第八卷 追击绯红 SKETCH02 CHASING CRIMSON

  
  
  
    夜色沉沉地笼罩着整条道路，直至远方．不论再怎么专注也看不清这片漆黑夜色的尽头，好比远处将和深不见底的地心接壤——去了，就回不来了。这条路与纯粹以线性方式延伸出去的平板道路有所不同，上面还铺设着枕木，加上以钢条搭设的铁轨。除了强调「人造」的部分之外，更强调了这条路的「目的性」，让人看着它便会不自觉地联想到这条路的「远方」将有某种事物等待着，抑或是其「终点」可能存在着什么。「呜……好、好难过……」「好啦，不就快到了吗……」梅露雅一边说，一边伸手轻抚着以含糊声音诉苦的玛莉艾儿。红木．玛莉艾儿，还有笠毛．梅露雅，这两位OL同样都在设立于托尔巴斯都内的欧米科技公司任职，是今年春天刚从大学毕业的职场新人。她们是很要好的朋友，在高中认识，一起上同样的大学，一起进入同一间公司工作，而且现在还住在一起。虽然有人会在背地里谈论着她们的关系，说她们是「蕾丝边」，不过她们之间深刻的情谊其实就像亲姊妹一样单纯．平常玛莉艾儿总是会因一时得意过头而闯祸，梅露雅则会在一旁一边训斥她，一边帮她解决那些麻烦。说起来，玛莉艾儿之所以会有这种莽撞的性格，也许就是因为有梅露雅陪在她的身边吧？不过这是题外话就是了。总而言之——不小心在今天公司部门举行的新人欢迎会上喝了太多酒的玛莉艾儿，现在正被梅露雅搀扶着移动：仍摆脱不了学生心态的玛莉艾儿一高兴就拚命暍，在第三次续摊的时候终于醉倒了。想当然耳，当第三次续摊结束。最后一班电车也早就开走了。虽然上司要她们搭计程车回去，不过梅露雅表示要走路回家，很慎重地拒绝了——因为劳碌命加上穷酸性格，她总认为搭计程车是很奢侈的事：再加上自己所住的公寓走路就可以抵达，让她更不愿意叫计程车。如此这般。梅露雅搀着玛莉艾儿，站在由托尔巴斯都营铁路公司所铺设的铁路线路边——一条和铁路平行的小径上头，缓步行走着。「……呜……我要喝水……」「你再忍耐一下啦。」彼此都喝醉了，而且还是两个女人单独走在夜色中。尽管这是非常危险的情况——不过托尔巴斯将都的治安已经算是好的了；加上玛莉艾儿和梅露雅还没有摆脱以往的学生心态，自然也不觉得这是多么胡来的事。「你真的是——」梅露雅带着一副厌烦的语气，打算吐出今天第十次的抱怨。此时她注意到了……「……？」一道断断续续出现的声音正朝她们靠近。不对，与其说是声音，不如说是自脚下传来的震荡——「电车……？」不可能会有这种事。最后一班电车的发车时间早就过了，现在这个时间点应该连回厂停靠的列车都没有才对。然而脚下的震动仍着实地朝她们逼近。震动是从梅露雅和玛莉艾儿的正面——换句话说也就是从托尔巴斯将都郊外传来的，而且正笔直地朝着她们袭来。梅露雅忽然觉得一阵不寒而栗的感受正攀上她的背脊。深夜中的两个弱女子。再加上在不该有列车行驶的时间带出现铁轨的震荡。虽然她们行走的小径和铁路线之间有铁丝网隔开，以防有人闯入而发生意外事故，对梅露雅来说却丝毫无法觉得安心，毕竟这道低矮的铁丝网就连小孩子都可以爬过去。在这个已经没有列车行驶的时刻，周围当然也没有其他人影，因此如果发生什么事。是无法呼救的——不。就算呼救也不见得能得到什么帮助。总之，打算先远离铁路旁这条小径的梅露雅搀着玛莉艾儿横向移动，然而醉醺醺的玛莉艾儿对于脚下一阵阵的震动丝毫不为所动——或许她已经察觉到了，却不觉得有什么异常，因此不断地低声呻吟着，像是对梅露雅的决定表示抗议一般，也使她的身体重得拖也拖不动。「玛莉艾儿！玛莉艾儿！拜托你好好走——」即使做出乞求，玛莉艾儿却丝毫没有回应。畏惧的情绪在梅露雅的胸中不断滋长。自脚下传来的震荡也像是呼应着她心里的恐惧一般不断加剧——此时已经化成足以撼动耳膜的重低音了。接着——「——！」蒙胧如磷火般的光芒——说是火车头灯未免太过微弱——出现在铁路的延伸处。成对的光芒看起来好像两颗发光的眼珠……「——那……那是……？」向着自身逼近的黑影放出淡淡的光芒。除了那一对「眼珠」外，黑影身上似乎溢出了些微光辉。——是……电车吗？但这模样也未免……「不……不对……」黑影由紊乱而毫无秩序的曲线构成，而且其蠢动的身躯导致轮廓始终没有稳定下来——好比……好比某种生物。不断逼近的声音听起来也好像某种猛兽的低吟。幽灵列车？这样的语汇忽然闪过梅露雅的脑海。「……那是什么东西……不要～～……」她搀着玛莉艾儿，尽力试图远离铁路——却忽然摔了一跤……尽管听见耳边传来玛莉艾儿「呜哇」的一声惨叫，但梅露雅此时已经没有余裕留意友人的状况了。来了！那东西靠过来了，是不应该存在的东西！是不应该过来的东西！仿佛要挑起人心恐惧的某种「形象」从黑夜的深处朝她们逼近，充满恫吓意味地对两个孱弱的女性夸耀着庞然的身躯……「～～～～～～～！」梅露雅不成声的哀号撕裂了夜空。将都托尔巴斯。它是梅尼斯帝国中颇负盛名的「精灵之都」，不论是就神曲乐士的登录人数或是精灵相关行业的公司行号登记数目，均仅次于帝国首都美纳德——而且依照从事相关行业者的说法，这种情况很可能在近期之内就会逆转。想当然耳，在这个精灵相关行业活络的都会区中，精灵们也会自然地聚集到此处。因此不论有没有登记市民资格，托尔巴斯将都的精灵「人口密度」是非常高的。然而精灵与人类之间的关系其实建立于一段不断试误的历史上。随着人类的科技进步，技术发达，精灵之于人类社会的地位也会不断改变。而变化最为剧烈的应该就属这座托尔巴斯将都了。以鲁谢赛理斯市为首，托尔巴斯将都内的各个城市由于聚集的精灵数目增加，与精灵相关的意外事件和犯罪事件也越来越频繁，使得警察机构不得不设立精灵部门；然而这些精灵相关事件中「到底哪些算是刑事案件」，又有「哪些算是民事案件」，这个部分相当暧昧，无法分辨。因此，在这个托尔巴斯将都内。当人们遇到精灵相关事件而不知道该不该交由警察方面处理时，便会习惯性地委托神曲乐士事务所解决。再加上当一般人碰上不知道是不是和精灵有关、「不知道该找谁处理的事件」时。便会找上神曲乐士事务所寻求解决——这种扩大联想的习惯也已经在将都的居民之间蔓延开来。确实，拥有多位神曲乐士——同时也代表拥有相应数量的精灵——的事务所，对于各类情况的应变处理能力很高，而且为了收取相对的报酬，虽说不至沦于轻率，什么案子都接的情况却也变得十分显着。因此……「——你是说……幽灵列车？」拓植神曲乐士派遣事务所所长，同时也是一流神曲乐士的拓植。尤芬丽忍不住侧头询问。那一头黑色的短发也随之轻轻地晃了一下。以相貌而言，她绝对是个美人。不过那副容姿给人的印象并非单纯只是美丽而已，端整清秀的五官突显出她有着过人的坚毅性格和超凡的智慧。当然，她所表现出的这种外貌特质并不仅局限于印象；一个只是长得漂亮的女孩绝对不可能当上托尔巴斯将都内名列前茅的实力派神曲乐士事务所所长。这里是拓植神曲乐士派遣事务所最内侧的一间接待室。尤芬丽带着部属塔塔拉．佛隆一起聆听由都营铁道公司所派来的一名男性职员叙述状况。「是，最近经常接到目击幽灵列车的民众陈情。」这名都营铁道公司职员一边说，一边用手帕擦拭着毛发开始变得稀疏的前额。该怎么说呢？这名中年男子似乎欠缺了一股霸气，看来有些不太可靠；而且他当下所表现出来的氛围总给人一种「因为这种事情不知道要找谁解决，在百般困扰的情况下才会辗转来到这里」的感觉——恐怕都营铁道公司内部也为了这个问题厌到犹豫不已，最后只好推给这名职员解决吧？「尽管现在没有造成什么公司或是个人生命财产六六闪读 663d.com