第二十三章

    孤臣危泣

    中秋过完不到两日，中书省接到了一份实名弹章。奏事者却并非御史台的御史，而是刑部管理俘犯的都官员外郎。初时中书令何道然左右为难，未加理会，然而再多几天，御史台的奏呈便又铺天盖地，纷至沓来，所弹事宜与前次相仿，言辞却愤慨激烈了许多，非但同指顾思林有意贻误战事，擅权自专，貌似忠良，实包祸心。更有身居险要，手专地方，却与敌暗通款曲，意图窃国谋叛等不臣罪行。皇帝不应碍于皇太子情面，故意放纵养奸，理当正国法，明纲纪，除此国贼巨蠹，以慰屈死将士黎庶之魂，安天下正臣直人之心云云。

    何道然无奈请旨，皇帝自然还是下令严查如前，但此次言官语词激荡，却是有了凭证才底气十足。按最初上书的那位员外郎的说法，他手下一个看管俘虏的狱卒能听译番话，这些俘犯间偶有言语，言此仗怪异，交战初时的三四个月，破阵拔营，斩首俘获，皆便宜至极，或有败北，亦不遭穷追，竟不像是与顾思林在交手。直到最后两月，国朝才抵死而战，致使双方两败俱伤等事。皇帝闻说后默然半日，说了句将军清白不可污，下旨大理寺仔细审讯几个俘获的将领贵戚和那个员外郎。

    太子居西苑，果然像齐王所说的“谨谢客”，却并未“不能起”。天将暮时，听到周循的报告，不由面白如雪，环顾四望，见一柄白玉如意，方方正正摆在架上，还是元服时的御赐。他略一思忖，走上前去取了下来，扬手便狠狠砸在了案上。玉质坚润，只是云头处折作了两段，仓啷啷摔在地上，案角一盏烛台不稳，也随之铿然倒下，室内登时晦暗了许多。定权只觉虎口酸麻，倚案喘息，良久才甩开了手中的残柄。周循见状大惊道：“殿下这是何意？”定权哈哈大笑道：“我身上并不痒痒，不需它时时来搔！”见他俯身欲去拾取断柄，急行两步，将它从周循的手边一脚踢开，笑道：“一纸诏书下来，赐死顾思林和我便是！我难道会不北面谢恩，不痛快延颈引药？又何必要煞费苦心，使出这种卑鄙把戏？他还像个人主的……”话未说完，已被周循上前一把捂住了嘴。二人僵持良久，周循见他安静，才放下手抹泪劝道：“殿下，这话说出来便是死罪，听见了也是死罪，殿下就当是体谅老臣吧。”定权咬牙看着地面，轻声道：“他想废我我不怨他，只不该这般戏弄我。我才知道，这次他是下了决心，必欲除顾思林而后快了。”见周循无语以对，勉强又吩咐道，“你去唤个可靠的人过来，去送封信。”

    周循应声走出，站在门口，左右环顾道：“适才殿下的话，你们听见了吗？”几个内侍满面惨白，道：“臣等死罪，刚才走了精神，什么都没有听见。”周循这才哼了一声离开，命府中的得力侍臣更衣入侍。定权吩咐他道：“你悄悄去吏部张尚书、刑部杜尚书、枢部赵侍郎府上，给我传封信。”侍臣道：“臣这便就去，请殿下赐函。”定权道：“你把衣袖拉上去，伸手过来。”侍臣不明就里，将手伸出。定权蘸墨在他左臂上题写了“反戈”两字，又将自己的一枚连珠私印蘸了朱，盖在一旁，叮嘱道：“你带着巾帕在身上，给他们看过了，便立刻拭去。”

    不过次日，朝堂上便沸反盈天。朝臣分作几派，或曰顾氏不臣之心已久，此仗果然怪异，空穴来风，绝非偶然，定要清源溯本，以诫来者；或曰异邦贼寇，本对将军恨之入骨，狂言诋毁，是欲国朝自坏长城，此理妇孺皆知，小人却借机作乱，心怀叵测，此事根本无须审察，以免亲痛仇快；或曰将军清白忠谨，蒙羞被谗，非一人之辱，乃是满朝大辱，是以更需彻查，但要三司会审，九卿同参，以示公正；或曰将军虽或无罪，但外家权重，终非国之幸事，所以才会流言时起，朝中不宁，此时边事已安，应另外拔擢闲俊将才，方好堵塞小人之口。

    几派犄角抵持，互詈忠奸，我为君子，尔是小人，此等言语，往来传递，将朝堂搅得乌烟瘴气如同市井，终究也闹不出名堂。皇帝端坐其上听着他们吵闹，亦不置可否，朝会散了，径自离去。

    一连闹了数日，虽说为顾思林辩说不平的奏章也雪片般朝中书省压来，大理寺的案子却还是照前在审查，流出的口供亦与其前无二。皇帝缄口，太子幽居，加之十五夜事，众臣的口风动态却变得有些微妙，奏章与日递减，观望者却愈来愈多。顾思林的奏章，就在此无好歹的时节报到了省内。

    皇帝站立书房当中，手把着奏疏敲了敲书案，询问道：“太子上奏了吗？”王慎答道：“回陛下，还没有。”皇帝看了他一眼，道：“那他成日在做什么？他舅舅出了这么大的事情，他就一语不发？”王慎道：“听说殿下这几日并未出过门，想必是在思过。”皇帝一笑道：“他思的哪门子过？”王慎后背汗出，跪倒道：“陛下，殿下只是年少无知，不知道事情轻重，还望陛下开天恩善加匡导。”皇帝笑道：“你倒会替他撇清，他叫你一声阿公，果真不是白叫的。听说那夜他长跪请罪，也是你出的主意？”王慎忙叩首道：“臣不敢，臣怎敢左右青宫决断？那是殿下本心，乞陛下明察。”皇帝道：“朕自是要明察的。你出趟宫，传旨太子和顾思林，说明日逢三，叫他们都来早朝。顾思林既写得动奏疏，想必还是动弹得了的吧。”王慎忙连声答应，承旨而去。

    戌时二刻报时的更鼓已经敲过，街道上行人渐稀。吏部尚书张陆正端坐府内，正颇为近来的情势烦恼。见一家人忽入室报道：“大人，门外有客。”张陆正皱眉道：“不是说过，一律不见的吗？”家人迟疑道：“那位相公也说了，要是大人这么说，就将这东西交给大人。”便将手中的一张字条奉上。张陆正接过看了一眼，吃惊道：“快去请进来，言语行动间恭顺一些。”又连忙加了件衣服，至客房迎候。俄顷见一着玄色披风者被家人引近，方欲行礼，抬头看清来者面目，张口结舌，半晌后方叫道：“二殿下？！”

    定棠微微一笑，道：“前面多了这个‘二’字，张尚书便奇怪得很了吧？”张陆正不想他居然会深夜造访，勉强笑道：“二殿下从未驾临过寒舍，说不奇怪并非实情。”定棠笑道：“张尚书休要过谦，此地若是寒舍，天下便无可安身立命处了。只是难道就要这样站着说话，连口待客的茶水孤都讨不到吗？”张陆正这才缓过神来，忙道：“二殿下请。”宾主分坐无语，直待家人奉上茶来，定棠接过饮了一口，笑赞道：“好茶。”张陆正笑了两声，见他喝一口，叹一口，却始终不发一言，心中更不解他所来何意。定棠的目光越过了茶盏，打量了他片刻，见他脸上身上都透着不自在，这才放下茶盏，笑道：“不速之客，敬之终吉1—张尚书可是卜出了这一卦？”张陆正尴尬一笑，道：“二殿下说笑了。”定棠道：“孤冒昧造访，张尚书便如是想，也没有什么不可理喻的。尚书一向是个爽直人，孤也就不说弯话了，孤此来确有要事相求于尚书。”他话入正港，张陆正笑道：“臣不敢当，二殿下有事尽管吩咐便是。”定棠望他半晌，方笑道：“听闻尚书膝下有二女，长女公子已适，小女公子年色少艾，及笄未久，尚且待字闺中。孤心慕已久，有意求为侧妃，敢问尚书意下如何？”

    张陆正不料他突出此言，一时愣住，半晌方连连摆手道：“二殿下，这如何使得……臣是说，小女蒲柳贱质，又兼形貌寝陋，怎敢作配天潢贵胄……臣，臣万不敢。”

    定棠见他语无伦次，知他心中已经惊极，笑道：“怎么，尚书大人觉得本王当不得尚书的半子？”张陆正缓过气来，叹道：“二殿下休作玩笑语，臣万不敢当。”定棠正色道：“这并不是玩笑。孤确是诚心而来，尚书如一时难下决断，孤也不勉强，尚书可慢慢思想，毕竟也是令嫒的终身大事。”张陆正苦笑一声道：“谢二殿下体恤。”

    定棠笑道：“略过此事先不谈，既已登门，孤顺带再向尚书请教几件小事。”张陆正迟疑道：“二殿下请讲。”定棠道：“是说最近朝事，孤颇有些烦心。想必尚书心中却是再清楚不过了，孤在这里也就不多费口舌。今日武德侯已经给陛下上了奏疏，尚书亦知此事吧？”见他沉默不语，又笑道，“尚书但说一句知且不知，又打什么紧？尚书不语，那孤便当尚书已经知道了。”张陆正见他无赖，只得答道：“是。”定棠点头道：“那尚书可知道他疏中所陈何意？”张陆正道：“将军的奏疏，是直呈天子的，连何相都未必看过，臣怎会得知？”定棠笑道：“那疏中是自请挂甲的。”他劈头说了出来，室内只有两人，张陆正连装作没听到都不得，只得缄口默坐。

    定棠看他一眼，笑道：“那到此刻为止，普天下除了陛下、将军、本王，便只是尚书知道了。”见他动了动口唇，却并没有说话，又笑道，“尚书大概是想问，东朝知不知晓吧？”张陆正心思又被他点中，一时哑口无言。定棠道：“东朝知不知道，这个孤还真不清楚。但孤清楚的是，陛下的回复，他定然是不知的。尚书可知道陛下的圣意？”张陆正越听越惊，只想脱身逃离，周身不安，无话可对时，便闻定棠接着道：“陛下预备恩准了，明日早朝旨意就会下来。”张陆正不觉从椅中跳起，惊问道：“什么？！”话既出口，方察觉自己失态。再看齐王时，便见他正满面堆笑，望着自己。那张脸生得全然不似太子，却有几分像今上龙颜，此刻看来，不由激灵灵打了个寒噤。

    定棠默默打量他许久，方道：“尚书看起来是真不知道啊，那倒是孤多口了。尚书既然知道了，想去告诉谁呢？东朝，还是武德侯？只是东朝尚书已经见不到了，傍晚时分，陛下便已下旨，叫东朝进了宫。尚书想见他也容易，明日早朝吧。武德侯呢，反正明天一早他也就知道的，不必争这半夜时间吧？”张陆正面如死灰，哆嗦半日方道：“二殿下说这话是什么意思？”定棠笑道：“并没有什么别的意思，只是想提早向尚书告知一声明日朝会的事情。尚书入仕也有二十余年了吧？忠谨为国，老成谋身，是本朝的栋梁之材。李柏舟死了，中书令的位置本该是尚书的，尚书却没有坐上，本王也有些替你可惜啊。对了，还要再借尚书这双慧眼帮我勘勘时局，若是当着百官的面，陛下旨意下达，顾将军是遵旨啊，还是不遵旨啊？”张陆正结舌道：“这个，臣也……”定棠笑道：“这一句尚书心里明白就好，不必说出口来。但是这一句却要答我，顾将军在功全名满时解甲归田，固是美事佳话，他本来有个‘马上潘安’的别号，下马之后也好去做个‘垂纶长川，手挥五弦’2的闲云野鹤。只是他钓鱼弹琴去了，东朝那边，是相随啊，还是不随啊？”

    张陆正再忍不住，勃然变色起身，以手指门道：“王爷说的都是些不臣之论，臣不敢再听！恕臣无礼，就此送客，王爷请吧。”定棠不以为忤，笑道：“方才还说尚书忠直，果然不假。只是请尚书宽容，将孤的话听完，再逐客亦不迟。尚书心中纲纪分明，孤就是无心说出两句僭越直言，尚书也只当是过耳秋风好了，何必要动怒呢？”他如此嘴脸，张陆正只得无奈道：“王爷也请体恤臣下，这种话，本就不是臣下当听当闻的。”定棠道：“我正是体恤你，方才告诉你知道。尚书也是侍奉过两朝的人了，二十四岁入京，初为门下主事，区区一个从八品，无依无凭，一路走到今日，实在不易。不过孤的意思并不在此，孤的意思是，尚书当时既然身处京城，那定然就会清楚中秋宴上为何天颜大怒吧？”

    张陆正近来日思夜想的无非此事，此刻再作思忖，默然半日，不由浑身发抖，半晌方开口道：“臣断然不信此事是殿下所为。”定棠沉下面孔道：“张尚书，祸从口出，还请慎言。尚书自可不信，陛下信了，陛下也愿意相信。那么孤想问，这算是尚书错了还算是陛下错了？今日离中秋已有七八日了吧？尚书可曾见过东朝的面？”

    张陆正哑口无言，额上汗水涔涔而落。定棠走近笑道：“尚书怎么出汗了？天气早已经不热了。吏书大人，十年寒窗清苦，二十载宦海沉浮。这七宝楼台，明朝就要毁于一旦，化作瓦砾流沙了，尚书今夜心里该作何想，本王还真是不忍去猜度呀。”张陆正手撑几案，慢慢坐下道：“二殿下有话，不妨直说。”定棠笑道：“忠臣不事二主，像尚书的座主卢世瑜那般抱节而死，自当流芳万古。尚书若有此心，孤定要玉成，绝不敢相阻。只是孤私下里觉得，卢世瑜死得有点冤枉，他从先帝时就是太子的启蒙恩师，十数年来，怀抱提携，殷殷切切，非父而有督导之恩，非母而有眷顾之义，师道臣职，可谓是尽到了十二分。便是这十几年师恩，一朝为了自保也可弃至道旁，何况尚书这半路出家人？听说东朝加冠前日，在他府中，哭了足足半日。这种事情，啧啧，张尚书，孤还真是做不出来。元服当夜，卢尚书自缢而亡，一时间朝野沸反，纷纷腹诽陛下不慈，本王不恪，所以此后李相的案子，舆情才得如此顺利。卢尚书自是孤忠之臣，孤佩服至极。只是缘此而死，却只能嗟叹，实在可惜了那一笔好字。还有，张尚书，说句你不爱听的话，虽则我心中敬他，若是日后是我来修史，卢尚书却也是入不了名臣传册的。”

    张陆正欲出言反驳，却如何也说不出口，好容易出声，却是一句：“我如何能够相信？”定棠笑道：“中秋的事情尚书已经知道，明日顾思林的事情尚书上朝之后不也就知道了？青天白日，朗朗乾坤，本王还能瞒得过你张尚书？”

    张陆正沉默半晌，点点头问道：“二殿下想要臣做什么？”定棠笑道：“张尚书二十余年宦龄，比本王年纪还大，应当深知打蛇不死反遭蛇噬的道理。打蛇，便必要打其七寸。那要说什么，就不必我来教尚书了吧？”见他不语，又笑道，“张尚书，现在的中书令陛下是不满至极的，常同我说，若有合适的人选，定要替掉。届时尚书百尺竿头更进一步，将这银青印绶换作金紫，总也不是什么难事。尚书的长公子是进士科里数得上的名次，孤慕他鸿才，几番欲在御前进言，本王府中长史之位……”话未说完，眼看张陆正的脸色愈发难看，又转口道，“不过说到底，同求亲一事相同，孤并不勉强于你。明日朝会，尚书开了口，我便立刻来府上下聘；尚书若不开口，我也只当今夜从未和尚书说过这番话，日后各行各道，该拔剑，该亮刀，也请张尚书绝不要手下留情—张尚书，需卦上六尚不妨，尚书当不想它最后变成九三吧？3”

    张陆正仍旧缄默不言，定棠心中一声冷笑，道：“孤这就回去了，尚书不必相送。对了，适才的字尚书定是认成了太子手书吧？只是这手金错刀，除了太子，别人就必然不能写了，别人就必然不敢写了吗？”

    张陆正目送他围上披风大踏步离去，那着玄色衣袍的身影便如鬼魅一般，终于消隐于沉沉夜色之中。一面耳边却是太子的言语：“孟直，前后诸事，还多要仰仗于你。”一时心乱如麻，终于开口吩咐道：“来人，去西府，问问太子殿下在不在，回来报我。”

    去者良久方返，回道：“大人，西府主事说殿下傍晚就进宫了，今夜不会回西府了。”张陆正只觉一身的气力都被抽尽了，颓然瘫倒在了椅中。

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