第一卷 三幕『蓝色蔷薇淑女如是述说』

Ⅰ轰隆隆，轰隆隆───今天，大引擎运作的声响也回荡于整座都市中。半个都市都为蒸汽所笼罩，上方仍是一片灰云密布的天空。只是，虽说天空的模样一成不变，但人们的日常……倒也不见得同样如此。就例如现在这样。「───……玛丽亚帕金森没来？」「是、是的。学院的在籍学生全员都有用于认证身份的机械卡。根据机械卡的使用记录显示，她似乎已有将近两周没来学院了。」美丽的前台小姐说着，似困扰般微微一笑，看上去并未说谎。幎惊得目瞪口呆，默默地挠了挠脸颊。幎现在正在皇家蒸汽研究院───学院的普通接待台前。学院内一般都允许普通人进入，不过校园相关人员以外的人在学院有事要办的话，一般都会通过这个接待台来问询。幎将刚从前台小姐那儿打听来的消息，在脑海中重新整理一遍。他完全搞不懂现在什么情况，心想：这到底是怎么回事。前些天，幎和文森特从玛丽亚帕金森手中接下了一个委托，内容为『希望调查她朋友艾尔希尼亚莉德洱修塔茵的行踪』。当他们想向委托人报告委托的结果时，发现自己并未询问过对方联系方式，于是他们想到去她在读的学院，直接联系她即可。然而，他们来学院一问，结果却是这样。不知为何，委托人少女玛丽亚帕金森已有两周未曾来过学院。幎试着打探了下她的住所，但他是外人，且并非她的亲属，前台小姐自然不可能将那种隐私情报告知与他。结果，线索全断，他束手无策了。「文森那个浑蛋……他该不会是预料到了这点，所以才不来的吧……」「感觉很有可能呢。」幎回想起不在此处的雇主的表情，不禁骂道。在他一旁，一名比他矮一个头，戴着帽子的少女───莉兹似赞同般点点头。「伯爵他好像经常能未卜先知。」「活得久了，便能通过经验预测到很多事情吧。算了，现在不是在意那些的时候。」幎对莉兹的话表示赞同，并思索着该怎么办，环视四周。周边多数人都身穿白衣。其中有人似是技师，皮带上插着大量工具；有人臂部装着机械义手，或腿部装着机械义足；还有人装着机械义眼。那帮年轻的学者们尽管满身是煤灰尘埃，却全然不在意。每个人都神采奕奕，洋溢着充沛的活力，络绎不绝地穿梭于学院内。而且除人类以外，此处还有负责清洁的机械人偶，以及尽管外形扭曲却会喷吐着蒸汽缓慢行进、多半是学生们自制的小动物型机械人偶等诸如此类的事物───此地随处都可望见一些人类或蒸汽技术产物，简直就像是最先端机器的商品展览会。「噢，那个好像很好玩。」莉兹似乎被勾起了兴趣，抓住走到她近旁的机械人偶，开始玩耍起来。就不该带她来的啊……幎怀揣着一丝悔意，随意地打量着来来往往的学生们。不愧是英国最大的学术机关，熙来熙往的人群身上都透着一股睿智的气息───幎心中并未生出这类感慨。不如说，对于他们日夜研究、探究知识、解析奥秘的行为，他很是不感冒，甚至觉得他们是群彻头彻尾的贪心不足、欲壑难填之辈。看来我这个粗胚心里，并没有每个向往学院的人都会怀揣着的情感啊……他苦笑一声，琢磨着自己接下来该怎么办，从怀中取出一枚黑白照片，心不在焉地看了看。这是前些天，雇主递给他看的艾尔希尼亚莉德洱修塔茵的照片，现由他保管。当他们二人在伦敦医院的实验楼里遇见她时，她已不复照片中的美丽模样。在那儿的是扮演着她的钢铁怪物，是在这座伦敦里被传得煞有其事的都市传说中的怪物。究竟是经历了什么，她才会迎来那种末路？原因出在被称为新理论的研究上？还是出在其他完全不同的事情上？反正，幎是想象不出来。他知道的仅有一件事。了结了她───曾是她的怪物性命的人是他。她在弥留之际露出的表情、发出的哀嚎，究竟是属于人花的？还是属于她的？纵使他能够去想象那事，也仍无从得知真相。但不论真相是当中的哪一个，亦或是两者以外的答案，幎要做的事情也不会有所改变。既然是Revenant，那么惟有将之屠杀一途可走。若不然，被杀的就是己方。文森特似乎有其他的意图，不过……倒也没必要去在意吧。他有他的情况，自己有自己的缘由。「不过……虽不清楚是哪个混蛋弄的，但这事到底有什么好玩的啊，还整出那么个玩意儿来。」幎表示自己无法理解，打算把照片收入怀中───「嗯？这是什么呀？」不知何时，原本应该正同机械人偶玩耍的莉兹已经回来，站在他旁边抵着脚尖，探头望向照片。「委托人给的失踪人员的照片啦。」「哼～给我看看。」「看了又没用，这家伙都已经挂了。」「小气。」「这怎么就小气了。」正当他们如此对着话时，照片从幎手中滑落。一名恰好路过的男学生弯身拾起这张翩翩落至地面的照片，然后递还给幎：「给。」「多谢。」幎微微苦笑着接下。接着……「咦……这人是……」「嗯？你熟人？」「呃……与其说是熟人……是吧？」那名男学生似乎很惊讶，瞪大双眼，跟旁边似是他朋友的男子互相对视了一眼。可能是明白朋友想说什么，另一名男子也面带困扰地皱着眉头，说：「───这是帕金森吧。她经常进行新理论的演讲。说起来，最近都没见到───」在男子把话全说完前，幎朝他逼近了过去。「你刚才……说了什么？」「───我说，最近都没见到她。」「不是这句。名字，她的名字。你刚才叫她什么？」「诶？」听到幎的提问，两名男子似吃惊般瞪大双眼。「呃……帕金森。她是玛丽亚帕金森吧？」「你们确定没认错人？」幎以防万一，确认道。两人一齐点头：「她可是校内的名人，感觉像是学院新理论支持派首领。」「……这可真是个好消息。多谢啦，两位小哥。」幎简短地道了声谢，转身离去，带着莉兹，再次前往接待台───不多时，两人便来到先前那位美丽的前台小姐前。他温和一笑，开口询问：「───有一会儿不见了呢，美丽的小姐。我想麻烦你再帮我查一个人，可以吗？」当时，前台小姐看上去有些害怕，这一定是他的错觉吧。Ⅱ下课铃一响，教授说：「已经打铃了么？莫奈何，那今日的课便上到这儿吧。」自此，这段时间的讲义结束。听完这堂讲到途中便戛然而止的讲义，我悠悠然离开讲义室。我从朴素中衣的内兜里掏出怀表，确认目前时间。自讲义预定结束时间已过去约一分钟。我边走边重新确认今天的安排。下午无讲义要参加，也无要事需前往研究室。现在这种时候，大家一般都在备战下次测试，翻阅资料、收集论文材料。我自然也不例外。只不过───与其他人不同的是，我已经攒到足够的资料了。我边思考着，边步行在走廊里。穿过构造类似故事中登场的古城堡的长廊，步入中庭。此时正是午间，四处都可见到一些学生在这片有凉台的中庭里享用午餐。看着那一情景，我感觉自己也有些饿了，不禁苦笑一声。反正下午也无事要忙，现在去学院外用午餐也不失为一种不错的选择。───正当我在想着那些琐事时。「啊～难道说，那边那位蓝发小姐是Miss.莉德洱修塔茵吗？」突然有人向我搭话了。我坦然自若停下脚步，将目光投向声源方向。───会是谁呢？明明应该很少有人会叫我名字。我一边那样想着，一边转身───接着，我了解到了自己的失态。我不禁屏息，僵在原地。在我的视线前方，有一人影背靠着柱子，站在走廊上。那人影───我见过。只不过，并不是在学院里。我是在学院外面见过他。就在伦敦东端附近的集体住宅的三楼。那是名有着一头长长的黑发，双眸细长的青年。他身上那件猩红色外套，我也记忆犹新。───但是，他为何会在这里学院？「──六六闪读 663d.com