第三卷 第三章 和婆婆面对面

  
  
  
    隔天早上。待美世吃完早餐后，苗前来告知芙由在找她一事。「婆婆找我？」「是的，夫人请您马上到她的房间一趟。」脸上带著微笑的苗，以平淡的语气这么表示。怎么办呢──最先浮现在美世脑中的感想是困惑。吃完早餐后，清霞随即动身去调查昨天听闻的那间废弃屋舍。他说过会在村里多打听一些情报，所以应该会比较晚才回来。（虽然我有说想跟婆婆好好相处……）这么说或许很失礼，不过，发生昨天那种事之后，要是美世独自去和芙由见面，实在不知道她会说些什么、又或是对自己做些什么。清霞不在家的现在，随便和芙由见面恐怕很危险。然而，找正清当靠山，感觉也不是妥当的做法。可是……（如果因为害怕，而一直和婆婆保持距离，一切都不会改变呢。）她得先采取行动才行，毕竟，这是美世和芙由两个人之间的问题。她不能老是仰赖清霞，她必须去做自己做得到的事情。（我得鼓起勇气才可以。）美世将双手握拳。一定会顺利的。她这样说服自己，然后以「我马上过去」回应苗。在苗的带领下，美世快步赶往芙由位于二楼的房间。苗伸手轻敲门之后，要两人入内的回应声随即传来。芙由的房间，高调奢华到令人几乎睁不开眼睛的程度。大概全都是舶来品吧，里头的家具以镶金外缘、细致雕花和华丽造型为特徵，看起来极度华美。长毛地毯踩起来软绵绵的，经过缜密设计而成的照明设备，不但造型优雅，透出来的光线也很明亮。天花板和墙壁采用能让人感受到女性柔和气质的淡粉色，在光线照耀下，这个房间的墙上同样可以窥见别出心裁的藤蔓图样。简直像是会出现在西式宫殿里的某个房间。对美世而言，这个房间炫目到无法放松；然而，优雅地坐在造型华丽的椅子上的芙由，看起来却泰然自若得宛如某个国家的王族。「苗，去把那东西拿过来。」「我明白了。」不悦地朝美世瞥了一眼之后，芙由这么吩咐苗。待后者离开房间，她格外用力地阖起手上的扇子。「真是的，清霞实在是个令人伤脑筋的孩子。竟然把你这种人老珠黄、又一副穷酸样的姑娘带回来，还说这就是自己的未婚妻。」美世无言以对。到了明年，美世即将满二十岁。说是人老珠黄或许夸张了点，不过，到了这样的年龄才结婚，的确是太晚了。无论是自己的出身或年龄，美世都找不到能用来反驳芙由的要素。「而且，你还是斋森家的女儿。跟那种家系缔结关系，对久堂家一点好处都没有呀。」更何况──芙由瞅著美世继续往下说。「听说你没有异能？」美世不禁双肩一震。（其实，我好像是有异能的……）关于这点，她不确定自己是否应该对芙由据实以告。看著美世不知该如何回答的困惑反应，判断她是被自己戳中痛处的芙由，心情似乎也跟著变好。她美丽的脸蛋上浮现扭曲的笑容。「来自不怎么样的家系、又没有异能。长得不漂亮，也没有能够反驳我的聪明才智，你以为自己配得上这个久堂家吗？」「这个……我……没有这么想。」被芙由这么问，美世也只能这么回答。「哎呀，明知自己配不上，却还是恬不知耻地想跟清霞结婚？我不知道那孩子有没有自觉，但清霞对你所怀抱的情感，就只是同情而已。他不过是觉得跟被父亲卖掉没两样的你很可怜，所以才会这样照顾你。」听到这里，美世甚至觉得芙由这番话或许也不是没有道理。现在，清霞的心境虽然应该不一样了，但美世刚见到他的时候──刚开始在那个家里生活的时候，他内心的想法，想必就是芙由所说的那样吧。在芙由继续挖苦美世时，苗回到房里来。「夫人，我把东西拿过来了。」「交给这个姑娘。」「是。」苗递给美世的，是一件深蓝色的素面和服。朴素中不失高雅的这袭和服，看起来跟包括苗在内的女性帮佣们所穿的制服相同。「这是……」「你马上换穿这件衣服。」美世还来不及问「为什么」，芙由便笑著表示：「你这样的姑娘，穿这种帮佣的工作服就够了吧？」「可是……」美世现在穿在身上的，是清霞在「铃岛屋」买给她的和服，也就是一流的高级品。但对美世来说，最重要的是，这是清霞买给她的衣服。这跟高级与否无关。（可是，毕竟婆婆对我仍一无所知。所以，不管现在的我说什么，她大概都无法接受吧。）得先让她了解自己才行。为此，比起口头上说些什么，用态度来表示自身的意志会更快、也更确实。「我明白了，我现在就去换衣服。」美世试著暂时照著芙由说的话去做。她希望能透过这样的方式，让芙由理解自己是多么真心想成为清霞的妻子。一切都得从这里开始。（我希望婆婆能够认同我。）一起相处的话，说不定就能发现让彼此关系变好的契机。向芙由表示要去换衣服之后，美世便返回自己的房间速速更衣。在换穿的同时，她不禁感到讶异。这虽然是久堂家提供女性帮佣穿著的制服，但摸起来的触感既平滑又舒适。这袭和服所使用的深蓝色布料，本身的价格想必并不便宜。穿在身上的舒适感，实在让人很难想像这是提供给帮佣使用的物品。斋森家的佣人也有专用的制服，但并不是如此高级的东西，更不用说美世过去持有的几件和服了。跟这件深蓝色和服相比之下，那简直是连衣物都称不上的破布。（不愧是久堂家，他们也愿意花钱在佣人身上呢……）一流的名门世家，果然从小地方就跟别人不一样。美世不禁由衷感到敬佩。看到儿子的未婚妻换上佣人制服返回房里，芙由看上去相当满足。「哎呀，这件衣服还真是适合你呢。」「不敢当。」美世谦卑地垂下头。这样的光景，让她回想起自己还待在娘家的时候。那时，美世每天都像这样被人挖苦数落。这样的回忆，原本应该是苦涩又让人想要掉眼泪才对。（我并不会太难过呢，这是为什么呀？）美世觉得有几分怀念。然而，除此之外，她没有涌现其他情绪。跟清霞相遇之后，她原本冰封的心逐渐被他温暖。现在，即使像这样被芙由讪笑，美世的内心依旧是温热的。「不过，你还真有个帮佣的样子呢。那么，你就这样去打扫好了。」「是。」「苗，让这个姑娘跟你们一起干活。」听到芙由的指示，苗困惑地微微皱起眉头。「夫人，这样真的没关系吗？」「会有什么关系？苗，难道你不愿意服从我说的话？」「不，夫人言重了。我只是……不知道少爷会怎么说。」要是清霞听闻这样的事情发生，想必又会变得怒不可遏吧。不过，美世本人并没有向清霞求救的打算。为了让芙由了解自己，这么做是必要的──如果这么对清霞解释，他一定也能够明白的。于是，美世鼓起勇气主动开口。「我愿意打扫，请让我做吧。」「你看，本人也这么说了呀，用不著跟她客气哟，苗。尽量使唤她做事吧。」说著，芙由再次「啪」一声打开扇子，以它掩住自己的嘴巴。她的一举一动不仅优雅，还没有半点破绽。像是刻意做给人看的这些动作，就算美世想要模仿，也绝对做不来。芙由彷佛明确画下了一道分隔线，用它来表示两人绝对无法互相理解的结论。美世鼓舞自己感到挫折的心，然后抬起头来。「我会努力的，请多多指教。」「苗。」「是。那么，能请您从擦窗户开始吗？」看到苗带著几分踌躇这么对自己说，美世朝她点点头。「擦窗户吗？我明白了。」听到自己也能胜任的工作内容，美世松了一口气。美世原本还担心，要是苗指派了自己无力完成的工作，她真的会不知道该怎么办才好；但仔细想想，佣人的工作内容不可能困难到让人做不到。只要像待在娘家时那么做就好了。美世以水桶提水，将抹布放进里头浸湿。因为收到先从芙由的房间开始打扫的指示，向苗询问打扫用具放置的地方后，美世随即开始动作。她踩上脚踏台，以充分拧乾的抹布擦拭大片的玻璃窗。用<p style="font-weight: 400;color:#af888c;">（继续下一页）六六闪读 663d.com