渔家傲16

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    会试过后便成了贡士, 而殿试一般不会黜落人的, 成了贡士, 进士就是板上钉钉了。此次他们一同应考的四人, 只有孟荣山未曾得中。当天孟荣山就与闽南那些未中举人一起, 出去喝酒解闷了。

    “孟大哥学问不差, 怎的这次就未中呢!”花渊搓手, “搞得我都不好意思了,你们说我是不是太喜形于色了,会不会让孟大哥不高兴?”

    “你也太小看孟大哥了。孟大哥经历过的事情比我们都多, 他若是会介意,这么多年就不会安心在闽南半读书半经商了。”柳娘挑眉。孟荣山考中秀才之后,最大的收入有两份, 一是给每年靠秀才的人做保人, 二是投资经商。大明可没有官员不能经商的规定,爱惜名声的也最多挂在族人、旁支或者妻子名下。自从万历皇帝上台、张居正改革之后, 经商风气更浓。

    “黄贤弟说的是, 我们还是先说说殿试的事情吧。”秦玉军点头, 为了不影响孟荣山, 他们俩白天都到黄柳的宅子来商议殿试的事情, 免得给他难堪。

    “也没什么可说的, 照常发挥就好,名次估摸不会有大变化。倒是花兄,你可要去殿试?”柳娘问道。

    “花兄弟这名次的确不好, 容易落入同进士里。若是此次殿试不去, 下次直接参加殿试,主考官也明白推后一科参考的用意,稍微一抬手,就入了二甲。再者,多三年时间,文章又该有多大长进?”秦玉军是赞成花渊这科不考的。

    “到时花兄可多参加诗会文会,名气出去了,考官也会酌情考虑。”柳娘也跟着劝道。

    “嗨,你们说的这些我又何尝没想过。可我这脑袋,实在不是读书的料,读了几十年,而今妻也有子也有,还总仗着家里供养有什么意思?同进士就同进士吧!”花渊笑道,“去了一回申时懋大人的赏花宴,才知道要在京城里闯出名头可不容易啊!”

    “同进士难越三品官位,花兄还是再想想,不可意气用事。”

    “说的好像我得中二榜就能当三品大员似的!”花渊嗤笑,多少人一辈子能五品官致仕就谢天谢地了。“好了,好了,你们都不必再劝,我心意已决!”

    都是成年人,花渊既然有了决定,秦玉军和柳娘也不再劝说,三人一同复习,准备殿试。

    “唉,你们说这次殿试要不要改改文风。陛下虽登基十年有四,但仍旧是少年,与我等意气风发相类,若能合了陛下眼缘,说不得……”

    “碰!”秦玉军卷起书卷给花渊脑袋上来了那么一下子,“这可真是说不得!陛下乃天子,天人神授,岂会与我等凡夫俗子相类。你还真以为卷子是陛下一张张看的吗?没到陛下手里,大学士们就先刷下去了。”

    “说的也是。唉,我嘴里说着同进士无妨,其实还是想走个捷径,能得进士何乐而不为呢?”花渊自嘲。

    “英雄不问出处,咱们能读书科举已经是难得的机缘,普通老百姓见了也只称呼一声进士老爷,谁还问你是一甲还是同进士呢?”柳娘安慰道:“正经殿试之前还有一次复试,复试教授礼仪,核定人员,也很重要。殿试乃是礼节性的,只要不出大意外,名次都不会变动,咱们也不要掉以轻心。”

    “黄贤弟说的是。”两人拱手,不再谈这些有的没的,专心埋首于书本。

    放榜后第三天就进行了复试,今年的复试没出幺蛾子,一个人都没有黜落。复试的七天后进行殿试。

    殿试在保和殿进行,众位贡士按照复试排练好的礼仪,三呼万岁之后落座答题。

    柳娘落座之后,就听见一声短促的惊呼,而后是许多衣服摩擦的声音,余光一瞟,原来是皇帝离开了。

    这可是殿试啊,在保和殿中坐着的,都是天子门生。进士们的地位之高,只看普天下除了皇帝,只有每届状元能走午门、端门,就可窥一二。在大明,士大夫与天子共治天下,文人地位之高不言而喻。进士则是文人中的顶级阶层,不管是为了拉拢人才,还是表明政治立场,皇帝在殿试的时候,至少要礼节性的讲几句话吧。当然,要是像成化皇帝一样结巴的,可以不说。可在怎么着也要多留一下,表示看重吧。

    当今皇帝倒好,不讲场面话,也不走过场,遇上个这么个反对形式主义的上司,怪不得礼部的人要惊呼了。

    殿试只有一道策论题,答案大约在两千字左右。柳娘余光看见周围同年已经开始磨墨起笔,自己打了腹稿,先把文字誊抄在草稿纸上。修改过需要避讳的,又以特殊格式誊写在正式卷面上。一应字体都用馆阁体,方正、光圆、乌黑、体大,有时候书法往往比内容更重要。

    殿试也不是当天就能出成绩的,考到日暮交卷,贡士们鱼贯而出,试卷收存等待阅卷官打分。此次参加殿试的贡士有三百五十人,有十来位阅卷官通宵达旦,第二天就把卷子改出来了。阅卷官们汇报给主考官,主考官在众位同僚的监督、帮助下拆封。把前十名的卷子奉给皇帝,请陛下御笔朱批。

    此次主考官由元辅申时行担任,怪不得太/祖皇帝千方百计废除了丞相制度呢?丞相的代替者,几个大学士都经常做主考官,朝廷新人加入,都得承主考官的情。

    皇帝略翻了翻呈上来的答卷,他登基十多年,经历的殿试也有四五场了。先时有大明神相张居正做主,现在都由着他的性子来了。

    “朕看了,都是一时英才。”

    “陛下英明神武,才使得天下英才悉数归心。”申时行拱手道。

    “也是爱卿勤勉爱民、襄助有功啊!”君臣先互拍马屁,相互奉承了一回。皇帝才道:“不过,朕看这名次排的不好。老成持重者才可担大任,朕看山东吴英就不错,又是圣人故里,端的是状元之才!”

    申时行心里咯噔一声,心想这叫什么事儿啊!吴英可是在第五啊!先前陛下不是说年老的人保守不懂机变吗?为了皇帝这句话,他们特意把年轻些的浙江丁敏豪放在首位。再说了,而今科举场上也分南北,多少年了,都是南方举子占据压倒性优势,如今山东吴英突然出现,让举子们如何服气。自古文人相轻,文无第一武无第二,这样的榜单贴出去,挨骂的不会是皇帝,只能是他们主考官啊!

    “陛下……”

    “嗯,还有探花,也要才貌相当之人才担得起啊,朕看泉州黄柳就不错。”皇帝完全没看见申时行一张老脸在抽动,不等朝臣们附和同意,自己就拿朱笔开始抄写前三甲的姓名。

    得,皇帝都落笔了,对不对的也不必继续说,难道还能改不成。皇帝三下五除二就把朝臣们早就定好的名次给改了个面目全非,什么计划都要重新打算了。

    前十名的名次让皇帝痛快改了个遍,原本的贡士第一名落得个传胪,真不知找谁说理去。

    柳娘听到自己得中探花的时候,脑海中“主角光环”四个大字刷频。不知道从什么时候起,科举人们都不稀罕状元啦,只奔着“才貌双全”的探花去的!

    三鼎甲还要天街夸官,一身大红袍,头簪金花,胯骑骏马,成婚也没这么风光了。

    之后鹿鸣宴皇帝也只露了个脸,真是露脸,接受新科举子行礼之后,皇帝道:“此科前十,皆朕钦点,尔等俱是人杰,万要为君效劳、为国尽忠。”

    状元吴英领头拜领圣训,被叫起后,皇帝又勉励了所有参加宴会的进士。然后就把宴会托付给朝臣,自己走了。露脸时间虽短,存在感刷的足足的。新科进士都在猜想,前十名次的调整,升高的人是怎么得了陛下青眼,降位的人又是哪儿做得不够好了。

    他们鹿鸣宴散的时候,却隐约能听到从后宫传来丝竹之声。

    大家都被皇帝的高深莫测吓住了,柳娘这个捡便宜的探花也没看懂皇帝在闹什么鬼。宫门外小宇已经驾好马车等着了,花渊笑道:“今日先回去,明日探花郎可得请吃酒啊!”

    “我这算什么,真该庆贺一番的是秦大哥啊!”他们这科一共录取三百五十人,三鼎甲三人,进士一百一十五人,剩下的都是同进士。而秦玉军不知哪儿来的运气,刚好是二榜进士的最后一人,险些掉入同进士堆里,当真是可喜可贺!

    “哈哈哈,当请!当请!”自从名次定下来,秦玉军脸上的笑容就没下去过,偷偷道:“天后娘娘说不得还有护佑科举的法力,我殿试前一天可是虔诚的求过天后娘娘。”

    柳娘听着这玛丽苏意味甚浓的称呼十分无语,赶紧送两人上了马车,自己也被小宇带回去。

    之后就是探亲假了,长的三月,短的一月,柳娘的家远在泉州,自己是不想回去了。秦玉军、花渊二人却决定结伴同行。

    在京郊,柳娘折柳相赠:“两位兄长一路保重,小弟在京中等二位归来。”

    “黄贤弟放心,家书必定带到。若是大娘有意与我等一同上京,也必定好生护送。”秦玉军拍胸脯保证道。

    “如此,多谢了!”柳娘郑重谢过,目送他们远去。

    忙完了这些,柳娘把自己租住的小院买下来,正式在京城安家了。京城是个寸土寸金的地方,就算柳娘有银子,官职低微之时,也买不到什么好院子。

    处理好杂事,柳娘又恢复了每天往约瑟夫神父的院子里跑,而且总会拉小提琴。

    “柳,你为什么突然如此热爱音乐。”约瑟夫神父不解。

    因为我觉得已经达成了“纳头便拜”和“探花郎”成就之后,我的主角光环应该还能成就“闻声识人”,现在就差一个贵人听着琴音找过来,与我一见如故了!

    “我深刻意识到您说的对,音乐是最伟大的语言。”柳娘笑答。

    “既然你是如此的热爱小提琴,那我就把它送给你作为临别礼物了。”约瑟夫神父笑道。

    “临别礼物?您要走吗?”

    “是的,我的孩子,我要离开明了,回到故乡去,回到上帝的怀抱。”

    “别说这样吓人的话,你的身体如此健康,还能为上帝在担任使者几十年呢!”柳娘叹道。

    “我有预感的,我近日总能听到神的召唤,我想我应该回去了。我在明的工作没有取得进展,我应该去天堂向上帝忏悔,如果我能进入的话。”约瑟夫神父叹道:“我的工作没有成效,可我还有同行者。柳,我能拜托你一件事情吗?”

    “当然,当然,你说。”柳娘赶紧应下,他相信约瑟夫神父不会为难他。

    “我曾经对我说,如果你做了官员,愿意尝试接受我们,对吗?”约瑟夫神父紧紧盯着他的眼睛。

    “是的,如今我已经考中进士,很快就会成为正式官员。神父,我们的感情是如此深厚,即便在这个时候,我也不会欺骗你。我的尝试里,是不包括让自己成为样本的。虽然你穿着僧侣的衣服,说起教义时也小心翼翼,但我知道你不是佛教徒,你信仰的是天主教。我若是成为官员,会给予百姓信仰的自由。这样的自由包括信仰神明或者不信仰的自由,包括信仰这个神明还是信仰暗格神明的自由。明与你经过的许多国家都不一样,在这里,从来没有因为宗教信仰而发生斗争!”

    是的,约瑟夫神父在与柳娘的交往中,一直穿着佛教徒的僧袍和袈裟,因为这样的服装其实与天主教神职人员的衣服类似。而很多大明人,也只把它们当成远道而来的僧侣。当初传教士在厅堂里悬挂圣母像,导致人们一致认为他们信仰的是一位“女神”。

    “不,不,人们已经开始接受主了。每位与我交往的贵族,进入大厅的时候,都会跪拜耶稣和圣母……”

    “那只是礼貌。”宁可信其有不可信其无是人人都有的心理,柳娘无情道:“神父,几乎每个人进入庙宇不管是道教、佛教或者其他什么,都会礼遇别人信仰的神明,但也仅仅是礼貌。大明与你的国家不一样,在这里信仰是多元化的。就像我,我出身在海边,我每年都会在妈祖庙祈福,妈祖就是一位法力高强的女神。到了新年,我会祭拜我的祖先,祖先在我们心中不仅是血脉的传承者,更是信仰。在我读书的时候,每年开学会拜孔子。就像刚刚结束的春闱,我们就是在状元的带领下,跪拜孔子之后才结束了所有的仪式。所以,在明,不可能有十字军东征或者烧死异教徒的事情。”

    “信仰在这里是绝对自由的,约瑟夫神父,可能要让你失望了。”柳娘总结陈词。宗教信仰在大明太随意了,儒、道、释三家大头就不用说了,大名鼎鼎的三宝太监郑和信仰的是□□教,一生最大的愿望就是到圣城朝拜,为此甚至死在了回程的路上。很多百姓家里是既供奉观音,又推崇老子。从佛寺里出来,转头又去道观求签。还有最奇葩的御史,有人还拜魏征呢!

    “竟然是这样的吗?”约瑟夫神父叹息,“我还向我的同伴写信,告诉他我拥有第一个信徒的好消息。”

    柳娘无辜眨眼,难道这个信徒指的是自己吗?天地良心,她虽然知道一些相关信息,能和约瑟夫神父聊得来,可那依旧是“礼貌性”的。和神职人员在一起交谈,难道能侮辱他的信仰吗?

    “我也许可以送你一些书籍,上面记载着外来的佛教,是怎么一步步融入我们国家的。”多看看北魏太武帝灭佛、北周武帝灭佛和唐武宗灭佛吧,宗教从来不曾在国家政治生活中占据主流地位。最大的成就也就是张角的五斗米教和近年猖獗的白莲教,一个脱胎于道教、一个脱胎于佛教,可至始至终,宗教都不曾在国家历史上占据主要地位。

    “好吧,好吧,也许是我白高兴了。”约瑟夫神父神情暗淡,送上一个匣子道:“这里的书信和信物我依旧交给你,我已经向我的同伴写信,如果你有什么需要的,尽管与他联系。”

    “好的,我出生在泉州,也参与过海上贸易。我正需要交像你这样的朋友,您是我了解外界的窗口,很高兴我又打开了另一扇。”

    “这座院子我想留给我的同伴,京城的房屋的确不容易买到,但我可能不能亲手交给他们了。我先托付给你,包括院子里的东西,那些颜料、画笔、三棱镜和地球仪,都送给你吧。当然,还有小提琴!”约瑟夫神父指了指盒子,他把一切都托付给柳娘了。

    “这是我一位船长朋友的信物,他的船队叫远海,如果在海上遇到困难,也可以向有这个标志的船队求助。”柳娘从荷包里拿出一枚张顺留给她的信物,“您离开了大明,也许此生不会再见,如果时间允许,我想为我们绘制一副肖像画,你认为呢?”

    “当然,也许我会留在大海里,可绘画会一直流传下去,让后人知道我们,就像你说的。”约瑟夫神父调皮眨眼。

    约瑟夫神父已经定好了七天之后出发,柳娘干脆住在了他的宅子里。反正现在新科进士们回乡的回乡、祭祖的祭祖,只有他这个假期长又不愿意回乡的人,有大把时间可以挥霍。

    柳娘快速画好了两人的合影肖像送给约瑟夫神父作纪念,又送给他许多中国绘画用的笔墨纸砚和成品书画,依依不舍的送走了他。

    在京郊,柳娘又一次折下柳枝递给朋友,前几天她刚在这儿送走秦玉军和花渊。

    “我们曾经约定,请你在私密的宴会上,感受音乐的魅力。如今来不及了,只有我一个人向你展示我们国家人喜欢的音乐是什么样儿了。”柳娘拿出一只长笛,婉转的乐声悠扬响起,清脆悦耳。有淡淡的哀伤,但更多是对前程的向往,对归途的期许。

    一曲吹罢,约瑟夫神父的马车缓缓移动。

    这是自己交往过的第一个外国人,真是舍不得呢!柳娘幽幽一叹,这一别,此生应该不会再见了。

    柳娘准备回去,一转头却被吓了一跳。

    “你怎么在这里?”柳娘惊讶问道,她身后不正是林峰吗?

    林峰挑眉道:“你一心顾着送那洋和尚,看得见谁啊?”

    “又说怪话,你不声不响的站在后面还有理了?”柳娘笑问,“怎么来这儿了?送谁呢?”这是京郊有名的送别之地,临近路旁的柳树都被折秃了。

    “没谁。”林峰避而不答,转移话题道:“就不兴我是专门来堵你的?”

    “堵我做什么,又不欠你钱!”柳娘拉着林峰上了马车,缓缓回城。

    “你还在学武人的东西呢?”林峰问道,“看你刚刚上车那架势,连马凳都不用,一个健步就上来了。看着这胳膊也没二两肉,瘦的跟竹竿似的,怎么还爱上习武了?”

    林峰捏着柳娘的胳膊问道,“现在还每天早上起来乱跑呢?”

    “什么叫乱跑,我这是请教过佛家、道家和洋和尚总结出来的养身之法。清晨只是阳气勃发之时,我活动身体,吸收阳气,排出浊气。每天坚持,神志清明,身体也健康。你看我考试这么久,没生过大病吧!这就证明有效!”

    “听你胡扯,看你这模样谁敢信你康健。”林峰翻白眼道:“我说怎么春闱之后就不见你,原来尽琢磨这些稀奇古怪的事情啦?你若是没事儿干,就早些销假上翰林院报到吧。人家那些离家近的,早就先去挣表现了。”

    柳娘明白了,“你们散馆试考完了?来,和我说说,考了第几名?”

    林峰看她兴致勃勃的模样,笑道:“不敢和探花郎争锋,区区第十,想必不在您眼中。”

    “哈哈,好家伙!进步不小!”柳娘一圈捶在林峰肩上的,当初选庶吉士的时候他可是倒数的。“磐石兄呢?他怎么样?”

    “第二十一。”林峰轻声道。

    二十一?他们这届庶吉士好像就二十五个人吧,当初顾行舟的成绩比林峰要好呢!难道是温柔乡英雄冢?成家了难道不该更努力吗?

    柳娘不好评论,笑问他:“那你官职定了没有,在哪一部?我加把劲儿也向你看齐!”

    林峰长叹一声倒在马车上,“没定!”

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