公主命20

    “大姐姐, 你可要帮我啊, 母后根本说不通！”太子为着立太子妃一事苦恼万分, “不是芷表姐或者蕴表妹有什么不好, 而是我已经定下立孙姑娘为太子妃啦！当时母后也同意了的, 现在却把两位表姐表妹接到宫中, 我现在连坤宁宫都不敢去了！”

    太子十分烦恼, 他需要用联姻来取的大臣的支持，这是历朝历代君主的惯用计量，只是与大明祖制不符, 大明的后妃多出自寒门。多亏太子现在上无祖辈、父辈，下无可以造成威胁的兄弟，自主度极高, 胜过大明以来所有太子。更关键的是在这个时候, 已经没有所谓“祖宗家法”可以限制他了，他们改革军事、政治、宗室, 把现有制度打破重塑, 一个区区选妃制度, 更不在话下。

    太子希望能娶威望和能力并重的孙承宗孙女为正妃, 拉孙家上他的战车, 也侧面向天下表示他对武将的重视。这次满人扣关让他认识到了自己的错误, 他太重视文官了，而这个乱世明显是武将的时代。吃一堑长一智，太子也在总结经验, 不断进步。

    “母后素来贤德, 慢慢说吧，到底是长辈。你别说着就发火儿生气，没到吓着表姐、表妹她们。”柳娘不甚有诚意的劝了劝。

    打破规矩重塑有利有弊，对谁都是一样的。

    太子拥有空前的自由度，皇后又何尝不是。皇帝躺在病床上，现在国家理论上最尊贵的人就是皇后，裹挟着孝道大义和亲情，足以让周皇后立于不败之地。且周家因贪腐和通敌被除爵抄家，按旧例周家也就拥有了竞争太子正妃位置的资格。以往太明何时有上一代后族的女儿进入下一代储君后院的事情，有皇帝、有宗法、有大臣死死盯着呢，现在太子妃人选还真成了家事，就在周皇后、太子和柳娘几人的博弈之间产生。

    柳娘知道自己的影响力，所以她一直沉默，不愿在这个问题上发表意见。

    太子起身作揖，道：“还请大姐姐帮忙。”

    柳娘想了想，未来国母的确不能马虎，若是选个不着二六的人，对她而言也是麻烦。“我不能和你保证什么，我能做的就是你和母后的传声筒。你们俩现在看着对方就来气，我中间调和，决定还是只有你们自己来做。”

    这样已经让太子大喜过望了。！

    “多谢大姐姐，多谢大姐姐！一切就拜托您啦！”太子欢喜不尽。

    “别忙着谢，要我办事，总得让我知道你最后的底线吧，免得母后问起，我不好答话。”

    “孙氏为正妃，表姐、表妹同列妃位。”太子沉声答道。

    “行，我知道了，我会和母后说的。”柳娘应下，和周皇后说的时候却是，“母后容禀，太子年轻气盛易专情，您越是反对，他越是来劲，何不退一步海阔天空。再说，这些姑娘咱们都还没见过，宫中秋菊开得正好，这是今年最后一批了，何不遍请京中百官家眷赴宴，趁机看看这些闺秀，咱们皇家也算与民同乐了。”

    “有道理，宫中除了年节大宴还没办过这样的热闹事儿，以往进宫的都是各家命妇，闺中女儿未曾见过，趁机见一见也好。不是父兄出众，女儿就出众的。”周皇后意有所指。

    柳娘含笑不语。

    周皇后叮嘱道：“你两位表妹在侧殿，她们是来作客的，你这个主人家帮母后招呼着，行不？”

    “瞧母后说的，有什么不行的，儿这就去，到底是一家子亲戚。”

    “说的很是。去吧。”周皇后欣慰点头，她的女儿没糊涂。

    “只是辛苦母后了，大宴可不轻松。”

    “无妨，宫中除了可赏晚秋之菊外，梅园的梅花也开了，茶花也开得好，内官监还奉上了两盆十八学士和两盆蓝田玉，都是珍品。赏的景致有了，玩儿的也简单，先把话透出去，让个各家闺秀准备着，既是玩乐，也是考校。再然钦天监测一个天朗气清的好天气，咱们女人家也好好乐呵乐呵。”周皇后内心早有思路，柳娘一说，她心里就打好方案底稿了。

    “罢了，和你说这些杂事做什么，快去玩儿吧。”周皇后笑着挥手，赶紧把柳娘打发到了偏殿去。内宫之权本是周皇后一人独掌，后来柳娘慢慢架空了她，也是暗中。这次得封“镇国公主”，把治理内宫之权提到了明面上。周皇后对这个和自己争权的闺女心思复杂，关键是坤仪事事做的比自己周全，这就尴尬了。周皇后并不是很愿意柳娘插手宫务，常祸水东引，让她去忙碌朝政大事。

    周芷和周蕴分别是柳娘大舅舅家的庶出次女和二舅舅家的嫡出长女，是周家这一地代最出众的女孩儿。因出了周皇后带得周家鸡犬升天，周家十分重视对女儿的培养。

    内侍通报：“坤仪公主到！”

    周芷和周蕴赶紧整装出来迎接，见面就行稽首大礼，“臣女见过镇国公主殿下，殿下千岁千岁千千岁。”

    柳娘谦逊，宫中日常行走通报，只让报“坤仪”的封号，两位周姑娘却十分谨慎，她们进宫这么久，和这位公主表姐说过的话两个指头的数得清。又是皇后嫡出长女，还加了镇国封号，由不得她们不小心谨慎。

    “请起，不必多礼。”柳娘叫起，进入偏殿，坐在上首。

    两位周姑娘跟着入内，被赐坐后也只是虚虚挨着椅子，随时准备起身回话。她们小心翼翼的，以最无害最恭谨的姿态面对柳娘。坤仪公主威名赫赫，以往只是巧遇，未曾真是感受她身上的气势，如今只是同处一室，两位周姑娘觉得呼吸都有些困难。所以她们的大姐是哪儿来的胆子，居然敢得罪坤仪公主！

    这是先前的典故了，周家被抄家之后，周皇后气他们不自重，丢了爵位丢了她皇后都颜面，可终究是血脉之亲。待政事稍顺之后，周皇后捡着太子和柳娘心情好的时候，试探着提了提周家。柳娘也顾忌周皇后颜面，爵位是甭想了，赏了两位舅舅虚衔，这也是周芷、周蕴能自称臣女的原因。

    周皇后怜惜娘家人，特意接了周家长房长女，也是这一代的长孙女周芙入宫，给周家做脸。可惜这个周芙在家里被宠坏了，入宫后在周皇后面前奉承，颇得周皇后欢心，自以为得脸，居然背着周皇后私下堵了柳娘。

    “坤仪公主对周家的大恩，周芙铭记于心！”那咬牙切齿的模样，可不是感恩。

    柳娘眼神上下一扫，轻蔑的不必她说话，一挥手，沉水就直接清道了。

    “坤仪！我是你表姐！姑姑说了，定让我做太子妃！”周芙最受不得柳娘这副轻视的模样，跳着脚在后面嘶吼。

    柳娘猛得转身，周芙还以为柳娘被自己的话震住了，志得意满得等着她服软。

    “冲撞本宫，散布谣言，其行可恶，其心可诛！”柳娘冷声，道：“沉水，教她怎么说话。”

    沉水上前，伸手就是两个耳光甩在周芙脸上，周芙还想说什么，沉水耳光继续。沉水是练过功夫的，几个耳光下去，周芙脸上红肿青紫，“哇”得吐出一口血水，里面还有牙齿。

    柳娘让人压着周芙往坤宁宫中正殿而去，周皇后看着跪在下面的周芙，再看看满面寒霜的柳娘，惊讶问道：“这是怎么了？”

    “姑姑，姑姑……”周芙声音含糊得想要求救诉苦，柳娘一挥手，沉水出列，不带感情偏颇的讲述了事情经过。

    “母后，我久不理后宫中事，不知什么时候，一介无品无级的臣女可以冲撞公主，还说什么太子妃位已定。母后，是您定的吗？”

    周皇后怎么可能承认！“我何时说过这种话！”

    “不是母后说的就好，那我就放心了，真是周芙信口雌黄。”柳娘做出松一口气的模样，转怒为喜，对沉水道：“按律处置。”

    “坤仪！”周皇后拉着柳娘的手不放，毕竟是自己侄女儿。

    柳娘无奈一笑，“有母后求情，女儿自然酌情办理，给她二十板子长长记性，放回去让外公舅舅好好教导。”

    有坤仪的话在，打板子的人手下留情，面上打了个屁股开花，实际上根基一点儿没坏，一个月就能养好皮外伤。周芙回去之后哭天喊地，本以为家里人会为她做主，为她求得皇后恩典，没想到家里人根本不管她的死活，只顾着和送她回来的內侍打听坤仪公主有没有生气，会不会迁怒周家。

    传令的內侍没有好脸色，周家大舅隔天就把周芙软禁在房内，准备等她好了之后，亲自压着去给坤仪公主赔罪。这是周家大舅对女儿的保护，周奎和周家二房可是恨不得马上把周芙掐死，免得引来坤仪公主的怒火。

    可惜周芙不领情啊，又是咒骂，又是绝食威胁的。三天之后，高烧而亡。周家还不得不提着心入宫解释，周家绝无怨愤之心，都是小孩子不懂事，他们可恭顺了！

    这种受了皇室恩典，还心存怨愤的人，柳娘留着她过年吗？周家的一切均源自与皇室做了姻亲，否则上次查出通敌贪腐就是合族族灭的下场。

    柳娘当时说的是：“第一次，通敌贪腐的大罪，本宫看在亲戚的面子上，保全你们性命。第二次，冲撞公主，假传懿旨，本宫还看在亲戚的面子上，不加罪周家。第三次……事不过三，真有第三次，本宫亲向母后请罪。”

    言下之意，再有第三次，周家一户口本都去死吧！

    柳娘的“事不过三”在周家内部被当成金科玉律警告了每一个周家人，周芙的下场也让众人心有余悸。周芷、周蕴进宫的时候，父母、祖父母都耳提明面的交待他们不可得罪坤仪公主。两人也知道太子妃人选坤仪公主有很大的决定权，她们两人私下商量得很好，见面了一定好好表现，争取打动坤仪公主。现在在公主气势之下，她俩却恨不得没见过面，赶紧逃走。

    “两位表妹在宫中作何消遣？”柳娘自认为和善的问道。

    周芷马上站起来行礼，回禀道：“启禀公主殿下，臣女与妹妹在宫中陪伴皇后娘娘，闲时读书习字，绣花打络子。”

    周蕴原本自持嫡女，常爱与周芷争个高低，而今却低眉顺眼的站在一旁，任由周芷回话。

    “都坐，别站起来，私底下说话，不必拘泥礼数，都坐吧。”柳娘见着两人紧张得站起来，年纪小些的周蕴手都在抖。柳娘自省，自己真的这么可怕吗？别说她们两个小姑娘礼数周全，就是周芙也没打算要她的命，是周家自作主张，主动结果了周芙。

    “读书明理，会做女红贤惠，都很好。”柳娘先赞她们，再不说几句轻松氛围的话，柳娘看周蕴都要晕倒了。“我女红就很一般，比不得你们。幸好眼光还不错，能点评两句，我能看看你们的习作吗？”

    “承蒙公主殿下不嫌弃，是臣女之幸。”两人屁股刚挨着椅子，又起来回话道。

    “嗯，自去取吧，我不急。”柳娘端起茶盏不看她们俩，两人却不敢敷衍，做足礼数才退出来，去厢房取习作。

    到了房间周蕴狠狠灌了两杯冷茶水压惊，还要再喝，周芷却拦着她道：“小心喝多了失礼。”到时候想要更衣怎么办？

    周蕴紧张放下杯子，问：“我们怎么办？送哪些给公主看？”

    “字帖、画作挑最好的倒没问题，可这帕子、络子怎么办？公主可说了她不擅长，若是我做得比她好，公主会不会不高兴？”周芷快要哭了，她一介庶女，在家中本就不敢与嫡女比肩，读书习字都是中等水平，因孝敬父亲、嫡母、兄弟姐妹针线活多了，手艺才练出来的。可再怎样，她也不敢与公主比啊。

    “怎么办？”两人对视，两人都没办法。

    最后周蕴一咬牙一跺脚道：“都拿最好的，咱们不是说好好表现的吗？都是闺阁游戏之作，比得上宫中绣娘吗？公主什么好东西没见过，不会生气的。”

    “可是……可是……”周芷胆小惯了，并不十分敢。

    “别可是了，是你聪明还是公主聪明，你以为咱们的小动作能瞒过公主吗？”周蕴问道。

    自然不能！两人再看了一眼洋钟，她们已经耽搁了一段时间了，必须马上行动。把公主晾在一旁，也是大大的失礼。

    柳娘不过喝了几口茶，两个周姑娘就气喘吁吁的来了，走到门口努力平稳呼吸，力争以最端庄美丽的姿态走进来。

    柳娘随意看了看，书画女红都是小女孩儿的应有水准，更多的柳娘也看不出来。甭看几辈子的人了，柳娘可不精通这些，她更没做过什么精细女红，都是下人做来侍奉她的。她见过最高等的东西，下意识就用做皇后、王妃时候见的精品衡量天下绣品质量了。两位周姑娘的习作水平一般，不过人懂礼貌，知进退，对她没有恶意，这就够了。

    就这些习作柳娘点评了两句，又说了几句茶水点心的家常闲话，柳娘就走了。她擅长的是朝政军事，这能和两个小姑娘说吗？绣花妆容之类的，她也不关心，更没共同语言。

    柳娘留下一堆赏赐走了，她清楚自己吓到两个小姑娘了。

    柳娘一走，周芷、周蕴同时瘫软在地上，面面相觑，都在对方眼睛里看到了“劫后余生”四个大字。

    周蕴脑子转得快，问道：“公主是不是来考校我们的，给太子选妃？”最后一句提着周芷的耳朵，说得特别轻。

    周芷看了看两旁，才同样把脑袋放在她肩上道：“别说了，我再不想进宫了，今天才多久就吓成这样，真进宫我会没命的。”

    周芷善于观察人都情绪，她后知后觉的反应过来公主似乎在表达善意，可和善意也太凛冽了。坤仪公主威势之强，不是她能抵抗的。曾经周芙去世的瞬间欣喜而今都不见了，周芷现在只想出宫家人做个平头娘子就是。

    周蕴愣了愣，她可不这么想。她也知道以自己的身份做正妃很难，除非皇后娘娘能扛得住，今天一见坤仪公主她就不报希望了。但是做个妃嫔也好啊，周家已经败落了，哥哥们也不是什么能干的人呢，若是她们这些周家的女儿不出力，周家真的就完了。

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