第二十九回 纷纷邻国事（1）

    窗外的天幕被夜墨染得更深，除夕的团圆宴也步入了尾声。时辰差不多已是亥初，乾清宫前噼里啪啦放起了鞭炮，夹着太监宫女的欢声笑语，像是顷刻销融了皇宫内外那条森严的界限。太后因重病在身，饭还没吃完便在宫女的搀扶下先回寿慈宫就寝。永瑞次日还要接受百官朝贺，也和妃嫔各回宫中休息，到子时再与儿女在乾清宫焚香接神。其他人便随司徒嫣先去景阳斋等待。
    司徒嫣、司徒素、司徒曦、司徒沁、司徒晖、映雪、映弦，一行七人浸入夜色，像是从海上孤岛来的羁客，穿越一路火树银花和爆竹声织就的密雨，风尘仆仆地抵达景阳斋，却见一群人正挤在影壁前的空地捂着耳朵放鞭炮。地上一个亮闪闪的玩意儿，剧烈打着旋，电光石火般旋到了映弦脚边。映弦“啊”的一声遽然跳开，那玩意儿却像认到亲人似的紧追不舍，映弦手忙脚乱地躲避，样子狼狈不堪，司徒晖见状揶揄道：“想不到映弦姐姐胆子这么小。”
    本在放鞭炮的景阳斋宫人见到七人赶紧迎接，拿斗篷，递手炉。映弦站到灯下低头一视，自己手里的是个黑漆描金的，上画山水楼阁，形貌雅致。一股热气穿透掌中经络，顿时整架身子都暖和了。又向小李子问起烟火的名头，司徒晖抢着解释说，用泥裹的叫“砂锅儿”，用纸裹的叫“花筒”，用筐封装的叫“花盆”。发声响而不能飞上天的是“响炮”，飞上天而不能发声响的是“起火”，又能飞上天又能发声响的则是“三级浪”。至于刚才在地上乱打旋的，叫做“地老鼠”。
    进得温暖舒适的内屋，晚颦为每人奉上一盏新泡的腊梅花茶。因要守岁，司徒嫣便热情招呼大家玩掷骰、斗叶等游戏。粲粲笑意挂在她美艳精致的妆容上，被茶水散发的热气薰蒸，有着恍惚难测却又直入人心的魔力。司徒素推辞不过勉强为之，司徒沁手法老练，俨然个中高手，司徒曦亦玩得甚是投入。映弦因担心他伤势，几次三番想要询问，却都被他有意无意地避过，从进宫到现在也没正式说上几句话，心头颇是气恼。但此时在景阳斋内，司徒家兄弟姐妹和映雪映弦两姐妹围坐喝茶玩牌，身旁还有人助阵吆喝，满屋语笑喧阗，又油然生起一种相聚可贵的感怀。
    乐事当前，映弦却忽想到一个人，也不知他在何处过年。心陡然一沉，莫名漫出一股惆怅，水气淋漓的，抹也抹不去、压也压不住。输掉一局后，找了个借口离开牌桌，抱着手炉走出景阳斋。她见乾清宫方向不断有烟花升腾，便踏着一路爆竹碎屑走去，最后在距离乾清宫不远的一座石桥上停下脚步。
    鞭炮在耳边连天价响着，以摧毁千妖万魔的气势撕开了沉沉夜幕，数道火光冲天而起。映弦看在眼里，却觉得仿佛是昔日浣璎池边闪耀的剑光，镀着朝日的辉芒坦率地劈来，穿过垂柳的缝隙缠绵地袭来，一道又一道，都是感伤的回忆。然而烟花如雨，爆竹如雷，整座皇宫，包括那些最阴暗最麻木的角落，此刻都在撼天震地的声响里迸放绚烂光华。
    “映弦姑娘。”就在映弦沉醉之际，一个低沉却又锐利的声音骤然响起在背后。
    她转过身，映入眼帘的是一张自己意想不到的脸孔：韩忞。短暂的迟疑后很快收拾出一个笑容，道：“原来是韩公公。”韩忞一步步走上桥，亦笑道：“姑娘怎么一个人在这儿？”
    .
    风呼呼地吹，是冬夜那种可以刺穿骨头、割伤肌肤的冷风。刺骨割肤的大风与震耳欲聋的爆竹声交融，为映弦与韩忞的首次对话提供了一个声势浩大的背景，从而让对话永存于彼此的记忆。韩忞的蟒袍被风鼓动，整个人像是因此而膨胀，滋生一种泰山压顶的逼迫感。好像往前再多走几步，映弦就会被一道紫电劈中缩小，接着像蚂蚁一样被他捻起，放在掌心玩弄。为了驱除这诡异的不祥不适感，映弦站直了身体，又让微笑持续，自信而谦和地与对方说话，却不料基本上是一个问，一个答。
    韩忞问：姑娘怎么一个人在这儿？
    映弦答：公主和殿下都在景阳斋玩斗叶，我不怎么会玩，所以出来看爆竹。
    韩忞问：那你觉得今年的爆竹跟往年有何不同？
    映弦答：嗯……似乎比去年种类更多、也更热闹了。
    韩忞呵呵地问：你自己喜欢么？
    映弦答：嗯，当然。——映弦问：韩公公你呢？
    韩忞答：我喜不喜欢不重要，可是这爆竹这么吵，对宫里有个人来说却不是件好事。
    映弦问：谁？
    韩忞答：太后。
    映弦问：哦对，她老人家身体不好，恐怕是禁不住这噪声。那为什么宫里还要放呢？
    韩忞答：爆竹声中旧岁除。这习俗也不好改啊。宫里宫外都是一样的。——韩忞问：映弦姑娘打算什么时候进宫为太后弹琴？
    映弦答：这恐怕不是我能决定的。太后如果叫我，我就去。
    韩忞问：敢问姑娘席间弹的那首曲子是从哪里学的？
    映弦答：是文嗣公主府的一个乐师教的。不过他已经很久没来府中授琴了。
    这一问刚答完，她便后悔了，总觉得在韩公公面前暴露太多公主府里的人不是件好事。虽说这楚沙白已很久不在府里现身，上次问起二公主，说是再度云游，也不知何日能返。韩忞没再追问，却以奚落的口气说道：“奇曲佳乐，人皆所好。映弦姑娘有这一手绝技，何愁不得一时荣宠。只不过，自古好花不常开，‘一入宫门深似海’这句话，姑娘也别忘了。”
    映弦失笑道：”韩公公，我就算进宫，也只是为太后弹琴解闷而已。怎么会……”却突然住了口。
    就在一刹那，她已明白韩忞说这话的原因。
    韩忞又道：“世上之路，有大道，有通衢，有曲径，有僻巷，也有本不是路却要靠自己辛苦开辟的。然而千方百计上了路，到达目的地却发现那里并不一定适合自己。”
    映弦点头：“不错。那里还可能有很多危险。”
    “你是个喜欢危险的人么？”
    “我不是。”
    “那就应该尽量避免让自己陷入危险。因为危险总是来自于你意想不到的地方。”韩忞含笑森然说道。
    映弦微微发抖，这才意识到情势有多么微妙。自己刚才在除夕晚宴中主动献琴，技惊四座，本就不是个单纯的举动。其他人也许还察觉不出什么，可精明慎微、披荆斩棘爬到权力高层的韩公公岂会忽视这一细节。所以他才会找到自己，说出这一番既是提醒也是警告的话来。
    如果自己真的仅仅是进宫给太后献琴，那他就是在提醒自己一旦入宫，或许会因这一手琴技被皇帝看上，纳为妃嫔，从此成为深宫中的一只金丝雀，短暂的宠幸后面临的将是无尽的孤独与惊吓。而如果自己本来就有追逐荣华的念头，那么这提醒就变成了警告。作为一个和宸妃、端王利益紧密相连的权宦，苦心经营这么久，又怎能轻易让皇帝身边再出现一个美丽聪明、正当生育之年的女人呢？
    他既然敏感地嗅到对自己不利的气息，自然要把种种潜在的不利扼杀在摇篮里。毕竟，在他面前的，只是个涉世未深的年轻女子，很可能对宫廷残酷的斗争缺乏必要的认识，因而也可能是犹豫的、摇摆的，能够被警告警告住的。话说回来，就算此女不识时务，非要入宫争宠，也未必是宸妃的对手。年轻是女人的优势，也是斗争的劣势。只要她压不过宸妃，那么先期的警告就很难变成未来对自己的伤害。这么一合计，这番提醒和警告还是必要的。
    映弦想通了这层，心絮慢慢平顺，便大梦初醒般说道：“唉，公公，我这个人，最喜欢的是自在，最怕的是束缚。皇宫虽好，却绝不是我该住的地方。如果早知会有这鸟飞入笼的隐患，我也不敢在席间献丑了。不过事已至此，既然太后和皇上都发话了，那映弦要做的，只能是陪伴太后，希望她能早日痊愈，我也好全身而退。”说罢又摆出恭敬有加的模样：“多谢公公提醒。日后若有危情，还望公公指点。”
    韩忞的目光钉在映弦脸上，良久说道：“日后的事，日后再说吧。”
    鞭炮声又陆续响了起来，先是爆出几个零星的霹雳，逐渐加强、汇合，轰轰轰轰轰响彻一片。火光在天空勃然一炸，将韩忞的相貌炸得一清二楚。在那张棱角分明、堪称英俊的脸上，一对三角形的眼睛正放射一种神秘而隐忍的光辉，随夜色悠悠流转，随冷风徐徐散开。目光中承载的，是超出一个刑余之人所该有的雄心与秘密。当然了，他不是普通太监，而是郁国司礼监的掌印太监。在皇宫近三十年，长袖善舞，屡次审理刑部、御史台狱囚，又曾任军队监军，更凭一己之言导致数位老臣下狱或流放。终于踩着一把把残骸枯骨通向了别人所不能达的高台，甩一甩眼色，便让贪利的巴结，惧祸的依附。
    火光褪去。此番相见的结末，是映弦望着韩忞的背影消失于震耳欲聋的夜色，低徊而凝重地叹息。喜欢玉宇遥尘（第一卷最新修订）请大家收藏：(663d.com)玉宇遥尘（第一卷最新修订）六六闪读更新速度最快。到六六闪读（www.663d.com）
    看剑来