第三十六章

    百岁有涯

    风停了，人也定了，当整个延祚宫内外一片沉寂时，就可以听见更漏中水滴的声音，顺着铜漏嘴，一点一点滴下，绵绵如檐间春雨。顾孺人放下手中书册，起身慢慢走至几前，伸出一只手掌来轻轻封住了更漏的漏嘴，转首望向窗外。窗外是深不见底的夜色，壶中的木箭也已经指过了亥时。她移开了手掌，那聚堵在掌心的光阴之水又开始重新下坠，冰凉地，沉重地，淌过指缝，滴落到铜盘上，积成一汪小小水潭，在烛光照不到的地方，荡漾着深渊才具有的青黑色光泽。

    阿宝抽回手，随意在裙上拭去了掌中水渍，转身走入内室，在妆台前坐下。两侧宫人欲上前来服侍，她只是轻声吩咐道：“不必了。”看着她们都退了出去，这才一个人慢慢卸除了簪珥，又将一头青丝解散，放到了肩上。发了片刻呆，方欲起身就寝时，忽见眉间颊上数枚花形金钿仍未摘除，及待举手，又滞于半途—这是他最喜欢看的东西。就在这一刻，她终于明白了自己的心思。那样的明白，就像隔岸观火一样。

    清晨起身，当对着铜镜细细贴上这小小花黄的时候，究竟是想起了什么，才会莫名地喜悦？日间频频向窗外顾盼，又究竟是在盼着什么，书中的字句都模糊成了一团？傍晚时风停了，这颗心缘何也随着天色空暗？闭起了双眼，他的眉目清楚得仿佛就在身边。他言笑晏晏，嘴角弯成了一道精致的弧线；他忽然又不笑了，眉间有了一道直立的折痕。睁开了双眼，又似隔着几世人生，他不过是轮回转世后剩下的一个模糊影子，他长什么模样，穿什么衣服，脾气好不好，竟然半分也记不真切了—这世上真的存在这么一个人吗？街市的午后，西苑的黄昏，宗正寺的暗夜，他不来时，这些就只是她自己支离的幻梦；他来了，站立在眼前，它们才会蓦然新鲜起来。

    原来这便是相思，这便是爱悦，原来这便是室迩人遐的煎熬，是求之不得的痛苦。原来事到如今，自己想要的东西已经越来越多，不单想活下去，还想看到他，想给他暖手，想陪他说话，想和他再去看一次鹤翔青天。因为有了这些妄念，所以惊怕的东西也越来越多，怕他生气，怕他难过，怕真的看不到乌发成霜的那一日，怕自己想要的更多。

    铜镜中的少女对着她冷冷一笑，那笑容里的嘲讽之意像锥子一般刺痛了她的心。连这虚无之人都清楚，这世上最荒唐的奢念也莫过于此。神佛虽慈悲无边，若是得知，只怕也会掩口葫芦，嗤之以鼻。

    阿宝伸出双手，掩盖住了镜中人嘲笑的嘴脸，默默低下了头去。至良久忽闻身后有人唤道：“顾娘子？”她登时惊觉，回头只见是一个面生的年少内臣，不知几时已经入室。阿宝放下了手，狐疑问道：“你是何人，来有何事？”小内臣微笑道：“臣长安，是太子殿下的近侍—殿下遣臣过来看看娘子。”阿宝未及细审，心中竟然已是一片压抑不住的喜乐，微笑道：“殿下怎么说？”长安笑道：“无事。殿下只是向娘子请安，顺带让臣上奏娘子得知，娘子府上，一切安好。”阿宝的笑容慢慢僵在了脸上，上下仔细打量了他良久，方回过神来颤声问道：“你说什么？”长安笑道：“殿下知道娘子谨慎，特地叫臣带了封信过来，请娘子金目御览。”说罢从袖管中抽出了一封用函套封好的书信，揭开封泥，交到了阿宝手中。阿宝迟疑着接过，抖着手三四次才打开了封套，展信观看，其上只有数字：臣楷恭请东宫侧妃顾氏金安。后加私印，并非用朱，而是用墨，就如事前约定好的一样。

    长安默默看阿宝一眼，笑问道：“娘子可看仔细了？”阿宝半晌方点头道：“是殿下的亲笔。”长安笑着从她手指间将信纸取回，重新封入了函套中。他转身走到烛台前，揭下灯罩，连着函套一同就火，眼看着烧尽了，方回头道：“娘子看清楚了就好。殿下说素来疏于问安，还请娘子见谅。”阿宝勉强展唇一笑道：“殿下这是折杀妾了。”长安笑道：“娘子这话，臣自然也会转达给殿下。殿下还有一事，想请娘子示下。”阿宝沉默半晌，低声道：“殿下有何旨意，使君明说就是。”长安道：“也无甚大事，不过是从八月十五到今日，这前前后后事中情由，殿下还未曾全然想明白。太子殿下可曾跟娘子说过些什么，或者娘子都见过些什么，知道些什么，殿下还要请娘子赐教。”

    阿宝的右手不可遏止地颤抖了一下，眼前突突跃动的烛火，因为失去了灯罩，亮得刺目锥心。一滴殷红烛泪突然滑下，被阻止在烛台上，慢慢凝成了泪冢。她没由来地想起了太子的那双眼睛，亦是两簇灼灼的火苗，略一靠近，就烫得人生疼。他的泪水却是冰冷的，可是他冰冷的泪水一样会灼伤人。阿宝终于抬起头，低声道：“那就烦请使君将妾的话回奏给王爷吧。”长安笑道：“这个殿下也嘱咐过，怕是臣脑袋不灵光，口齿也笨拙，倘或是会错了娘子的意，或是说得不清爽，岂不辜负了娘子？还是烦请娘子赐下墨宝，殿下亦是感激不尽。”阿宝冷冷一哂，亦不委蛇多言，道：“殿下的话，妾自当遵从。只是东朝如果要过来，撞见了岂非大事？”长安笑道：“这个娘子只管放心便是，太子殿下今晚不在殿内。”阿宝闻言一愣，问道：“殿下去了何处？”长安道：“这臣就不清楚了，还想来请教娘子呢。”阿宝叹了口气道：“既如此，你来研墨吧。”长安连忙拖笔铺纸，眼看着阿宝执笔，顷刻便写满了两三页信笺，未及晾干便匆匆封好，嘱咐道：“千万仔细，若是教人抄了出来，是死罪。”

    长安将信函细细收入怀内，道：“这个臣省得。”说着又摸出了一个小小纸包，交到阿宝手中。阿宝隔纸一捻，心中突地一跳，猛抬头咬牙问道：“这是什么东西？”长安笑道：“娘子放心，殿下一向仁孝，怎敢起这大逆不道的念头？这是殿下孝敬娘子的，请娘子日常服用。”说着拈起妆台上的一支一点油金簪，道，“一次挑一个簪头的量，用水送下便可。”阿宝疑惑抬首，道：“我并没有病，这是什么药？”长安仍带着那抹温吞笑意，慢条斯理道：“五殿下知道太子殿下如今宠爱娘子，娘子现在虽无恙，只是怕长此以往，难免会有生病的时候，岂不碍事？服了这药，便不必忧心了。”阿宝方明白赵王是怕自己将来怀娠异心，淡淡一笑道：“殿下考虑周全，妾先在此处谢过殿下的厚意。”长安躬身道：“娘子若是没有别的吩咐，臣便先告退了。”阿宝半日方点头道：“你去吧。”长安出门前又打量了她一眼，只见她右边的蛾眉如蝴蝶的触须一般，轻轻地扬了一下，然后静了下来，仿佛一切都没有发生过，那张波澜不惊的脸庞就如同月下开出的一朵白色昙花。

    果然如长安所言，太子此日并不在延祚宫内。王慎虽极力不解缘何他年纪愈长，行事举止比较起幼时来却愈加古怪，但终究拗不过他，只得趁定权向皇帝请旨，言回西府料理各项事宜的机会，安排打点好了刑部大狱上下一干人等，又千叮万嘱，要他只拣要紧话说，切莫逗留过久，若叫陛下发觉，便是大为不妥云云。定权也脾气甚好，一一答应下来。午时回到西苑，也来不及听周循一通哭天抢地，从九天神佛谢到列祖列宗的啰唆，先吩咐将之前派去查探许昌平家世的侍臣叫了出来，嘱咐他道：“你这就带几个人再去一趟岳州。我让周总管从西府的库里支钱给你，多少不拘，但定要去将那人的一家上下寻找个妥当地方，好好安置起来。然后派个人回来报个信，你便不要回了，守在那里好生照看住他们，然后等着我的旨意，再作行事。”侍臣领旨方欲转身退出，便闻定权又问道：“站下，你想好此事要怎么办了吗？”侍臣回答道：“岳州的郡守是将军故旧，有了父母官帮手，此事却又有何难？”定权摇头道：“我就是要告诉你，此事万万不可惊动地方官，你们的行迹举动，也万万不能传到顾将军耳朵里。倘若是办坏了差事，你们也再不必回来见我了，听明白了吗？”那侍臣细细琢磨了片刻，方答应道：“是，臣谨遵殿下令旨。”定权这才点了点头，道：“辛苦你了，此事办好，本宫去跟兵部说，调你入禁军，先从百户做起吧。”那侍臣连忙下拜道：“谢殿下！”定权挥手道：“你去安排好人手，把钱领到，今日便上路吧。”

    眼看他出去，才又唤过周循，未待他开口哭诉，抢先道：“这几日的事情，想必你们也听说了。陛下的旨意，我即日便要移宫。良娣她们自然是要去的，她们的事情，你先整顿安排妥当。另有几个平素可用的人，本宫想把他们调入东宫卫，日后有事，到底是故人用得安心。”略一停顿，方看着他道，“至于你，原本便是宫里出来的，本宫会向陛下请旨，若陛下恩准，让你接着做延祚宫的内侍总管，那自然是我求之不得的事情。只是我担心，延祚宫上下都会换成陛下的人，留不留你，我却是做不了主了。若是如此，你也不必再搅和进来了，带些养老钱，回家去吧。你跟着我一场，别的什么没得到，总也得叫你有个善终。”

    周循被这番话说得半晌没了言语，良久方哭道：“臣本是百无一用之人，怎敢贪恋高位，只要能留在殿下身边端茶送水，才算是臣的善终。”定权淡淡一笑，道：“你并不是个糊涂人，怎么尽说这些糊涂话？去吧，都去吧，我歇息片刻，还要再去见一个糊涂人。”

    王慎差人同刑部狱官疏通的时候，自然并未说明来人便是皇太子。然而一干精明人等皆心知肚明，是以此日戌时，当一顶檐子悄悄停驻在刑部大牢的后墙外，从轿上下来一个衣着寻常的年轻公子时，狱官嘴上虽不言，行动举止仍然恭谨到了十二分。小心翼翼引领他穿门过户，待进入牢狱深处，又生怕囹圄景象、羑里晦气触得他不快。几次欲开口，见他面色，皆生生咽了回去。

    及至到达关押张陆正的狱门前，定权侧首低声下令道：“把锁打开。”狱官迟疑道：“大人，没有圣旨，下官是绝不敢开门的。”张陆正听见外面的言语，起身看去，顿时愣住了。定权向他轻轻点了点头，又对狱官道：“不开门也罢，那便烦请暂且回避，我有几句话要单独问人犯。”狱官仍是摇头道：“大人，此处没有这样的规矩。大人并不是奉旨问案，依着哪条纲纪，也没有能够与犯官独处的道理。也请大人体谅下官的难处，并非下官擅权多事，只是若是大人随身夹带了什么违禁的物件，传递给了犯官，惹出差错来，那下官的上司下属、家人老小，都要受到牵累，便是大人自己，也脱不了干系。”语罢向他深深一揖。定权望着这七品小吏，却并没有作怒，正色道：“我真是只有几句话，断没有旁的心思，更说不上连累一语，烦请千万行个方便。”狱官犹疑良久，方道：“若是大人执意如此，请恕下官无礼。”定权微微一笑，展开双手，道：“请吧。”狱官愣了片刻，低声答道：“下官僭越了。”

    张陆正扶着一根木栅，慢慢跪下，眼看着那狱官细细查检了太子一身上下，这才躬身道：“请大人长话短说。”待他退出，定权转过身来，见张陆正一身桎梏，忙上前两步，隔着狱门托他手道：“孟直快请起来。”见张陆正执意不肯起身，别无他法，只得蹲下身来，方欲开口，才发觉不过两月，他一头零乱头发却已尽是灰白之色。他年方过半百，按理尚不至于如此，定权一时却如何也回想不出他从前是否亦是这般，半晌失语，才闻张陆正道：“殿下来，可是外头有什么事？陛下知否？将军知否？”定权失神笑道：“无事。陛下不知，将军亦不知。”张陆正的面色逐渐阴沉了下来，道：“那便请殿下速速回宫吧，此处不是殿下该来的地方。”说罢起身欲走，却被定权一把抓住了手腕，低声道：“孟直，卢先生从前也是用这话把我赶走的。”张陆正微微一愣，道：“殿下。”定权将他一只手握在手中，直言道：“孟直，陛下已经下旨把你的案子交到了我的手上。”张陆正点点头，低声道：“这个臣也已经料到了。”定权低声道：“孟直，你放心，你的大女公子已适，此事与她无干。你的二公子刚过十五岁，我会尽力斡旋，如能减等改判充军流徙，我就叫人送他到长州去。有顾将军的照拂，不能说少吃些苦，也至少给你张家留下一条血胤。”张陆正眼中泪光一闪，却只说了一句：“臣谢殿下。”定权点头道：“我对不起你一家，如今说这话也已是徒劳。我此来并无他事，只想当面谢过孟直。”说罢站起身，仔仔细细整顿簪缨衣裳，对着张陆正端端正正拱手躬身下拜。张陆正亦不偏避，也跪正了身子，叩下头去。

    君臣二人良久方直立起身，定权勉强笑道：“孟直可还有别的事情要安排，我勉力而为。”张陆正偏过头去，思量良久，方道：“臣有僭越一语，欲报于殿下。殿下只当将死之人，言语昏昧，请折节辱听吧。”定权恻然道：“孟直有话便请直说，我但无不从。”因为关押重犯，此地灯火通明，耀得人竟有些头晕目眩。张陆正望着他光洁面庞，于灯火下熠熠生辉，想起自己的三个儿女，心中如斧锯刀割般疼痛，良久方开口道：“八月节前，那首谣歌方在京中流传之时，顾将军便派人给臣送来了一封书信。此信并非将军所写，而是殿下的亲笔手书。”定权皱眉问道：“什么？”张陆正道：“安军未报平，和之如何，深可为念也。”定权叹气道：“不错。原来顾将军并没有毁掉，还携带回了京城。”张陆正道：“臣看了这封书信，心中欢喜至极。天下有如此贤德储君，是万民福祉。臣能侍奉如此圣主，亦不虚此生。”定权低声道：“孟直，你不要再说了。”张陆正道：“臣说这话并非是为了颂圣，而是求殿下纳谏。”定权点头道：“好。”张陆正直视他双眼，正色道：“唯愿殿下为天下苍生计，此后万不可再生此妇人之仁。殿下出身嫡长，天纵英明，怀据王气，圣君之资已彰显无遗。只是可惜，却被卢大人生生误了。”定权难以置信，半晌才问道：“孟直何出此言？”张陆正道：“卢世瑜不过一腐儒耳，便算是读遍圣贤教诲，到头来却只能保全一身名声，不得惠泽天下万民。此臣深不以为然也，窃念先帝以他为储副帝师，便是大大地失策。”

    卢世瑜非但是定权的老师，也是张陆正的座主，他这几句话里，非但辱及了先师，更是诟詈了先帝，定权疑心自己听错，半晌方低声斥道：“孟直！”张陆正慢慢摇首，道：“人之将死，其言亦善。若臣此生还能再见殿下一面，今日也断然不会将这话说出口。殿下欲成就帝王事业，则四月、九月之事，便再不可行。若非四月之事，又焉能生出八月之事？长州便算一时相安，以臣之浅见，只要李明安尚在，只要陛下削兵罢将之意未止，长州城迟早还要大乱。殿下止得住此次，还能够止得住下次吗？徒留遗憾，徒留后患而已。殿下心中的抱负，臣也略知一二。若是殿下执意要学卢大人，臣无话可说。臣只怕后世修史，无人会知道殿下本心，殿下只能落一个优柔寡断、瞻前畏后的恶名。臣虽不敏，也曾闻天子之孝，异乎庶人。若是殿下心中尚存着我朝天下，祖宗江山，亿兆黎庶，那臣便劝殿下，先舍小节，再成大孝。”

    定权的面色白如片纸，半晌方开口道：“孟直，你不必担心，我明白你的意思，只是……”张陆正叹了口气，道：“殿下，臣深知，有些事情，殿下是不为也，非不能也。只是如果到头来，这万里江山，落入他手，殿下才真正是辜负了先帝，辜负了孝敬皇后，辜负了卢大人，也辜负了臣躬。臣今日所出，皆是肺腑之言，还望殿下细察。”定权良久方缓缓点头，起身道：“本宫明白，全都明白。孟直，本宫应承你，若真有万里同风的那一日，本宫修史，你张陆正仍旧是正人君子，是孤直忠臣，你张家一门都是。”张陆正两手突然死死抓住了狱门木栅，颤声问道：“此话当真？”定权颔首道：“是。”两行浊泪自张陆正腮边慢慢滚下，半日方道：“谢殿下。”

    定权不忍再看，转身欲走，忽闻张陆正道：“殿下，还有一桩小事，臣觉得有些蹊跷。”定权驻足道：“孟直请讲。”张陆正低声道：“八月廿七朝会前日，齐王来臣家中，曾用过一张手书，字迹竟与金错刀有八九分相像，却不知是何人作伪。殿下日后无事，可细细查访，切莫让宵小之徒钻了空子。”定权只觉此事听来隐隐有些耳熟，一时却无法清晰记起，点头道：“我知道了，孟直请……”“保重”二字如何也说不出口，此话便只说了半截，再无下文。

    定权垂首呆立半晌，方举手击了击掌。适才的狱官闻声而出，定权吩咐道：“走吧。”

    那狱官直将定权送至轿旁，一旁侍从连忙打起帘子，定权方欲上轿，忽又驻足回首，问那狱官道：“阁下可知道我是谁？”狱官笑道：“恕下官眼拙，并未看出大人台阁何处，还请大人示下。”定权略笑了笑，便不再言语，躬身上轿。

    其时宫门早已下钥，但未得皇帝允许，并不便留宿宫外，定权换过了衣服，也只得吩咐车驾，再折返回宫。一路悄悄向外张望，街市上依旧熙熙攘攘，点点明灯随风摆动，摇得人心里一片暖意。晚归的商贩、士人、妇孺，人人面上俱一脉平和。已经过了亥时，他们的步履却并不急促，想来是因为家居左近，无论何时归去，都有应门之人。定权倚着檐子内壁，伸手抚了抚额头，忽然觉得毫无意趣。这普天之下，何以只有自己一人，可以回宫，可以回府，却独独不能归家？他自然想起了阿宝，就是这样一个晚上，不知她用什么办法，一个孤身少女，竟然就寻到了许昌平的府上。听说她出西苑时执过一张勘合，几层侍卫居然都看作了自己的手书。当时并未细细询问明白，姑且信过她钩填摩画一说。今夜听张陆正这么一提，却忽觉事情远没有这么简单。

    他其实并不愿疑心她的，他告诉自己其实是不愿再疑心她的。他想起了当日的言语：“你只要安生当你的顾孺人，本宫保你的平安。”不由弯了弯嘴唇，冷冷一哂。

    太子奉旨归宫，已闭宫门终究还是打开了，只是不免又请了圣旨记了档。定权问知皇帝已然睡下，倒是暗暗舒了口气。且不论明日如何，至少今夜不必再多费口舌了。

    回到延祚宫正殿的暖阁，一众宫人忙上前来服侍他更衣。定权自己结系好中衣衣带，吩咐道：“去瞧瞧顾孺人在做什么。”宫人离去片刻，回来报道：“殿下，顾娘子已经歇下了。”定权上前两步，翻身倒在了榻上，淡淡道：“那就去叫醒她，告诉她不必妆饰，即刻到我这里来。”

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