番外：择媳记

    皇帝入主京城, 经过一系列复杂的典礼之后, 终于可名正言顺的处理天下大事了。中山王之女徐氏封皇后, 世子朱高炽封太子, 次子朱高煦封汉王, 三子朱高燧封赵王, 永安、永平、安成、咸宁四位郡主封公主。

    而新的皇室一家人入宫的第一件盛世, 就是选秀。

    宫中早有旨意，此次选秀，不为陛下充实后宫, 乃为三位皇子择妃。这其中可是有太子朱高炽啊，一不小心就是未来国母，更别说还有汉王、赵王。即便是侧妃, 也多的是人愿意。

    太子朱高炽与义王朱允熥同年, 义王已经有两个儿子了，太子居然还没成亲。当初局势紧张, 观望的人太多, 帝后不放心给太子娶妻, 后来又面临的大战, 一拖再拖, 拖到如今太子都二十出头了, 在大明是绝对的大龄青年，绝对的金龟婿。

    可是这位太子却是洁身自好之人，身边虽有侍妾, 但仍旧未让侍妾生子, 多少人都盼着能得这位殿下青眼。；因此，这些日子宫内宫外谣传着无数太子殿下的喜好，真假难辨。

    也有人想走一走皇后的路子，毕竟选媳妇儿嘛，婆婆选个自己喜欢的也是常有的事儿。关于徐皇后从小到大的事迹再一次走红起来，人人都试图从中分析出个一二三来。

    柳娘接过阿孟递来的名单，随意翻了翻，大明后妃出自民间的习俗并不是生来就有的。就拿柳娘的妯娌来说，谁背后不是立着王爵、公候府邸。此次选秀，乃是京中八品官员十五至十八的适龄女子。事实上十八的女子只有那么几个，机缘巧合才未成婚，剩下多是十五岁左右的女孩儿。

    选秀也全凭自愿，就算不想嫁入皇室，来宫里检测一下平日所学，柳娘也欢迎。

    “主子，你这次把选秀的年纪提到十五，已经让多少人措手不及了。慌慌忙忙送进宫，您还没去看过呢，何不去考校一番？”阿孟笑道，先帝在的时候没有选秀一说，前朝朝的时候，汉人无资格与蒙古人通婚，女子十三就能嫁人了，也没有这个习惯。

    “十五我还嫌小了呢！”柳娘笑骂一句，十五岁已经是她努力过后的极限，十五岁乃是及笄之年，过了这个岁数还待字闺中的女子都不好找。

    “把裹小脚的先筛下去。”柳娘合上折子，吩咐阿孟道。

    “主子，这又是为什么？”阿淑大胆问道：“您说把年纪提上来是为了和太子殿下更相配，十五岁女子身体发育好了，生产难度减小。那不要小脚女人又是为什么？”

    “阿淑，瞧你，又来了。”阿孟嗔怪道。

    “别说她，不懂就问，这不挺好的吗？”柳娘笑了，她喜欢阿淑活泼灵动，“说到这小脚，我就给你们讲一讲其中渊源。母后天生有一双大脚，这是天下皆知的事情，当年母后接见外命妇，一阵风吹过，吹气遮鞋的裙子，露出脚来。刻薄之人特意编了‘露马脚’的丑话来形容事有不慎，露出破绽。故事里母后也是羞窘万分，无言以对。哼！当真可笑，小人之心！无知者以己度人，殊不知母后对自己的脚满意得不得了，我等皇室众人，也对母后崇敬万分。你们知道为什么吗？”

    “因为当年打仗的时候，只有大脚才能跟上行军速度。”阿淑脑筋转得最快。

    “就是这个道理。”柳娘抚掌笑道：“母后天足完好，跟着父皇转战各方，卓有功勋。只有身体健康，才能成为贤内助，助父皇奠定万里江山基业。当年父皇重伤，就是母后背着父皇撤离，才有如今之大明。我也是天足，骑马射箭样样精通，这才能辅佐陛下杀敌、守城，推翻伪帝乱政，靖平国难。”

    “学文习武，辅佐夫君，这些只有身体健康的女子才能做到。缠足的女子，大门不出二门不迈的，能有多少见识。我给儿子挑正妻，挑的是能担当责任、能辅佐夫君的贤内助，不是挑知情识趣的玩意儿。”

    柳娘这一番话传出去，天下都知道皇后娘娘喜欢天足、喜欢习武的女孩子，一时之间武将家的孩子吃香起来。那些缠足的女子也慢慢开始放脚。大明缠足，大多数并不是折断骨头缠成三寸金莲，而是从小用布紧紧裹住，让脚小巧玲珑。缠三寸金莲的是欢场、贱籍女子，这有侧面证明了柳娘小脚女人是玩意儿的说法。

    见文臣书香家里出来的姑娘沮丧，柳娘又召开了诗会，对诗作上佳、有才情之人赞叹不已。道：“才高志也高，本宫喜欢有本事的姑娘。跨马提刀是本事，写诗做文也是本事。”

    上有所好，下必行焉。既然皇后娘娘喜欢有本事的姑娘，那闺阁女儿们挑灯夜战、日日苦读，不比赶考的学子差。习武的姑娘更是闻鸡起舞，比要上战场的兄弟们都勤奋。

    等到正式阅选的时候，人人都丢掉了碍事的裹脚布，反正宫中有太医专门诊治、医女专门照顾，何不现在放脚，以讨皇后的欢心。

    一群闺秀住进宫中，宫里都平白多了三分热闹。按照自古以来的区分方法，自然是爵位高、官位高的女子希望要大些，更何况此次选秀，还有徐家的姑娘呢。

    徐允恭的夫人李氏带着徐家两个适龄的姑娘到坤宁宫请安，她们能在“秀女必须住在储秀宫”的规矩之外，享受皇后单独召见的权力。

    “娘娘还没见过这两个孩子吧，大些的是我那孽障，名唤玉静，小些的是二弟的长女，名唤玉容。”李夫人笑着示意两个小姑娘上前请安，在夺嫡之中，魏国公府为燕王系立下汗马功劳，只说开平王老夫人的证词拔下了吕侧妃的脸皮，让她子太后的位子上跌落下来，更证实了朱允炆地位不正，舆论对燕王十分有利。为此，燕王特意在魏国公爵位之外，封徐添福为国公、徐增寿为侯爵，徐膺绪为伯爵。满蒙荣耀，回报丰厚。

    “玉静、玉容拜见皇后娘娘。”行动大方得体，姿容楚楚动人，声音娇嫩清脆，宛若黄鹂，第一印象就不错。

    “起来吧，私下里不必多礼，叫姑姑就是。”柳娘说完这话，突然有些想笑，这句台词真的十分耳熟啊。她有很多年不曾回想起这些笑话了。

    “永安、永平嫁了，安成、咸宁今日也出去玩儿了，我身边正好缺几个小姑娘说话解闷，多亏嫂子带着她们来了。”柳娘笑着让人奉上见面礼，温和慈爱。

    “两个小孩子，也就娘娘不嫌弃她们了。”李夫人谦虚笑道。不过今日的主场是两个小姑娘，李夫人再给她们打眼色，让她们赶紧抽空表现自己。自己亲姑姑，不必客气。

    玉静轻嗅空中香味，赞道：“姑姑宫中熏香好生别致，玉静从未闻过呢！也不知是哪位调香大师的手笔，清凉温润，在这夏日令人神清气爽。闻着有艾叶和梅花的味道，丝丝冷香，最和夏日用，两者交融，分外和谐呢。”

    “好灵巧的鼻子，确实有这两样东西，是我自己调的。”柳娘笑道。

    “姑姑哈厉害，既要统领后宫，照顾陛下，又能著书立说，为天下女子典范，真真让人敬佩！”玉静一双星星眼，笑得开怀。

    “姐姐平日里喜好熏香，可算找着可请教的人了。”玉容帮腔道。

    “日后常来就是。”柳娘笑道，不过随口一句客气话。

    玉静却打蛇随上棍道：“那玉静日后就打扰姑姑了。”

    柳娘看着窗外天气凉爽，太阳还没升到正中，笑道：“听闻你们姐妹一个善诗作，一个善书画，外面风光正好，随本宫去御花园赏荷吧。”

    柳娘看她们时刻找机会表现自己，干脆敞开了来。对阿孟道：“去储秀宫传旨，念及秀女学习辛苦，特旨今日可在御花园游玩。”

    把一群小姑娘放到一个放松的环境中，看谁能脱颖而出。这样的把戏，柳娘司空见惯。可你不得不承认，这十分有效。

    柳娘带着徐家姑娘走过，宫人纷纷低头，到了御花园中，秀女们果然已经到了。平日里常见的高官显爵之女落落大方的行礼，家世低微的默默福身，不着痕迹的偷眼看柳娘。这可是能让陛下一生钟情，未纳二色的皇后娘娘啊。果然雍容华贵、肤白貌美，见着她之前，只以为美貌要靠身份、衣服、妆容来衬托。见着她之后才明白，天下有这样的美人，粗布荆钗亦不掩风华。

    秀女们姿容各异，但都长得十分漂亮，也没有把脚折断缠足自以为美的。柳娘笑着看秀女们做小动作，有出奇招企图让柳娘记住的，有走大方贤惠路线的，也有默默无闻自知无望围观的。柳娘也享受了一回众芳环绕，好在秀女们都知道规矩，有皇帝铁血、柳娘杀伐的名声在，秀女们不敢放肆。

    事实上，看着一口一个姑姑称呼皇后的徐家女子，大多数人都认为，皇后之位非徐氏女莫属。

    柳娘前脚回了坤宁宫，后脚朱高炽就进来了。

    “你两个弟弟呢？”柳娘笑问。

    “二弟三弟说不和我争媳妇儿，陪着三妹妹、四妹妹出去玩儿了。”朱高炽笑答，回答完毕，见柳娘安安静静斜躺在贵妃榻上看书，不接他的话茬儿，忍不住问道：“娘是想让我娶表妹吗？”

    柳娘斜了他一眼，冷淡道：“你若想娶，也随你。”

    “娘~”朱高炽坐在软榻尾巴上，二十多岁的人了，也好意思撒娇。

    “民间还有骨血不回流的讲究，我自然不赞成你娶徐氏女，不过你真要，我也没办法不是？”柳娘打趣道。

    “儿就知道娘不是一般女子，才不会喜欢姑舅亲呢。”历朝历代多少女人做了皇后、太后，总喜欢把自己娘家女儿塞进儿子的后院，保持娘家的地位和自己的荣耀，美其名曰亲上做亲。

    “瞧你兴致勃勃的模样，是瞧上什么人了吧。”柳娘扔了手中闲书，笑道：“先说好，你娶亲的大框框是定下了的，不管你找什么人，娘只希望她能担得起太子妃的职责，担得起国母的职责。”

    “可娘也说过不以官职看高低的啊！秀女的官职能说明什么，我已经是太子了，也不需要妻族增添光彩。”朱高炽辩解道。

    柳娘回想了一下，朱高炽最近被皇帝带着学习政务，并没有出去浪的时间啊，他从哪儿结实身份低微的女子，还这么上心？

    “身份当然不是事儿，谁家能和皇家比尊贵。为娘说的是能担事儿的，你总不能了拉个大字不识的贫民女子做太子妃吧？”柳娘笑道。

    朱高炽讨好的过去给柳娘捏肩膀，笑道：“娘知道大理寺少卿张麟大人之女吗？”

    “你瞧上她了？官职也不低啊？”柳娘想了想，张麟的女儿的确没有印象，那么多姑娘，她只熟悉常在眼前出现的。

    朱高炽喜出望外，“娘，您不嫌弃大理寺少卿官职低啊。”

    大理寺少卿，正五品，和皇太子妃比起来当然低，可能入选秀范围的，都是家世清白、足以担当的人。柳娘怕的是朱高炽喜欢上平民百姓，灰姑娘的故事当然美，可在灰姑娘没有学会如何做一个合格的太子妃之前，太子会十分辛苦。

    “怎么喜欢上的，也和我说说。”柳娘笑问，如此她就放下一半儿的心了。

    “儿在御花园阁楼上，听她与同行姊妹说话，自言羡慕父皇母后鹣鲽情深，更崇拜母后，日后要自己置一份产业。那姑娘喜欢华服首饰，计划开一家银楼，请哪里的大师傅，如何设计纹样，准备卖给什么人，说得头头是道，可见不是第一次盘算了。她的姊妹反驳女子当贞静为主，她却语出惊人，有银子才有底气。娘，儿喜欢这样鲜活的姑娘。儿打听了，这个姑娘在家中是嫡长女，喜欢照顾弟弟妹妹，略通琴棋书画，喜好读书。您能考虑考虑吗？”

    “召来见见再说吧。”柳娘颔首同意，朱高炽喜出望外，只一个大理寺少卿的官位，朱高炽就以为自己要费尽口舌。毕竟这次的秀女中有徐家这样的至亲，也有国公之女这样的勋贵，怎么想都不会轮到一个五品官的女儿吧。

    柳娘召了张姑娘来，果然是一个生机勃勃鲜活明丽的女孩儿，与朱高炽十分相配。柳娘还怕朱高炽是一时兴起，特意等了两个月，见朱高炽心意不改，才和皇帝说了，下旨指婚。

    张姑娘婚后也没辜负柳娘的期待，胸有丘壑。关心朱高炽，学东西上手快，举一反三。进宫之后，也没忘记她银楼的设想，在京城开了一家首饰铺子，后发展成全国连锁，客似云来。

    巧合的是，她也是天足，连着三位国母是天足，朝廷又宣扬“缠足亡国之君的遗物”，上层人士喜欢天足，其他人自然努力向之靠拢。三代、百年，足以行成新的传统风俗。

    和柳娘在北平带来的偶像效应一样，皇族女人不守着女子无才便是德的教条，率先带头愿做能干女人，越来越多的人加入这个行列。

    张氏喜欢华服，而纺织业天生就是为女人存在的。民间有改良织机的女人，受到皇室女眷重奖，在民间又掀起改良机器的风潮。

    汉王朱高煦的媳妇儿可就没走这样复杂的程序，是他自己“抢”来的！

    当初为太子甄选妻子的选秀，汉王不感兴趣，直接带着妹妹们出去游玩。之后，朱高煦就被派到草原上打蒙古人了。朱高煦一直对军事有着天生的热爱和天赋，在战场上来去如风、屡建奇功。皇帝把北征蒙古之时，都带着他做先锋。

    在草原上，大多是蒙古人，可蒙古人赶走了，也要有新的人口来填充。从关内迁徙过去的汉人，又形成了新的城池和宗族。

    朱高煦碰到的就是一位名为“朴实牧民”，实为“马匪”的女当家。这女当家也有意思，平日里放牧，偶尔接朝廷的生意，帮着蒙古人，很有些雇佣兵的味道。

    朱高煦偶然碰上，被当成肥羊险些落入圈套。两人你来我往有了感情，姑娘却一直担心自己的身份不被皇家接受，小儿女之间的纠葛矛盾，被皇帝收集起来当画本子看，还和柳娘分享读后感。

    “这傻小子，猜来猜去有什么用，直接回京一问，什么都都清楚了。”燕王笑骂。

    “不是谁都有陛下的果决。”柳娘笑道：“咱都别提醒他，让他自己再闹几个笑话，等老了慢慢回味吧。”

    无良父母相视一笑，放任儿子闹笑话。

    赵王朱高燧的王妃就“正统”了，礼部尚书之女，三个媳妇儿中她家世最好。可三儿媳爱书成痴，在柳娘的建议下，修了图书馆“供穷书生白读”，名声颇佳。

    三个儿媳，一个秀外慧中，一个勇武坚定，一个文采斐然，都是一时人杰。柳娘选媳妇的标准亮出去，世人逐渐靠拢，移风易俗。

    大家都还记得皇后曾说过的话，“选媳妇，选的是能和儿子相互扶持共同成长之人，而不是挑一个应声虫。”

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