第四十五回 却向鬼山行（2）

    翌日清晨，喜鹊叼来的第一片曙光唤醒了映弦。站在止水轩的院落里，目望高天颀树，沾满清霜的枝条在风中轻颤，品味一年一劫的孤冷悲辛。她便仍像往常一样向太后请安，陪同用膳，焚香，倒水，抚弦，寿慈宫中又响起了幽袅清远的琴声，却终未将皇帝引来。映弦稍微松了口气。平安无事度过几日，中途去了一趟景阳斋，告诉元熙公主此次回宫只是为复皇命，自己定会设法在十一月底出宫。司徒嫣虽仍心存疑虑，也不好多说什么，只暗中注意她的一举一动。
    入了冬，天气愈冷，院子里腊梅吐出嫩黄花苞，淡淡幽香在微微呵一口气便成白烟的早晨缓缓飘散，映弦的心情因得好转。然而很快她又发现一件怪事。走在宫里，不少宫娥内监老远看着自己便交头接耳，面浮讥诮之色，甚至自己离开后还能感觉他们在背后指指点点。当她问起缘由，一个个又正儿八经的样子，问不出个所以然来，心里便越发不自在。终于在清净湖边见到了司徒沁，索性拉住她，询问自己究竟做错了什么没有，为何大家看自己都是如此奇怪的眼神。司徒沁脸庞诡谲一红，也不肯答，只道：“映弦姐姐，有些事我也不知是真是假，还是别说的好。”找了个理由走开了。
    映弦在波光凝驻的湖边呆站许久，失落地回到止水轩，继续发怔。欢儿见状便问：“姑娘怎么了？”映弦道出疑问，欢儿却面露犹豫，半天才道：“姑娘，有件事不能瞒你了。”催促之下，遂期期艾艾地说出自己近日听到的消息。这一阵后宫都在传话，说映弦姑娘进宫前已与一个民间男子私定终身。后来为了前途富贵，狠心与旧情郎一刀两断，这才进宫讨得太后欢心。说法虽未经验证，但大家一传十、十传百，差不多人人皆知，各种议论猜测都有，却又都心照不宣地将映弦和身体孱弱的太后瞒在鼓里。
    听完欢儿这番讲述，映弦眼前顿时一黑，耳畔仿佛响起尖锐的笑声。不消说，这定是韩忞想法设法传播的流言了。原来他所谓的解救之法，竟是要让自己名誉扫地。什么“私定终身”云云，其意自明。还有什么“为了前途富贵而跟旧情郎一刀两断”，亏他想得出来。即使皇帝有所怀疑，遍地流言之下，怕也是无法再接纳自己了。难怪这几日见不到他。想必对自己已甚为厌恶了吧。宸妃再一鼓噪，自己还不得灰头土脸地滚出宫去？
    这个韩忞，算准了自己不会申辩，便使出如此狠招，让自己活活吃下这哑巴亏。可她转念一想，若非如此，还能怎样？
    一股悲哀风暴般席卷了全身。原来想要逃脱嫁给皇帝的命运，竟得如此惨烈地搭上自己的清白名声。不由面白如纸，泫然欲泣。欢儿忙道：“我才不相信这些鬼话呢。也不知是哪个小人散播的流言，姑娘应该亲自去跟皇上解释才是。”映弦哑着嗓子道：“不用了。清者自清，这些难听的话也就现在传一传，过阵子自会消停的。”又抬头问欢儿：“你为什么不信？”欢儿瞪大眼眸：“我总是相信姑娘的。”映弦心一痛，想要哭上一场，又强自忍住，将脸伏上欢儿的肩头，说道：“多谢你。”
    流言像是一股阴森的妖风，两日间便吹遍了后宫的每一个角落。宫人看到映弦，表面虽维持礼节，实际却都唯恐避之而不及。尤其是宸妃宫中的侍女内监，一个个都为主子暗喜。这么件丑事被捅出，映弦已失去了当初的人气，对宸妃来说又何尝不是一件好事。有些目光短浅脾性又尖刻的，甚至在映弦面前指桑骂槐加以讽刺。映弦不堪负荷，便到乾清宫求见，恳请皇帝允许自己出宫。
    永瑞早已闻得风声，本来并不相信，也尚未有精力追查流言的源头，见映弦自己跑来请求出宫，遂问：“你为何不愿留在宫里？”映弦双膝跪地，垂目道：“近日宫中有许多关于映弦的不好听的话。映弦愧对皇上，愧对太后，实在无颜再呆下去。”永瑞凝视映弦，一字一句道：“那，究竟是流言，还是真相？”映弦咬牙道：“我不想多说。请皇上成全。”皇帝声音一沉：“朕命令你说。”
    “映弦不敢说，不能说，还请皇上降罪。”事到如今，她决定赌上一赌。以头触地，左额一痛，竟磕出了斑斑血渍。
    这一番“默认”令永瑞暗暗切齿，这样的不作分辩又让他想起了沈妙。所不同的是，沈妙是始终期盼自己相信她的清白，而映弦呢？难道是要让自己相信她的不清白？
    他的视线笼住这个比自己小三十岁的女子。她的慧黠他早就知道，她的见识他也早就领略，她的灵气更不必多说。她在宫中，本可以轻轻松松得到许多人想要的东西，她却从来没有过半分半毫的表露。要说什么从一开始就谋划好，斩断旧情以谋取富贵恩宠云云，他委实无法相信。
    一刹那，许多遥远的追忆、近日的思触齐齐涌来，搅动着司徒朗的脑海，激起唯有自己能听见的回声。一番感情和理智的交战后，他用温厚的声音说道：“太后的病好多了。倒是要多谢你一直陪她。你明天便收拾东西出宫吧。”
    映弦的泪水随着额头鲜血一起流下：“谢皇上。”
    司徒朗望着她谢恩而去的背影，忽感一阵苍凉袭来。自己虽贵为国君，却远非事事如意。他对映弦的心思，虽不算过于明显，但后宫之大，总能有人看得出端倪。宫中这流言起得如此突然，令他不得不怀疑是有人出于嫉妒或者其他什么目的而故意制造的。但不管真假与否，映弦大可矢口否认，可她没有这么做……
    他不敢想，不忍想。在这样一个女子的名节比性命还要重要的年代里，如果有人宁愿自毁名誉也不愿嫁给自己，那么实在不必再勉强她。
    他愿意把此事看作一个悬案，不去追问流言之源，亦不细究真假。成全她，也高贵自己。
    .
    映弦出宫前与太后、司徒嫣和映雪皆作了道别。太后终闻得流言，恼怒地询问此事，映弦同样不肯答，她的态度便冷淡了许多，现在大概心里只剩下怀疑和鄙夷了。司徒嫣和映雪却显得颇为大度，不住宽慰映弦，映雪还悄悄塞给她一张纸条。她想，以司徒嫣的才智，多半已猜出这不过是自己的解脱之法，故此打消了顾虑。说不定她还希望自己日后还能继续为她鞠躬尽瘁呢。映弦丝毫未露内心的忿然，一如既往地做出服从状道：“映弦说过，不敢有负公主，今后我会更加谨慎行事，公主与姐姐不必担心。”
    整个深宫，唯一让映弦有所留恋的是欢儿。可她这样纯良的性子，又能支撑得了多久？临走前便再三叮嘱：“以后在宫里，无论服侍谁，都要多长个心眼。别总是相信人。”欢儿点头答应，晶莹的泪花在眼眶里直晃，蓦然迸了出来。这是后宫唯一肯为自己流下的眼泪了，但她轻轻将它拭去。
    不过，心底虽怅恨无限，却终究还有一种释然。自己这么一赌，总算能够出宫，不用再去面对未来种种不可料的危险。至于司徒曦的任务、黄玉珍和青屏的秘密以及太子之死的真相，好像一夜之间全都抛在了身后。离开之际她还见到在秀蓉的搀扶下来寿慈宫问安的黄玉珍。依然那样的痴痴颠颠，但她那夜守候在虚静观门的场景却怎么也在记忆中抹不掉了。管她的呢。每个人都有自己的生存之道，我也得有我自己的。她突然醒悟，长久以来自己一直在为别人而活，而经历了此事，她才发现原来可以并非如此，也不应如此。
    走出广运门，天空敷着厚厚一层灰，风刀笞骨砭肤。映弦走了一小段路，又禁不住回望了一眼皇宫：朱红高墙，金灿琉瓦，富丽堂皇得像是一个梦，自己则刚从这凌乱梦境中醒来，背负了狼藉的名声，落荒而逃。她想起司徒嫣和映雪，心冷了下来。想起司徒曦与纪凌荒，心又冻上了。一股隐约的恨意在心底滋蔓。纪凌荒的解决方式，她实在无法接受。而司徒曦，只因得不到自己，便毫不顾念旧日种种，狠心地断情绝义。他难道没想过，如果不是因为他，自己何必如此折腾？呵呵，他们自有他们的抱负，也会有他们的爱侣，我算什么？谁能想到，最后真正解救自己的，竟然是一直将其视为对头的韩忞？！
    忽然一个意念冲上脑门，她战栗了一下，却又森森地笑了起来。这个意念纠缠着她，侵扰着她，并未返回文嗣公主府，却在城里游荡。想起映雪塞给自己的纸条，拿出展开一视，却是“望妹珍重”四字。她默默看了一阵，将纸条揉团，丢弃在地。等到夜幕尽垂，便直接去了福兴街，韩府。这次韩忞恰好在家。同样的小厮将映弦引入府中。两人在同样的屋里又见了面，不同的是映弦此时的心境。她开门见山说道：“多谢公公出手相助。”
    韩忞仍然闲闲转弄着那一汪幽绿的翡翠扳指，像在转弄苍生的命运，口中却道：“我什么都没来得及做，姑娘如果遇到了什么好事，是姑娘自己的福气。”
    “公公不必过谦。其实我这次来，是想兑现我上次的承诺。”
    韩忞斜眼一视：“什么承诺？”
    “我说过，如果公公能够解救映弦，映弦自当回报。”
    “回报？你想怎么回报？”
    映弦吸了口气，身体朝前一倾，低声道：“公公知道，我现在还在二公主府，公主最是信任我不过。我跟信王殿下也多多少少有一些接触。难道……公公不需要一个人为你好好观察观察吗？”
    韩忞闻言心中一动。这丫头居然主动投靠来了。天知道她打的什么算盘。三角眼往上一翻：“我可听不懂姑娘说的话。”
    映弦郑重说道：“经过这件事，我算是想明白了。这宫里宫外，最有本事的还是非韩公公莫属。自古识时务者为俊杰。公公，你大可不必怀疑我的诚意。”见韩忞不语，她又叹气道：“我遭此难题，求助于公主和信王。公主是无能为力，信王殿下呢，忙着娶他的王妃，懒得理我，叫我干脆私下出逃算了。如果不是公公，恐怕我要么颠沛流离，要么就一辈子困在禁城里。”
    韩忞瞅着映弦，见她满脸忿然，心中漫出许多猜测。这个商映弦，说不定对司徒曦有过什么期待，如今看到王妃另有他人，便怀恨在心。不过焉知这不是他们合谋的计策？但如果此人投靠是真，倒确实不失为一得力耳目。扳指绿光倏然一动：“映弦姑娘跟文嗣公主从小为伴，情同姐妹，你现在要背叛她”
    映弦上齿在下唇咬出了凹印：“公主平时是待我不坏。但公公也知，自驸马去世后，公主对别人的事一概漠不关心。她倒是乐得置身事外，可如果真出了什么大事，公主府上下，还有信王府上下，未必有一人能真正站在我的立场为我考虑。”她冷冷一笑：“这次便是一个证明。”
    夜色缠绵翻滚，韩忞不由将目光移到窗外，忽然一道流星从远方天幕划过，转瞬消失无痕。韩忞转过头，默思一阵，乃说道：“如果有一件事你能做到，咱们不妨再好好谈。”
    映弦暗喜，颤声问道：“什么事？”
    “文嗣公主府中，是不是有一幅马麟的《秉烛夜游图》？”
    公主府藏有不少古画，映弦曾在闲时逐一观览，对此图尚有印象。便道：“不错。公公怎知？”
    “这你就别管了。我要你后日的午后，将此画盗出来，傍晚给我。不要太早，也不要太晚。你可做得到？”
    “这个……应该不难。可是为何要我盗此画？韩公公可否告知一二？”
    翡翠扳指突然停止了转动。韩忞将视线发射在映弦脸上，说道：“因为我刚得到消息，这幅画里面，藏了一个天大的秘密。”
    映弦心一紧：“什么秘密？”
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    看剑来