公主命16

    第二场火器演习在山林中, 这些身着紧身骑装的士兵, 在山地树枝间腾挪跳跃, 犹如猿猴, 灵活异常。孙承宗甚至发现, 有人在对抗中掉入小溪, 浸得一身湿, 起身躲到树后，手中鸟铳依然可用。

    “殿下所制新式鸟铳可以防水？”孙承宗惊喜的问道。

    柳娘骄傲点头，工欲善其事必先利其器, 柳娘准备给边防军换上新一轮的装备。占地三百平米的初代计算机和轻薄笔记本本质上都是计算机，犹如三眼铳和鸟铳都是火器，本质相同, 功能、形象、便捷程度, 均不可同日而语。

    柳娘还请孙承宗参观了陌刀对配合火器营进攻，还有配合象兵部队作战。京师锦衣卫十四千户所中有一训象所, 算得上此时的特种兵部队。

    孙承宗陪着柳娘在山谷走了一天, 回来去如同感觉不到累一般, 兴致勃勃的冲到书房写信。

    夜深了, 孙夫人才让丫鬟端着洗脚水过来, 伺候他梳洗睡下。

    “你都是古稀之年的人了, 还这么拼命，当真不懂爱惜自己。”老妻陪着孙承宗转战天下，一生相携。少年夫妻老来伴, 如今他们已经伴着走过近一个甲子了, 孙夫人心疼丈夫啊！

    孙承宗看着妻子长满老人斑的脸庞，笑道：“还说我呢，这些事情让丫头们干，早说让你享福，当个老封君，等着孙儿孙女们奉承请安就是啦。”

    “有你这个老货在，哪有清福可享？”孙夫人笑嗔，问道：“今日可还顺利？不用说，看你这般高兴，肯定顺利。”坤仪公主避居庄园，无人请见，只有自家这老棒槌太实在，真上门拜访，也不知太子殿下是什么态度，孙夫人十分担心。

    孙承宗打发了丫鬟，擦干脚，拉着老妻坐在炕上，叹道：“以前师父总说，一个武将最好的结局就是在战场上让人砍掉脑袋。当时我多不服啊，想着日后一定要和三国演义里的英雄似的，在敌营里杀个七进七出，立下赫赫战功，让天下人传扬我的名字。而今才知他老人家说的多么有道理，武将啊，就该马革裹尸！”

    “复宇（祖大寿）还在锦州卖命，朝中人就不想给他饭吃了，今年的军饷只有去年的一半不到！你说朝中这些人是怎么想的？离建奴打到京城才几年，就忘啦！当初惶惶不可终日的日子还想过吗？河都没过完就想拆桥！还有酸腐上书换防，让彦演（洪承畴）、复宇（祖大寿）和钱龙锡相互换防。这说的是人话吗？好不容易摸清了情况，还没镇压下去，就换了新头儿，这仗怎么打？”

    “瞧你这脾气，不是没成吗？朝中还有太子殿下呢！”孙夫人把汤婆子放在丈夫脚下，细细把棉被按实了，务必不让一丝冷风灌进来。孙承宗沙场老将，一身都是病，在这初春的夜晚，也要裹着厚棉被，抱着汤婆子入睡。

    “太子殿下……”孙承宗长叹一声，他和老妻抱怨朝中大臣，却不敢对太子殿下口出不敬。也许是他知道自己胸中这口怨愤之气太重，不能露出丁点儿口风，不然他怕把持不住。想当初自己刚到京城的时候对太子殿下是怎样的寄已厚望，即便看不惯公主辅政，也愿意为大明江山抛头颅洒热血。没想到过了几年，让他曾经愿意献出一腔热血的太子殿下，如今已经不想再见。曾经避之不及的坤仪公主，却成了最后的庇护所。世事无常，莫过于此。

    “是啊，太子殿下总是在的。复宇也该收到太子殿下私下拨给的钱粮了，锦宁防线有驻军、有屯田，总能熬过来的。”孙承宗只能这样回答老妻，这样安慰自己。如今朝廷在坤仪公主的铁血治理下已经清明很多，军饷“损耗”最多一成，九成能到边关，坤仪公主私下拨给的钱粮更是无人敢伸手。

    孙承宗只是担心，担心前线战将的心思变化。像自己这样几十年的沙场战将，自认心是铁打钢铸的，还不是变了心思。钱粮虽是以太子名义拨下的，可谁又是傻子呢？太子殿下已经被文臣笼络过去了。而今浙江东林党人造反还未平息，太子周遭又环绕着读书的“圣贤人”。

    孙承宗一身征战沙场，是老资历了。如今大明军中战将，不称他一声师父，也要叫一声前辈，这样威望、功劳、资历都数一数二的老将都转换了心思，更何况其他人。

    武将拥兵，看上去是比文臣危险，可武将也不是天生的坏坯子，放着好好的安宁日子不过，非要闹出个“黄袍加身”白日梦。宁为太平犬，莫为乱世人，没有人比武将更盼着太平了！

    孙承宗又长长叹息，“师父说的对，武将最好的结局就是在战场上让人砍下脑袋。”他若是死在战场上，也就不必为这朝廷倾轧发愁了。

    孙夫人不懂那些弯弯绕绕，只照顾着孙承宗破败的身体，“别想了，先睡吧，京城的春天比锦州还冷呢。不许掀被子，我让小丫头在门外歇着，时时看着你。”

    孙承宗闭目，的确是冷得刺骨的春天呢！

    ……………………

    一件事当初到底是作对了还是做错了，总要等到最后，等时间来检验。

    太子慢慢开始独立处理政事，削减锦宁防线短时间内也未发生什么大变化。祖大寿在信中多次强调皇太极的野心，请求朝廷拨付足额军饷，这些折子，开始的时候太子还很有耐心的解释，到了后来，内阁就可以直接批复了，根本到不了太子跟前。

    柳娘也脱下长袍，换上袄裙，清闲的在京郊庄园中修养，度过了百花盛开的春天，骄阳似火的夏日在此赏荷避暑，然后到了秋天，皇太极扣关了。

    皇太极蓄势半年，来势汹汹，一举推进战线三百里，直逼锦州城下。满洲八旗重新建制，兵强马壮，倾巢而出，皇太极祭告天地，发战书檄文，亲自领军，乃绝战之姿。

    祖大寿一日三封急报向京中示警，大战一触即发！

    太子在乾清宫接到示警急报，眼前一黑跌坐在椅子上。

    众臣传阅急报，人人心中都紧了起来。

    “建奴关外蛮夷，怎么与大明王师相抗，他要战，咱们也不怕，锦宁防线阻挡他们几十年，而今也不怕！”有人热血上头想要打。

    “还是该从长计议！建奴是小，国本为重。当年建奴就一路打到了京师城下，不如先避其锋芒，迁都南京。”也有被满洲八旗和皇太极威名吓破胆的。

    还有人脑洞清奇：“殿下安心，满洲皇太极上月还送了两匹千里马给殿下，奏折中可见态度恭谨，怎么突然就攻城了。将在外君命有所不受，前些日子祖将军请求拨付粮款不成，说不得是围魏救赵呢。”

    此话诛心，分明是说祖大寿炮制假战况，骗取军饷。

    “兀那小人，其心可诛！战报是真是假，瞒得了一时，瞒不了一世！祖将军在位领兵忠心耿耿，被你这等小人上下嘴皮子一碰就成了反贼佞臣。我看你才是十足小人，耻于与尔同殿为臣！”也有支持祖大寿的人跳出来反驳。

    “两位大人切勿生气，朝堂之上，不可失仪。”也有和稀泥的，“启禀殿下，两位大人所得情况都有可能存在，臣请派天使往锦州成复查，若情况属实，再商议不迟。须知根基稳则可平地起高楼，身姿正才能茂茂成栋梁！事若要顺，必须先查明根底，理清脉络，所谓……”

    人生百态莫过于此，百官嘴脸就是这样，太子不耐烦听这些长篇大论，表述的还是无用东西，只问了一句：“若是真的怎么办？”

    一时之间朝堂上雅雀无声。

    太子再问：“众卿可有退敌良策？”

    还是没有人说话。

    “李先生，你来说。”李标乃是首辅，极力反对党争，不仅是东林党和阉党之间的争斗，文臣武将之间的争斗也尽力斡旋。李标入内阁之后，曾被皇帝点为太子讲学师父，此时太子成一声“先生”不为过。

    “臣请殿下下令核算国库银两，户部征收秋粮，令江南一代税赋加急由运河逆流而上，保证京师存粮。臣请下令山西、陕西两省赋税直接拨与锦宁防线，由祖大人调配。臣请殿下，宣孙承宗将军觐见问策。”

    李标是极其有才华的人，可他的才华在处理内政上。他能为武将准备好后勤粮草，已经是了不起的“知兵”人士了。你不能指望一个文臣去带兵打仗，尤其是这样从未有向武之心的人。

    太子心中叹息，这就是“六代五举四进士，一门十世百秀才”的世宦世禄之家吗？这绝不是他该有的水准！是自己不贤使得人才不能物尽其用，还是他们有顾虑，不愿为国家尽忠。听闻皇太极极其重视汉臣，即便被范文程坑了一头，依旧不改推进满人汉化的初心。铁打的世家，流水的皇帝，这些大家族只要愿意屈膝，继续读书，总能学成文武艺，货与帝王家，不论帝王家姓朱姓赤。

    太子紧紧掐住自己的掌心，不让这样荒谬的念头继续侵袭自己。

    太子转头，看着大殿上两位两张椅子。父皇的龙椅依旧金碧辉煌，这张椅子已经几年无人坐过，依旧光辉奕奕，自己的梦想也是有一天名正言顺的登上这个位置。还有一张小一圈的凤椅，九凤缠绕，飞凤扶手，它已经有七个月没有迎接它的主人了。

    太子环视一圈，叹道：“孤去京郊，请坤仪公主入朝。”

    太子提起柳娘，众臣才后知后觉的想起，坤仪公主曾经预言，皇太极狼子野心，必不会甘心俯首，今冬明春，一定会南下侵扰。

    当时大家为了瓜分前线军饷，重新打压抬头的武将势力，一齐把这个可能性忽略了。现在证明坤仪公主是对的，皇太极比她预言的更早到来。

    既然坤仪公主有预言，相比也有办法。中下层小官这样一想，心安理得的下朝了。朝中几位阁老尚书对视一眼，心中担忧更甚。他们比坤仪公主更怕皇太极扣关，若是证明坤仪公主是对的，太子必定请她还朝。好不容易趁着太子年轻气盛，一举拨乱反正，难道要让公主再度掌权吗？

    太子急匆匆赶到京畿庄园，坤仪公主的庄园并没有什么了不得的名字，大门口连个牌匾都没挂，柳娘就这么简简单单在郊外住了大半年。

    听闻太子驾到，沉水作为柳娘心腹，亲自等在大门口迎接，引着太子一路缓缓往正院走去。

    “太子殿下恕罪，公主喜好步行，园中并未备软轿，辛苦殿下了。”沉水柔声告罪。

    “无妨。”太子无心管这些小节，脚步越走越快。

    沉水不疾不徐的走在太子身边，他们走过的小路有一段是鹅卵石砌成的，专门用来按摩脚底穴位。走习惯了觉得舒服，初次走的人脚疼得厉害，尤其是太子的鞋履一向以美观舒适著称，匠造处也没料到太子殿下除了宫中的金砖和地毯，还能踩在其他东西上。

    沉水装作没看到太子头上的汗珠和捏得越来越紧的拳头，这鹅卵石路多走几次就习惯了，第一次来庄园的太子活该！这大半年来，太子可从未贵脚踏贱地呢！

    太子气喘吁吁到了正院，柳娘正临窗作画。柳娘这大半年除了逢五逢十入宫给周皇后请安外，基本安心躲在庄园养病。

    柳娘穿上了周皇后为她准备的锦衣绸缎，带上了精美璀璨的珠宝，似乎已经成为了一位娇养的公主。

    “大姐姐。”太子拱手拜见。

    “太子到了，先坐下歇歇。沉水，等太子歇好了，先带他去沐浴梳洗。”柳娘抬头看了太子一眼，就知道沉水调皮了。

    太子不敢反驳，明明在来的路上已经打好腹稿，可是看着柳娘沉静淡漠的眼神，他就什么也说不出。

    柳娘吩咐一声就不再关注太子，注意力重新回到自己的画作上。

    太子不愿耽搁，随意干了一杯茶，随沉水下去换衣裳去了。

    太子回来的时候柳娘正高搁笔，抬手印下印章，柳娘唤太子上前：“来瞧瞧我这幅画儿，可有长进。”

    太子幼年学的是四书五经，少年学的是治国理政，年轻识浅，琴棋书画这些陶冶情操的东西，还不如普通书生精通呢，只能胡乱应几句：“大姐姐的画色彩明丽、清新脱俗、浓淡相宜，自然是好的。”

    柳娘听着这些自相矛盾的评价，笑道：“该给你请个教画儿的师父。”

    太子本就是搜肠刮肚的找了几句赞美的画，重点并不在这上面，着急道：“大姐姐，你说的的没错，皇太极扣关了。”

    柳娘还在欣赏自己的画儿，她自觉进步不小。前阵子还遮不住笔下的刀光剑影，而今却渐渐学会藏锋了。

    “大姐姐！”太子忍不住再唤她，语带哀求。太子永远忘不了小时候听闻永平四城陷落，父皇那焦急不安的神情，用天塌来形容不为过，多亏袁崇焕千里勤王，不让你大明就完了。如今皇太极扣关，来势汹汹，若是一直打到京城怎么办？谁能做第二个袁崇焕？祖大寿能吗？孙承宗能吗、

    前线和满洲作战上一次大捷还是在天启年间的宁远大捷！而今的军队哪里打得过满洲！太子满心焦虑，生怕祖宗江山败坏在自己手里。

    “不必着急，锦宁防线由孙承宗老将军一手打造，年初虽然精简了祖大寿的军饷，可这几年的积累不是假的，我不是还以你的名义拨了他们一批军饷吗？短时间内应对满洲扣关不成问题，长期的准备，你和朝臣不能做吗？”

    太子被安慰到了，稍稍放心。太子心中暗怪朝廷上那些大臣，劝人都劝不到点子上，想想那些人相互攻伐，太子就留忍不住皱眉。心想，大姐姐在的时候，他们可不敢如此放肆。

    “大姐姐，我年纪轻，没经历过这些，还请大姐姐帮帮我。如今大姐姐住在京郊也不方便，不如搬回宫里。出来时候母后还叮嘱我，一定劝您回去呢。”

    “再等等吧，再过两个月就是长平的忌日呢。我回宫没得让母后心烦，连年都不好过了。”柳娘淡漠道，周皇后终究还是为长平公主的死和柳娘生了间隙，用周皇后的话俩说：“亲妹妹都下得去手啊，我怎么放心太子跟着她。”坤宁避居，朝堂压力是一方面，后宫中周皇后也没少出力。

    柳娘简直和这等人说不清楚，为人“忽智忽愚”，处世“忽功忽过”，让人不知如何评价。

    “大姐姐说的什么话，长平咎由自取，怎么能让您避讳她。”太子绝口不提自己当初也是默认的事实，叹道：“母后想大姐姐想道紧，炯儿也盼大姐姐回去呢。”

    “炯儿也大了，男孩子不能养在内宫，不识民间疾苦。我记得他性子温和，真要到外面历练我也不放心，刚好到我这庄子来，我看着他。”柳娘笑了，朱慈炯是让她最满意的弟弟，温和守礼，谦谦君子。

    柳娘没接进宫，反倒赔了一个出来，太子苦着脸，心里哀叹。

    太子下定决心，赶走侍女宫人，突然深深给柳娘作揖，赔罪道：“大姐姐，是我错了。悔不该不听你的话，削减各地军费开支，轻视皇太极，才有今日扣关之祸。按照大姐姐年初编制的计划，今年各地叛乱早就该消弭了，如今却还打得如火如荼，是我的错。”

    “起来吧，你是一国太子，岂能向我行礼。今日私下就算了，我府中奴婢也不是多嘴之人。你是父皇的嫡长子，名正言顺的太子，对不对的自有时间来检验，我或者哪个朝臣，都没资格评价。”柳娘既然放手给太子做，就做好了花钱买教训的打算。短时间内，大明不至于被折腾到亡国，除此之外，柳娘还有什么可担心呢？

    “大姐姐，我真的知道错了……”

    “嘘——别说，你是太子，错了也要绷着，让大臣去想办法解决。你的责任只是领导他们，使用他们，别做他们该做的事。去吧。”柳娘虚虚实实的说着箴语，就是不给一句准话。

    无论太子怎样认错道歉，柳娘也没从她那座无名的庄园里出来。

    眼看局势越来越糟，太子开始失眠，闭眼就是小时候满人扣关的场景，想象着京师血流成河，立刻就被吓醒了。

    太子求不来柳娘出山，不知道柳娘这是有意锻炼他，还是真放弃他了，吓得只能自己绞尽脑汁的想办法，最后还真然他折腾出一个好主意来——成亲。

    早就说过，太子临近成年，许多朝臣暗中推动公主还政。十五岁，该娶妻了，太子和周皇后一说，周皇后早就准备了厚厚一叠秀女资料，欢喜的递给太子。

    名单中已经汇集了下层小官和民间有孝名、善名、才名的女子，太子接过之后却看也不看，道：“母后，你觉得孙承宗老先生的小孙女如何？”

    孙承宗的小孙女儿乃是小儿子的幼女，年纪比太子大三岁，其实孙承宗还有曾孙女年纪更适合，可太子娶的不是佳人，而是佳人的家世。

    “这……不妥吧，太/祖有令，自来就没有高门贵女做妃嫔的啊。”周皇后愣住了，后宫是她的主战场，连她都一直炸晕了。

    “今时不同往日，太/祖他老人家也没料到有今天。都怪儿子无用，不能承袭祖宗勇武，不能扶正大明江山……若是大姐姐在就好了，她定有办法！”

    周皇后总算明白儿子想做什么了，娶亲是假，把柳娘叫进宫才是真。

    周皇后也不是为了小女儿的死不顾大局的人，她的儿子要做皇帝，只剩等崇祯咽下最后一口气了。为了儿子，宣自己并不那么喜欢的女儿入宫，并不困难。

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