第六卷 第一章 白雪纷落之路

美世在被染成一片银白色的人工铺造道路上前进。每踩下一步，靴子底部就会发出尖锐的吱吱声。时值冬季早晨，天空宛如带着白色泡沫卷来的浪涛那样逐渐变得明亮。美世独自一人走在前往帝国军本部的路上。冰冷的空气让她呼出的气息变得一片白茫茫。路上的行人数量少得令人吃惊，大概是偶尔会跟一、两个人擦肩而过的程度。虽说现在是一大清早，但这是美世初次目睹帝都街头如此冷清的光景。彷佛整座城市都屏息躲起来似的。异能心教的作为，让异形的存在于世间曝光。不安的氛围缓缓扩散开来，在不知不觉中侵蚀人们的心。被白雪掩埋的路面，也让步行者走起来更加吃力。美世能理解人们不愿外出走动的心情，但眼前这片寂静实在显得太不自然。关于甘水在帝国军本部和宫殿发动政变一事，一般的帝国人民应该还不知情；不过，某种巨大的变化出现──像这样隐约带着肃杀之气的氛围，老百姓或许也感受到了。「呼……」美世停下脚步，搓揉在手套里头冻僵的双手指尖。她转头望向身后，路面完好的积雪上，只有她一人走来的脚步。现在的她，完完全全是孤单一人。虽说是自己选择了这条路，但她是瞒着叶月这么做。此外，就算想找对异特务小队成员帮忙，他们目前也是行动处处受限的状态，没人有余力协助鲁莽行事的她。同时，美世也做好了「不能把任何一个人卷入」的觉悟。虽然要是清霞在，她会不假思索地依赖他就是了。因此，即使明白此举过于鲁莽，她也只能独自前进。美世转身面向前方，继续在积雪的道路上迈开步伐。愈是靠近目的地，她愈是觉得彷佛连心脏都要被冻结。美世能做的事情相当有限，然而，她不认为自己什么都做不到。既然甘水的计谋很明显是针对她一人，直接闯入那个男人的大本营，伺机将清霞救出来，便是她所能采取的最实际的做法。又持续前进片刻后，美世终于来到通往帝国军本部正门的大马路。不过，她没有马上朝大门走去，而是躲在附近的建筑物阴影处观察情况。（一、二、三……）尽管周遭不见其他行人，本部外头却是高度戒备的状态。几名表情相当严肃的陆军军人，正沿着围绕腹地的高墙往来巡逻。美世在内心轻数他们的人数──目前所见的范围之中有三人。他们是甘水麾下的士兵吗？又或者只是单纯服从上头的命令执行公务而已？光是这样看，美世无从判断。倘若甘水有交代他们什么，只要美世上前自报名讳，或许就能直接被带到甘水跟前。相反的，要是他们一无所知，美世就只会被挡下来，不得其门而入。如果是后者，她就得想办法强行闯入。（……不要紧，我做得到。）感受着体内涌现的异能，美世的身子变得有些僵硬。方法是有的。只要美世使用梦见的异能，就能让对方浮现睡意，再将他们拖入梦境之中。不过，说总是比做容易。这并不是什么方便的能力，想一口气让多数人睡着也相当困难。要是对方试着抵抗睡意，就会以失败告终。想成功的话，就必须看准大门敞开的时机，在当下迅速对那三人施展异能；这样一来，就算无法成功让他们睡着，也能趁那三人和睡魔奋斗时冲进大门另一头。只有这个方法了。得出这样的结论后，美世开始集中精神，专注地观察大门周遭的动态。「咦？」片刻后，察觉有人从后方拉扯自己衣袖的美世，不禁轻轻叫出声。「是……是谁……？」慌慌张张转身的她，因为映入眼帘的光景而愣在原地，原本在脑中盘算的各种计画，也在这个瞬间彻底消散。一双平静如止水的眸子，从美世肩膀下方的高度仰望着她。站在她面前的──是个看起来不到十岁、身型纤细的稚嫩少年。在逐渐升起的朝阳照耀下，他一头及肩的浅褐色发丝，看起来有些接近金发；他的眼珠是有些黯淡的蓝色；白皙透明的肌肤，让他看起来几乎和被白雪覆盖的路面融为一体。少年宛如西洋进口的陶瓷娃娃那般美丽的中性面容，让美世有种似曾相识的感觉。不过，更令她吃惊的，是少年的穿着打扮。即使穿上御寒衣物，还是抵挡不了强烈寒意的这个冬天早晨，少年竟然只穿着一袭白色长袖衬衫和一条格纹长裤，没有披上外套，更没有用围巾或手套保暖。光是看着这样的他，就令人冷到直打哆嗦。「咦……那……那个……」他是从哪里来的孩子呢？附近看不到他的父母或家人的身影。不习惯和幼童相处的美世，战战兢兢地在原地蹲下来询问少年。「那个……你迷路了吗？」盯着少年美丽的眸子这么问时，美世察觉到那跟自己再熟悉不过的某双眼睛一模一样。（跟老爷……一样……）不只是眼睛，发色和肤色偏浅的特征，还有少年的面容。在近距离之下观察，可以发现少年的外型感觉就像是年幼的清霞。清霞的发色和瞳色遗传自母亲，所以，这名少年或许是美世的婆婆芙由娘家那边的亲戚。然而，美世不曾听说帝都里住着这样的亲戚。更何况，就算是亲戚，外表有可能如此神似吗？真要说起来，清霞的样貌其实和他父亲较为相似。就在美世忍不住陷入沉思时，原本无语的少年终于开口。「不要直闯帝国军本部。」他的发言让美世吃惊得僵在原地。尽管嗓音一如少年的稚嫩年纪那样高亢，但他说话的语气，却像平常的清霞那样直接而强硬，跟年幼的外貌格格不入。怎么会有这种事情呢？美世竟然在这种地方，凑巧遇上了样貌和清霞相似，又用如同清霞语气说话的少年。（老爷……）美世垂下头。她记忆中的清霞的身影，陆陆续续浮现在积雪被抹去的路面，然后又一一消失。她感觉眼泪快要掉下来了。其实，要独自前往甘水所在的地方，真的让她相当不安，彷佛自己随时有可能在下个瞬间崩溃。──好想依赖其他人，好希望有人来支撑自己。美世数度将这些没志气的真心话咽下肚。她并非觉得自己变成什么样都无所谓。只是，由她独自去见甘水的话，甘水理应会相当满足；能够让他露出破绽的，想必就只有美世了。无论有多么不安，她都只能继续前进。美世以「现在可是在孩子面前呢」来鼓舞自己，试着重新振作后，再次望向眼前的少年。「为什么不能到帝国军本部去呢？」听到她这么问，样貌和清霞神似的少年皱起眉头。「因为很危险，独自前往是很轻率的行为。」少年看起来似乎对当下的状况一清二楚。看到他这样的反应，即使是美世，也能猜到这名少年想必跟清霞有什么关连。（可是……）不管怎么看，他都是个普通的、活生生的年幼男孩。跟着新学习异能相关知识时，他曾说过优秀的术师，甚至能打造出跟一般生物没两样的式神。难道是这么一回事吗？这么想之后，望向少年的美世，从他身上隐约察觉到一般人类不会有的某种异样感。「你是老爷的式神吗？」美世没有特别怀抱期待而问出口，没想到少年意外坦率地回以肯定的答案。「没错，我是听令于久堂清霞的式神……所以，这是吾主的意旨。」或许是重现了清霞少年时代样貌的式神，望着美世笃定地这么回答。──清霞想阻止美世的行动。最后那个离别的瞬间，在听到清霞嘱咐后，美世心里其实也有数──他希望美世在家里等他回来──而美世其实也应该乖乖听他的话才对。「不管老爷怎么说，我都要去帝国军本部，直接去见甘水直。」美世不能让事态继续拖延下去，她不想只是一味地依赖清霞的温柔。清霞必须以军人、以异能者的身分踏上战场；即将成为他的妻子的美世，早在很久以前，便做好只能在家静待清霞归来的觉悟。然而，他们现在所面对的，并不单纯是异能者之间的纷争。这是跟美世本人密切相关的问题。因此，她无法完全交由他人负责，也不该这么做。倘若美世也有能够做到的事，倘若在困难关头相互扶持，才是夫妻这种关系的真谛，那么，必定有美世必须靠自己的双手成就的事情。「别去，绝对去不得。」「不，我要去。我现在多少能施展异能和术法了，所以胜算并不低。」美世按捺住内六六闪读 663d.com