第一卷 第一章 相遇与眼泪

  
  
  
    在帝都坐拥一栋巨大日式家屋的斋森家，跟其他贵族世家相同，都是从一家人聚集在起居室的悠闲早餐时光，展开一天的生活。只是，一个足以划破早晨清新空气的尖锐嗓音，破坏了这片宁静。「这是什么呀！」滚烫的液体哗啦一声洒向美世的脸和胸口。她没有发出任何痛苦呻吟，只是跪在地上，将额头贴著地面。以单手捧著日式茶杯，将眉毛挑得高高的、有著艳丽美貌的妹妹，以及在一旁跪地磕头，身穿简素的佣人工作服、看起来一副穷酸样的姊姊。目睹这样的光景，周遭的佣人想著「又来了啊」而纷纷别过脸去。「这杯茶苦涩得令人难以下咽呢！」「非常抱歉。」「赶快给我重新泡一杯！」今天的茶水，滋味应该一如往常才对。面对继妹的任性找碴，美世只是像个佣人般垂下头表示「我这就去」，接著便速速赶往厨房。「真是的。连一杯茶也泡不好，她都不会感到羞耻吗？」「就是说呀～真是太难看了。」美世装作没听到从后方传来的继母和继妹的嘲讽。尽管自己的亲生女儿这样被人挖苦，美世的父亲却毫不在意地继续用餐。这样的情况已经持续好几年，所以，美世也早已不再对这样的父亲怀抱任何期望。这个国家自古便有异形出没。外型和人类或动物相似的异形，外型奇特诡异到难以命名的异形。没有固定外型的异形，外观模样五花八门、同时也被称做妖魔鬼怪的它们，一直危害著人们的生活。负责讨伐这些异形的，是代代都会产下拥有超凡能力的子嗣、家系十分特殊的异能者们。异形这样的存在，只有拥有「见鬼之才」的人才看得见。此外，必须运用异能进行攻击，才能够彻底消灭它们。基于这样的特殊性，异能者的家系都会备受天皇信赖，长年以来也一直受到重用。斋森家是历史悠久的望族，同时也是异能代代传承、并因为讨伐异形的功绩而兴旺的家系之一。美世便是以长女的身分出生在这个家中。她的父母是政治联姻的关系。基于两人都是异能者，为了尽可能维持这种特殊血脉的浓度，双方家长安排了这场相亲。明白自己无论怎么做，都无法违抗家长决定的父亲，不得不和当时的恋人分手，不情愿地允诺这段婚姻。出生在这对没有爱情的夫妇之间的孩子，就是美世。刚出生的那几年，美世似乎确实是个备受疼爱的孩子。虽然记忆已经变得相当模糊，但她听说当时的父亲很温柔，母亲也疼她疼得不得了。然而，美世两岁时，她的母亲因病辞世，父亲于是和昔日恋人再婚。在这之后，一切就变了样。在继母的认知当中，是美世的生母拆散了原本是一对恋人的自己和父亲，因此，她相当痛恨那个女人的女儿，也就是美世。基于自己当年允诺政治联姻的愧疚感，父亲在继母面前也显得抬不起头。此外，或许他也觉得跟心爱的女性生下的孩子比较令人怜爱吧，随著继妹的出生、长大，父亲变得再也不看美世一眼了。身为继妹的香耶，有著远比美世漂亮许多的外貌，个性也很机灵，甚至还拥有美世所没有的「见鬼之才」。因此，不消多久时间，她便开始跟著继母一起鄙视美世。美世今年十九岁了。作为名门家系的女儿，这是差不多该嫁人的年龄。然而，在家中地位连佣人都不如的她，想当然不会有人找上门提亲。因为没有薪水可拿，她也没有个人积蓄，连自由进出这个家都做不到。「让您久等了。」她将重新泡好的茶放在香耶的餐桌上。继妹没有说话，只是用鼻子哼了一声。这辈子，她想必都得像这样，像个佣人般默默侍奉这个家里的人吧。美世早已放弃了一切。待父亲、继母和继妹吃完早餐，跟其他佣人一起将起居室整理完毕后，美世来到玄关外头开始打扫。美世很少负责打扫宅邸内部。因为要是不小心遇到继母或香耶，八成会被她们要求做什么麻烦的事情。这点其他佣人也心知肚明。或许是出自于对美世的体贴吧，她们总会让她负责洗衣或打扫宅邸外头的工作。在继母和香耶没有安排外出的日子，打扫玄关外头，也让美世的内心轻松几分。「午安。」这天，美世默默打扫到接近正午的时候，有客人来访了。「啊……幸次先生，午安。」美世向这名将眉毛弯成八字状，脸上浮现浅浅笑意的青年低头致意。青年名叫辰石幸次。身穿一袭整齐笔挺的三件式西装，以俊俏的脸蛋朝美世温柔微笑的他，是跟斋森家一样，自古将异能血脉代代传承至今的辰石家的次男。再加上辰石家的宅邸就在附近，他跟美世、香耶三人可说是所谓的青梅竹马。最重要的是，幸次一直都将美世当成斋森家的女儿看待。这样的他，是能够让美世敞开心房的对象。「今天天气真好呢，感觉很暖和。」「是的。洗好的衣物都很快就能晒乾，帮了我大忙。」能跟美世聊这种无关紧要的琐事的人，现在只剩下幸次了。自从美世被当成佣人对待后，为了改善这样的情况，幸次做了不少尝试和努力。然而，在被辰石家的当家──意即自己的父亲怒斥「不准干涉别人家的家务事」之后，幸次便不再做出明显袒护美世的言行举止。尽管如此，美世仍认为他是站在自己这边的。「噢，对了。这是我不成敬意的一点心意，不嫌弃的话，请收下吧。」「……这是……点心吗？」美世接过幸次手中那个以美丽和纸做成的纸盒。「对啊。抱歉，不是现今流行的那种西洋点心。因为我听说那种点心很容易变质。」「不会，非常谢谢您。我会跟其他佣人一起分著吃。」「嗯，就这么做吧。」对话至此，美世不经意地察觉到一件事。「您今天是为了什么事来访呢？」比起以往来家里的模样，幸次今天的打扮似乎正式许多。感觉很难得看到他穿上西式服装。听到美世这么问，表情一下子变得阴郁的幸次，看似有些尴尬地别过脸去。「啊，嗯……我……有点重要的事……要跟令尊谈……」这样的态度也很罕见。虽然个性温和敦厚，但幸次说话很少像这样含糊不清。在美世暗自感到不解时，幸次对她拋下一句「那么，晚点再见」，便匆匆走进斋森家的宅邸。到底是怎么了呢？尽管内心浮现这样的疑问，但美世随即做出「这是跟我无关的事情」的结论，重新握好扫把的长柄。虽然身为斋森家的长女，但这不过是户籍上的头衔罢了。美世没有任何天赋、没有受过确实的教养栽培、也没有闭月羞花的美貌，跟贫困的庶民之女没什么两样。她很清楚自己跟幸次，早已是不同世界的两人了。美世无视突然变得沉重的心情，努力集中精神扫地时，一名佣人从宅邸里跑出来呼唤她。「美世小姐，老爷找你呢。」「咦？」「他要你马上过去宴客厅一趟。」「……我……我明白……了。」──美世有种不好的预感。平常，身分地位连一般的佣人都不如的美世，还不曾在有访客时被指名找进宅邸里。这无法想像的事态，只让她感到恐惧不已。她以颤抖的双腿努力迈出步伐，勉强抵达了宴客厅。「打扰了，我是美世。」隔著纸门这么开口后，父亲以一句「进来」简短回应。听到父亲冷酷的嗓音，美世按著纸门的指尖因紧张而变得冰冷。宴客厅里头除了父亲和幸次以外，连继母和香耶都到齐了。接下来，果然要发生什么对自己而言不好的事情了──领悟到这一点的美世，以面无表情隐藏内心的胆怯。为了和一脸不悦的继母与香耶保持一段距离，她选择在入口附近跪坐下来。父亲连看都不看这样的美世一眼，只是淡淡地开口。「今天要说的事情，是关于婚约和这个家的未来……我觉得你也趁这个机会明白一下比较好，美世。」婚约。光是听到这两个字，便让美世浑身发抖。面对接下来确定会出现的变化，随之涌现的不安、恐惧，以及些微的期待。或许，这是有可能为自己带来幸福的变化──不过，美世随即不允许自己怀抱这种想法。因为，这样的事情不可能发生。不可能有这种为她量身打造的奇迹出现。父亲的嗓音在沉静的宴客厅里响起。「我们决定让幸次入赘，继承斋森家……将来，以幸次的妻子身分，和他一同支撑起这个家的人，是你，香耶。」──啊啊，果然。明明已经有所<p style="font-weight: 400;color:#af888c;">（继续下一页）六六闪读 663d.com