第1章 跌倒凌半城

              
    大殷顺祚三十二年。

    将届清明，草熏风暖，西湖边桃李交错，漫天柳絮款摆腰肢，团团簇簇，缥缈轻灵，低舞盘旋于画桥烟树间，碧绿的湖水上亦薄薄覆了一层，如霰似雾，璀璨日光自隙缝里漏出，迷乱人眼。

    正逢休沐，骚人墨客摆脱穿了一冬的厚重棉袄，换上夹衣，或三五成群看陌上花开，或携手游览湖光山色，更有那高声吟唱诗句的酸儒，惊散栖息岸边的一群水鸭，引得几个戴帷帽的踏青女子咯咯娇笑，湖边路上，便连贩夫走卒都似沾了灵气，一切生机盎然。

    “起开！起开！”突兀的吆喝声起，惊搅了游人春梦。

    一长排囚车招摇过市，领队的衙役们满脸戾色，手中的鞭子挥舞作势，到底不敢当真落在围观者身上。

    当朝定都金陵，在这江南繁华盛景之旁，指不定掺杂着公子王孙之流，一个不慎，也许他们也会如囚车上的倒霉鬼一般，得罪了哪位权贵，落得悲惨下场，故此衙役们气势虽凶，游街队伍亦不时被人干扰，行进缓慢，但他们除了不耐烦，倒没有过多干涉。

    十余辆囚车上清一色锁着十余个老爷们，高矮胖瘦不齐，神情委顿黯然，尚能看出他们原本非富即贵，那种迥异于升斗小民的气质显而易见。

    众百姓议论纷纷，指指点点，却有那自认为知晓个中原委的，皆满面不屑之色。

    囚车旁不住有犯人家属哀哀哭叫，最引人瞩目的无过于最末一辆。

    这辆囚车被人抛满了烂菜叶、碎鸡蛋、小石块等许多杂物，里头坐了个面色蜡黄、身形高大的中年汉子，目不交睫回首望着追随车旁的几个妇孺，虎目中蓄满了泪水，似用尽了全身力气强忍着不令滚下。

    “老爷——老爷——”，囚车旁妇人一路哭叫，声音已然嘶哑，往昔保养得宜的面容憔悴不堪，身旁一个半大男孩眼泪鼻涕糊了一脸，死死拽住妇人的裙摆，上好的缎面被他揪作一团皱。

    路人的目光却都不由自主被默默搀扶着妇人的女子吸引。

    女子看似十七八岁年纪，楚腰卫鬓，新墨沁眉，一双妙目濯如天上星辰，俏生生立着，青裙玉面犹胜名湖千倾波光，通身有一股子无法言喻的风流态度，叫看客们醉了春风。

    “瞧瞧！这就是三年前嫁入丝泽府申家的凌家大小姐，当日那光景……嫁妆从清晨抬到日暮，道路拥塞，轰动整个杭州府呢！”人群中有青年士子在手心敲着扇柄，摇头晃脑一副惋惜状大发感慨。

    他的同伴嗤笑：“号称富甲江南的凌家也有今天！此次凌东城流放岭南，家资尽数籍没，牵扯了州府及至省司多少官员？怎地亲家申府倒纹丝不动？可惜了花容月貌的小娘子，想必日后在夫家的日子就不好过罗。”

    “再不好过，也没有凌大娘和那奶娃娃苦吧，往日半个城的产业皆姓凌，现如今却无立锥之地……造孽太多，连累子孙！闺阁女子如此抛头露面，换作是爷，再美亦休去不要了。”

    “惺惺作态惺惺作态……瞧那身段！兄台只怕看得破时忍不过，便知是红粉骷髅，能得一亲芳泽，定要叹牡丹花下死，做鬼也风流，如今不过是吃不到葡萄的狐狸……”

    周围一阵哄笑。

    路人的啧啧议论时断时续传入耳中，凌妆反倒稍稍仰起了头。

    许多人偷眼觑她，玉容肃穆，并无悲惨之状，身外的喧嚣繁杂似乎都不与她相关，不由暗暗惊奇。

    凌妆一边搀扶着摇摇欲坠的母亲，一边殷殷叮嘱父亲：“爹，女儿安排了人随行去岭南，一路上您定要保重身子，多写家书，有什么委屈别憋着，告诉我们也好想法子……”

    囚笼里的汉子被妻儿一路哭叫都强忍着没有落泪，此时泪水却夺眶而出，连连点头：“好，阿眉，爹爹对不起你们，母弱弟幼，你身为长姐，照顾好他们！”

    父女之间本有数不清的话要说，此情此景便也只能点到即止。

    凌妆挤出一个笑容：“从小锦衣玉食，爹爹何曾对不起我们？”这话她是发自肺腑，父亲原本出身贫寒，从做学徒起家，没有靠山背景，能挣下一大份家业，委实不易。何况一个目不识丁的汉子，能懂得糟糠之妻不下堂的道理，富裕之后既没有停妻再娶，更没有纳妾，膝下单薄，即便他真的曾于生意场上不择手段或犯下其他罪状，至少他对得起家人。

    “凌东城你个没廉耻的祸头子，竟然诬陷我爹！我杀了你！”随着叫嚣声传来，车队后方一阵骚动，人流自动分开，一个头绑布巾手举长枪的黑脸少年越众而出，看定凌东城，忽地狂吼一声，挺枪便刺。

    变生陡然，凌妆一把推开呆若木鸡的母亲和弟弟，不假思索举手去抓长枪。

    男子的力道自非女子可比，少年盛怒之下气势又猛，凌妆虽然抓住枪身，但枪杆子楞是迅速磨擦过她掌心细嫩的皮肉刺入囚笼。

    好在被她这么挡得一挡，枪的速度大大减缓，凌东城往后一倒，堪堪躲过了这一刺。

    周围惊叫声四起，衙役们反应过来呼喊着冲上来制服少年。

    领队的大怒，见少年被手下扭了，喝道：“何方狂徒！胆敢青天白日行凶！”

    凌妆见陪着母亲的曾老嬷嬷混乱中不及扶稳，母亲抱着弟弟跌倒在地，时刻有被人踩踏的危险，急忙上前将他们扶起，耳边听到少年狂傲的回答：“行不改名，坐不改姓！家父邢甫潮，在下排行第四，邢时镍是也。”

    领队脸色稍霁，朝队伍前方的囚笼扫了眼：“原来是按察副使家的四公子，回去吧！此处非是你能胡闹之地。”

    黑脸少年哭叫挣扎：“家父一生清廉，姓凌的狗贼，利欲熏心，不择手段接近家父，如今我爹蒙冤下狱，都是他血口喷人！我要杀了他！”

    诸人恍然大悟，这少年是此次贪墨大案中被牵连的官员按察副使邢甫潮之子，自然有幸灾乐祸的，有感叹少年孝顺的，甚至于有不屑凌东城一介低贱的商户牵连这许多达官显宦的。

    人群中爆发出一阵喊打喊杀声，似乎凌东城是个十恶不赦的大盗。

    衙役们地位有限，只图早点结束游街，出了城在路上快活去，自然不想多生事端，控制了少年，不让他再追上囚车，顺道把凌家母子和其余官员的家属也挡了。

    待人流过境，凌妆只觉掌心刺痛一片，也顾不得瞧上一眼，掏出手绢去替弟弟擦拭，才发现除曾老嬷嬷外，母亲、弟弟和自己的身上都被人吐了口水，棉裙上沾了许多黑乎乎的污渍。

    那邢四公子被挡着无法再追囚车，大声哭骂凌家母子几个，亦有其他被牵连的官员家属在旁帮腔。

    自从凌东城下狱，这种场面娘儿俩经历过多次，案子尘埃落定前，更不乏上门打骂之人。

    凌夫人无力与他们辩驳，只作无视，低头抚摸儿子的发顶，两行清泪无声滴下：“阿眉，如今我们娘儿两个除了身上穿戴，身无分文，听说流放边远的人，都是有去无回……今后该如何是好？”

    凌妆搂着母弟抬头寻找久不见踪影的丫鬟和家丁，安慰道：“母亲不用操心生计，公公与爹本是世交，申家不会缺我们一口饭吃。”

    江南本是文弱积善之地，围观的人见凌夫人生得慈眉善目，凌云白皙文静，凌妆更已是出嫁的女儿，便有人出言劝解。邢四公子等人骂了一阵，见凌东城的囚车已逐渐远去，无可奈何，也各自散去。

    凌妆的陪嫁侍女梨落、桃心这时才满面通红地出现，一副手足无措状。

    两个小丫头都没见过世面，遇到这种大阵仗慌了手脚也是正常，凌妆秀眉轻蹙，却并不想在外头训斥，淡淡吩咐：“扶太太上马车，回府！”

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