第五卷 序章

  
  
  
    台版 转自 轻之国度轻之国度录入组图源：流星雨北斗录入：没有公爵千金看要死了从汀巴尔国搭乘马车，大约耗费三天的距离，会抵达一个名为菲尔费德的小领地。这座城镇面山，周边有许多河川、湖泊等湿地，树木长得非常茂密。因此这里的人以森林为中心生活，以种植小麦、根茎作物等农作为大宗，也有人种苹果、橘子等果树，还有人会回收果树修剪下来的枝叶，从事生产柴火和黑炭等农业。治理这块土地的伯爵家当家名为杰佛瑞菲尔费德，他才三十几岁，刚从父亲那里继承领地。不过他很积极经营领地，最近还致力于利用果树养蜂。之所以如此，也是因为他著眼于最近展现了显著成长的凡克莱福特领的事业。几年前的凡克莱福特家在前公主艾齐儿的恶行下，被周围的贵族们当成笑柄。但后来随著英雄归来，他们摇身一变，事业也就回春了。他们制裁蚕食凡克莱福特家的艾齐儿，并突如其来展开领地改革。那桩桩件件的力挽狂澜，都让贵族们不禁屏息。成为汀巴尔新任国王的拉比西耶尔自幼就非常中意英雄罗威尔。尽管艾齐儿让他脸上无光，他还是笑著原谅。英雄总与王室作对，却又深受宠爱，以周遭贵族的角度来看，是非常可怕的存在。他不只受到国王垂爱，还有不沉迷于名声的人品，以及身为精灵魔法师的力量，此外在经营领地方面，就像一眼智慧之泉那样，给予身为领主的弟弟建言，在转瞬之间让领地发展至此。贵族们见状，无一不慌乱。因为根据传闻，英雄从精灵界带回能治好不治之症的「神药」。每个人都想得到这种药，让凡克莱福特领一时之间陷入混乱。听闻这种药后，最先行动的人是汀巴尔王室。凡克莱福特再怎么势大，也无法拒绝王室的要求，因此决定只跟王室交易这种药。既然人家是王室，也就不可能出言批判。而且要是有人从中作梗，便会遭到王室制裁。这样的消息传得满城风雨。接著像是要印证这个说法一样，马上有零星和凡克莱福特扯上关系的家族被击溃。台面上公告的罪状有很多，但众人都在台面下传著「他们为了药，对凡克莱福特出手」。就算为了吸吮甜美的蜜汁，考量其中的危险性后，收手才是妥当的选择。也有人是不想被王室盯上。既然不能分到凡克莱福特事业的一杯羹，便只好模仿。这就是杰佛瑞的想法。后来凡克莱福特领甚至因为病人接踵而至，陷入人手不足的窘境。但英雄还是轻轻松松解决了这个问题。求药而来的病人们康复后，因为深感领地给予的恩惠，纷纷请求移居。这么一来，下一个问题就是粮食不足了。但不知怎地，凡克莱福特领的气候有好一阵子都非常平稳，完全没有天灾。小雨趁著夜晚一直下，因此没有缺水问题。这样平稳的天气，宛如精灵给予的祝福。接著领地持续丰收，彷佛印证著这样的想像。后来收割人手不足，他们大举徵人。随后商人造访，采买作物，推动金钱流动，让更多的人前往。丰收不断持续，使得作物供过于求，这时领主宣布以物代税，徵收农作，此举让众人非常讶异。他们再将徵收的作物供给病人。不够的钱应该是利用卖药给王室的钱周转吧。杰佛瑞实在啧啧称奇，只觉得这是多么理想的光景。凡克莱福特只用了寥寥数年，成了人人钦羡的土地。那让杰佛瑞梦想著：要是自己的领地也能有这般发展就好了。在凡克莱福特领中，继药品之后崛起的东西，是一种可做为食用糖材料，名为「甜菜」的作物。国家原本就有在栽培甜菜，但为了达到能制成砂糖的量，于是必须大量栽培。在这样的认知普及前，众多的人便因为魔物风暴丧生，陷入人手不足的状态，因此优先生产小麦与玉米，甜菜就这么不被人所重视。凡克莱福特趁著有多余的人力和优良的气候，开始大量生产甜菜。周遭的贵族也对此举感到讶异。毕竟就算能以砂糖获利，也不知道要花几年、几十年才能达到那样的量。没想到甜菜居然短短一年就大丰收。他们甚至把制作砂糖后产生的菜渣，拿来当军马的饲料。凡克莱福特也是个军事领地，当然会培育军马，不过会耗费庞大的费用。正因如此，马匹才价值不菲。马不管有几匹都用得上，但在自己领地培育比在外购买便宜许多，因此会买凡克莱福特领的马的人，顶多只有王族。此外，由于凡克莱福特的马是军事用马，必须维持在一定的数量。换句话说，他们是一个扛著莫大基本维持费的领地。（居然在短短几年间做出解决这些问题的事业……英雄真是有一套。）杰佛瑞越是调查凡克莱福特领，就越是赞叹。如果要搭上凡克莱福特的顺风车，他的领地也只有还算充足的养蜂蜂蜜能用了。倘若作物越堆越多，接著需要的就是保存方法。随著丰收的小麦和砂糖进入市场，利于保存的面包、点心也会渐渐出现。其中一旦以贵族为中心的点心开始流通，等满街的人都被那份甜味俘虏，也只要转瞬之间。能乘上这波浪潮的东西，就是蜂蜜。就是现在了──杰佛瑞感觉到一股使命感鞭策著自己向前。＊杰佛瑞带著几名护卫，来到一个名为崔斯坦的男人面前，他是这一带负责管理养蜂的人。杰佛瑞希望崔斯坦能扩大养蜂场的规模。但崔斯坦的父母已经过世许久，这段时间都是他一个人在管理养蜂场。再扩大规模，他也难以管理，所以杰佛瑞表示会介绍人手，不断说服他雇用人丁。在这个时候，杰佛瑞接获联络，说崔斯坦的伯父夫妻不久前来到这里。那对夫妻原本在王都附近的城镇经营餐馆，但终究不敌年岁，所以收起餐馆，开始寻找落脚处。崔斯坦挂念那对夫妻，于是跟领主商量，是否能批准他们移居来此。杰佛瑞知道这件事后，说服崔斯坦把他们接来菲尔费德，并雇用他们在养蜂场工作。杰佛瑞认为只要确保人手，崔斯坦就会同意扩大养蜂场了。杰佛瑞和崔斯坦也算是从小一起长大，多少明白彼此的为人。崔斯坦虽然寡言勤奋，却不擅与人交往，所以与其雇用陌生人，亲戚朋友会比较理想。这点杰佛瑞也很清楚。而且既然伯父夫妻曾经营餐馆，就可以代替崔斯坦与人沟通了。「好运终于要来了！」杰佛瑞觉得自己行走的道路前方充满光明。＊杰佛瑞见了前来依靠崔斯坦的伯父夫妻，好不容易徵得双方同意，在回程的马车中兴奋不已。「商量了这么久，天色都黑了。真想早点回去喝杯红酒。」「这主意真不错，老爷。」对面的座位坐著从父亲那一代就以秘书身分辅佐工作的高登，他也开心地笑了。杰佛瑞和高登的年龄差距比父子还大，从小就受他照顾，因此将他视为养父景仰。这样的高登表露欣喜之情，让杰佛瑞感到非常开心。「未来将会是甜点的时代。我看了凡克莱福特之后，就这么想了。我大概无法奢望像他们那样的发展，但我们可以用我们的办法，让菲尔费德富饶。」「您这话真像一剂强心针。」高登听了杰佛瑞的话，充满感激。杰佛瑞因此心情大好，提议回家后，一起喝杯酒。高登开心地点头答应。但下一秒，随著马匹传出嘶吼声，马车也大大晃动，他们两人都失去平衡。杰佛瑞急忙伸手，想护住年岁已高的高登。「没事吧，高登！」「抱歉，劳烦您了……我不要紧。老爷有没有受伤？」「我没事……到底是怎么了？」幸好马车免于翻覆。杰佛瑞吐出安心的气息，知道光是这样就算一大救赎了。为了窥探外头的情况，杰佛瑞拉起盖在车窗上的帘子，单眼透过小小的缝隙往外看。『怎么了！』外头传来护卫的怒吼声。因为天已经黑了，杰佛瑞的视野是一片漆黑。他看得见护卫们的手持提灯发出些微亮光，但不像被盗贼包围。「看样子不是遇上贼人……难道是辗到什么了吗？」「老爷，我出去看看吧。」「……好，你要小心喔。要是你有什么万一，大家都会伤心。」「谢谢您，我会小心。」最近强盗已经少了很多。他们似乎觉得人多的地方猎物较多，所以受害地点都集中在凡克莱福特的周边。但杰佛瑞知道，这应该也只是暂时的。凡克莱福特是军事领地，有<p style="font-weight: 400;color:#af888c;">（继续下一页）六六闪读 663d.com