第四卷 第六章 今后的心情

  
  
  
    被甘水袭击的隔天之后，美世和清霞仍过著每天一起往返值勤所的日子。不过，并非一切都已经返回日常的轨道上。尽管再次消失踪影，但甘水仍没有放弃美世。想当然耳，美世的行动范围也因此更进一步缩小。基于帝国军高层的指示，美世现在甚至无法在值勤所里四处走动，只能窝在清霞的办公室里，在他身旁做点缝补衣物之类的手工来打发时间。跟过去能在值勤所里自在度过的时间相比之下，这种行动受限的生活感觉无趣又令人窒息，美世的心情也一直无法开朗起来。每天，踏进值勤所里之后，她的视线总会不自觉地开始寻找那个不可能出现的，自己初次结交到的友人的身影。某个天气晴朗，气温也不那么冷的日子，美世坐在清霞的办公室里，以织毛线来打发时间。『队长，请问能打扰您一下吗？』百足山的声音，伴随一阵敲门声从外头传来。「进来。」「──失礼了。」美世总觉得很久没有看到他出现了。为了替自己在前次任务中的失态负责，尽管身为班长，他仍一肩扛下了诸如跑腿等各式各样的杂务。跟甘水交手时被砍伤的地方，感觉已经复原得差不多了。不过，来到清霞办公桌旁的他，表情仍因紧张而显得僵硬。「队长，可否让本人占用您的未婚妻大人──斋森美世小姐一点时间？」突然听到百足山提及自己的名字，美世不禁吃惊地抬起头。面对下属这样的要求，清霞露出严厉的表情。「你觉得我会允许吗？」「……不觉得。」「那么，你就是白跑一趟了。回去自己的岗位上好好工作吧。」即使要求被清霞斩钉截铁地回绝，百足山仍毫不犹豫地垂下头恳求他。「拜托您，只有一小段时间也无所谓。」「你想跟美世说的话，是值得让你如此冒险来请求我同意的内容吗？」「……拜托您了。」百足山维持著深深一鞠躬的姿势，感觉完全没有要抬起头来的意思。在得到清霞首肯前，自己绝不会离开这里一步──他整个人透露出这般坚决的念头。清霞或许也察觉到这一点了吧。「真的一小段时间就能结束吗？」「是的。」「我知道了……但我也必须在旁边一起听。」「请您随意。非常感谢您。」听到清霞允诺后，百足山才终于抬起头，然后默默朝美世走近。他看起来被逼到走投无路的表情，让美世有些不知所措。她连忙放下手中的钩针，然后端正自己的坐姿。「──可以占用你一点时间吗？」「好……好的。」美世没有理由拒绝他。更何况，就算拒绝了，百足山或许也会像刚才恳求清霞那样，一直坚持到她点头为止吧。美世能感觉到他这样的气势。在百足山要求下，美世跟著他换了个地方说话。他的目的地似乎是道场。「美世，道场里头比较冷。你还好吗？」「是，我不要紧。」跟在美世身后一起过来的清霞，对她投以看似有些担忧的视线。不过，美世不认为百足山会做出对自己不利的行为，再加上她也披著羽织外套，所以并不觉得冷。道场里头一片空荡荡的，看不到半个人。在甘水入侵时成为战斗舞台的这个地方，虽然有几处因双方交锋而毁损，但现在都已经修缮完毕，看起来相当整洁美观。「不好意思……在这个时间点，能够不被他人打扰而好好说话的地方，本人只想得到这里。」这么向美世道歉的百足山，看起来没了过去那种凛然的气势，甚至还给人几分不可靠的感觉。美世连忙朝他摇摇头。「不，没关系的，请您不用道歉。」现在，值勤所里头上上下下忙成一片。原本已经提高警戒，却还是让甘水不费吹灰之力地入侵，甚至还发生队员之中有内奸这种严重的失态。此外，尽管尚未让外界知情，但天皇目前仍是下落不明的状态。再加上这件事又牵扯到异能心教，因此理所当然得动员够以异能和敌人相抗衡的对异特务小队。目前，所有队员都为了执行因应对策，而在帝都四处奔走。不过，这间值勤所里头仍有不少队员忙进忙出，所以能静下来好好说话的场所也相当有限。「──真的非常抱歉。」百足山突然转身过来面向美世，并再次朝她深深一鞠躬。「咦……」面对这出乎意料的状况，美世不禁愣在原地。她压根没想到那个百足山竟然会向自己低头致歉。因为觉得眼前的光景令人难以置信，美世转头望向身后的清霞，却发现他并没有表现出特别惊讶的反应。「至今，本人三番两次对你摆出高高在上的态度……甚至将你视为敌人，认为你是没有半点力量的女性而鄙视你。自命清高地表示自己不会怀抱偏见，但却不曾认同过你的努力。本人真的非常愚蠢。」「因为……您说的那些都是事实……」美世垂下眼帘，嚅嗫著这么回应。百足山过去那些主张都十分正确，至少，那是美世也能接受的论点。而且，百足山都是采取当面给她忠告的做法，所以美世不曾有过被他歧视或是轻蔑的感觉。美世身上确实流著薄刃的血液，至于薄刃，则是站在就算被其他异能者视为公敌也不意外的立场上。美世身为异能者的能力仍不够纯熟，也无法握剑。发生紧急状况的时候，只会成为其他人的包袱。这些都是真的。这跟其他队员在背地里说薰子坏话的行为不同。他们是在当事人不知道的地方对她品头论足，而且还选择性无视薰子展现出来的实力。所以，美世才会觉得这样很不合理。「不，是本人的判断有误──那时……甘水直攻入这里的时候，倘若没有你挺身而出，包括我在内，恐怕会有许多队员因此丧命吧。」「那是因为……可是，我也无视您的指示……」回想起自己当下采取的行动后，美世不禁感到不知所措。身为被保护的对象，却擅自行动，真要说的话，这应该是必须受到谴责的行为才对。尽管如此，百足山却语气坚定的表示「不！」「请让本人向你道歉吧。明明对你一无所知，本人却完全小看了你的能耐，这跟以先入为主的观念来做判断的愚蠢之人没有两样。你是非常有勇气的人，是你保全了大家的性命。」「那……那个……」该怎么回应他才好呢？毕竟，美世原本就没有对百足山怀抱著怒意。这时，清霞的手轻轻搭上美世的肩头。「要不要原谅这个男人，就由你本人来决定吧。」「由我……」这样的话，根本没有什么原谅不原谅的问题，因为百足山并没有值得责怪的地方。美世直直望向这样的他，然后开口说：「百足山班长，您并没有弄错什么。我当初所采取的行动，只是因为运气好，才能看到好的结果。若是状况稍有不同，很可能就会让在场的人全都陷入危险之中。所以，那个……如果一定要用这种说法的话，我……原谅您。」「非常……感谢你。」百足山的嗓音听起来相当虚弱，让美世深深感受到他是打从心里为了这件事而苦恼。想到他一直怀抱著这般苦涩的心情在职场效力，美世就觉得这样的代价已经十分足够了。「百足山。」听到清霞的呼唤，百足山抬起头以「是！」回应。「我不会说你先前的对应方式全都是正确的，你欠缺能够随机应变的灵活思维，在那个当下，想必也有更妥善的对策才是。」「是。」「不过，这也只是基于结果主义而导出的看法。要以结果来评断的话，我认为能让所有人都平安无事，就代表你的做法没有错。」「队长……」「关于这次的任务，你无须接受惩处。再说，没能针对甘水来袭的情况做出任何判断的我，同样也有不对的地方。」所以──清霞接著这么往下说：「我很期待你之后的活跃，好好表现吧。」「是，本人明白。」百足山再次朝清霞深深一鞠躬，然后重新转身面向美世。「今后，本人会试著慢慢改变其他队员的想法。为了让对异特务小队真正成为奉行实力主义的一个组织，本人会尽最大的努力。这也是为了阵之内。」美世朝他轻轻点头。百足山拥有优秀的领导能力。倘若这样的他愿意率先改变什么，一切想必都会顺利发展下去吧。在这之后，百足山独自留在道场里处理接下来的工作。和这样的他道<p style="font-weight: 400;color:#af888c;">（继续下一页）六六闪读 663d.com