第三卷 帝国闲话

  
  
  
    「那么梅纳德伯爵，这是路奇乌斯公爵阁下寄来的信。」「喔喔，竟然是殿下亲自送过来，真是过意不去。」「不会，因为不知道哪里会有反抗势力。」拥有一头柔顺的金发与天蓝色眼睛的皇女菲莉雅亲手将盖有封蜡的信封交给统治著帝国西南部的伯爵。公国位于帝国的西南方，合并并统治著二十三块小领土的这个国家并没有相当于元首的存在。公国的政策方针与国家营运都是由与领土数量相当的贵族们进行商谈后决定的。在大陆上是很另类的国家。看完由其中拥有最大领土与发言力、财力也最为雄厚的路奇乌斯公爵所寄来的信，梅纳德伯爵优雅地点点头。「……信的内容我已经确认过了，我辖下的领土愿意加盟公国。现在就写信回覆阁下，能请您稍等一下吗？」打倒权威，毁灭皇室。进一步在不对领民造成损失的情况下将帝国整个瓦解。这是对过去将被自己当成姊姊般敬爱的雪莉赶出帝国的报复，也是为了洗刷父母被拥立哥哥的贵族们暗杀之遗憾的战斗，更是身为皇室的一员，保护民众不被变成昏君的皇帝荼毒的义务。菲莉雅的行动力使她的足迹不受限于自己所在的帝国与身为假想敌的王国，更遍及公国与圣国等广泛的范围。最理想的做法是一点一点地削减帝国的领土，最后使其成为不管对哪个国家而言都微不足道的弱小国家，并藉由这样的方式和平地将帝国主权转移给其他国家。「恕我冒昧直言，自从现今的皇帝陛下上任后，帝国的向心力很明显地变弱了。政府中枢要求的税金也不断增加，公国在这时候找上门来实在是正中下怀啊。」「……如果可以的话，其实我是希望可以由自己来治理国家的。」菲莉雅也不是对祖国没有感情。尽管在暗中对现任皇帝──对连构成国家的人民都不放在眼里的哥哥策画著反叛行动，但她也不是没有思考过自己成为皇帝来改变这个国家的手段。然而，在帝国的惯例上，如果不是没有皇子的情况下，皇女成为君主的事情是不被承认的。想要颠覆这样的传统，二十几岁的小姑娘必须压制住那些不但历史悠久，还坐拥庞大权力，为了保护既得利益，而将兄长拱上皇位的中央贵族才行。而且菲莉雅很清楚，即使自己的即位受到认可，在要求身为皇帝君临帝国的兄长退位时，会站在我方阵营的有力人士很少，还会有很多人从中作梗。因此菲莉雅只能仰赖他国，做出这种像是在贩卖自国领土的事。可恶的卖国贼……菲莉雅在内心如此咒骂自己。然而事已至此无法回头，心意已决的她在脸上浮现优雅的笑容，不让任何人察觉到自己内心的想法。「在信写好之前，要不要在客厅休息一下，喝杯茶呢？只不过不巧内人有事外出，没有人能陪殿下聊天，让我很过意不去。」「谢谢您的关心，那就麻烦您了。」这么说完，菲莉雅便与随侍在身后、绑著马尾的红发女骑士露米莉亚娜一起离开伯爵的办公室。在空无一人的走廊上，菲莉雅克制住高举双手的冲动，挺直了背脊。「这样只要梅纳德伯爵不是『老鼠』的话，这次的事情就解决了呢。接下来回露米莉亚娜的家，悠闲地处理文件吧。」「公主殿下，处理文件的工作并不能算悠闲。」「是吗？比起要躲避刺客与密探的送信工作，我觉得算很悠闲了。」看到主君说出这种工作狂才会说的话，露米莉亚娜叹了口气。「最近这几年，您不是都没有好好休息吗？其他人也很担心殿下会不会突然倒下喔？」「唔唔……被你这么一说……」连休假与私人时间都用于四处奔走的菲莉雅虽然知道疲劳不断累积，但她仍旧无视这些继续行动。管理健康状况是基本中的基本。菲莉雅自己也明白最近完全疏忽了这点，因此露米莉亚娜的提醒让她受到很大的冲击。「对了！不如趁著这个难得的机会，就利用休假，经由沃德子爵的领地到雪莉殿下那边去玩如何？」「欸──！？」不由得发出了奇怪的声音。虽说要竖起耳朵才能听清楚，但这声惊呼并不是针对在走廊中央被人建议乾脆在国王公认下偷渡入国一事，而是针对要去雪莉那边玩的提案。「不、不可能啦！姊姊有自己的事情要忙，从王国边境往返帝国也要花费好几天的时间，没有正当理由不能去的啦！」「是这样吗？本来想说如果是雪莉殿下的话，公主殿下应该可以好好休息的。」真的是那样吗？菲莉雅在心中感到怀疑。她很简单就可以想像到自己会因为紧张，反而变得更加疲累的光景。「话说回来，其实是露米莉亚娜想跟姊姊再战一场吧？」「……呃、嗯……是有那么一点点期待……」菲莉雅目不转睛地望著将视线移开，变得支支吾吾的随从。在先前的神前比试中被雪莉打败之后，许多贵族的无情批判都涌向露米莉亚娜。她自己也是将性命奉献给主君的骑士，很清楚那场失败有多沉重，因此完全不做任何辩解。可是有许多人利用这点，大放厥词地说什么「嚣张的小姑娘想出人头地的机会没了」、「终究还是女人，不足以担当骑士的重任」，连皇帝阿尔伯特也骂出「没有用的废物──！」这么难听的话，但菲莉雅只用一句话就让所有人都闭上了嘴。『那么各位有办法打赢雪莉殿下吗？连露米莉亚娜都赢不了的各位。』所有人听到这句话就沉默了。有许多人想趁著露米莉亚娜在神前比试被打败的机会取代她成为菲莉雅的护卫，不过护卫比较需要的是信赖，而不是实力。能够为了菲莉雅挺身而出挡下攻击的人，在这个帝国里究竟有多少呢？结果，露米莉亚娜还是跟以往一样担任菲莉雅的护卫。帝国第一的女骑士记取先前落败的教训，以将不知不觉间变得傲慢的自己打败的剑鬼为目标，现在锻炼得更加勤奋。「可是，我觉得沃夫斯骑士团长那个时候的反应有点不正常。」从去年在武斗大会上将对方打败的时候开始，身为帝国骑士团长的格兰就不断地针对露米莉亚娜。在她输掉神前比试之后，喜形于色的格兰兴冲冲地辱骂著比自己小一轮的少女──『雷格纳家的神童算什么！终究只是个小女孩不是吗！之前在大会上赢了我，一定是用了什么卑鄙的手段！高贵的骑士团里容不下像你这样恶劣的家伙！我现在就以团长权限将你除名！不准你再自称是骑士！』虽然格兰得意洋洋地如此宣告，但马上被菲莉雅驳斥得哑口无言。『自称骑士的资格是出于对主君宣誓效忠，并没有什么硬性的规定。帝国骑士团的名称也只是过去时代的遗物，实际上不就是军队吗？而且露米莉亚娜是隶属于我个人组织的直辖部队，以你的权限是无法将她除名的。……亏你身为团长，竟然连自己管辖的范围都搞不清楚吗？』格兰面红耳赤地瞪著菲莉雅，快步离开时的模样令人印象深刻。「回想起来，他看向姊姊的视线，跟看露米莉亚娜的视线有点类似。……希望他不要做出什么失控的行为就好了。」据说在过去，帝国皇室曾将两把宝剑分别赐予对国家有所贡献的两名骑士。作为帝国武家双璧之一的雷格纳家被赐予的是能够操纵五大属性的《五元指挥权》，而沃夫斯家也被赐予了强力的魔武器。那把武器平时由当家格兰严密保管。「那么，你是在帝都的食材市场做出偷窃的行为……这项指控没有错吧？」在兵营的审讯室里，格兰坐在被绳子绑住的男子面前，这么问道。不论是骑士还是士兵，其职称虽然因国家而异，但职务一样是维持治安。捉拿在帝国进行窃盗的骯脏流浪汉，在经过审问之后给予严正的处罚……然而，这类小事本来很少会由骑士团长亲自进行审问。「拜、拜托饶了我吧，大爷。最近税金上涨，让生活变得很苦……我只是一时鬼迷心窍。」这名男子直到三个月前为止还在帝都近郊经营著酒馆，可是因为再三的增税使经营出现破绽。在走投无路、身无分文、不知该何去何从的状况下，抵挡不住美味水果诱惑的他在将水果放入怀中时，被正在巡逻的骑士逮捕了。尽管违反法律的人不管有什么理由都不能被宽恕，但是在帝国的现状下有些无可奈何的部分也是事实。如果是公正的审判官，应该会做出可酌量情形减轻刑罚的判断，但格兰却采取严厉的态度，用剑鞘敲击地板。「不行！在崇高的皇帝陛下治理的帝国做出窃盗行为，简直岂有此理！必须让你获得应有的惩罚！」如果光看这段对话，可能会认为他是对规则极为严谨的人吧。然而格兰接下来做出的行动，却远远超出了骑士的本分。「噫、噫噫噫！？为、为什么要拔剑！？」格<p style="font-weight: 400;color:#af888c;">（继续下一页）六六闪读 663d.com