第二十五章

    父子君臣

    众臣见皇太子走远，这才散开，默默看着张陆正从中走过。一时间，各式各样的目光都投至了他的身上。人群里忽有个低低声音道：“小人。”张陆正亦不回头，垂首而去。齐王见状，轻轻一笑，剪手从后面走出来，几个见机的官员满脸带笑，拱手道：“二殿下。”齐王笑着点头示意，便穿过诸臣，径自而去。

    陈谨按照皇帝的意思，待众人散尽后，方将顾思林引领至清远殿侧殿皇帝的书房中。皇帝已经更换常服，于殿内等候，见他进来，阻拦道：“慕之腿疾，不必跪了。”顾思林却到底又行了大礼。皇帝见他起身时颇有些费力，便亲自上前扶持，待他坐下，方指着他右膝问道：“慕之这毛病还是皇初年在蓟辽打仗的时候留下的吧？”顾思林抚膝笑道：“陛下还记得这些小事？”皇帝笑道：“这又谁人不知？你顾将军冲锋时叫人射中了膝头，就在马背上生生把那狼牙箭拔了下来，还硬是策马上前斩了敌首头颅。一时三军传遍，你那‘马上潘安’的诨名才没有人再叫了。”顾思林笑道：“那时年少轻狂，不知什么叫怕。就是这箭伤，也不曾当回事情来看待，随便扎裹了一下，看见收口也就作罢。只是近几年来，每每变天时，都会酸痛难当，行走不便，才后悔少时不曾好生调养，到老方落下了这样的毛病。”皇帝亦感叹道：“是呀，一晃便二十几年了。想当年你我在京郊驰骋，走马上南山，彻夜不归的时候，都还是乌发红颜的少年子弟。而今挟弹架鹰，携狗逐兔的已是儿孙辈的人物了。逝者如斯，我们这做父祖的又如何不自叹垂垂老矣呢？”

    顾思林回想起当年二人在南山上的誓词，心中唏嘘，离座跪倒道：“陛下，太子失德，竟犯下这等大错，臣在天子面前替他请罪了。”他终于说到此事，皇帝叹了口气援手去扶他，道：“慕之何必如此？起来说话吧。”顾思林哪里肯起，垂泪道：“若张尚书在今日朝会上说的都是真的，臣并不敢为太子分辩，妨碍陛下行国法家法。只是望陛下念他尚且年少，一时行错踏偏，好生教训便是。念之……思卿她只留下这点骨血，臣若保不住他，日后九泉之下还有何面目去见她？陛下就算是看在先皇后面上，也请从轻发落，饶过他这一回吧。”他语罢连连叩首。皇帝搀扶未果，也只得随他去了，半晌见他停住方道：“慕之，朕这次生气，不光是为了那混账案子的事情，更是因为他太不晓事，连他母亲的话都敢拿出来浑说。八月宴上你是没来，你若瞧见他那副样子，换作是逢恩，你又当怎么办？”顾思林泣道：“太子大了，身边佞臣小人也便多了，不知是谁教给了他这浑话。若是臣知道，便宁死也是要阻拦的。太子并不知此事的深浅轻重，臣想他再糊涂，也是断断不敢行悖逆不孝、诋诟父母之事的。若是他一心明白其中原委还如此行动，陛下要如何处置，臣都不会多出一语。”

    皇帝默默看了他半晌，方道：“朕相信你说的话。李柏舟的事情，朕心里其实也一直是有数的。”顾思林道：“世间有何事，能逃圣天子洞察？”皇帝轻轻一笑，道：“朕也不过是肉眼凡胎，哪里能够体察得了那么许多？朕不想瞒你，前次处分他，就是提醒他李柏舟的事情，朕已经是知晓的，朕并不愿放纵得他不成样子，酿到无可收拾的地步，再被人指责是不教而诛。”顾思林叩首道：“臣代太子谢过陛下呵护保全之恩。”皇帝皱眉道：“你也先不必谢，早朝之上，此事既当着众人又提了起来，居然还拿出了他自己写的铁证，他又是那么个疲顽样子，朕怎么替他遮掩？还是先关他几日，叫人去查查这件事情，然后再说吧，不然叫朕如何向天下人交代？朕看太子也该是好好得点教训了。”顾思林低声道：“是。”

    皇帝道：“他的事情也就这样了，你先起来说话。”命陈谨扶了顾思林起身，又道，“儿女的事，你替他操一世的心都是不够的。朕记得逢恩今年也有二十五六了吧？”顾思林微微一震，答道：“是，他属蛇，今年已经二十六了。”皇帝拈须沉吟了半天，方道：“承恩殁得早，逢恩又常年随你戍边，至今还没有子嗣，你的膝下也是荒凉得很了。他镇日刀里来枪里往的，谁知还会不会出和承恩一样的事情？当年在南山上，朕曾指天发誓，定不负皇后，不负你顾慕之。你顾家一门忠谨，朕怎忍心看到到头来连个承爵的后人也没有？所以朕看，还是趁着一时无事，叫逢恩先回京来，安生和夫人一起住两年吧。日后再有战事，叫他回去便是。他还年轻，建功立业有得是时机，你看怎么样？”他提及已殇长子，顾思林刚拭干的老泪复又涌出，起身道：“陛下这是垂悯臣，臣亦替犬子叩谢圣恩。”皇帝笑道：“已经说过，不必再多礼了，还要费事去扶你。陈常侍，是不是啊？”陈谨在一旁赔笑道：“臣不敢。”

    该说的既然已说尽，君臣二人也再寻不出什么话来，皇帝道：“慕之要是没有别的要说，就先请回府吧。在朕的跟前不自在，你又太过多礼，朕也不好意思多留你了。朕把话实在放在这里，太子的事情，朕有分寸，你其实大可不必担心。”顾思林忙道：“臣不敢，臣先告退了。”皇帝点头吩咐陈谨道：“你去送送将军。”

    陈谨上前搀了顾思林的胳膊，笑道：“臣来伺候将军。”顾思林亦点头道：“有劳。”皇帝看他远去，待陈谨回来方问道：“他腿上不好，可是真的？”陈谨赔笑道：“这个臣可就说不上来了。”皇帝点点头，又道：“你去把齐王给朕叫过来，赵王若和他一起，也一并叫来。”

    定权自阿宝阁中出来，又交代了周循一番话，看他出去，也自觉乏力，索性倒头躺下，一双眼睛无赖地盯着帷幔上的一朵朵金泥小团花，望得久了，那团花便渐渐模糊成一片，仿佛愈来愈远，若再一定睛，便又会清晰起来。定权舒了口气，心中微微一乐—如此便很好，只要什么都不想便很好。不知望了多久，忽闻窗外一声尖厉叫声道：“来人，快来人，顾娘子，顾娘子她……”定权愣了片刻，回神过来，急忙起身，也不及将鞋穿好，趿着便向阿宝的居处奔去。阁内已聚了几个人，见他入内，连忙让开。夕香一手鲜血，见到他跪下惊哭道：“殿下，妾当真不知道是怎么回事。”定权点点头道：“不关你事，去叫人拿药过来，你们都出去吧。”

    待众人皆散，定权方向阿宝望去，见她呆呆地蜷坐在榻上，胸口压的一方雪白巾帕，犹可见隐隐渗出的血迹。地下赫然是两截断钗，仲秋淡水一般的日光透窗而过，被窗格分作了一方一方，投射在地砖上，便如汪汪小池塘一般，那只小小金鹤栖息其中，仿佛便要振翅飞起。阿宝抬起头，默默望他。定权从未见过她这样的神情，仿似是想笑，又仿似是伤心。叹了口气，他坐到她身边，伸手去揭那巾帕道：“伤得怎么样？”阿宝一把拂开他的手，颤声道：“这便是你想要的？”定权缄口不语。阿宝看着他苍白的脸颊，亦觉心中痛楚难当，强忍住眶中泪水，道：“殿下欲杀妾，明言即可。我也是人，不是玩物，为何要几次三番戏弄我？”定权肩头微微一抖，慢慢蹲下，将那两截断钗拾入了手中，钗股齐崭崭从中折断，断口处隐约闪烁着银色光芒，大约是以锡焊接，只要稍一用力，便会摧折。

    他步履迟重，仿佛浑身的气力都被抽走，阿宝也不再说话，只是倚着枕屏抱膝而坐，将头低埋在了手臂中。

    夕香将金创药取入，见他二人情态，呆立于门外不敢进入。定权起身吩咐道：“交给我就是了，你将这个拿去，叫他们接好，再把钗尾截掉。”夕香不明就里，接过他手中的断钗，答应离去。定权端药走回阿宝床前，摇摇她的手臂，温言道：“不要哭了，这是我的不好。”阿宝抬头冷笑道：“殿下请看仔细了，我有没有在哭？”她眼眶通红，双眼中皆是蒙蒙烟水色，虽然噬咬得唇上皆是血痕，却果然没有一滴多余的眼泪垂下。定权叹了口气，道：“我想起来了，你从来没在我面前哭过。你这么要强，又是跟谁学的？”阿宝微微一笑道：“我的母亲曾经告诉过我，一个女子，不可轻易在人前落泪。若那人有心，便不会惹你落泪；若那人无心，落泪又有何益？徒然失了自己的尊严。”

    定权的手放了下来，望着眼前少女，突然呆若木鸡。她的提醒，让他无法不忆及另一个女子，并且首次觉悟到，穷尽自己一生，确实未曾有哪怕一次，见过泪水从她美丽的凤目中垂落。

    深宫外有归雁来鸿，深宫内有暮鼓晨钟，多少寂寞的清晨和黄昏，他站立于她的身后，看她优雅地援手，贴上和取下眉间与两靥无人欣赏的花钿。她的美丽从不因无人欣赏而憔悴枯损，正如她的优雅从不因荣辱浮沉而转移变更。他不知道那铜镜中的面容，那样妩媚的同时，为何可以那样端庄；那样柔弱的同时，为何可以那样坚强。

    他只知道，她母仪天下的风度，根本无须她皇后的身份来支撑。

    他终于回过神，轻轻揭开了覆盖在阿宝胸口的巾帕，查看她的伤口。血已止住，伤处犹有一二分深。他无言，取小杓蘸着伤药帮她涂抹。他的鬓发微微零乱，阿宝不由伸手帮他将一缕碎发绾到了耳后。定权半晌方住手，嘱咐道：“已经好了，不要沾水，不要着风，没有大碍的。”

    阿宝轻轻喊道：“殿下。”定权“嗯”了一声，二人都不再说话，静静对坐良久，方闻定权道：“我走了之后，就让周循送你出去。想去哪里，你自己定夺吧。我已然如此，想必他们也不会再为难你和你家人的。以往诸事，不要怪我，我就是这样的人，自己也没有办法。”

    阿宝牵着他袖口问道：“殿下要去哪里？”定权笑道：“我想去长州，大概今生只能做梦了。”他已经起身，阿宝微微动作，便牵引得伤处作痛，见他走到门前，又回头，朝自己浅浅一笑。

    赵王果如皇帝所料，此刻正在齐王府中。自下朝来，二人已在书房喁喁谈了半日。此时定楷笑问道：“陛下既已经决定准了顾思林的奏呈，那何必还要问太子的意思？”定棠喝了一口茶，笑道：“陛下就是要告诉众臣，太子是什么意思，根本就不要紧。”话音未落，便闻府中内侍报道：“二殿下，宫里的陈常侍来了。”定棠放下茶盏，道：“快迎进来。”见陈谨入室，又笑道：“常侍来得正巧，午膳已经快预备好了，常侍定要用过了再走。”陈谨一笑道：“今日确是叨扰不到二殿下了。陛下有口敕，让二位殿下即刻都入宫。”定楷略愣了愣，问道：“我也去？”陈谨答道：“是，陛下让五殿下一道去。”定棠点头道：“如此，我们即刻便更衣动身。有劳常侍先行一步复旨。”看他离开，定楷方问道：“哥哥，陛下宣诏，所为何事？”定棠转身笑了笑，吩咐从人备马，方答复定楷道：“除了张陆正的事情，还能有什么事？”定楷脸色发白道：“陛下已经知道了？”定棠笑道：“陛下圣明烛照，焉有不察的道理？”定楷道：“那便如何？”定棠望着他笑道：“你不过替我写了个条子罢了，有什么好害怕的？”定楷道：“我不是害怕，是担心陛下……”定棠道：“万事有我，你什么都不必担心。”定楷叹了口气，见他已经先行出门，也只好随后跟上。

    陈谨进入清远殿，向皇帝回禀道：“陛下，二位殿下都已经到了。”皇帝点头道：“你叫赵王先等在外面，把齐王叫进来。”陈谨应声外出传旨，定棠少顷便快步入殿，撩袍跪倒，向皇帝叩首道：“臣拜见陛下。”方欲起身，忽闻皇帝冷哼道：“朕叫你起来了吗？”定棠一愣，忙又垂首跪地。半晌，才闻皇帝发问道：“你跟张陆正都说了些什么，他就肯出卖了旧主？”定棠脸色一白，道：“陛下何出此言？臣……”皇帝冷笑道：“你也不必再遮着掩着了，五伦之亲，莫过父子。当着你父亲的面，还有什么话说不出口？今日朝上，朕方准了顾思林的奏呈，张陆正紧接着就开始翻太子的烂账。此事朕只告诉了你，除了你，还有何人有这个本事？”他既然问到要害处，定棠便缄默了，半晌方低声答道：“陛下，臣只是同他闲谈时，不慎带出了陛下的圣意，臣知罪。”皇帝怒视他良久，道：“你便连这几日都等不得了吗？”定棠只是叩首，并不敢答话。皇帝忽想起早朝时太子看向自己时的神情，叹道：“一个个都是朕的好儿子，你做下的好事，倒要朕来替你担这个恶名！”定棠默默流泪，饮泣道：“臣该死。臣只是想……只是想长州那边的事情棘手，想帮陛下……”皇帝于御座上坐下，招手道：“你过来。”定棠膝行几步，依旧跪到皇帝膝前。皇帝扬手便是一掌，劈在定棠颊上。他素来极钟爱这个儿子，连高声斥责都是少有之事，一时父子二人都愣住了。半晌，定棠方回过神来，低低叫了一声：“陛下……爹爹。”

    皇帝叹了口气，道：“哥哥儿，有句话朕要问你，你务必要同朕说实话。”定棠答道：“是，臣绝不敢欺瞒陛下。”皇帝点头道：“朕问你，八月十五的那句话，当真是太子说的吗？”定棠呆了半晌，脸色煞白道：“陛下是在疑心臣？”忙向后退了两步，连连顿首道，“臣并不知那是句浑话，才当着众人说出了口。若是事前知晓，便是万死臣也绝不敢说的，请陛下明察。”皇帝冷冷道：“朕要你说实话，是为了你好。若此事果真也是你所为，你便赶快说出来，否则到头来朕也保不住你。顾思林是个什么样的人物，想必你也不是不知道的吧？”定棠愣了许久，才抬脸拭泪，正色道：“臣不知陛下何以疑心至臣头上。但臣指天为誓，若敢行此大逆不道事，便无天诛，也要陛下下诏，将臣赐死三尺剑下。”皇帝细细盯住他看了半晌，方叹道：“你起来吧，不是你就好，朕也好接着办下头的事情。”待定棠慢慢起身，又指着自己身边道，“你坐过来。”定棠依言向前坐下，皇帝拉着他手道：“哥哥儿，爹爹也说句偏心的话，你们六个兄弟里头，爹爹最心疼的就是你。但是你要明白，爹爹现在最想做的，并不是要把三哥儿怎么样，而是一定要将顾思林手中的兵柄收回来。他一日北面坐镇，朕一日不能够安枕。哥哥儿，你定要牢记，这天下是我萧家的天下，不是他顾家的天下。他顾家得意得太久，自太祖时起，便一直与天家为姻，独大了七十余载，掌重权少说也有三四十载，京里地方党羽遍布，犬牙交乱，盘根错节。朕是绝不能将这心腹大患留到下朝天子的手里了，你知道朕的意思吗？”

    定棠点头道：“臣明白。”皇帝道：“顾思林在长州经营了那么多年，一道旨管什么作用？若是有用，朕何必拖到现在？朕必是要一点一点将他的亲信替换下，换作朝廷自己的人，才能够安心。在这之前，太子绝不能出事，免得激他作困兽之争，酿得国家不安，让外寇再度乘虚而入。朕今日已经跟他说了，叫顾逢恩先回京来。”定棠问道：“那他就肯乖乖回来？”皇帝斜了他一眼，道：“这不就是要靠你干下的好事？”定棠脸上一白，低头不语。皇帝叹道：“朕即刻便会下旨，让承州都督李明安就近暂代顾思林的都督职，并且召顾逢恩返京侍病。太子那边，就让他先到宗正寺去，既然张陆正已经提出来了，查还是要查的，查轻查重，就要看长州那边的事态了。但是这件事情你就休要再插手了，朕会叫王慎到那边去管着。太子但凡出了一星半点事，朕绝不饶你。朕这句话，要你当圣旨来听，你明白吗？”定棠低低答了一声：“臣遵旨。”

    皇帝看着这个儿子，终是又叹了口气，半晌开口，却是一句：“他毕竟也是你的亲兄弟。”定棠低头道：“是。”皇帝道：“去太子那里传旨，就叫五哥儿过去吧。你最近安生一些，少出门乱走，听见了吗？”定棠又答了一声“是”，皇帝方道：“你出去吧，把五哥儿叫进来。”定棠行礼退下，皇帝望着他的身影，忽然想起的却是太子早上的那句：“臣，无话可说。”一时间心内五味杂陈，闭上了眼睛。

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