第八十二章

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    平津侯府, 薛长庆缓缓擦去手上新鲜粘稠的血迹。而他脚下躺着的,是一具以奇怪姿势扭曲着的、女人的尸体。

    程温认得这张脸,刺客十七娘。只是那张艳丽又狠辣的脸此时蒙上了一层灰败的死气,口鼻溢血, 死不瞑目。

    “锦衣卫搜罗来的人证和物证就在路上,这几日就会抵达应天府。”薛长庆将染血的帕子丢掷一旁,对屋内跪着的一名肌肉虬曲、虎背熊腰的魁梧男子道,“杀光他们, 但凡是留了一个活口,十七娘的下场便是你的明日!”

    他目光阴鸷, 话语中透着浓烈的杀气, 饶是那般魁梧的汉子也被他的气场压得抬不起头, 只垂首道:“是, 主子!”

    “还有你,这些日子你做得不错, 对薛家的忠心本侯都看在眼里。”薛长庆冷冷地盯着程温,“锦衣卫迟早会查到遏云山庄, 为保万无一失, 账簿便分给你和张晋河保管。至于你的的母亲,大可不必担心,张晋河会寸步不离地替你‘尽孝’, 你尽管放心去做我交给你的任务!”

    程温又怎会听不出薛长庆言辞中的要挟?面上闪过慌乱, 忙表态道:“程温誓死跟随侯爷!”

    一个人有弱点才好控制, 薛长庆对他的反应很是满意, 点点头道:“待此风波一过,本侯便安排你与晚晴的婚事,将来必送你平步青云。”

    “是!朝堂之上,还需全仰仗侯爷器重!”程温拱手施礼,宽阔的袖袍盖住他眼里的讥诮。

    ……

    从国子监回到家中已是夜里戌正,姜颜忙到忘了吃晚饭,心情却是从未有过的轻松。

    她手里捧着从街上顺路买来的芝麻饼,一边哼着不知名的小曲儿一边推门进去。隔着庭院能看到小而温馨的厅中亮着烛光,想必是窦嫂临走前给她点上的。

    那两名锦衣卫护送她到家便走了,姜颜便回身关门落锁,踏过挂了秋千的圆石小路,穿过小院中的几杆翠竹,正准备迈上台阶,忽见一颗石子咻的一声飞来,哐当落在她的脚边。

    姜颜立即回身,可漆黑的院中空荡荡的,不知那颗石子是从何而来。

    “谁?!”正警觉着,又是一颗小石子落在她脚边,不偏不倚,十分准头。

    这会子姜颜看真切了,这小石子是从屋檐上飞下来的,而始作俑者的嗓音从头顶的檐上传来,透着夜的凉意,“为何这么晚才回来?”

    苻离?!

    听到这个声音,姜颜所有的戒备都瞬间松懈,心中欣喜更甚。她立即咬着芝麻饼跑回院中,抬头一看,苻离穿着一身利落的锦衣卫战袄,没有戴官帽,一腿平放、一腿曲起坐在姜颜家的屋檐上。因今夜黯淡无星辰,他的轮廓成了一道黑漆漆的剪影,不知为何竟显得有些孤寂。

    “我回了国子监一趟……倒是你,你在我家屋顶上作甚?”

    “看星星。”

    “你眼睛没事罢?今天乌云蔽月,哪来的星星?”姜颜笑着咽下最后一口饼,左右四顾一番,朝着屋顶上的苻离张开双臂道,“带我上去,我陪你一起。”

    苻离抱着绣春刀,清冷的嗓音中透着几分捉弄:“自己上来。”

    姜颜翻了个大白眼,去一边的院墙上捣鼓了一阵,费力地搬来一架竹梯子。谁知刚架好梯子,方才还在好整以暇的苻离闲不住了,一个兔起鹘落下了地,单手圈住姜颜的腰肢一点,翻身上了院墙,又沿着院墙快跑几步,将她放在屋脊上坐好。

    突如其来的失重使得姜颜乱了心跳,腰间仿佛还能感受到苻离禁锢住她的、令人安心的力度。她坐在冰冷硬实的瓦砾间,头顶便是触手可及的深沉夜空,感受到耳畔丝丝掠过的凉风,她终于从失重的不适中回过神来,瞪着苻离道:“不是说让我自个儿上来么?梯子都搬好了,你又来抱我作甚?”

    “方才那般,只是想让你说两句好话求我。”隔着朦胧的夜色,苻离的轮廓英俊深邃,似乎比平常更好看。他坦然接受了姜颜的一个眼刀,在她旁边屈腿坐下,用笃定的语气道,“阿颜今日心情不错。”

    “是啊,很不错。我以前很不喜欢岑司业,总觉得他太过古板严肃了些,可直到今日我方明白:原来他一直将对我们的疼爱,藏在严厉的外表之下。”姜颜反手撑在身后,扭头望着苻离,衣衫有些微微的褶皱,倒叫她有种颓靡的美感。

    顿了顿,她轻声问,“你呢,因何心情不好?”

    苻离一怔。他以为自己将心事掩饰得很好,未料还是没能逃过姜颜的眼睛。

    又或许,这就是相濡以沫的默契罢。

    “你每次心情不好,都喜欢独自在高处呆着。”见他不语,姜颜笑道,“有何烦心事,可以说给‘天生丽质人美嘴甜、性子开朗又才华出众’的小姜大人听么?”

    苻离眼中的浅笑稍纵即逝。姜颜所在之处,总是能让他散尽阴霾、云开见月。

    “昨日,孟大人命我以‘贪墨渎职罪’缉查文渊阁大学士韩西。可当我拿着锦衣卫的缉查令赶到韩府时,看到的却是一座年久失修的破旧小院……”说着,苻离朝着姜颜的庭院抬了抬下巴,“就如同你住的这间院子一般大小,家徒四壁,挤着老少十几口人。”

    堂堂五品大学士,出门迎接苻离时来不及换衣裳,只穿了一身洗得发白的常服,朝苻离作揖时都不敢高抬臂膀,唯恐露出腋下的破洞。他的夫人亦是荆钗布裙,双手粗糙得像是老树的皮,韩家十岁的幼子连双像样的靴子都没有,脚趾从破了洞的布鞋中露出来……

    “这样的贫瘠的一户官宦人家,孟大人却给他定了‘贪墨罪’。”苻离说这话时语气很平静,如同在讲述别人的故事,面色隐藏在深沉的夜色中,看不真切。可不知为何,姜颜却觉出一丝苍凉。

    “想来是孟归德与韩大人有过节,有意为难而给他强行按下的罪名罢。”为官数月,姜颜对朝中的尔虞我诈也有了些许认识,翻来覆去无非是‘栽赃陷害’‘结党排挤’等手段……

    “那你……奉命查处韩大人了?”姜颜不禁坐直了身子,缓声问。

    “没有,我带着兄弟们回来了。”苻离道,“公然抗命,停职半月。”

    姜颜半晌无言,心疼无比。

    苻离却扭过头道:“孟府的茶真难喝。”

    这人还是一如既往地嘴硬心软,有傲气也有傲骨,按照他这个什么都要争第一的倔性子,如此停职半月,心中定会不好受,所以才会大半夜爬到她家屋脊来散心。

    可苻离有什么错呢?他只是坚守了心中的道义而已。

    思及此,姜颜很想问他一句:是否会后悔选择锦衣卫?

    可转念一想,这话问着着实没有意义:无论文臣还是武将,哪里都有黑暗,也哪里都有光明,就像这片黑漆漆的夜色中,依旧有万家灯火如炬。

    “苻离,你还记得朔州战乱时,我们在逃难途中遇见的那个孕妇吗?”姜颜朝着苻离所在的方向挪了挪,与他臂膀抵着臂膀,再顺势一歪头,将脑袋轻轻搁在苻离肩上,继而道,“那时我问你‘救吗’,你只说了一个字。”

    救。

    似乎沉溺于往事中,苻离的身形渐渐放松,抬手揽住了姜颜的肩,低声道:“你记得这般清楚,莫不是那个时候喜欢上我的?”

    他将嗓音压得很低,莫名撩人。

    姜颜笑了声,道:“或许罢。那时我已与你斗了半年多,还是头一次觉得你那般高大可靠。我们的小苻大人一向讲道义,亦有傲骨,手中握着刀刃,却依旧心怀仁慈……达则兼济天下,穷则独善其身,我觉得你做的很对。”

    说完,头顶半晌没声音,只是揽着她肩膀的那只手臂紧了紧。

    姜颜许久没等到他的回应,不由想要抬起头看看他的脸色,问道:“你怎么不说……”

    话还未说完,苻离伸手将她的脑袋按回自己肩上,另一只手有些局促地抬起抵着鼻尖,清了清嗓子方别扭道:“突然甜言蜜语,居心不良。”

    一阵风吹来,迷离了双眼。姜颜挣扎起身,盯着苻离浸润在夜色中的侧脸看了片刻,方低低笑道:“你害羞啦?”

    苻离伸手捂住她的眼睛,不准她看自己泛红的耳尖。

    “哎呀,你捂着我作甚?放手!”姜颜不服输,努力想拉下苻离捂住她眼睛的手掌,两人在屋顶上你来我往地嬉闹,俱忘了近日来全部的烦忧苦闷,放松了身心。

    谁也未曾想到,意外偏在此时发生。

    黑暗中,苻离的眼角余光瞥到对面屋脊后的一点寒光——习武之人,对这冰冷的折光最为敏感!嘴角的笑意不禁僵住,他几乎立即察觉到了危险,低喝一声“小心”,顺势推开了姜颜!

    咻的一声,箭矢猝不及防破空而来!

    姜颜还未反应过来发生了什么,便被苻离推得仰面倒下,几乎同时,一支羽箭擦着她的鼻尖飞过,而她一时身体失去平衡,顿时大叫着滚下屋檐!

    “姜颜!”苻离踩着瓦砾快步飞奔,在姜颜即将坠下屋檐时一把攥住了她的手。

    下坠的巨大惯性拉得姜颜的手腕生疼,几乎要脱臼断裂!她咬紧牙闷哼一声,身体悬在半空中不住晃荡,颤巍巍抬眼一看,苻离眼中满是惊惧,脖子上筋脉暴起,一向清冽沉稳的嗓音发着颤,一字一顿道:“抓紧我!”

    说罢,他朝着自己住处暴喝道:“有刺客!窦正何在?!”

    那躲在对街屋脊阴影处的刺客犹不死心,又是数箭飞来,箭箭都是直取两人性命!苻离瞳仁一缩,索性翻身滚下屋檐躲开那两箭,半空中迅速调整姿势,将姜颜整个儿护在怀中!

    与此同时,苻离府中值守的锦衣卫校尉被惊动,立即按刀冲了过来。

    砰地一声闷响,两人相拥着坠在院中,尽管苻离将她护得很好,姜颜依旧被震得后脑和鼻根生疼,强烈的失重感和生死一线的惊乱吓得她闭了气,只瞪着眼,喉中像是被人扼住般无法呼吸。苻离艰难地翻身起来,拍了拍姜颜的脸颊,慌乱道:“阿颜,你没事罢?阿颜!”

    那一拍倒是唤醒了姜颜的神智,她猛烈咳嗽数声,张开嘴大口喘息,还未顺过气来便从苻离怀中起身,惊惧问道:“压疼你了没有?还好吗?疼不疼?”

    苻离没有说话,只是定定地盯着她,眸中残留着几分明显的后怕。他忽的一把抱住姜颜,用尽全身紧紧地抱住,呼吸微颤,哑声道:“不疼,你没事就好。”

    姜颜心有余悸,眼眶泛红,颤抖着手回拥住苻离。

    一刻钟后,千户府中。

    窦正呈上一把弓箭,垂首对苻离道:“刺客跑了,属下失职,只在对街墙角下拾到了此物。”

    苻离接过弓箭摩挲一番,沉声问:“可看清刺客样貌?”

    窦正道:“天黑,并未看清,只辨认出其中一名约七尺身高,另一名则十分魁梧,身长绝对超过九尺。”

    “刺杀……”不知想到了什么,苻离眸色一寒,疾言道,“立即派人前去接应彻查私盐案的刘总旗,务必要保证他们活着取证归来!”

    然而这道指令终究晚了半步,八月初一,取证归来的刘总旗等七名锦衣卫遇袭,连人带证物一同翻下山崖,无一生存。

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