第七卷 1.尽头之国

  
  
  
    绵延而去的繁茂树林，范围逐渐缩小。太阳高挂天顶，日照十分强烈。四周完全不见魔物的踪影。这里──或许已经不在魔群带的领域之内了。虽然没特别在意，但感受不到一丝生物的气息。岩地比例显著增加，独特的岩粉骚动着鼻腔……尽管尚未抵达山岳地带，绿色植披已明显减少。途中我们发现了几座聚落遗迹，姑且大略扫视了一遍。从前，这里或许是采掘业兴盛的地区。不过那些聚落早已遭到遗弃。似乎被搁置在这里很长一段时间了。既非适合孕育作物的肥沃土地，作为采掘场又毫无价值的──荒凉之地。看起来也不是什么重要的战略地点。任谁都不感兴趣的场所。反过来说──亦可称得上是最适合避人耳目的藏身地点。我将目光从地图上移开，并抬头望去。「就是这里。」陡峭的岩壁，无止境地往东西侧延伸而去。附近没有什么醒目的标的物。该怎么形容呢──就像一处毫无特色的『自然景观』。实在太过自然，感受不到任何人造物的迹象。我将手伸向岩石表面。接着我的手──穿透了那道岩壁。「喵呜！？」喵琪大为震惊。「这就是──埃丽卡所说的幻术吗？」太过『自然』，反倒显得不自然。埃丽卡曾向我解释过幻术的特征。她表示幻术的弱点，就在于难以复制出真正大自然所具备的『玩兴』。「……走吧。」我们踏入了岩壁之中。穿越幻术岩壁之后，眼前出现了一条位于谷间的道路。道路朝前方延展而去，左右两侧则是耸立的悬崖。道路十分宽敞。现阶段附近没有生物的气息。只能勉强看到时而从空中翱翔而去的鸟。没错──能够望见天空。那么上空能看得见我们的身影吗？从空中那些鸟的反应来推测……自上空看到的风景，可能被幻术替换成了其他景象。我们继续向前迈进。我一边前行，一边思索令人在意的情报。例如米拉帝国的刺客袭击勇者神剑的事……这情报是卢因等人透露的。据说米拉的刺客企图夺取神兽──喵琪。该如何解释这个行动才好？认为米拉打算摧毁尽头之国比较合理吗？先前的大魔帝大侵略当中……听说米拉的主力几乎完全保留了下来。而领军的狂美帝本人，亦是拥有未知实力的强者。万一米拉与亚莱昂军同时发动袭击──或许会是稍嫌难缠的对手。无论发动攻击的是整个国家，抑或是身为国家领导人的狂美帝一人。再来是……喵琪称之为『喵姐』的喵丹?琪琪佩。我过去曾经从伊芙口中耳闻这个名字。在亚莱昂当中，她算是一名强大的战力。喵琪的家人中，她是唯一有可能与我们在某处对战的人物。幸好听说了她的名字。唯独这个人，无论如何都不能杀死她。接下来是──亚莱昂十三骑兵队。这也是不能遗忘的单词。『某一天，那座聚落……被自称为亚莱昂骑兵队的人摧毁了……』向丽兹居住的聚落发动袭击的就是他们。只不过与勇者神剑不同，很难锁定『凶手究竟是谁』。既然分为十三支部队，人数想必不少。应当不可能所有部队都参与了袭击聚落的行动。……当时参与袭击行动的人，如今也不见得还待在部队内。不过有机会的话，还是得算清这笔帐。丽兹当然是原因之一，但更重要的是──为了让我内心畅快一些。当我思考着这些事的时候……「有东西在发光喵。」喵琪指向前方并如此说道。映入眼帘的是一扇巨大的银色门扉。不过颜色稍显暗沉，看似更接近铁灰色。上头雕刻着类似术式的奇妙刻纹。正中央下方──镶嵌着一颗水晶球。与事前得知的情报相同。我从怀里拿出埃丽卡转交给我的水晶──也就是『钥匙』。据说只要将这颗水晶扔进门上的水晶球当中，门便会散发光芒并敞开。「由于有喵琪在场……所以用不着这东西。似乎只要接近门，它就会自行开启。」我从行李中取出苍蝇王面具并戴在脸上。我直觉认为，最好让对方第一眼见到我时，无法判断我是『人类』。聚集于这国家的居民，原本都是从人类世界逃出来的人。我们一行人当中，仅有我是人类。倘若一眼便认出我是人类，对方说不定会发动攻击。现在的居民对人类怀抱多少敌意，目前仍是未知数。不过只要事先戴上面具，应该至少能避免对方第一眼看见我就大喊『是人类，杀了他！』毕竟戴着面具，便无法撇除我是亚人的可能性。「……假如埃丽卡能派遣使魔一起跟来，那就再好不过。」『透过使魔与尽头之国的国王相互沟通』。这是最佳办法。如今我们手边有类似钱仙的文字纸，可进行长时间的交流。然而我渐渐觉得这主意恐怕行不通。其实，埃丽卡的使魔本应与我们汇合才对。照原定计划，使魔会在尽头之国附近待命。然而──却丝毫不见使魔现身的迹象。我回想起埃丽卡曾说过这段话。『使魔的外形及身体能力，皆与一般动物相去不远，而且埃丽卡也并非随时都会附身于牠们体内……所以牠们有时会遭到路边野兽袭击而死。尽管有一定数量，却也并非无穷无尽……假如使魔长时间没有与登河你们接触，你就当作附近的使魔已经死亡或身负重伤吧。』……看样子，我们这回似乎碰上了她所说的状况。实际上，幻术之壁附近确实发现了一具猫头鹰的尸骸（斯雷找到的）。我细声地自言自语道。「那搞不好就是埃丽卡的使魔。」既然地点已经被混帐女神知道，表示危机恐怕正步步逼近尽头之国。因此最好尽快把这件事告知其国王。如此一来……我们可没有余裕，继续等待不晓得会不会到来的使魔。我抬头仰望门扉。「──算了，船到桥头自然直。」其余──只能靠手上的手牌想想办法。更重要的是……「登河大人。」我向出声叫唤我的瑟拉丝点了头，接着开口说道。「嗯。」终于抵达了。禁呪咒语书──掌握其秘密的一族。听闻是禁字族所居住的传说国度。亚人及非金眼魔物汇集的尽头之国。随着我们一步步靠近，门扉的光芒也愈发强烈。门缓缓地敞开。「接下来才是重头戏……无论如何，总算──」向混帐女神复仇的关键钥匙──禁呪。「来到触手可及的地方了。」就这样，我们迈向了门扉的彼端。门扉另一侧是一处洞窟。内部十分宽敞……瞬间浮现于脑海的印象是『一座极其宽敞的地底湖』。但不仅如此。洞窟内留有文明的痕迹，这里恐怕是一座遗迹。石阶及建造于岩壁上的建筑物映入了眼帘。洞窟内十分明亮。发光的石头镶嵌于墙壁内，与米鲁兹遗迹的石头颇为相似。若要说这是一幅幻想而美丽的光景，或许是没错。然而我们此刻可没有时间沉醉于美景之中。更引人注目的是──「嗷嗷嗷嗷──……」左右两侧斜前方──能看见高台。数名略显娇小的人影正伫立其上，将我们团团包围。拥有人类的身体，以及与狗相似的头部……应该是所谓的狗头人吧。不过对方的双眸呈现绿色，并非金眼。喵琪开口请求指示。「主、主人……」我事先告知过她，有除了我们以外的人在场时不能叫我『登河』，要以『主人』或『贝尔杰吉亚』称呼我。看来她有将这个原则谨记在心。「喵、喵琪能派上什么用场吗喵……？」就在此时，一只小型的龙（？）自高台彼端振翅高飞。我用视线一角捕捉对方的身影，同时回答道。「不，没问题。目前先像我一样高举双手<p style="font-weight: 400;color:#af888c;">（继续下一页）六六闪读 663d.com