第十四卷 贰 「土」、「风」、「暗」

  
  
  
    1「……状况如何呢，宗朗？」「哥，千姬治好了吗？」半藏问着，并且为宗朗的背上披上一件衬衫。十兵卫则像是要缠住宗朗一样，拉住他的手臂并抬眼问道。「不，很遗憾。」宗朗轻轻地摇了摇头，并且自己伸手扣住了衬衫的钮扣。他低垂的眼神虽称不上沮丧，但仍能看出当中混杂着失望及焦虑的神色。这里是自抵达大江户后，柳生道场一行人固定留宿的老旧旅馆。在救出千姬后，众人决定先回到这里重整态势。虽然直接返回柳生道场也是选项之一，但是兼续却满溢自信地如此说道：『现在回去又有什么用！如果有时间赶路，不如拿那些时间来修行更有意义。而且……呵呵，只要有具备「土」之属性的直江兼续在场，就能够靠无比强大的「土」之力压制对手，拿下完全胜利了！』『那就是烂泥巴的力量对吧，大力续！』『我才不是大力续！而且我也不是在玩泥巴！真受不了你耶！』兼续一如往常地反驳着十兵卫神奇的吐嘈，然而即使如此熟悉的一幕持续上演，仍改变不了凝重的气氛。『的确，最晚在一周之后就必须和四天王战斗了。在这段期间我们还得找出决战的地点。因此我认为应该破例采用兼续的意见——停留在大江户，并将时间用于准备和修行之上才是正确的作法。』半藏附和地说道。『什么叫做破例呀！我哪一次说的话不是正确的！』『呜吱，呜吱！』经过一番讨论后，众人于是决定要留在大江户城里。「重点是千姬殿下的状况。」自从离开江户城后，千姬就显得异常憔悴，甚至几乎连站立的力气都没有。即使到了旅馆后，她也是一直垂头不语。虽然勉强还能用虚弱的语调和旁人谈话，也能够正常进食，但如果要做其他事的好时候，就必须仰赖半藏的协助才能办到。加上惯性的严重头痛不断地袭击着她。因此，宗朗一度打算采用非常手段。「当时宗朗曾经对我做过的……就是藉由肌肤的直接接触，把『将相』之力注入我的身体的方法。」在半藏那时确实相当顺利。当时原本凭藉「剑姬」之力，就应该能让伤口治愈了；之所以迟迟无法治好，是因为半藏心中的阴影阻碍了连结「将相」和「剑姬」之间的「气」之流向的缘故。但是，此时的千姬却不同于当时的半藏。「如果庆次在场的话，或许就能知道更根本的原因也说不定呢。」就算宗朗使用肌肤相触的方法，也无法达到彻底的治疗效果。「我总觉得……千姬殿下的心中有一处像是紧闭的铁门一样的部分，而我无论怎么做都无法跨过那道铁门。而且我也感觉得到千姬殿下在拒绝我的进入。」宗朗的声音因焦虑而愈显低沉。「前田小庆和猪排到底去了哪里呢？」「我猜八成还潜伏在大奥之中吧。这么重要的时候却不见人影，还真是让人伤脑筋呢。」庆次先前曾潜入千姬的意识之中，同样感受到因洗脑而深植于她心中的精神障壁，但却无法将其排除。不过，宗朗并不知道这件事。（我们已经成功救出千姬殿下了。可是如果千姬殿下无法恢复正常，那就没有任何意义。而且……）「难道说公主殿下会一直这个样子吗……」正在思考相同事情的半藏用手盖住了自己的脸，并且无力地垂下了头。「先别担心，我们一定能找到办法的。」「这么看来……把她从御城的大奥中带出来这件事果然还是错误的吗？如果是在御城里，应该有许多能够确保她身体状况安全无恙的药才对……」「或许真的是那样吧。」「还是我们要把公主殿下带回御城里……？如果一直让她待在这里的话，我怕、我怕会……！」「委员长，你先冷静下来。」「不，这件事攸关着公主殿下的性命……！」「我不会带她回城里的！听好了，委员长，我们一定能够守护住千姬殿下的生命，一定！」宗郎一把抓住半藏的肩膀，并且用强势的口气斥道。而原本因为过度担忧千姬导致有些失控的半藏，也总算找回了冷静。「是、是的……」「阿藏，你没事吧？」「对不起，我好像太过激动了。仔细想想，把公主殿下带回御城这件事实在是个大错特错的提议。」半藏勉强地挤出笑容来回应十兵卫的安慰。「但是，接下来我们究竟该怎么办才好？就算带她去看医生，得到的答案也都是无法治疗。而『将相』和『剑姬』之间的羁绊也派不上用场。加上庆次又不在，这么一来……」「我还有一个办法。」宗朗的视线扫过了所有人。「吱？」「那就是……在和忠胜她们的战斗中获胜。」他用十足肯定的语气说道。「但是公主殿下的身体状况能否恢复，应该是在决胜负之前便得处理的问题才对吧？」「而且就算赢了她们，和千姬殿下的身体状况也没有任何关系呀？」「不，不是那样的。」再一次地，宗朗用宛如在确认每个人的表情般的视线环视众人。「因为忠胜说过要，堂堂正正地决一胜负……」「那又如何呢……啊！」「没错。只要我们获胜，那就能堂堂正正地让千姬殿下恢复正常。因为忠胜绝对不会毁约，也因此她才会主动挑起这场战斗。而我们也必须正面迎战，并且获得胜利，然后才能真正地夺回千姬殿下。」说到这里，宗朗用力地点了个头。「说、说得也是。如果可以堂堂正正地决胜负，并且获得胜利的话……！」「不是『如果』，而是一定要赢！」「说得对，哥！十兵卫会加油的！大力续也要加油喔！一起加油！」「我才不叫大力续！而且事情能不能这么顺利都还是未知数呢……不过，目前看来确实也没有其他方法了，而且反正迟早也得和她们一决胜负……我明白了！总之只要专注于这场战斗之上，还有持续祈祷就行了对吧！」「吱，呜吱！」兼续作出了正面的回应。而佐助也兴奋地又叫又跳。「嗯。我也认为这是唯一的办法了。为此，我们得尽快找出能够确保胜利的方法。虽然说还有一星期的时间，但是考虑到千姬殿下的状况，能早一天是一天。我们立刻去寻找决战的地点，并且向忠胜报告吧。」这么一来事情就决定好了。众人已经不再迷惘，意志也变得更加坚定。目标只有一个，那就是在战斗中获胜。大家的目标此刻终于真正地整合为一。「好，大家一起加油吧！」「好——！」2「……呼。」直政让温暖的热水浸到肩膀的高度，然后轻轻地吐了口气。而忠次也在她的旁边。这里是江户城大奥的浴池。即使容纳四、五人依然能显得宽敞的方形浴槽，全为桧木打造，蒸气中也微微地飘着桧木的芳香。两人原本白皙的肌肤此刻已被温度染成了樱色，并且渗冒着淋漓的汗水。「呼……总觉得疲劳有种挥之不去的感觉呢。明明都已经在维持装置里泡了半天。」直政说道。「我也是一样呀。因为那原本就是忠胜和康政的维持装置，所以不管再怎么调整，还是无法消除那微妙的差异。看来我们已经很习惯使用从以前用到现在的机器，甚至连肌肤和脏器都已经习惯了。明明只是一些数据档案而已，还真是奇怪呢。」忠次补充似地说道。此时直政用了发夹把一头长发盘夹在头顶上，而忠次则像是要把头发绑在一起似地全放在同一边，让头发垂到前方。在大奥的浴池里，高贵的女性入浴必会有侍女随侍在侧。无论是刷洗身体或清洗头发，都是由侍女来负责服侍。但是此刻整间浴池里却只有直政和忠次两人。「被那些家伙破坏的维持装置至少需要两周才能修好。这么一来根本就赶不上决战的日期嘛。」「在那之前只能先借用忠胜她们的装置了。就是因为没办法消除剩余的疲惫，我们才会特地跑来泡澡呀。」「可是这样一来虽然血液循环变得比较好，也出了很多汗，但身体反而变得更懒散了耶。」「所以我才说不能够光只是睡觉，而是应该泡完热水澡，让身体暖和后再上床睡觉。这么一来就能消除疲劳，而且也能神清气爽地清醒过来。」「喔，真是一套悠闲自在的休息系统呢。可是我们就算只是待在不冷也不热的培养液里，就能够在保有意识的状态下睡着六六闪读 663d.com