公主命10

    “母后, 儿与太子近日正在彻查通敌叛国、贪腐受贿之人。京中、地方均有此等大发国难财、忘恩负义之人, 里通建奴, 勾结乱匪, 戕害百姓, 背叛朝廷。许多大家族都牵扯进去, 肯定有命妇到母后这里撞木钟, 还请母后坚定本心，不要为其说动。”柳娘坐在周皇后对面，神色认真的说道。

    度过了之前的危机, 周皇后对柳娘信任更上一层楼，对诋毁她的言辞也有了更强的免疫力。周皇后颔首，道：“放心, 母后不会给你们拖后腿的。近日就不接见命妇了, 免得她们聒噪。”

    “还是母后心疼儿与弟弟。”柳娘依偎在周皇后身边撒娇。

    “朝政上的事情，母后不懂。不过听你说有很多大家族掺和进来了, 那肯定牵扯朝中大员, 下手不要太狠, 若惹得士林物议沸腾, 终究于你无益。你父皇好的时候就常说, 治国还是要靠那些读书人。”

    “母后放心, 儿省的，一定注意分寸。”

    “你呀，就会说漂亮话哄我, 母后还不知道你。听说最近朝堂上也不太平, 新启用的官员不熟悉政务，总出乱子，惹得御史言官纷纷上书，抨击你的政策。”周皇后也不是两耳不闻窗外事的深闺妇人。

    “母后英明，什么都瞒不过您。两方交接，承前启后，总有一段磨合期，万事都是如此。而今新上手的官员的确不熟悉政务，那有什么关系，练一练手就好了。各地烽烟四起，民政早就乱了，正好给他们练手。先大乱，再大治，是人才总会脱颖而出，各地有将军带兵镇压，出不了大乱子。”

    “你心里有数就好。老话说的再没错，事缓则圆，你父皇就是太急躁了，总与自己过不去，才有如今。你不要学他，慢慢来。”周皇后苦口婆心，生怕女儿走上歪路，再步丈夫的后尘。

    “母后放心吧！”柳娘再三强调自己胸有成竹，并提醒道：“母后闭宫之前，先宣外婆觐见吧。外公的性子，您比我清楚，咱们先给他提个醒。都是一家人，到时候大水冲了龙王庙，查到自家人头上，儿脸上也无光。”

    周皇后尴尬一笑，道：“母后省的。”

    周皇后一辈子好命，唯一不好的就是有个吝啬的爹。好运当了国丈，却仗着身份，收敛钱财，一毛不拔，还总和朝廷政令对着干。每次出事儿就到坤宁宫哭诉，到底是国丈，也不能真杀了他。周皇后做了一辈子贤惠人，就在这事儿上对不起丈夫，对不起皇家。

    周皇后先宣了嘉定伯夫人进宫，细细给她分说如今形势。“那些世家大族，可以不顾百姓死活，挖朝廷的墙角。咱家不一样，咱家就是靠着皇家得势，若是朝廷垮了，咱们能得什么好？”

    “娘娘不要危言耸听欺哄老身，这般大的朝廷哪儿有那么容易垮！”嘉定伯夫人不以为然，在她看来，朝廷是一直耸立在那儿的，理所当然任她求取的。她女儿做了天下的女主人，难道她还不能在金山脚下捡两块金子吗？

    “母亲！”周皇后一拍椅子扶手，“如今四方战事频起，各地流民乱匪起兵造反，您难到不知道。朝廷再是家大业大，也经不起人人都向朝廷伸手。如今国库空得能跑马，各地税收无法支付军饷，更何谈赈济流民。您是我母亲，朝廷好了我才能好，我好了您才能好。你回去好好劝父亲，钱财乃身怀之物，生不带来死不带去的，有何要紧。”

    “流民多，老身知道，最近人都便宜不少。你爹在家里办了几个女乐班子，多美貌之人。等你闲了，宣进宫瞧瞧。”嘉定伯夫人东拉西扯，就是不接话茬。周家班子天下有名，日后青史留名的陈圆圆，而今正在周加班呢。

    “母亲！”周皇后气得狠拍桌子。

    “知道了，知道了，快坐下，仔细手疼。”嘉定伯夫人也被吓得站了起来，“当真是不当家不知柴米贵，自从当了娘娘，就忘了当年的苦日子。说什么银子不重要，没有比银子更重要的！你忘了当初你爹走街串巷的做铃医，勉强换两个铜板供你们兄妹几个嚼用，那时候日子多苦啊。现在好不容易富贵了，你还让爹娘回去过苦日子不成。”

    “母亲不要避重就轻，我何时让家里过苦日子了。当我在深宫不知，家中富豪，少说有数十万家产，您也说了当年咱家就靠父亲行医过活，这数十万家产是天上掉下来的吗？以往陛下怜惜我，不与家中计较，你们却得寸进尺……”周皇后气得直拍胸口，怒道：“太子、公主正在清查通敌、贪污之人，你们撞到枪口上，我绝不求情！”

    说完甩袖而走，丝毫不给嘉定伯夫人歪缠的机会。

    太康赶紧请人出去，嘉定伯夫人拉着她的手求情道：“太康姑娘帮我给娘娘说说好话，家里都盼着她好，怎么会不支持太子公主做事。这不是话赶话说到那儿了吗？请姑娘通融通融。”

    “夫人放心，奴婢会的。”太康不着痕迹的收了嘉定伯夫人递过来的精巧荷包，笑着哄她出去。

    等送走了嘉定伯夫人，太康恭敬把荷包奉给周皇后。周皇后的打开一看，里面有一百两银票。

    “到底是富贵了，以前家里一年也用不到百两银子。”周皇后叹息一声，道：“给公主送去，充入宫中用度吧。近日闭宫不见外命妇，本宫专心给陛下侍疾。”

    若是在七八年前，周皇后会大方的把这银子赏给太康，可如今宫中就是这般艰难，儿子女儿在为挽救江山夙兴夜寐，周皇后更是节俭助力。宫中节俭和外臣奢侈形成鲜明对比，江山的主人愁得睡不着觉，蛀虫却欢欣鼓舞，每天都在过节。

    周皇后顺势闭宫，好似忘了自己当初只是打算不接见命妇而已。

    太康趁机给周皇后说了好些“心诚则灵”“福报还身”的故事，哄周皇后在照顾皇帝之余，时间都打发在求神拜佛上，无暇关注外界。

    坤宁宫中一片祥和，外面却闹翻了天。

    从江南到京城，由刑部牵头，东厂监察，锦衣卫具体承办的清理通敌、贪腐罪犯行动如火如荼，轰轰烈烈。一旦查出，刑部就地审理，锦衣卫当场抄家，东厂清剿漏网之鱼，配合默契。这些日子，菜市口的血浸透了地砖，一连多日，空气都飘着血腥味。

    刑部官员也不是好惹的，被架在火上烤，也给太子、公主出了难题。刑部核查，证据确凿，嘉定伯府与建奴、张献忠都有经济往来，多人多次见这些势力给嘉定伯府送银子。

    锦衣卫迅速把消息递到了宫中，太子拿着折子为难道：“大姐姐，这可怎么办？”

    说完拍案而起，在殿内转圈，“外公怎么这样贪财，如此不争气！”

    柳娘仍不动如山的坐在椅子上，心里感叹，到底是亲母子，和周皇后一个样，生气了就会和桌子较劲儿。

    “有什么可生气的，天子犯法与庶民同罪，按律办就是了。”

    太子神色为难，他当然也想做一个大公无私的人，可那究竟是他的外公，小时候也抱过他，给他待过竹马小风车的亲外公！太子呐呐道：“母后知道了会伤心的。”

    “那就不让母后知道。”柳娘眼皮都没抬一下，手上不停批复奏折。

    太子蹭到柳娘身边，拉着她的袖子撒娇道：“大姐姐~”

    “撒手，污了折子！”柳娘叹息一声道：“同罪不同罚，嘉定伯在八议之列，议亲、议贵，可免死罪，到时候接他们出来就是，母后问起也有交待。”

    “我就知道大姐姐不会不顾年亲戚情分的，那议下来处罚有多重？我先和外公、舅舅们说一声，免得他们难过。”

    “按律，男丁斩首，女眷没奴，看在亲戚情分上，只抄家吧。”柳娘轻描淡写道。

    太子吓得张大嘴巴，“抄……抄家……大姐姐，是不是太重了，好歹是皇亲国戚呢！”

    “太子，与你在京郊看到衣不蔽体食不果腹的流民相比，外公一家可怜吗？你亲眼看过菜市口行刑，被杀的那些人，哪一个不是世家大族，哪一个不曾位高权重？个个都饶，你我饶得过来吗？不杀他们，好啊，那我也不忙活了，等着建奴或者流民打进北京城吧，不过一死而已。”柳娘朱笔一摔，十分干脆。

    “大姐姐，我不是那个意思。”太子低头，道：“抄家就吵架吧，好歹别伤了性命。”

    太子也想得开，嘉定伯府才兴盛几年啊，能有多少家产，没了就没了。只要人在，他还是太子、母后还是皇后，多少家产都能回来。

    柳娘把癖好的折子递给他，道：“你亲自去吧，也显得大公无私，正好是立威施恩的好机会。不许去的太早，不吓一吓他们，外公的胆子太大了，军饷也敢伸手，得给他们个教训！”

    太子应下，柳娘一个眼神，自有宫人內侍跟随。

    太子听从柳娘电话，一路缓行，到了嘉定伯府，一切早已尘埃落定。

    嘉定伯府大门洞开，里面早就被精通抄家的锦衣卫抄得干干净净。嘉定伯开始拦在门口，大耍威风，叫嚷着自己是国丈。被两个锦衣卫驾开，又耍赖不说库银藏在什么地方。没关系啊，锦衣卫是专业人士，不说也能找到。比嘉定伯府的下人还要熟悉府内构造，直冲冲往库房而去。从里面抬出来的银子装了几十辆马车，由锦衣卫押送着，缓缓往国库而去。

    太子到时，只见嘉定伯仰面躺在地上，嘉定伯夫人则坐地嚎啕大哭，两个舅舅急得团团转，几位表哥也是手足无措。舅母和表妹们急得直哭，好一派可怜姿态。

    见太子车架来了，原本身无可恋躺在地上装死的嘉定伯突然跳起来，拉着太子的下摆哭道：“太子殿下，您可来了，银子，银子全没啦！”

    一家子人全都拥上来围着太子哭，太子安抚不过来，连忙给左右打眼色。

    左右宫人在出宫之前就被柳娘嘱咐过，嘉定伯府的人送到柳娘名下皇庄养着，这是柳娘给“亲戚”二字最大的脸面。

    太子听了一通哭诉，又见往日光鲜亮丽的外家破败至此，太过可怜。吩咐宫人好好安排外家，太子气冲冲的往宫里去。

    “大姐姐，你不是说八议吗？我去的时候锦衣卫已经抄家了！外公气得躺在地上，舅母妹妹们金尊玉贵的人，连面巾都来不及蒙上，被四周贱民指指点点。”太子气得直喘粗气，死死盯着柳娘，要她给个说法。

    “知道他家抄出来多少银子吗？——两百万两！”柳娘比太子更生气，啪得一声把折子摔到地上，“两百万两！我的好太子，大明国库现在能拿出这么多银子来吗？这还是初步估算，无数古董字画难以估价，嘉定伯府才兴起几年啊？从母后做信王妃开始，满打满算十三年，怎么就搂了这么多银子？他家里有聚宝盆啊，还是陶朱公再世？！”

    柳娘怒发冲冠，她从未对太子疾言厉色，可这次真的忍不住了。

    太子先被两百万镇住，又被柳娘吓了一跳，无措站在一旁，呐呐不敢言。

    “弟弟，太子，你是一国太子啊！”柳娘长叹一声，眼眶通红，“你只看见外公一家可怜就心软，当初看见流民易子而食也曾泪落沾襟，谁来你都感动一番，谁在你面前你就偏袒谁，怎么这般耳根子软，毫无主见，如何托付江山。大明如今危如累卵，江山飘摇，形势我和你分析过千百次，稍有不慎，我们一家粉身碎骨尸骸难存。你却还是这般……”

    “这般天真，这般没有长进。我不过一公主，日后江山还得你来挑，你若是继续如此，江山……哪儿还有什么江山！”柳娘叹息连连，失望之情溢于言表，一行清泪缓缓而下。

    “大姐姐，大姐姐，你别哭，你别哭，我错了，是我错了。不该不分青红皂白委屈您，我听话，我好好学，你别生气，别对我失望。”太子冲进柳娘怀里抱着她直哭。

    柳娘能有什么办法呢？资质不好也得教啊！姐弟两相对而泣，半响柳娘收了眼泪，道：“只哭这一回，吃一堑长一智，杀/人杀得恰到好处，而今该施恩了。”

    他们如今杀的人里，有宗室、有外戚、有高官、有战将、有望族，无人再敢捋朝廷的虎须。太子也知道柳娘唱了黑脸，该他春风细雨的抚慰了。

    事后柳娘一算，光抄家而来的银子就有好几千万，国库从来没有这么多钱，这还是能用的流动资金。以往朝廷税收只在纸面上见过，还没到京城，就划拨给各方了。最后该得的人也没得到，大头都在途中消耗了，上下人等个个伸手，到朝廷指定人手里能剩个一成就不错了。柳娘只盼这一番狠手，能震慑住贪腐之人，哪怕只是暂时的。

    嘉定伯府一家被柳娘接到皇庄上生活，一家子吵着嚷着要进宫见皇后，柳娘如何肯呢？嘉定伯和夫人还吃过苦，这些年养尊处优下来也把往日美好品德消磨得差不多了，更何况几个舅舅、表兄弟姊妹。在没把他们调/教好之前，柳娘不准备让周皇后见他们。

    可惜世上没有不透风的墙，现在朝臣们还是坚持逢五逢十到坤宁宫给皇帝请安。早就说过，周皇后是个□□的人，看大臣们脸色轻松，不像之前那么紧绷着，如临暴风雨，她就知道这一波风气过去了，又开始接见外命妇。

    这是皇后的职责，柳娘没法儿拦，很快，周皇后就知道嘉定伯府被抄家了。

    柳娘对周皇后赞誉有加，可惜她依然是个平凡的女人。听闻娘家被女儿、儿子抄了，自家人打自家人，立刻宣了柳娘来痛骂。

    “母后宫中上下加起来，可有十万两银子，嘉定伯府有两百万两。”柳娘神色平淡的跪在殿在大殿中央。

    “那你也不能抄家啊，那是你外祖父家！”周皇后痛哭道，她如何不知道亲爹贪婪的性子，可那是亲爹啊！

    “若不是外戚之亲，嘉定伯府一家早就菜市口砍头了。如今被好好养在皇庄，吃的是山珍海味，穿的是绫罗绸缎，母后还有什么不满意？”

    “你……你，你就是这么和母后说话的，你的孝道呢？”

    “母后不要揣着明白装糊涂，而今天下大势你不明白吗？我和弟弟千辛万苦力挽狂澜，这些人挖国家墙角明目张胆。您以为放过嘉定伯府不算什么，世上有千千万万个嘉定伯府。若是放任，不出五年，儿就可以尽孝道了。等敌军打进来的时候，儿愿走在母后之前，向祖宗谢罪！”

    柳娘受够了这些歪缠，硬气话一说，也不管周皇后捂着胸口痛哭，头也不回的走了。真等到李自成打进来，哭都没地方哭。

    周皇后倒在凤椅上，涕泪横流，难道她就不能保全夫家和娘家吗？

    柳娘吩咐高启潜和太康管好后宫，不再为鸡毛蒜皮的小事分心。太子正在施恩，他要做的是雪中送炭，而不是打了人趾高气昂的施舍两个医药费，其中学问也大。

    柳娘全权处理政务，锦衣卫递上来两个天大的坏消息：东林党人联合农民起义军反了。以浙江为起点，被杀掉几乎一成的东林党人不愿坐以待毙，联合势头正旺的农民起义军，揭竿造反。以“陛下陷于奸佞之手，太子为妇人蒙蔽”为由，为“天下百姓”起兵了。东林党人都是大地主大世家，有钱，又掌控者上层舆论通道，一时之间，天下侧目。

    不仅如此，四川蜀王也树起了清君侧的大旗。柳娘改革宗室，对有野心的人来说久旱逢甘霖，对混吃等死的人来说是要他们到的命。宗室中，混吃等死的人最多，他们活不下去了，只能造反了。柳娘在《宗室新规》中说要恢复藩王“藩屏”作用，他们援引□□宗室法令，“清君侧”“勤王”，妄图演绎当年成祖旧事。

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