼在内的八名孩子们紧随在后。四名孩子在小屋前停下脚步，并留在入口把风。乍看之下两手空空的他们，其实各自都在怀里藏了匕首。反正凭小孩的身躯无法好好挥剑，与其穿著不上不下的装备，不如假装赤手空拳让对方大意，再于关键时刻挥砍匕首。这种作战策略，能将小孩的劣势转为优势。香从道具箱内拿出一罐药瓶，用左手握住。每次都要决定药品效果再制作实在太麻烦，所以香不是一次次制作，而是将大批制作而成的药保管在道具箱内。她以右手敞开门扉，与四名孩子一起踏入昏暗的小屋……接著与三名帝国兵面面相觑。看样子帝国兵不是现在才抵达这座村庄。「你们是谁啊？」一名士兵正在啜饮汲取的井水，并向香等人开口问道。五个人当然不能老实回答，只得僵直原地。紧接著，其中一名士兵发现了香手持的药瓶。「咦？喂，那是什么！？」香心想不妙，然而为时已晚。「难不成是你们在井里下毒……」三名士兵放下手中的木杯，站起身来。香踌躇著下一步该怎么做。爆炸会引起外面士兵的注意力。无论罗兰德他们再怎么强，人数相差太多，恐怕很难阻止几名帝国兵闯入小屋。用硫酸或盐酸呢？不过士兵惨叫的话结果也一样。必须瞬间夺去他们的战斗力……若真有心，打倒敌兵绝非难事。毕竟他们也不会突然砍向手无寸铁的孩子们。如此心想的香，略带余裕地思索著作战计画。然而孩子们却把这数秒停顿，判断为无技可施的香正困扰著。「……咦？」孩子们当中最为年幼的8岁少女贝尔，从香手中抽走了药瓶。紧接著她就这样踩著蹒跚不稳的步伐，往士兵们直奔而去。香伸手打算阻止，但艾米尔却静静地制住她的手。「没问题的，交给贝尔吧。」香不明白艾米尔语中的含意。瞧见抱著药瓶的贝尔蹒跚跑近的模样后，士兵们都扬起了嘴角。抓住一名年幼少女不费吹灰之力，无异于儿戏。朝他们直直跑来的少女，若想将药倒入井中，还得转开瓶盖。如果是想直接投进井里，也要高举起手。无论何者，她都得暂且停住脚步，或是降低奔跑速度。虽然现在脚步就够缓慢了。如果她要从稍远处投掷药瓶，由三名大人排成的人墙，轻易便能将其击落。于是士兵们只是游刃有余地堵在水井前方。就在此时，往正中央的士兵直奔而去的贝尔，忽然在对方跟前猛踩左脚、向右移动。只见她先前蹒跚的脚步赫然骤变，转而以迅猛的速度闯入了两名士兵之间。若想阻止她，只需伸出单手。但相邻的两名士兵都以为对方会出手制止，因而疏忽大意了。这才是最容易攻破的位置。这是以窃盗维生的流浪儿，为了突破前来逮捕自己的大人包围网，活用娇小身躯锻炼而成的求生技巧。少女在胸前交叉双手、压低身子，将被捕捉到的可能性压低到最低限度。她既没有转开药瓶，也没有高举双手，避免任何会降低速度的举动。与先前故意装出的蹒跚步伐截然不同，少女保持著孩子们当中数一数二的敏捷速度，穿越士兵之间，就这样头下脚上地直直跳进了水井当中。「咦……？」香茫然呆愣原地，接著艾米尔开口了。「我说过了吧，交给贝尔就行了。」香难以置信地望向艾米尔，但对方脸上面无表情。「她为什么要做这种傻事！？」面对愤怒嘶吼的香，艾米尔只是以平淡的口吻回答。「那一天，若不是你喂贝尔喝药，她早就死了。自那之后的幸福时光，已足以让那孩子奉献性命来偿还。而且……而且贝尔她也是『女神之眼』的一员。」「开什么玩笑──！」当香高举右手，准备痛殴艾米尔之际──划过艾米尔脸颊的一滴泪映入了她的眼帘。香静静地放下了高举的手。「笨蛋……」哑口无言的士兵们，过了好一会儿才总算回过神来。「这、这群臭小鬼，干了什么好事……」「唯一平安无事的水井……我军的希望……」想到自家军队的未来，以及因为对手是小孩就轻忽大意、没能守住水井的自己的未来，绝望且怒不可遏的三名帝国兵拔出了剑。他们的眼神流露出要将孩子赶尽杀绝的杀意。然而愤怒发狂的人，不只有帝国兵。「……死吧。」香低声沉吟的同时，士兵们各个按住胸口及腹部蹲踞在地。其中一人因为肺部积满了水而无法呼吸，在陆地上溺毙而亡。另一人的身体内部，则被灌满胃部的稀硫酸渐渐溶解。最后一人则因体内突然发作的毒物使身体动弹不得，呼吸与心跳缓缓减弱。痛苦挣扎一段时间后，所有人都气绝身亡了。「※这才只是第一层地狱而已呢。」（编注：出自「地狱の一丁目」此一谚语，意为「灾难才刚开始」。）香如此低喃道，但不瞭解日文谚语的艾米尔等人都不明白意思。她回过神来时，只见艾米尔等人急忙奔向水井，准备进入里面。「你们在做什么？」「贝尔说不定还活著，得救她才行！」「没必要。」「咦……」香的一句话令艾米尔大吃一惊。接著香举起左手。下一瞬间，一名少女竟然凭空现身了。「奇、奇怪？我……」「「「贝尔！！」」」香在决定道具箱功能时，并未特地附加毫无意义的奇怪条件。里头的时间是静止的，因此放入生物也没问题。既然是直接收纳至亚空间内，也无须用手直接触碰。于是在贝尔跳入井里的剎那，香就将她收纳至保管箱内了。毕竟等她掉下去之后才动手可能会受伤，况且还是头下脚上，弄不好的话甚至可能会死人。不过当时明明没有发出水声，为何没人心生疑惑呢……？「艾米尔，转告大家我接下来说的话──既然大家把性命奉献给我，就不许未经我允许擅自死去。」潸然泪下的艾米尔紧拥贝尔，直点著头。『女神之眼』的成员还另当别论，首次亲眼见识奇迹的少年塔帕尼，只能张大著嘴，目瞪口呆地凝望著这幅光景。由于尚未转开瓶盖的药瓶也一并收纳起来了，接下来还得重新投药才行。香重新把药品投入井中并离开小屋时，战斗也正巧结束了。仅存四、五名的敌兵，拚了命地逃之夭夭。反正没有不能泄漏的情报，无须将他们歼灭。让敌军知道接下来要前往的村庄也没有能用的水井，加速他们士气低落反倒更好。我方也有人负伤。一名近卫兵手臂被划开，受了轻伤。另外两人则深受重伤。毕竟是骑兵之间的战斗，没有余裕给负伤落马的人致命一击，只能搁置丧失战斗能力的敌人，紧接著迎战下一个敌人。所以很幸运地，我方没有出现死者。当然，药水马上令伤口痊愈了。首次目睹的奇迹让近卫兵们大为震惊。他们或许见识过市售药水的效果，但这次使用的药水与市售商品有根本上的差异，会惊讶也是理所当然的。至于帝国军，有些人被剑刺中致命部位而丧生，但幸存的人也不在少数。不想带著多余包袱的罗兰德，犹豫著是否要赶尽杀绝。最后他还是决定在敌军无法中途反击的前提下，进行最低限度的治疗，将他们五花大绑后带了回去。反正物资消耗之后，货物马车也多出了空位。且除去逃亡的人和死者，俘虏也不过十人左右。为了以防万一，众人又稍微巡视了一下村内，结果发现了三具疑似村人的尸体。经塔帕尼确认过后，证实是背叛村民的男人们。既<p style="font-weight: 400;color:#af888c;">（继续下一页）六六闪读 663d.com