第六卷 第二章 深入内心

「那么，我要出发了。」美世站在薄刃家的玄关外头，朝义浪深深一鞠躬。在薄刃家停留三天两夜后，今天即将启程前往其他地方的她，已经获得相当充分的线索，也决定好接下来要造访的目的地。她向义浪借来母亲遗留在薄刃家的和服和日式裤裙，并换上这些衣物。浅亚麻色和服、红褐色日式裤裙、浅粉色羽织外套，还有一双深褐色皮鞋。在佣人的细心保养下，这些全都维持在能够马上穿上身的状态。穿上母亲的和服，让美世有种被她支撑着心灵的感觉。美世相信，澄美之前在梦中说的那番话，并不是她让母亲在自己梦中说出来的，而是出自于澄美本人的意志。「嗯，路上小心……晚上记得回来这里。」「是。」这么回应义浪后，美世再次向他一鞠躬，随后便带着清，在帝都满是白雪的道路上踏出步伐。早晨的冰冷空气，让稍稍融化的雪在路面各处再次结冰。美世听着鞋底踩在雪上的沙沙声，一边留意冰冻湿滑的地面，一边笔直朝帝都闹区前进。现在的时刻，说是早上嫌晚了些，说是中午又太早了。或许是因为这样的时间带，路上的行人还不少。人力车和轿车来来往往，以一袭和服搭配羽织外套，再加上帽子和手套的人；以及在西服外头罩上一件厚重大衣，再围上围巾的人，让街头一片熙熙攘攘。只是，每个人的表情看起来都黯淡无光。「你为什么会知道？」一旁和美世手牵手走着的清突然这么开口问。美世不明白他这个笼统提问的用意为何，于是歪过头反问。「你是……指什么？」「你现在打算前往的地方。」噢，原来如此。来到帝都的大马路上后，走进一条小路，再从对侧的繁华大街走出来──重复这样的动作后，两人逐渐远离薄刃家宅邸所在的住宅区，来到各大企业的建筑物，以及代代相传至今的知名店铺林立的市区一角。他们的目的地，是某间历史悠久的旅馆。在薄刃家完成该做的事情后，美世和清开始商讨下一步该怎么走，然后发现彼此所持的意见完全相同。旅馆「明田屋」。这间旅馆从幕府时代初期营业至今，在帝都是以历史悠久闻名的旅馆，也是各界知名人士或富人频繁光顾的高级住宿设施。实际上，光凭这样的情报，美世不可能会知道这个地方。「……因为我看到了。」她重点式的回答，似乎让清有些吃惊。清没有说话，只是瞪大双眼，但也没有再追问什么。「那你呢，阿清？说可以待上两、三天，是因为一开始就有这样的打算吗？」「嗯，因为我事先知情。」在这个不算短的路程上持续前进后，从大马路绕进一条岔路的深处，便能看到宏伟壮观的正门入口。明田屋是两层楼高的木造建筑。跨过大门后，一片经过精心打理的美丽庭园随即映入眼帘。随处可见写着明田屋三个字的巨大灯笼。从正门入口处踩着通往玄关的踏脚石前进后，美世小心翼翼地拉开嵌着玻璃窗、看起来相当古老的深褐色木门。「不好意思……」「您好，欢迎光临。」就住宿客而言，在这样的时间来访有些早。虽然不是特地在等待美世等人，但旅馆老板娘随即出来迎接。看到美世和清之后，这位中年老板娘先是沉思半晌，接着像是发现了什么似地以严谨的表情开口询问。「请问两位今天是为了什么来访？」「──我叫做斋森美世，我今天是过来拜访在这里住宿的某位客人。」美世挺直背脊，向老板娘缓缓点头致意，同时这么说明。老板娘先是「哎呀」一声，接着用手掩着嘴角轻轻点头。「是斋森大人吗？那位客人有交代我。」看样子都安排好了。得知对方着想得这么周全，美世不禁涌现几分敬意。老板娘领着她前往明田屋的独栋小屋。在走廊上前进片刻，再穿越中庭后，就能看见这栋特别的建筑物。独栋小屋基本上只能提供一组客人住宿。换句话说，就等于是包栋。想在高级旅馆明田屋里头包栋住宿，需要相当雄厚的财力。除了只有极少数的权势者能使用以外，这个独栋小屋还有帝都内首屈一指的隐密性。但想到接下来要会面的人物，这或许也是理所当然。种着松树的庭园被皑皑白雪覆盖，不时还能听见融化雪水从屋檐的雨水槽滴落的声响。为这片美景吸引的美世，和清一起踏入了独栋小屋。「咳咳，我正在等你呢。好久不见喽，美世。」「是。好久不见了，公公。」在小屋的和室客厅里迎接美世等人的，是一名样貌年轻清秀的中年男子──亦即清霞的父亲久堂正清。在去年秋天后，美世便不曾再见过正清。她原本以为下次相见，会是在自己的婚礼上，没想到这么快又和正清再次见到面。在和服外头罩了好几层羽织外套和日式棉袄，导致整个人看起来圆滚滚的他，不时发出几声干咳。看来，他似乎还是一如往常的体弱多病。踏进和室客厅后，美世三指着地向正清行跪拜礼。正清见状，以柔和的嗓音轻声表示「放轻松一点吧。」「……至于清霞，该怎么说……你变小了呢。」看到正清哈哈笑着这么说，清的太阳穴浮现青筋。「我才没有变小。」清横眉竖目的模样，让正清不禁捧腹大笑起来，清的表情也因此变得更不开心。（好温馨呢。）这样的光景，看起来有如重现了正清和年幼清霞的父子对话，让人看了不自觉微笑。不过，美世等人无法这么悠闲。慢条斯理地过日子，只会让这次的问题变得更棘手。就算能顺利解决一切，善后工作也会令人头痛不已。于是，美世随即转换心情，笔直望向正清。「我这么唐突地来访，真的非常抱歉。」「没关系，我也有料想到事态会变成这样。」总是散发柔和气质的正清，以沉稳的态度回应美世。「对了，请问婆婆人呢……？」美世踏进这个房间时，里头便不见芙由的踪影，至今也迟迟没有看到她现身。他们夫妻俩应该是一起留宿在这栋小屋里才对。难道发生什么事了吗？听到担心婆婆的美世这么问，正清耸了耸肩。「芙由说她没这个心情，所以自己窝在卧房里呢。我想她应该不是对你有什么不满，所以希望你别在意喔。」「怎么会呢。那个……我不会在意的，我只是想至少见婆婆一面……」「明白了，我会转告她。」久违地感受到公公对婆婆有些奇特的爱情表现，让美世松了一口气。一旁的清似乎咕哝着「别管她就好了」，但美世选择不回应。正清虽然也会对芙由展现出严厉的一面，但比起美世的想法，他毫不迟疑地、极其自然地以芙由的感受为优先，正代表他十分珍惜芙由。打算在此进入正题的美世，好好端正自己的坐姿后开口。「──公公，我有一个请求。」听到美世这么说，脸上仍挂着微笑的正清眼神变得犀利。「什么请求？」「为了阻止异能心教，我希望能借助您的力量。」今天，美世像这样过来拜访久堂家的前任当家正清，便是为了这个目的。在清霞正式继任前，长年担任当家、效忠天皇、确实尽到自身职责的正清，想必掌握了不少人脉。这是至今鲜少与他人交流的美世所没有的东西。清霞或许也有人脉，但他现在沦为阶下囚，美世无法要求这样的他协助自己。想和异能心教对峙的话，战力不可或缺。光凭由少数菁英分子组成的对异特务小队，人手实在不够。异能心教可以透过人为的方式，将异能赋予不特定的多数人，导致我方陷入寡不敌众的困境。想与其相抗衡，只能尽力召集能够成为战力、原本不隶属于军方的异能者。「我没有万夫莫敌的力量，我需要足以阻挡异能心教的充足战力。为此，我想请您出面召集其他异能者。」「唔……」在美世道出这样的请求后，正清以双手抱胸，轻轻闭上双眼。不知道他会怎么回应的美世，竭尽所能表现出坚定的态度和意志。「嗯，我想也是呢。」正清吐出一口气，然后缓缓睁开眼。「虽说已经退休了，但我确实认识几个异能代代相传的家系，也有相对应的人脉。就算无法强迫他们参战，至少也能提一下这件事。我想，相关人士应该马上能召集起来。」「意思是……」六六闪读 663d.com