老太太11

    晚间, 柳娘留孟长远父子在小院歇息, 院子小巧, 只有委屈他们在厢房歇息了。他们来得不巧, 柳娘刚把帮佣雇工都辞了, 烧水、起炭盆都得柳娘自己来, 少不得劳烦他们搭把手。

    孟博先回房洗漱, 在房中静候他爹回来。

    不一会儿，门吱呀一声响了。

    孟博先服侍孟长远洗漱，尔后才问道：“姑母怎么说？何时与我们一同回去？”

    “我们先回去, 她预备贩些货到大同去，不与我们同路了。”孟长远叹道。

    孟博叹道：“此去大同山高路远，姑母一介女流, 太危险了。不如……我留下护卫？”

    “你还有军职, 此次能来，已是不易, 哪儿能跟着到处走。”孟博道：“我留几个亲随给她, 都是军中退下来的人, 比普镖师的江湖把式强得多。”

    “爹！”孟博觉得老爹没理解自己的意思, “咱们千里迢迢来, 不就是给姑母撑腰的吗？没赶上案子, 也该护送姑母回去啊。若让人见着姑母一人上路，岂不欺负她孤苦无依。到了大同，咱家虽说不富裕, 也不缺这一口吃的。走商也不必打仗轻松, 这些年在大同榷场贩货的，哪个不是自己一身横肉，背后有人。”

    “别说了，你姑母不是这样的人。咱家是不缺那一口吃的，可寄人篱下与当家做主还是有区别的。”孟长远虚压两下，制止儿子辩解，笑道：“你姑母这些年与家里礼节来往没断过，虽多年未见，但情谊不曾疏远。不要怪你姑母小人之心，不过人之常情罢了。就拿你来说，你是长子，自然习惯了照顾弟弟妹妹们，可家里头鸡零狗碎的开销，情谊不能当银子用，日子久了，岂不影响亲戚情分。你姑母嫁妆有限，长此以往，难免捉襟见肘。她是个有本事、有决断的人，既然有了主意，咱们任她施展，为她护航，给她留后路便是，这才是亲人该做的本分。”

    即便被老爹打算了，孟博还是要表个态：“我可没有嫌弃姑母的意思。”

    “我知道，咱们谁都不会有这个意思。我也不在乎外人的流言蜚语，不过你姑母既然有这个心志，又何妨成全她呢？”孟长远笑道。

    孟博还是觉得姑母伤了他一片好意，嘟囔道：“这也太冷淡了。”他们家历来行动风风火火，性情飞扬跳脱，没想到遇上个冷淡自持的人，讲究的是君子之交淡如水那套。他们千里迢迢而来，除了见面的时候微红眼眶之外，孟博就没见他姑母的嘴角向上翘超过三度！

    “不是冷淡，是自尊自爱，我倒希望你妹妹能学着些，就是真冷淡也无妨，总比每天白日做梦。”孟长远笑骂一句，叮嘱道：“成了，赶紧歇下，明日还要早起呢。”

    说到小妹，孟博也不顶嘴了，转移话题道：“是，爹。我床头床尾各放一个火盆，您起来的时候小心。”孟博服侍孟长远歇下，自己才上/床睡觉。

    孟长远躺下，脑子里想都是刚刚妹妹对自己时候的话：“多少人都盼着，亲人就该无限包容自己。就是现在的模样，丑陋而颓废，不求上进、不加改正，无论什么样亲人都能理解。这是绝好的亲人，可我不能容忍自己变成这个样子。”

    孟长远由此及彼想到自己的小女儿，都怪家里宠坏了，看多了戏台上的胡言乱语，总盼着将来能加一个位高权重又专一体贴的男人。可她却依旧是那幅小霸王模样，不学武艺，也不学诗书，总盼着有人能无限包容她。这都是小女儿家的天真心思，怎么会有这样的人存在？自己又不是手握重兵的重要人物，连让人家看在家世的面子上包容的资本都没有。

    因此，孟长远格外欣赏自己这个妹妹，“我不能容忍自己变成这个样子”。只有自尊自爱，才能立身存世。

    孟长远和孟博父子在京中只待了三天，柳娘也绝口不提什么贩货走商的话题，带着他们父子在城中闲逛。京城有许多特色吃食和可供人参观的寺庙、园林，都去瞧了个热闹。等他们走的时候，柳娘还采买了一些实用东西东西送给他们。

    “京城时兴的料子、首饰，剩下的是我给几个侄儿、侄女、侄孙、侄孙女的礼物，劳烦哥哥帮我带回去，千万不要推辞。”柳娘笑着把包袱往他们马上挂，“都是不占地方的轻便东西，不妨碍你们赶路。”

    孟长远本是怕她忍嘴待客，委屈自己，见她这般言笑晏晏的模样，又把想说的话都收了回去，只暗下决心，等她道了边关，多关心、多照顾才好。

    送走了孟家父子，柳娘长吁一口气，多亏多年不见，父子俩也没觉出异常来。

    柳娘的嫁妆经过近二十年的经营，也是一笔不小的财富，加之张家是加害者，官府判处张家赔偿了她一笔银子。张家的产业都是她处置的，除了取走自己应得的部分之外，剩下的都存着，留给张家人。

    柳娘之所以不跟孟家父子一起走，还有一个原因就是等着把这笔银子交给张家人，可惜张光宗是用不到了。开春之后，张伯海运气不好，没等到大赦，入了二月，就被砍头了。柳娘找人葬了他，也算有始有终。

    尔后就是张辽流放，柳娘在城门口见他，五十多岁的人了，先前富贵安康不显老，而今头发花白，四散杂乱，背也佝偻了。

    “官爷，民妇有几句话想说，劳烦二位了。”柳娘借袖子挡着，给两位押送的官差塞了铜板。

    “知道了，别动手啊，免得我们不好交差。”两位官差也是认识柳娘的，真怕她是来寻仇的，她若是撒泼胡闹，他们俩也不好交待。

    柳娘颔首微笑，保证不伤人。

    官差退到城门边上的茶寮歇脚，把时间留给这对反目成仇的夫妻。

    “张家家产由我处置，张伯海我已经葬了，灵位安放在西山寺，留了百两银子，托寺里的师傅诵经超度，盼他来世重修，莫蹈覆辙。”柳娘心平气和道，指了指手边的包袱，“这里面是两套换洗的衣裳和张家剩下的银子，你路上带着，多打点两位官差，到了地方也要过日子，盼你顺利吧。”

    张辽怔怔看了她一眼，沙哑着问道：“光宗呢？”

    “被白家接去，没出正月就去了。”柳娘干脆把他可能想知道的事情都说了，“杨氏还在牢中，已被判了和离，出来肯定是要改嫁的。白氏我做主把嫁妆发还，替仲和出了放妻书，允她再嫁。”

    “张家就此烟消云散了……”张辽长叹一声，眼角有泪。

    “难得你还愿意来送我一程，我以为你是恨不得我下油锅、入地狱的。”

    柳娘淡淡一笑，没说话，她为什么来？求个问心无愧罢了。

    “我也不知事情怎么就到了这个地步，当初我做的一切，都是为了张家前程、大局着想，现在想来，的确委屈你和仲和了。你当时一意求个明白，我一时慌乱，真怕失了一个儿子，还要再失去一个，说不定连孙子都保不住，才下了狠手。现在想来，就和猪油蒙了心一般，我都不明白当初怎么就能狠下心。我们二十年夫妻，你嫁进来的时候才十几岁，样样都是我手把手教的，我还记得当时你想烤全羊，想的都哭了，孩子都没你这么挑嘴。京里的烤羊肉多贵啊，我一月俸禄就只够去一回三羊泰的，还是带你去吃了。还特意瞒着渤海，就怕他心里不高兴。”张辽回想起当初了欢快日子，忍不住露出笑意，他们老夫少妻，也是有过欢乐时光的。

    “没教好孩子，你我都该引以为戒。事已至此，多说无益，你路上保重。”柳娘却不愿回忆了。

    “你一个人怎么办？不如和我一起走吧，这大半辈子都过来了，什么恩啊怨啊，都比不过是时间催发……”

    柳娘摇头失笑，她这才明白张辽发那一通感叹是什么意思。是，女人立身艰难，尤其是她这种可称“老身”的老太太，可张辽哪儿来的信心自己能原谅他。原身气愤交加而亡，自己踏进衙门把一切撕开，就重没想过回头。

    柳娘笑了笑，“我要回大同了，保重！”

    柳娘福身一礼，希望这是他们这辈子最后一次见面。

    张辽愣住了，痛恨、悲愤、悔恨和茫然在脸上交替出现，一张脸都扭曲了。

    用了茶水、馒头的官差走过来，催促道：“走了，走了，对薄公堂还能来送你一趟，够有情有义的了，还愣着干什么？崖州那般远，一去就是小半年，别耽搁了！”

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